第58章 娼冤

吴邑人朱生，宣德中商于湖襄，泊舟官河下，其旁四方客云集，娼船附焉。一日，忽传名妓新王二者至矣，众竞出观，至则果艳姬也。与一优偕来，其船比朱生之舟。既数日，凡生言笑动作，娼罔不察察，有眷眷意，数以言挑生，（「数以言挑生」，「挑」原作「桃」，据明纪录汇编本改。）生亦漫应之。一日，生登岸，独留一仆在，娼即移船，就仆密问生之年里性度及其家族生计，以及妻之妒悍，子之多寡极悉，仆一一告之，乃去。迨生还，仆陈其状，生亦不为意。明日晚，娼视生在舟，使优邀生饮，又潜告生曰：「君但言延我入舟则可，我欲有言于君耳。」生从之。娼既入生舟，饮间戚戚无欢容，生数殷勤之，娼亦漠然不欢，使其歌亦不肯。俄先去卧榻上，生曰：「小娘子既辱临近，何不开意为欢乎？」娼曰：「我自不耐烦，君勿缠殢也。」生有新衫在榻，娼取碎裂之，生亦无愠容，惟心念风尘骄贱，不足介意。酒罢就寝，中夜问之，娼顾旁舟无觉者，乃低语生曰：「我有冤，欲图之人，久不获。日者吾察君久，似见君有心人，故辄自求近，凡君身家我固悉知矣，独不见君性度，适裂衫，乃试君度耳。我用意精如此，不知君有此力量否？若果能担负，则我事乃济，而君亦不为无益也。」生曰：「吾素负义侠，岂不能庇一妇人乎？」娼潜然曰：「我非娼，淮安蔡指挥女也。吾父以公错调湖广之襄阳卫，挈家以行。至江中，舟人王贼乘父醉挤之江，并母死焉，僮婢悉尽，以我色独留犯乏，呼为妾。吾父赀素丰，贼厚载欲商于他。不几日，复为盗劫，吾贼仅免死，吾家赀乃空焉。贼欲归，以有我不可，进退维谷，遂以身畔余赀买小舟，使我学歌舞为京娼而来此。君能复吾雠于官，我终身事君为妾侍耳。」因出父文牍示生，生慷慨许诺。翌日优来曰：「二姐未起乎？」生大詈贼：「贼不知死所，复觅二姐乎？」优知事泄，随生语自投于水，（「随生语自投于水」，「生」原作「住」，据明历代小史野记改。）生遂持娼归家，娼卒老焉。