打发了庄子上的人回去，石初樱也开始正式进入准备过年的节奏，这是她作为人家媳妇的第一个年，老宅那边也来问过，他们是否乐意回去过年，两个人谢绝了，既然单独开了府，那就是另一家子，还是自己过自己的吧。
大楚国每年最后一次祭祖是冬至，而过年是喜庆为主，只象征性地供奉一下祠堂里的列祖列宗牌位而已，并不大祭，他们到时候回老宅参与一下便是了。
过年就要有过年的样子，事事都少不了，石初樱和楚溆两个商量着分派了差事，分头主管各自去忙，每天晚上两个人对一下情况，石初樱觉得这样多的事情办下来，竟还比她在望云山过年的时候还省力了些。
过年有几件大事：一件是府里府外的装扮，喜庆气氛就靠这个体现呢，这方面由楚溆带着外院的管事先规制出来，需要的东西开了单子给悦姑姑商量过，在交给石初樱定夺；
细说起来这件事也很繁杂，缺了漏了都影响过年气氛。好在外院的几个客卿经验丰富，直接写了一张要义过来。
例如粉刷，他们府是新府，这点就不必了；
又例如‘火树’，也就是人工扎的一颗高大的‘树’，挂们各色大小灯笼，过年前一天傍晚开始每天晚上点亮，一直点到十五结束。这棵‘火树’上的灯越多越亮，象征着新年里这户人家的日子越是红火美满。
这种树一般要委给外头专门扎火树的地方指定了样式扎，也有买现成扎好的。一般最少三个灯笼，其他有五个、九个、十八个等，最多的是密密的小灯笼样式的，统共可以挂八十一个，但这种灯一般人家耗费不起不说，每天点亮也是件极其麻烦的事，算上消耗的蜡烛，一般人家实在吃不消，只有那些王公贵胄之家才会尝试。
楚溆他们家决定挂三十六盏，外面是各色琉璃的罩子，里头都点羊蜡，每盏灯有楚溆拳头那么大，形状也有鱼形的、兔子形的、梅花的、桃子的、石榴的等等。
第二件极为要紧的便是发放工钱。赶着要过年，至少要提前半个月发放，顺便内外院报送奖赏明细，由账房一总算出数目，按日子结算。
石初樱他们紧赶慢赶，在十二月初十这天把所有人的工钱全部发放了下去。
一色的崭新铜钱，每人都多一个月的月钱做赏钱，拿红绳串了，在账房里摆了满满几大箩筐。账房管事的要求每个院子按照事前排定的顺序和时间去领钱，人虽多却忙而不乱。青蒿和青艾也都去账房里帮忙了。
管事的唱一声名字，上来一个人领钱，青蒿和青艾一个按照唱出来的数目给钱，一个负责看着画押。如果确实有不能来领的，需要有所属的管事负责领了，再由总的管事同意后着人送去。总之，每个从账房出来的人俱都是满脸的喜色，嘴都咧开了去。
再有年节里装红包的用的金银棵子、制钱，石初樱还是采用成亲时的办法，提早就向银楼里定做了二百对儿五钱的金银棵子，分别做成梅花形、花生形、鲤鱼形、麒麟形，又做了一百对儿七钱的金银棵子，只做了小老虎的样式。这些小棵子用绳子串了四个或者六个一串，用不同的荷包装了，分出了等级备用；
石初樱又专门作了五千枚金光闪闪、银光耀眼的金币银币，居都是由库房称出金银，拿去金银楼定制的，全都是足银赤金的。这些个也还是用绳十个一串也有一钱重了、二十五个一串的穿起来打赏用，负责穿串的小丫头们喜欢羡慕的不行。
接着便是安排年酒。
大楚人有过年时亲友之间轮流请年酒的习俗。当然，年酒只限于一部分非常亲近的亲人和好友。一般来说，离过年还有半个来月，各家之间就开始发帖子，商议各自请年酒的时间，有的人家亲友圈子不同，很难一次请完，必要的时候请上两三次都是有的。
反正这一个月的假期里，大楚人不是请客就是被请客，至少半个月是在宴席中度过的。
楚溆和石初樱商量下来，他们府上就得请两次，一次请老宅和宗室里的关系好的亲戚，另一波请他侍卫营的同僚好友等。而石初樱在京里还没有特别要好的亲友，暂且忽略不计。
到了晚上，两人洗漱完毕，换了家常衣裳，对坐在起居室的暖炕上，点灯熬油地列单子。
石初樱穿着扣腰的鹅黄色软缎子绣梅花的小袄，嫩葱绿的绵绸的撒腿夹裤，头上随意挽了个倭堕髻，拿两根珠钗固定了，耳朵上晃着一对似玉非玉的珠子，雪白细腻的脖颈从浅浅的交领里露出一截子。
正所谓灯下看美人，更何况原本就是绝美的人儿，如今衬在昏黄的烛光下，越发美得不可方物。楚溆尽管天天守着，此时再看还是忍不住吞咽了下口水。
“你来说，我来记！”石初樱在备好了笔墨纸砚，让楚溆口述要请的人家，解说关系如何如何，石初樱在纸上录了顺带着标注一下，以后好做参考。
“好！”楚溆先饮了口茶，才敲打着手指慢慢说了起来。老宅各房请是请到，但最后来的长辈除了老将军，有同辈的应该会只来同辈。
