DNA技术如今已很成熟，一种尖端的DNA测试法——线粒体测试法被运用在犯罪现场证据的收集、获取和验证上。使用这种方法，对任何微小物质都能进行测试，包括血迹、毛发、肉眼看不见的唾液痕迹，甚至储存多年的采样。这是因为人类DNA特征几乎各异，相同率小于十亿分之一，因此DNA线粒体技术十分灵敏和有效。传统的DNA测试所使用的DNA是从细胞核中提取，而线粒体测试法的DNA是取自细胞核外部的线粒体。人体所有细胞里面都有线粒体，只有女性的线粒体基因能遗传给后代，在很多谋杀案件中，借助这种新技术，从受害人母亲的身体中能提取出与受害人吻合的线粒体细胞，从而能更好地辨别尸体和收集证据。
我供职于美国得克萨斯州休斯顿联邦调查局，是一名法医，大家都叫我路卫，从1987年至1999年，我参与了18岁女子特雷西失踪案的侦破。
这件神秘失踪案之所以让我到现在都记忆犹新，是因为它无以伦比的典型性，可以说，整个案件就是一部刑侦科学的发展史。那么，还是让我从头讲起吧。
一
年的夏天，得克萨斯州休斯顿联邦调查局接到当地警方转来的一宗人口失踪案。失踪人名叫特雷西，她的母亲向当地警察局报案时称自己的女儿在一个月前突然离开学校，随后就跟她失去了联系，直到她报案前也没有任何消息，她认为女儿有可能遭遇了不测。休斯顿警察局在接到报案后立刻展开了调查。
调查中，休斯顿警局的探员了解到，在此之前，特雷西的学校已经派人到处寻找这名失踪的女学生，学校的管理层也为此感到非常震惊，派出的搜索队几乎找遍了整个休斯顿。特雷西一切可能去的地方他们都找过，如游乐场、酒吧，甚至还有一些成人场所，但还是没有打听到特雷西的下落。这个结果让学校的管理者们有些沮丧，因为从学习成绩和个人发展来看，特雷西都是学校的骄傲。她擅长舞蹈，舞技高超，正处于个人舞蹈事业前途光明的阶段，学校和外界都很看好她，一致认为特雷西在这方面将会有所成就。然而，就是在这样一片表扬声中，特雷西却突然失踪了。
当然，这并不是说，特雷西就是一个听话和懂事的女孩子。实际上，她的个性相当的叛逆，平时所接触的人也比较复杂，更有一些不为人知的隐私。这一点，休斯顿警察局的迪翁探员有所体会，因为就在前不久，他侦办的一桩案件就和特雷西有关。那是他第一次见到特雷西，也是最后一次。
特雷西失踪案已经由休斯顿警局转给联邦调查局，在办理移交手续的时候，迪翁探员向我们讲述了关于特雷西的一些情况。
特雷西有一个男朋友叫迈克尔，因为涉嫌参与一桩带有种族歧视性质的“驾车枪击案”而遭到调查，案件由探员迪翁负责。这天，他来到迈克尔家打算问他一些问题，当时迈克尔不在，迪翁走到他们家的院子时，发现院子的门没有关，像是有人刚出去一样，小院里种着一些花草。迪翁发现院子连通房间的门也是开着的，所以他就直接走了进去，就在那个时候，他发现了特雷西，两个人正好面对面地对视了一眼。
特雷西见到迪翁探员进来的时候显得十分紧张。迪翁看出了这一点，所以他没有给特雷西提供思考问题的时间，而是直接切入主题。他问特雷西：你是迈克尔什么人？认识他多久了？你知不知道迈克尔到哪里去了？
他昨天晚上在什么地方？”
枪击案是在凌晨1点发生的，地点是一个居民住宅区附近，附近房屋中的5个黑人都没有受伤。当时，有人记下了那辆车的车牌号，迪翁根据车牌号查找到了迈克尔的家。同时，有其他情报显示，迈克尔是“白人至上主义”激进团体的成员，迈克尔是这个组织里的骨干。所以，他有很大的嫌疑参与了发生在黑人居住区的驾车枪击案。
白人至上主义者要求恢复种族隔离制度，创造一个只有白种人的国家。
