诚如乌苏士城街头的那位年轻妇女所言，赫尔克的国都自换主以来，城民们过日子所需的花费涨了近两倍多三倍，其他城市也大多这番景象，且越靠近国都物价越贵。
起初，高消费还能算作国都之民挂在嘴上的炫耀之事，因为物价越高，就越能展现国都和生活在国都人民的富裕与高贵。可久而久之，当人们的生活并没有因此而变得更好，当仅存的好处——面子上获得的荣耀感——也被身体与心灵上的劳累所击垮，他们终于开始了反向的抱怨。若恰巧在这个时候，这些生活在“煎熬”中的人们有位来自“幸福之城”的亲戚或朋友，经一番谈论、比较之后，他们被证明是过得不幸的城民，那么，他们的抱怨之音就会提得更高，飘得更远。而抱怨的内容也会由最初的百分之一百夸耀到百分之两百甚至三百。于是，就有了如下这个最近风行于整个赫尔克王国的传言，尤其在国都——哈努尔城。而传言的内容如今也多围绕在关于亲王之好上，听起来，这似乎已经完全脱离了话题的源头：物价与城民的幸福。
“传闻亲王把乌苏士城治理得井井有条，城民的日子都过得富裕又有闲趣，哪儿像咱们这儿，还是国都呢……”
“唉，可不是嘛，早在先王还在位的时候，他就已经有这般能耐了。只可惜……”
“是啊，多优秀的继承人啊！若是他掌权，一定是位难得的贤君呢！”
“嘘，小声点儿。你不想活啦？这话当着我们这些自己人的面说说也就罢了，可别让外人听了去，报官捉你！”
“大家不都这么说吗？哼，指不准那些做官当兵的人也都这个想法呢！”
“呵呵呵呵……”
“我啊，现在可真后悔搬来了这儿。留在以前的小城都比这儿要好得多，再怎么说，离乌苏士城近一点儿，日子肯定会好过点儿。”
“哎，你这话可说的太对了！我听说啊，亲王的势力范围已经超过了乌苏士城，慢慢向周边的城镇蔓延呢！”
“那咱们要不要回老家算了？”
“可是那儿的家已经不再是咱们的了。”
“把这儿的房子卖了不就得了。”
“是啊，若能归属如此正义又善良的亲王的管辖，未来的日子一定充满了希望呀！”
“是啊，多善良呀。你们知道吗？他可是深爱着自己的妻子呢！就是那位前朝公主！之前谁看好过这段婚姻呀，可他们现在幸福得不得了！唉，亲王可真好……”
“可惜，真是可惜……不过，于情于理，亲王才是王后所生，他才该……你们说是吧？”
“对，这里面啊，一定有什么不可告人的密码。”
“哎，该不会是现在的国王使了什么把戏吧。”
“对，我也这么想过。”
……
“啪！”
当那些传言借朝臣之嘴带入诺瑟兰宫的书房时，国王愤怒地拍案而起，“岂有此理！”
“陛下请息怒。”方才只禀报到一半的朝臣一躬身，语气平和地劝道，“那些城民也不过是私下里闲聊几句就罢了，成不了什么事的，陛下大可不必放在心上。”
“哼，小小的百姓都敢拿我的王位闲聊了，我还能平静吗？”国王乔伊瞪着怒眼，瞥了瞥低头站在旁侧的维迪娅，话里有话地道，“哼，我只是没想到，她非但没有搅乱他的生活，倒让他更好了。哼，善良的亲王，娶了前朝公主……”他半眯着眼，一皱眉头，似乎发现了什么，“难道，这都是他早就计划好的，想造反……”
朝臣一听，忙点头附和道，“臣下也认为，这一定是亲王在暗地里搞的鬼。”
一旁的维迪娅否定地轻摇了摇头，颦眉望着乔伊，想说些什么，却又难以开口，眼里既有畏惧，又有些担心。
“哼，”乔伊满眼算计地瞅着地面，嘴角挂着一丝不屑且轻蔑的冷笑，“看来，我得‘先下手为强’，干些什么了……”
“陛下英明。”朝臣笑着躬身道。
