我是乔治·帕伦特，曾经是美国联邦调查局莱克星顿分局的一名探员，在我的工作中经常会遇到一些奇奇怪怪的事情。是的，我说的是那些罪犯，他们很奇怪，也很有想法，有时候他们的想法让我们哭笑不得。我们不能以正常人的思维来思考他们的想法，必须在他们的作案现场，通过一些证据加上我们的一些经验来分析出来这名罪犯想干点什么。在我多年的办案经历中，让我最记忆犹新的是一起连环杀人案，罪犯很嚣张，而且他不同于我之前碰到的任何一个杀人犯。他是名副其实的捕猎者，在光天化日之下就对年轻姑娘下手；他还是个虐待狂，他会打电话骚扰受害者家属，给他们希望，然后又让希望破灭。作为警察，我们必须阻止他继续害人。他很可能就混迹在我们中间，同时他又希望自己的所作所为能引起人们的关注，这样的矛盾心理很容易让他露出原形。
1985年5月31日下午，在美国南卡罗来纳州的莱克星顿，气温将近38℃。伊西多拉·塞恩斯伯里和男朋友以及几个高中同学一起，刚刚到游泳池游泳避暑。这天她刚考完期末考试，正心情愉快地等待着毕业典礼。对于刚刚17岁的伊西多拉·塞恩斯伯里来说，等待她的是大好的前途。
伊西多拉·塞恩斯伯里一家住在城市附近的一个乡村社区。这里环境幽雅，治安情况一向很好。更令人羡慕的是，他们的房子就在树林里，距离公路大约有200米。伊西多拉的父亲桑德斯是当地的牧师。牧师这个职业让他在当地拥有非常好的人脉关系，他还会经常帮助一些人。正好这天是星期五的下午，正在二楼的办公室工作，他从书房向外看时，看到女儿把车停在车道上，然后下来取信。
“嗨！爸爸！”伊西多拉·塞恩斯伯里看到了自己的爸爸正在窗口看着他，大声地打着招呼，她显得十分高兴，看来她心情非常愉快。桑德斯听到了女儿的问候声，边跟女儿挥了挥手，转过身想要把手中的书放回去，迎接女儿。
可是，他永远不会想到，接下来的短短几十秒钟却永远改变了他们一家的生活。当桑德斯放好书，再次向窗外看去时，突然感觉有些不对劲，因为伊西多拉的汽车仍旧停在邮箱附近，可伊西多拉却不见了踪影。“她会不会是突然晕倒了？”桑德斯知道伊西多拉患有糖尿病，虽然不算太严重，但糖尿病的各种症状偶尔会发作。在血糖失去平衡的时候，她很可能会晕倒。桑德斯决定出去看看。
但是，当桑德斯赶到后发现伊西多拉的汽车没有熄火，而且车门大敞。桑德斯急忙看看周围，并没有女儿的身影，也没有发现一点的异状，他大声喊着自己的女儿的名字，却没有任何人回答他。他开始在周围疯狂地寻找着，在他的脑海中浮现出来各种各样的可能：她是不是去树林里了？她是不是在树林里晕倒了？又或者遭遇了什么意外？他担心自己的女儿可能发生了什么意外，他立刻冲进旁边的树林，他相信在这短短几十秒的时间内，女儿不可能走得太远。
可是，桑德斯失望了，他找遍了四周，却没有发现女儿的踪迹，从他看到女儿然后跑下来去找她，不过短短几十秒时间，自己的女儿就这样凭空消失了，一点线索和踪迹都没有给他留下。心急如焚的桑德斯决定报警。
“嗨，警察局吗？我的女儿失踪了！”桑德斯焦急地拨通了警察局的电话。
电话那头的接线员是位有着温柔声音的女士：“先生，请不要着急，您能跟我们说下具体情况吗？”在警局接到的所有报案中，关于人员失踪的警讯是最多的。很多时候，那些被报案失踪的人，其实只是到附近的街上去买了点东西，或者是在什么地方因为某些小事情耽搁了一下。但他们的亲人却因为感到非常紧张，而选择了报警。
