银烛朝天紫陌长，禁城春色晓苍苍。千条弱柳垂青琐，百啭流莺绕建章。剑佩声随玉墀步，衣冠身惹御炉香。共沐恩波凤池上，朝朝染翰侍君王。
早朝向来庄重沉闷，只是今日朝堂之上，多了一个对于众位大臣来说颇为陌生的身影。
“你还知道回来见朕？朕以为你早把这洛邑忘到脑后了……”
“儿臣不孝，请父皇恕罪。”
早朝刚一开始，众位大臣的心就提到了嗓子眼，他们高高在上的皇帝见到自己这位三年不见的嫡亲儿子，不是在大内后宫，而是在朝堂之上，且似乎并不太高兴，没有父子团圆的感人场面不说，反倒一脸阴云密布，要不是刻意忍而不发，简直仿佛要狂风骤雨一般随时发作。而更让大臣们揪心的是，这位七皇子，人称凉王爷，竟也是一副冷冰冰的脸色，虽然听言语，表面上挑不出人家什么，可是那语气，那表情，那哪里是恭顺的语气，那哪里是服从的神情举止……
“你此次回来，是来看朕进棺材的吧？”
“愿父皇龙体康健，福寿万年。”
哎呦喂，上早朝的大臣们冷汗直往心尖里冒……对皇上阿谀奉承、言听计从的，大臣们见得多了，习以为常了，可是对皇上的话如此不以为然的，对答如此淡薄疏离的，大臣们还真真是没见识过。
那皇上是什么人啊？天底下掌握生杀大权的人，惹皇上发怒，那可是天怒，了不得的，自己落不下好不说，指不定皇上一不高兴，谁就要跟着遭殃了……再说了，现在是什么节骨眼？眼看着皇上的龙体一日不如一日，说句不好听的，当然了，说是不敢说的，大臣们也只敢在心里悄悄算点小九九，皇上龙体欠安，那天下易主怕是也就不远喽……
皇上七子，六个都在京城眼巴眼望的守着，有七分力绝不仅使出五分，变着花样的讨取皇上的欢心，想方设法证明着自己的能力，个个都想让皇上觉得，自己才是储君的不二人选，连那些母亲出身卑微，自己在朝中根基又薄弱的皇子都不免放手一试，兄弟几人那是明争暗斗，各自培养自己的党羽，争的头破血流，可是人家七皇子可到好，七个皇子之中，唯一一个远离京城皇储必争之地，而且在自己偏远边穷的封地之上，一待就是三年，待得还真踏实……
在京城的六个皇子个个拉帮结派，忙的不亦乐乎，朝臣们在这六个之中选择阵营还来不及，所以这个三年未露面的七皇子，平时并不会被大臣们所想起，只是朝臣每每提起立储之事时，大家才会想起，原来还有这么一个七皇子。
大岓王朝有个不成为的老规矩，太子之位，传嫡不传庶，立长不立幼，而当今皇后所生的，就只有这么一位三年不回京的七皇子，按老理儿来说，那太子之位理当该是人家七皇子的，谁让人家是嫡亲的皇子呢。
可是关于立储之事，朝臣却多有异议。大家伙儿心明镜似的，当今皇后并不受宠，且出身外邦，当年的皇上内忧外患，迫不得已才娶了这么一位和亲公主当皇后。都说爱屋及乌，这厌屋……谁说不也及乌呢？
这位七皇子，自打降生以来，似乎就没有收到过皇上的喜爱。据说，在七皇子降生当日，宫中发生了一场大火，死了几十个宫女丫鬟小厮仆人，有人认为这是不祥之兆，这位七皇子是不祥之人。于是本就不受皇上待见的皇后，从此更加不受待见，而这位七皇子，也是在皇帝的冷落之下长大的。
加之这位七皇子成年之后便赶赴封地，从此不回，封地凉州离京城如此之远，鞭长莫及，朝臣们哪个不得在心里琢磨琢磨，这样的七皇子，即便是嫡亲，那又能有什么经营，能有什么施为？争储夺嫡岂是儿戏？自古帝王之家，哪次继位不是闹得天翻地覆，血流成河？谁敢把赌注压在这么一位自己不露面、母亲不受宠的皇子身上？
因此，时不时的有大臣提议，古法难效，今人需变通以为之。大皇子、二皇子、三皇子、四皇子、五皇子、六皇子，六个皇子都曾被人提出立为储君，而六个皇子之中，呼声最高的要数大皇子和六皇子。
大皇子雍王，战功赫赫，而且大岓又有立长不立幼的规矩，立大皇子为储君，于情于理均说得过去。
而六皇子荣王呢，母亲荣妃受到皇帝的宠爱，且母妃家族把持侍卫司多年，权倾朝野，势不可挡，加之六皇子本人也不简单，倚靠外公的势力，在朝中拉帮结派，顺之者昌，逆之者则不断遭到排挤陷害，可谓无所不用其极，因此六皇子得到了很多权臣的支持，有些人自然是抱着一人成仙，鸡犬升天的心态，认为六皇子继承皇位的机会最大，所以选择支持他，而另外一些人，则是惧怕遭到六皇子及荣氏家族的打击报复，不得已而为之。
