话说上回说到如海与毕沅在船上赏月听笛，十分陶醉时，有人却在对面船上叫如海。如海忙向那船看去，明亮的月光下，见那船头上竟站着穿便装的北静郡王和水溶两人。
如海忙对毕沅说：“这是故人到了。”
毕沅忙陪同如海一起来到北静郡王的船上，请他们父子一起到毕家的船上来赏月看戏。北静郡王见如海并未透露他的真实身份，也放下几分心来，带了水溶随如海毕沅来到毕家的大船上。
黛玉见了郡王，也过来口称“义父”见过礼，又与水溶以兄妹礼见了。而毕莲是早就躲进舱里了。
北静郡王见黛玉长得越发玉雪可爱，十分高兴，说正好收得有一对小玩意儿给她带来，说着解下宫绦上的一对小玉坠儿递给黛玉，说：“这玉坠儿看着无奇特之处，可是拿在手上的时候，冬暖夏凉，玉儿又怕冷又怕热，拿着这一对儿玉，倒有些用。”黛玉谢了赏赐。
这里北静郡王与如海、毕沅分序坐下赏月。毕沅看北静郡王气度不凡，又见如海对他很是恭敬，也暗中揣度必是王公一类的人物，所以也对北静郡王很是恭敬。
北静郡王见他们拘谨，就笑着对毕沅说：“这次下江南本是只到镇江的，因想着好久没见过如海父女了，心中想念，所以专门带了溶儿来扬州看望，没想到他们竟是这般会乐和。所以也过来凑凑热闹。等一会儿还得连夜赶回去呢。”
如海笑着说：“你们来得正好，所谓‘天下三分明月夜，二分无赖是扬州。’这可喜可爱的明月，扬州独占两分呢，而扬州明月又尤其以二十四桥的明月为最美。即来了，就安心赏了月再走吧。”
北静郡王见黛玉和水溶都恭立在旁边，就说：“你两个小小的人儿也不用在这里立规矩。玉儿带了你兄长到船上各处去走走吧。”
水溶黛玉巴不得他这么说，忙手拉着手进内舱去了。黛玉本与水溶熟识的。
在京中林府时，这水溶常求了北静王送他到林府住上一段时间，有时水溶有一段时间没到林府来的话，弘历和黛玉还会求了如海去将水溶接来府中住一段时间，大家一起学习生活，因都是不凡之人，都极为颖悟，三人互相佩服，结下了深厚的情谊。
现在分别了这么久，二人相见非常亲热，黛玉向他介绍了毕莲，说毕莲是她在扬州的好朋友。
水溶与毕莲见过礼后，就说起黛玉的小弟弟来，说那弟弟长得不象黛玉似的瘦弱，竟是白白胖胖的，哪儿哪儿都是肉肉，特别招人喜欢。
黛玉故意悲叹道：“看来我是不招人喜欢的了。”
水溶笑道：“谁能比得过你去？你竟吃这小不点的醋？”
毕莲笑着说：“我们的玉儿是最可爱的最美丽的，谁也不会比你更可爱的了。”
黛玉笑着说：“逗你们玩呢，我也没那么好，我自己的弟弟，我喜欢还来不及，哪会真的去妒忌他呢？”
三人来到船尾看月，听得对面的戏船上已换成昆腔戏了，黛玉摇头叹道：“刚才的笛声刚出味，又停了，可惜。这昆腔虽也婉转，到底不如刚才笛声的幽远，配着这水天明月发幽古之思才相适宜呢。”
毕莲说：“你看这周围的船越聚越多，定是他们让父亲换了昆戏来演的吧。”
黛玉向四周的大船小艇看了一眼，那流光溢彩的眸光顿时让天上的明月失色，她的美丽竟让站在周围船艇头尾的人一时忘了呼吸，好一会儿才反映过来，正在惊诧间，见黛玉已是背过身去，大家顿觉天上的明月也无趣了，不觉十分失望。
正在此时，就听得一个浮燥之声在急切地喊着：“美人儿，快转过身来，让大爷我再看你一看。”
黛玉听了不觉心中大怒，待要骂回他去，又觉得不值当的。忙与毕莲进了舱去。
水溶见黛玉她们已进了舱里，就向发出声音的船看去，竟是一个华服纨绔的十来岁的男孩儿。
那男孩儿一见黛玉进舱了，忙大呼小叫起来：“美人，别走！美人，求你别走啊。”
