时隔四个月，再次坐长途马车时，境遇已全然不同。
犹记得上次坐的是木板搭成的简易板车，车上像下饺子般地硬挤了十二人，而这次，苏青荷专门雇了一辆马车，赶车的是一对中年夫妇，操着标准的兖州口音。
马车上的用具一应俱全，铺着厚厚毛毯的软榻、雕花小案几、暖手炉，甚至在榻边还摆着几本用来消磨时间的小话本。
虽然一趟的雇车费用便要二十两，但比之上次连腰都直不起的境遇实在是好了太多。
苏青荷不着急赶时间，让车夫捡着平坦的官道走，一路上游山玩水，从不赶夜路，碰见干净的溪流小河，苏青荷还会从马车上下来，卷起裤脚，蹚水玩上一会儿。渴了便停在官道歇脚处的茶馆酒肆，喝大碗茶，饿了便直接去附近的村镇上下馆子。
赶车的夫妇很好奇苏青荷是去京城干嘛的，看她一身轻便的装束倒不像是去投奔探亲，也不像是去做生意，那些个掉进钱眼里的行脚商，哪个不是形色匆匆日夜兼程，恨不得插上翅膀飞到京城，哪有像她这般悠哉滋润的？
就这样，游山玩水了大半个月，在沿途的树木都彻底落叶凋零，天气渐渐转凉时，也就是十一月中旬，苏青荷才悠悠地晃到了传说中的京都。
原本苏青荷觉着兖州城作为兖州的经济中心兼都城，已是足够繁华气派了，然而跟京都相比，显然是小巫见大巫，光是那上百米宽，如江面般辽阔壮丽的护城河，就将兖州城甩开了八条街。
苏青荷像乡下人进城似的，一路掀着窗帘，一双清亮的乌瞳滴溜溜地打量着过往的景色与行人。
与京都相比，兖州城就像个娇柔的少女，温婉有余，气魄不足，作为被五大洲郡包围、整个夏国的心脏，京都文化包罗万象，不仅沾染着江南味道的杏花烟雨，同时也峭立着北疆的烈烈北风。
街上行走的人流中，不乏有身穿革靴胡服、编着小辫留着大胡须的北疆国人，缠着白色头巾、卷发碧眼的西越客商，腰挂佩剑、身材矮小、剃着月代头的东凪武士，以及身材曼妙、身披纱丽，皮肤黝黑却别有风情的南曼国少女。这些异国人像在逛自家的后花园似的，自在而随意，而周围的京城人已习以为常，唯有像苏青荷这样的外来人，才会像他们投去异样兼好奇的眼光。
走在京都城门通往内城的朱雀大街上，沿街两旁的小摊贩卖着许多她从未见过的小吃杂货，糖蒸酥酪、杏仁茶、鹅鸭包儿、开炉饼，以及各种从邻国进来的造型奇特的刺绣布料，就连个小小的脂粉盒都精美无比，各色的香料、器皿更是琳琅满目，不胜枚举。
苏青荷买了串最爱的冰糖葫芦，正吃着没走几步路，便瞧见了段离筝在信上所说的鸿来客栈。
这应该是京都数一数二的客栈，飞檐翘角，旌旗飘飏，店内熙来攘往，韩二少的揽月楼还没这儿的人流一半多。
苏青荷径直跨门而入，走到酒柜前，问正在埋头算账的掌柜：“可有位姓段的公子住在这儿？”
掌柜抬头打量了苏青荷片刻，随即咧嘴笑道：“是苏姑娘吧？房间已经帮你打扫好了，左手处拐到最里间便是。”
苏青荷笑着道了谢，便先绕过人声鼎沸的大厅，拐进左手边的走廊，走到最里头紧闭着五门的一间房，正抬手准备推开门，门却突然从里面自己打开了。
陡然出现在她面前的男人，依旧墨发玄衣，面容像是玉雕一般精致俊美，却毫无温度。寒潭似的眸子看不出喜怒，虽坐在轮椅上，仍带着一丝居高临下的审视。
苏青荷伸出的手还悬在半空中，嘴里咬着半颗冰糖葫芦，唇角不可避免地沾着些许糖渣，睁大了眼，水盈盈的双瞳像见了鬼一样瞪着面前的男人。
面前的男人轻吐出一句没头脑的话：“好吃吗？”
苏青荷愣了愣，顺着他的目光低头看去，才发现说的是她手中的冰糖葫芦，下意识地品鉴：“还行吧，就是糖浆浇得有点厚，咬起来硌牙，山楂太嫩了，有点酸……”
苏青荷越说发现段离筝的脸色越暗沉，适时悻悻地住了嘴。
“从兖州到京都，整整二十日，”段离筝似笑非笑，语气阴冷得掉渣，“我都要怀疑你是不是被土匪绑到寨子里，去做了压寨夫人。”