桑德斯调整了一下情绪后，开口说道：“警官，是这样的……”他把刚才发生的一切跟警察说了一遍。
电话那边负责接线的女警听了这话以后，显得有些漫不经心。这类报案实在是太多了，但不得不说，大部分都是因为报案人过于神经质而引起的误报。而这位桑德斯所居住的地方更是一向治安良好。因此，对于这位桑德斯先生，女警显得并不是那么热心。
“先生，您的女儿是不是到她朋友那里去玩了？或者只是稍稍离开了一小会儿？您有试过给她的朋友打电话吗？”女警非常公式化地询问道。
桑德斯焦急地说道：“没有！不过就在刚才她的朋友打电话来了，询问她是否已经出门，他们到现在也没有看到她！”
女警微微思索了一下，问道：“那么，您是否和她发生了什么不愉快？她是不是离家出走了？”离家出走的案例实在是非常多，以至于每次警方接到未成年少年失踪案件电话，并展开搜索以后，总是发现这些孩子并不是出了什么问题，而仅仅是离家出走而已。
听到这样的问话，桑德斯有些愤怒了：“见鬼！难道你认为我是过于神经质了吗？难道我作为一名牧师，连孩子是离家出走还是失踪都不知道吗？我女儿很有责任感、心地善良，对人非常热情，是一个乖巧懂事的孩子，她不会这样离开的！而且，她患有糖尿病，根本无法长时间行走。为了这个，我甚至还专门为她买了辆汽车。难道你认为一个乖巧懂事并患有糖尿病的孩子会平白无故地消失在树林里吗？”
女警也意识到了恐怕出了什么问题，她努力安抚着桑德斯：“先生，请您稍微冷静一下，我立刻让在您附近的警员去您那里看看。”说完，她接通了巡逻车的电话，“在莱克星顿北区树林里居住的桑德斯牧师报案，说他女儿失踪了，在附近巡逻的警员请去看看……在莱克星顿北区树林里居住的……”女警一连说了两遍之后，电话那边传来了回答的声音：“32号警车收到，我们立刻去看看。”听到这个声音，女警顿时安心了。因为这个声音正是警局的助理警长查利·克里斯托弗斯的声音。女警深信，作为助理警长的查利·克里斯托弗斯能很好地解决这次事件。在安抚了一下桑德斯之后，挂断了电话。
在大城市里，助理警长一般情况下是不参与巡逻工作的，但是莱克星顿只是一个小小的乡村社区，并不是什么大地方，因此，助理警长查利此刻正在32号警车上。他很快赶到了事发地点，也就是桑德斯牧师的家里。
“天啊，你们总算来了！”看到查利助理警长的时候，已经等得有些不耐烦的桑德斯皱着眉头迎了上去。
查利微微点了点头：“桑德斯牧师，见到您很高兴。”
“孩子，我可高兴不起来！”桑德斯焦急地说道，“我的女儿失踪了，我希望你帮我找到她！”
“您请放心，我们会尽力的。”查利非常郑重地点了点头。他知道，桑德斯是个善良的人，有着严肃、慈爱、善良等种种优点。他是不会拿这种事情来胡乱报警的。
“桑德斯牧师，请原谅我的冒犯。我依然必须例行公事地询问您一些问题。”查利开始了问询。
“您的孩子叫什么名字？”
“伊西多拉·塞恩斯伯里。”
“您在报案前确认过她是失踪而不是离家出走吗？”
这个问题那位接线的女警就询问过桑德斯，不过那时候，他非常激烈地呵斥了回去。但在面对查利助理警长的时候，桑德斯虽然不耐烦，但依然皱着眉头回答道：“这个我无法确认！不过，我给她所有的朋友都打过电话，他们全都不知道她去了哪里。而且，她刚和男朋友一起去游泳回来，现在这个时候，她应该在家里好好休息。”说道这里，桑德斯微微停了一下，之后非常担心地说道“伊西多拉患有糖尿病，她无法支持过于消耗体力的运动。就算是去游泳，也只是在游泳池边玩耍，根本无法下水。而且，她如果要离家出走，也一定会将我送她的汽车开走，否则她根本走不远。”