现在呢，这位名正言顺的继承人，七皇子，总算回到了京城，可是……是不是有些晚了？大臣们哪个都不傻，谁是谁的心腹，谁是谁的党羽，大家心里都有数，眼看着满朝文武已经被六个皇子瓜分的差不多了，七皇子就算回来，现在又有什么用？如果没有人支持，又得不到皇上的喜爱，纵使是嫡亲的儿子，那不是也没戏……而这位七皇子可倒好，本就没有抢到先，现在回来了，也不像其他六个皇子一样，拼命讨他们的皇帝老爹开心，反倒一副万年冰的面孔，皇上本就不喜欢他，又被其他人阿谀奉承惯了，听了自己小儿子这样的话，看着这样的脸色，心里能高兴么？那还不得要多生气有多生气，要多看不上，那就更加看不上了……
满朝文武，但凡还有点良心的，都替这位七皇子捏了一把冷汗，心道这位年轻的皇子是不是离京太久了？自己在封地当王惯了？忘记了不能触怒天威的规矩？不讨取皇上的欢心，难道他就没有争储之心？可是这又怎么可能？但凡是天家的皇子，哪个能没有争储之心？
皇帝谁都想当，这是其一，另外，皇子的身份，从出生那天起便决定了他们的命运，在这场他们不得不面对的战役里，如果不能在争储大战中胜出，日后一旦江山易主，其他的皇子几个能得善终？对权力的渴望，掺杂着对于未知命运的恐惧，促使着历朝历代的皇子皇孙们前赴后继，在夺取大位的道路上，尸横遍野，血流成河，他们的手上沾满了鲜血，自己亲人的鲜血……
“哼……好个龙体康健，福寿万年……”皇上的脸色更加难看了，“朕让你去封地历练，你也一待就是三年，究竟把凉州治理的怎么样啊？”
“儿臣以为尚可。”祝典波澜不惊，十分简洁的答道。
“尚可？哼！朕听说的可不是这样，分明是水灾成患，民不聊生！”
祝典此时正站在当今大岓天子，他的父皇面前，父皇提起凉州，祝典的嘴角不易察觉的动了动，却没有为自己辩驳。凉州在自己的治下，究竟发生了怎样的变化，眼下他还不想让这些人知道，他也不需要这些人的认同和赞扬。
见祝典虽然不答话，姿态却还是那样的姿态，似乎并不在意他这个父皇的看法，皇上的脸色愈发难看。
就在这时，有一个人从群臣之中走了出来。
“父皇，七弟年纪尚轻，不能体念父皇一片栽培苦心，也是情有可原，七弟风尘仆仆回到京城，请父皇体念他旅途劳苦，不要再予他为难。”
话说得多么中听，皇上听了，会觉得这个儿子仁义端厚，顾念手足之情，群臣听了，会觉得这个皇子何其大度，没有对其他皇子落井下石，而七皇子听了呢，七皇子听了恐怕要对他这位皇兄感恩戴德吧？关键时刻挺身而出，为他解围，七皇子听了定会觉得这个皇兄比起其他几人更值得亲近信任吧？
六皇子的如意算盘打得叮咣响，大有一石三鸟的打算。他派了心腹张庭之前往凉州，本来想要栽赃嫁祸，给他这个七弟安个罪名，彻底断了这位嫡亲皇子继承皇位的可能性，毕竟有传嫡不传庶的古训，六皇子本就对此心怀芥蒂。加之近两年来，京城里总有关于凉州的各种传闻，有的甚至说凉州之繁华富庶，比起京城洛邑，有过之而无不及，这也让六皇子心里打了个结，不过关于这一点，他和其他人一样，是不相信的，只是天高皇帝远，谁知道他这个七弟在凉州都做了些什么，还不如其他几个兄弟，大家都在京城，知己知彼，六皇子也放心些。
对于这个三年不露面的七弟，六皇子动了心思，要不把他除掉，要不让他回京，在自己眼皮子底下，总不能让他出什么乱子。可是却没想到，张庭之那个没有的东西，回来却说事情没有办成，把责任全推给了西南花子帮帮主杨浩振身上，说他办事不力，一来二去，计划无法成行，问起凉王的情况，张庭之也是支支吾吾，说不出个一二三四，只说没见几面，问什么都称不知……张庭之没有成功嫁祸凉王，也没能让凉王回家，不过好嘛，这回他这个七弟却自己回来了……
开口说话之前，六皇子已经观察了一会儿，祝典和皇上几番问答，六皇子和群臣一样，看在眼里，听在耳中。这倒让六皇子觉得，自己之前的举动有些兴师动众了，眼前的这位七弟，似乎并没有争储的意思，如果有的话，又怎么敢对皇上这个态度？看来之前是躲在凉州，不敢回来了。既然如此，不如卖他个顺水人情，也顺便在父皇和群臣面前展示一下他六皇子的风度，省得总有人在父皇面前背地里打他的小报告，说他心狠手辣……不过让六皇子转变态度的，除了刚才自己的所见所闻，还有一人，只不过此人并不在朝中。
“都退下吧。”皇上终于发了话，话语之中竟有几分疲态，看来确是身体抱恙。
“谢父皇，谢六皇兄。”
祝典客客气气的语气让六皇子觉得自己的拉拢策略似乎收到了效果，不禁挑了挑嘴角，哼，不知道其他几个皇子作何感想。
两个皇子各归各位，早朝也恢复了一贯的沉闷，又在沉闷之中很快结束。
本书由潇湘书院首发，请勿转载！