有学者说，有这种思想的人，生活在地球上很危险。如今，很多白人至上主义者把犯罪、失业等问题，归咎于有色人种移民的身上，尤其是西班牙裔移民。由于很多美国人已经在如何修订法律和改变惯例，以解决美国迅速膨胀的移民群体问题上产生了分歧，因此，移民对于仇恨组织来说，是一个容易挑起仇恨情绪的问题。我曾经听一位研究美国历史的学者说，美国并没有形成种族歧视的先天因素。因为美国是一个移民国家，多数美国人的祖先都是来自世界各地。其中英裔、爱尔兰裔、德裔、意大利裔和西班牙裔的白人比较多，而黑人的比例已经达到13％，近些年来，亚裔的移民数量也有所增加。但是，美国依然存在着比较强大的种族歧视力量。这个原因，要从全球种族歧视的背景中去寻找。比如在长期的历史过程中，白人社会由于生产力水平较高，对有色人种的歧视本质上主要是对落后社会和不同文化的排斥。这种情况一旦表现在美国多种族社会当中，它就变成了全球种族歧视的一个缩影。当时的美国，每年都会发生许多起针对有色人种的谋杀和伤害案，对迪翁探员来说，他也不是第一次办理这样的案件了。
不过，那天在迈克尔家中，迪翁发现了一些其他的情况，他在对特雷西问话的同时，还看到特雷西旁边的沙发扶手上有一只针筒。特雷西当时人是站着的，只要她的左手朝后稍稍一勾，就可以把沙发扶手上那只针筒藏起来。但是，特雷西当时被迪翁的话震住了，她来不及作出反应。看得出，她心里非常后悔，无话可说，只是呆呆地站在那里，一动都不动。她的嘴唇开始颤抖，想哭，表情相当复杂。
特雷西的样子让迪翁证实了自己的判断，眼前这个女人刚刚注射过毒品，而且她即便想掩饰也没用，更何况她还很惊慌。
“听我说，先回答我的问题，好吗，你叫什么名字？”迪翁放缓语气，他当时认为最紧要的是调查枪击案，至于眼前这个女人吸毒的事情还是稍后再说吧。
“我……叫特雷西。”特雷西情绪稍微放松了一点，开始慢慢回答起迪翁的问题。她面对眼前的警官，一副不安的样子。
那天迪翁和特雷西的谈话没有达到预期的效果，特雷西说话前言不搭后语，迪翁根本就听不懂她在说些什么。因为吸毒被发现，特雷西心里一定很乱，也没有办法提供给迪翁什么有价值的线索。
于是，迪翁以吸毒罪逮捕了特雷西。警局的资料显示，在此之前特雷西也曾因吸毒被逮捕过一次。她当时在休斯顿警察局里痛哭流涕，说自己也试过戒毒，但是做不到。
迪翁从特雷西的母亲那里获悉，她打算送女儿去戒毒所，但后来，她发现所有的戒毒所都已经满了，而且等待接受治疗的人还非常多。她还打算用自然戒断法给特雷西戒毒。这种方法效果很好，但是比较危险，实际上就是不给吸毒者提供专门戒毒的药品，使其硬性停止吸毒，这样让戒断症状自然发展，然后自然消退。戒断症状发作的极限期大约是在第三天，就是断毒后的72小时，一旦熬过这个期限以后，人便开始好转。在7至10天的时间里，可以看到大部分明显的症状都已经消失了，而且身体的依赖性也得到基本克服。这种自然戒断法的应用已经由来已久，许多国家仍普遍推行。这种方法比较简单，需要的时间也最短。有人认为，让吸毒者体验到难受和痛苦，这样有助于本人吸取教训，不再重复吸毒。但在世界各地应用的自然戒断法已经有十多年，没有看到出现吸取教训，不再复吸的效果。吸毒者反而对戒毒机构产生了恐惧，尽量躲避，失去了根治的积极性。自然戒断对年老体弱者不太适用，有时可能还会危及生命。然而，对那些吸毒时间不长、吸毒量不大，身体依赖性不严重者，可以使用自然戒断法。就是说，断毒脱瘾完毕并不是万事大吉，因为迁延性戒断症状要持续半年，甚至一年后才能淡化下来，戒毒者随时都会觉得饱受折磨。对毒品的渴求感或迟或早地导致复吸。
特雷西的母亲总是觉得，自从特雷西成年以后，她就再也管不了她了，她十分难过而又痛心。对于这点，迪翁表示可以理解，同时，警方继续在做特雷西的工作，他们知道从特雷西那里肯定能找到一些关于枪击案的线索。
在反复询问下，特雷西终于同意与警方合作。她向警方坦承，男友迈克尔就是最近“驾车枪击案”的罪犯。同时，她还答应出庭指证，但作为交换，她希望法庭能减轻对自己的处罚。
迪翁探员当时代表休斯顿警局接受了特雷西的条件。不过，第二天一早，31岁的迈克尔·尼尔来到警察局，花钱保释了特雷西。
这之后，特雷西就消失了，她还没有来得及出庭为“驾车枪击案”作证。
二
特雷西的母亲最开始是向休斯顿警察局报的人口失踪案。当时，警局的人分别给特雷西的朋友和所有相关的人都打了电话，也传唤了他们。但是，没有人再见过她，也没有人听说过她的任何消息。迪翁向迈克尔询问特雷西的下落时，迈克尔声称特雷西获释不久就离家出走了，离开时还带走了家里一些钱，此后再也没有见过她。这难道是特雷西失踪的最好理由吗？