查利迅速地将桑德斯的说话记录下来后，微微思索了一下又问道：“那么，她，也就是您的女儿伊西多拉，她和您的感情怎么样？”
或许是想到了往日里的快乐，听到查利的这个问题后，桑德斯原本焦急而不安的神色微微缓和了一些：“我们感情非常好！你知道，我是一个牧师，我信奉的是基督教。我坚信，伊西多拉是主恩赐给我最珍贵的礼物！因此，我一直善待她，教育她向善。而伊西多拉也是一个善良、懂事的孩子，我的态度得到了她的回应。她总是在力所能及的范围内关心我，为我做一些事情。”
听着桑德斯的讲述，查利低头思索着。从桑德斯的话里可以听出，他们父女两人的感情很好，或者说是非常好！
“桑德斯牧师，您能说一下您是怎么发现您女儿失踪的吗？”查利并不是很清楚这件事是怎么发生的。接线女警只是说这里有了警讯，说是有人失踪，但到底是怎么发生的，为什么发生，查利依然一无所知。
“我女儿跟男朋友游泳回来后，显得非常高兴。当时我正在窗前，看到了她。她将车停在车道上，人已经下车，正打算将邮箱里的信件取出来。我当时就想将手里的书放回去之后，再来看看她。谁知道，当我把书放回去，再回到窗前的时候，我的女儿就已经失踪了！下楼后，我发现汽车并没有熄火，而且车门打开着。但是，我的女儿，我那可怜的女儿却失踪了。”说这话的时候，桑德斯非常地痛苦。他双手抱着头，脑袋深深地埋了下去。此刻的他完全不像是一位听人祷告、为人祈福的牧师，反而像是一个受了伤害的孩子。
“桑德斯牧师，请您不要担心，我们警方会尽力帮助您的！”查利合上了本子，将笔插进了衣袋里。现在他已经可以断定，这不是一起走失案件（未成年人离家出走是作为走失案件处理），而是一件典型的失踪案件。对于失踪案件，警方最为头疼。因为失踪的人，尤其是女性，有可能会遭到绑架或者杀害。就算是最后成功将她们找了出来或者是救了出来，她们也有可能在被绑架的过程中受到了严重的性伤害。这对她们是一种悲剧。当然，能找到的人依然算是幸运的，还有很多失踪的人就此消失了，仿佛从来未出现在这个世界上。我们相信这些人很有可能已经遭遇了不幸。
“查利·克里斯托弗斯呼叫警局……查利·克里斯托弗斯呼叫警局……这里是位于莱克星顿北区树林的桑德斯牧师家。这里发生了一起失踪案件，请派遣相关人员前来做现场勘察。”确认案件性质后，查利毫不犹豫地拨通了警署的电话，要求支援。
在查利对桑德斯进行问询的时候，他的搭档已经开始检查现场了。现场的情况虽然遭受到了桑德斯的一些破坏，但是大部分还是保持着伊西多拉失踪前的情况。
警局的支援很快就到了，警长和技术人员对这些东西进行了鉴定。因为很多东西单凭肉眼无法找到其中的蛛丝马迹，必须等待专业人员到来，几分钟后，接到通知的南卡罗来纳执法部门的警官们来到了案发现场。调查人员仔细搜索了现场，想找出一些轮胎印、脚印或者指纹，可惜一无所获，现场也没有任何挣扎打斗的痕迹，好像伊西多拉的离开是相当平静的。加上之前也排除了离家出走的可能，那么，伊西多拉究竟遭遇了什么呢？按照法定程序，一个人失踪24小时后才能被认定为失踪人口，可是，查利清楚，如果伊西多拉遭遇了不幸，那么，每拖延一分钟，找到她的可能性也就越小。鉴于情况的特殊性，查利决定出动警力展开搜寻。随后的几个小时极其关键。警方派出了特别行动小组，在周围地区展开了仔细搜索。这很可能是一起极为罕见的绑架事件，因此警方的反应必须迅速。