水溶心中怒火大炽，恨不得捉了他来一顿打死。因想着自己和父亲是擅自到扬州来的，一旦出了事，传到皇上耳里的话，父亲就会受到惩处，所以不能节外生枝，不得不忍着，只是圆睁怒目恨着那纨绔。
那纨绔却浑然不觉，只是大声叫喊着，喝令自己的家丁，快去把这边船上的美人请到自己船上来。
家丁们嗫嗫劝道：“那姑娘还小，不能过来的。”
那纨绔却骂那些家丁们：“你们懂什么？她虽小，却有无人能及的美丽，你们还不快去请来？”
家丁知道这毕沅也不是好惹的，并不比自家主人差什么，所以哪敢过来，就畏缩地劝自家小主人说：“恐怕那姑娘不会过来的。”
那纨绔大吼道：“她不过来，你们不会抢啊，快给我去抢，去抢啊！”
正闹着，只听那纨绔大叫一声：“哎哟！”就捂着自己的额头倒在地上，打着滚喊疼。
家丁们忙将他扶起来，举灯一看，额头肿起一个大血包。忙用药油来擦。
那纨绔大叫：“他奶奶的，竟敢有人下黑手打老子，给我查，是谁在打老子。把他弄来给我打死。”家丁说好象是从毕沅船上飞来的什么打中了小爷的头的。大家又在地上去找打中少爷头的东西。
那纨绔一听捂着头站起来，向毕沅的船看来，见水溶背着他站在船尾看月亮，就对着水溶大骂：“你个不知死活的东西，竟敢打我，你敢过来，看我不打死了你。”水溶看着月亮并不理他。
那纨绔的家丁已把打他的东西找到了，用灯笼照着一看，竟是扇上的小玉坠儿。那纨绔一看，更是引动了呆气，当即大骂：“你个不知死活的东西，打人用玉石，以为小爷我就怕了你吗？”说着从怀里掏出一大锭银子来，对准水溶用力就扔，水溶听得身后风声，忙一侧身，躲过暗算。那纨绔一看没打着，更是生气，掏出自己身上的金银来，分给自己的家丁，命他们对准了打。
那些家丁们说：“少爷不用这个，我们去捡些石子来打。”
那纨绔恨道：“不行，他敢用玉来打我，我就用金银来打他。谁怕谁。”家丁们知道自己的少爷是有呆性的，不听要遭，所以只好将这些金银对准水溶打过去。
水溶一看遇到呆子了，也懒得理他，转身进舱，不再理睬。
你道这纨绔是谁？原来他就是胤禟手下的皇商薛仁的独子薛蟠。
那薛仁是个极有能耐的人，与自己的兄弟薛富总管着胤禟家的大部份生意，连搭着自家也做一些生意，竟越做越好，胤禟也就放他出来，不再为奴，并为他谋得皇商肥缺，仍为胤禟掌管各项生意。他家既富，就想着要一代一代的发扬光大。因娶的是京中大族王氏的二小姐为嫡妻，生了一儿一女，儿子就是薛蟠，女儿取名叫宝钗，却是异常的鲜妍妩媚，且又聪明，极得薛仁的喜欢。
看官就要问了，这薛仁既是这般的有能耐，为何把个儿子教成这样？这有个原因的。原来，这薛仁长年在外经商，一年难得回家一次，所以对薛家兄妹的教育全靠着嫡妻王氏。那王氏见薛蟠不爱读书，本就溺爱于他，心想为商之家，其子弟是无资格参加科举考试的，所以学得再好也无用。老爷希望儿子能继承家业，这经商一道，不过认得字，算得帐就行了。所以对儿子的读书也不多管，一来二去，就把个儿子宠成了一个只知纵性任情、成天的斗鸡走狗的纨绔。
这薛蟠有了他娘的纵容，更是有恃无恐，对惹着他的人非打即骂，十分的暴戮，满姑苏城中人都叫他“呆霸王”。到薛仁回来看到薛蟠如此，气得也打了几次，无奈其母溺爱，而薛仁又极爱这王氏，再说薛仁每次在家也只住得几天半月的，心中对妻儿常怀歉疚之情，所以也只好睁只眼闭只眼，只希望等他长大了就懂事了。
而薛王氏对女儿宝钗的教育却大大的不同于对薛蟠。不仅请来最有名的儒生来给女儿发蒙，学字学诗，还请名画师、名琴师、名歌舞伶人来单独教女儿画画、弹琴、唱歌跳舞，这宝钗本极聪明，又刻苦勤勉，学什么都学得极快，很快就能诗会画，还能歌擅舞，每一位老师都在王氏和薛仁面前对宝钗赞不绝口。