迪翁对此表示出极大的怀疑。因为特雷西被保释的第二天，曾回家向母亲借了一些钱，而且特雷西以前经常与母亲和弟弟保持联系，但那一次却成了她与家人的最后一次见面。她似乎从这个世界上永远消失了，再也回不来了。
而特雷西的母亲是这样解释的，她说，一定是发生了什么意外。不知道为什么，她总是有一种不太好的预感。特雷西母亲的名叫维吉尼亚，她已经好几次与特雷西的男友迈克尔通了电话，并取得了联系。她说打电话过去是因为有好几个星期没有特雷西的电话，她想知道特雷西出了什么事。
但迈克尔说特雷西已经不在那儿了，说她已经出走了，走时还带走了家里的钱，维吉尼亚说，我已经给了她钱了，她怎么还问你要钱？但到后来，维吉尼亚毫无办法，只有向警方报案。
“特雷西的母亲当时来向我们报案时的样子我到现在都记得，她很难过，我们不知道用什么办法才能安慰这位母亲。我们在为特雷西的失踪苦苦思索，她究竟会到哪里去呢？”迪翁在最后，用这样一句话结束了他的叙述。
特雷西是在得克萨斯州的休斯顿长大的。休斯顿是美国第四大城市，它位于得克萨斯州东南、墨西哥湾沿岸平原上，距离墨西哥湾80公里，平均海拔49英尺（约14.94米）。
学校方面反馈说特雷西是一名出色的学生，她不仅喜欢体育运动，还参加了女童子军，但她真正热爱的是舞蹈，休斯顿是少数几个能拥有表演戏剧、芭蕾、歌剧和交响乐等四种主要艺术团体的城市。在休斯顿丰富多彩的演艺界，获得了来自公众以及专业团体的大力支持，同时也包括像特雷西这样的学生。
我们同时还知道了特雷西在13岁那年，通过了休斯顿一所极有声望的艺术表演院校的试镜。也就在那一天，她的梦想成真了。
然而，在上学期间，特雷西开始接触上毒品。那时候，她就变成了一个问题学生，她不按时参加女童子军每个月的聚会，也不学习各种生活常识。以前，特雷西还能做些手工艺品，参加唱歌、体育活动或游行。在大家看来，作为女孩子，通过这些活动接触到社会，可以克服女孩子胆小害羞的毛病，并从中能体会到营生的艰辛和乐趣。但特雷西已经疏远了如此丰富的各种活动，她拒绝了让自己的少年生活变得多姿多彩，不再需要在玩乐中得到教益，因此对她来说，树立起竞争的信心和勇气已经变成了一句空话。
这时候的特雷西已经远离了集体，她无法体验互助合作的团队精神。
值得一说的是，团队在活动中贯彻的奖励制度，只要你学会一种技能或者完成一项任务就给你颁发一枚徽章，为此，有许多女孩子们乐此不疲地去争取并积存这些徽章，她们信心十足。而对特雷西，毒品已经占据了她整个大脑，她再也无法控制住自己的欲望以及贪婪。
我们在了解特雷西的过程中，对她作出如此轻率的行为或者说是做出对生活的错误的判断而感到十分遗憾。在调查中，我们注意到，特雷西经常与一些不良的人员交往，和他们鬼混。而维吉尼亚当时说她对这些无法理解，也不知道自己怎么办。我们有点糊涂，维吉尼亚说她只能眼睁睁的每天看着女儿旷课，看着女儿的成绩直线下降，而且开始了和31岁的迈克尔·尼尔谈恋爱，这个男人还是不久前刚从监狱里获释出来的。
其实，美国的父母对孩子并不是放任不管的，家长对孩子的有限责任表现在教给孩子学会理解和掌握四个“懂得”——懂得自身的价值，懂得对自己负责，懂得足够的性知识，还有就是懂得尊重他人和守法。可是，关于这几个懂得的道理，特雷西的母亲却并不懂得，她也不掌握，所以才出现今天这样的情况。孩子就好像是一粒种子，从小在泥土里生根开花，然后结果，如果它的发芽和成长都是一个非常好的过程时，那么，这个人就是对社会有益的。可是这个过程，我们已经在特雷西的身上看不到了。
事实就是这样，我们很明显地就能看出，维吉尼亚在这方面的无能为力，我们不清楚维吉尼亚是出于文化上，还是有其他方面的原因使得她难以管教特雷西。或者说，特雷西在13岁的年龄段开始与人鬼混并且吸毒，她是有责任的，有人说是维吉尼亚放任了对自己女儿的教育。她说她承认，可是她没有办法让特雷西回头。