伊西多拉失踪的消息很快在一向风平浪静的莱克星顿小镇散布开来。桑德斯牧师是小镇里唯一的一名牧师，大部分居民都在他那里做过礼拜，还有不少得到过他的帮助。因此，在案件刚一公布出来的时候，就有数百名当地居民主动要求参加搜寻行动。警方非常乐于见到这样的情况，因为光凭有限的警力是无法搜索整个小镇的。警方很快派出人员对这些主动要求参加搜索行动的居民进行了安排，进行了一次彻底的搜索。但是，当搜索消息传回的时候，却是让人失望的。居民们几乎搜遍了小镇的每一个角落，但是他们始终没有找到有关伊西多拉的线索。虽然没有直接证据证明案件涉及其他地方，但他们决定求助于联邦人员。
我们很快介入了这件案子，我被要求前来帮助他们，尽量给他们提供有用的信息。同时，我们也派出了大量的特工进行搜捕，并且让我们的一些线人去寻找更多的情况，希望他们能够帮助警方找到更多的线索。
在案发的第二天早上，我的同事马尔科姆·艾弗斯前往桑德斯家中了解情况。马尔科姆是这方面的专家，他侦破了很多类似这样的案件。但是，我们很快失望了，专家们对这起失踪案件也是毫无头绪。我们只能在他的家中电话上安放了电话监听器，希望有人能够打电话过来，这样我们就可以找到那个家伙。
我们尽力地寻找着，当时的一些媒体甚至认为这是外星人干的，因为现场没有留下任何痕迹。而在我们看来，这应该只是一场普通的绑架案，只不过作案人的手法太过于老练。我很难想象在十几秒种的时间，伊西多拉就从桑德斯的眼皮底下消失了，单凭这一点就充分证明了绑架者的老练。更让我奇怪的是，伊西多拉为什么没有任何反抗就跟着绑架者走了呢？
我开始怀疑这可能只是一场闹剧，因为从桑德斯描述的作案时间上来看，伊西多拉消失的过于离奇。我们调查了伊西多拉的男朋友和一些同学，试图在他们身上寻找伊西多拉的身影。我们在调查的时候发现，伊西多拉在失踪前，曾经跟外地的一些同学打过电话，而且他们之间聊得相当愉快。或许，这真的只是他们的一场闹剧，而因为当地警方的介入让他们有些害怕，所以现在伊西多拉藏在某个同学家中，不敢出来。我们决定前往这些同学家，然后告诉他们一些话，并希望伊西多拉能够出来。
“你好，联邦调查局探员！”我们拜访了伊西多拉一些外地同学的家。他们得知我们的来意之后，表示了愿意配合。
“我们能看一下你家的房子吗？”我询问道。
“当然可以！”他的同学显得非常伤心，他告诉我们伊西多拉是一名美丽的女孩。她和班上每个人的人缘都特别好，而且他们班里很多人都喜欢她。
“伊西多拉告诉过你她想出来走走的意思吗？”我旁听侧敲地问道，“还有能够谈一谈那天你们之间说了什么吗？我们需要了解一些情况！”
“没有，她很喜欢她的父母，而且他的父母从来不管她的私生活！”他的同学回答道，“那天她告诉我们，她正在期望最后的毕业典礼。她询问我是否准备继续上大学，我告诉她我有可能不上了。因为大学的书本费对我来说是一笔不小的负担。（在美国，你可以轻易地考上大学，但是却很难毕业。而且在大学很多教科书卖到100美元以上，这对于学生来说是一笔很大的开支。）我想出去找一份工作，来解决家里的一些困难。她说她想继续读大学，并且希望去哈佛或者哥伦比亚。”
“你们就谈了这些吗？”我一点点地记录下来，这些东西我们必须经过调查之后才能够确信。
