千百年来，中国封建礼教思想根深蒂固，在古代社会，女性由于封建礼教的束缚与迫害，身体和精神上都遭受着折磨与摧残，缠足、男女不平等的现象非常严重。在清末民国初年，虽然进步思想已经影响到当时的中国人，但是仍然有一大部分封建顽固派在极力抵触，不愿意接受时代的进步和发展。刘和珍作为一名进步女性，与这些封建势力进行着顽强的斗争。
刘和珍（1904—1926），出生于江西南昌。贫民出身的刘和珍，从小就养成吃苦耐劳、好学上进的品德。1918年秋天，她以优异的成绩考入南昌女子师范学校，接受先进的思想教育和近代科学理论知识。她受到当时革命思潮的影响，经常阅读《新青年》等进步书刊。她认识到，新时代的女性，不再是封建制度下的奴隶，而是肩负着改造旧中国、旧制度的重大历史使命。于是她积极投身于反帝反封建的实践当中。1919年，五四运动在全国范围内爆发，在学生当中产生巨大影响。刘和珍不顾学校当局的阻挠，奋起奔走呼号，组织同学上街演讲，抵制日货，进行一系列爱国运动，从此开始了她的革命生涯。
当时，南昌女子师范学校校规森严，刘和珍与进步同学一起同南昌学生联合会联系，成立了女师学生自治会，学校被迫取消了不合理的校规。但带头人之一的刘和珍，则受到了学校“记大过”的处分。1921年，刘和珍继续带领着同学们向封建势力公开宣战。女子蓄长发是封建制度下女子必守的“传统”，刘和珍认为新时代的女性必须要有新的面貌，于是她第一个在江西提倡女子剪发，她自己也成了第一个剪发的女性。南昌女子师范学校很快掀起了剪发运动的高潮，两三天内剪发的女学生数以百计，整个女校女生面貌焕然一新。而学校当局则认为她“提倡剪发，有伤风化”，于是勒令刘和珍退学。刘和珍并没有气馁，1921年冬天，她在南昌发起组织了进步团体“觉社”，并主编《时代文化》和《女师周刊》，以这两本杂志为新阵地，与封建势力展开斗争。
1923年秋天，刘和珍来到北京，考入北京女子师范大学预科，后升入女师大英语系。学习期间她经常到北京大学旁听李大钊讲授的“社会学”和“女权运动史”等课程。回到学校后，她将这些课程所蕴涵的先进思想广为传播。同时，她也是鲁迅先生作品的忠实读者。由于她思想进步，成绩优异，团结同学，深受同学们的尊敬和信赖，被大家推选为女师大学生自治会主席。
女师大的校长杨荫榆是封建顽固派代表，她极力维护封建礼教而引起进步学生的不满。1924年11月，“驱杨运动”爆发，这就是我国妇女运动史上著名的女师大风潮。刘和珍作为女师大学生自治会主席，是这次风潮的主要组织者。她受同学们的委托起草了驱杨宣言，撰文揭露反动文人陈西滢的无耻抵赖。而在教育总长章士钊的唆使下，刘百昭竟然率领军警闯进学校，雇佣女流氓百余人打伤学生，断电、断水、断炊，逼迫学生离校。1925年8月10日，北洋军阀政府颁发了停办女师大的命令。
女师大停办以后，进步师生在鲁迅等著名教授的支持下，于西城宗帽胡同继续开课。刘和珍等二十余人，联名呈文，向京师地方检察厅公诉章士钊等人。经过艰苦斗争，女师大仍回旧址复课。
1926年3月，日军舰队驶入大沽口挑衅，继而纠集各国列强对我国提出无理要求。北京各界无比愤慨，刘和珍说：“外抗强权，内除国贼，非有枪不可。”“军阀不倒，教育事业就搞不好，打倒军阀后，我再当教师不迟。”
3月18日上午，刘和珍虽然正患病不适，但是她不顾病痛，仍然坚持动员和组织爱国运动。在发表了慷慨激昂的简短演说之后，她高举校旗，带队出发。中午12时，两千多群众开始示威游行，喊声震天，要求政府采取措施抵抗外敌。段祺瑞执政府门前的卫队荷枪实弹，几个士兵对着手举校旗的刘和珍指指点点。突然，枪声响起，一场预谋的大屠杀开始了！瞬间，刘和珍就被无耻的士兵击中数枪，倒在血泊之中，伙伴们立即扑过去救助。她说：“你们快走，我不行了，不要管我了！”她的语气依然是那样温和而关切，可是士兵们却没有停手，他们又发射了一排子弹，并且冲过来用棍棒猛击刘和珍。
刘和珍就这样壮烈牺牲了。鲁迅先生亲作《纪念刘和珍君》，怀念这位总是微笑着的和蔼的学生，称赞刘和珍是“为了中国而死的中国的青年”，体现了“中国女子的勇毅”。