薛王氏看着美丽的女儿一天一天越来越有大家闺秀的气度，越来越美丽，心中十分得意，觉得与自己的梦想起来起近了。
原来她想的是：每三年一选的宫中透秀，按女儿现在七、八岁来说，正好是在女儿十五岁的时候就有一次选秀。自己家中这样美丽出众的女儿必然会被选进宫中去。虽然按大清制，自己家这样的下三旗家的女儿进宫后，一开始只能做一个宫女，薛王氏心想，只要能进宫，我这女儿哪会长期为奴为婢呢，总有一天会为嫔为妃的，一旦能生下皇子，就更是前途不可限量了。到那时，家族就可能被抬籍了。这样，儿子自然也就有了好的前途未来了。所以对儿子，薛王氏管得很松，由着他闹去，出了事，不过花点银子钱就可以摆平的。而对女儿，王氏却一点也不敢放松，她到各王公贵胄家去看过的小姐们，不论地位高低，都不如自己的女儿美丽出众，她觉得很有成就感，心中更是得意，也就更是把所有的希望寄托在女儿身上，一心要将女儿送进宫中去发展。
这会儿，薛王氏带着女儿也在舱中赏月，忽听得儿子在船头闹腾，先还不管，忽听得儿子一迭声地喊疼，忙命丫头同喜扶着自己，带着宝钗来到船头，正好见到薛蟠命下人用金银隔船去打水溶，就喝止他说：“孽障，你还不消停些，明日你父就要回来了，到时别让他又找着机会打你。”
薛蟠见他母亲和妹妹出来了，就向母亲撒赖，指着毕沅的船说：“妈呀，那船上的一个小姑娘比我的妹妹还美好多呢，哦，其他什么我都不管，我就要那个小姑娘给我当老婆，你若不答应，我就让薛家绝后。”
薛王氏一听心中一惊，先就想到：“儿子说其他还可不信，他说到美女这事上，却是有些眼光的。照他说来，这天底下，竟真的还有比自己女儿更美的女孩子？那会是什么样子的啊？”不由心中起了好奇，但嘴里却喝斥着儿子，说：“胡闹！你才多大，什么老婆不老婆的！再这样，看你老子回来捶你！”
薛蟠见母亲不帮自己，就不管不顾的喝命家丁去那船上抢人。
那宝钗也只有七、八岁的样子，她见哥哥如此不堪，只得上前去劝道：“哥哥，你连对方是谁都不清楚，就要人家做老婆，也不知人家愿与不愿。如果蛮干的话，哥哥，你可要看看清楚，我们这是在别人的地盘上，不象在姑苏由着你胡闹。你再看看对面的气派，不但不比我家差，只怕还要强上一些，如果你派人去抢，只怕不但抢不到人，还会被人打了捆起来送官呢。明日父亲回来见你这样，只怕不会善罢干休的。你想想，这样是不是于事有害而无益呢？”
薛蟠见妹妹句句有理，减了气势，但仍不舍地说：“我家哪会怕官？”
宝钗说：“他家比我家强的话，你说官们会听我家的还是听他家的？”
薛蟠想了想，说：“哥哥实在舍不得那小美人，妹妹是个有大智慧的人，请妹妹给哥哥出个主意吧。”
宝钗劝道：“哥哥先别着急，明日先遣人去打听清楚，这小姑娘是谁，是谁家的，背景怎么样。弄清情况后，我们才好做下面的事情啊。哥哥还是消停些罢。”
薛蟠想了想，也只得如此。他母亲和妹妹看他偃旗息鼓的，也就不管他了，转身进了船舱。
而薛蟠却站在船头久久的往毕沅船上看，希翼那小美人能再出现。可没一会儿，就见那船上送了两个人下船，等那两人上了另一条船走后，这毕沅的船也就开走了。
薛蟠一看他们的船要走，如摘了心肝一般，忙命开船跟上前面的那船。
那毕沅眼睁睁看着这薛蟠气走了贵客，还污言秽语说了不少的胡话，把黛玉气得哭泣不止，就想叫自己的人去那船上教训那人一顿扎实的，可如海止住他，只让开船回去。那毕沅只得开船回岸，见自己让了这么大一步，那不知死活的人竟也开船跟在自家船的后面，不由心中大怒，发狠要将这恶少打死了事。
未知是否将薛蟠打死，且看下回分解。
