洛河二十四年三月初,沉寂了十多年的素宿门再度现世。天双城破,任天双阵亡,天双城名存实亡;如凌天及其身后素宿门盘踞于此彻底向其他三城宣战,四城维系的和平就此打破。
同年六月,如凌天改“天双城”为“朝都”,在爪牙的拥护之下自立为王,伪朝“新洛”建立;朴景飒继任帝落城城主,任命江崇山招兵买马,开始为攻打“新洛”豢养兵力。
七月,三城之主:无影城城主藏昕、史云城城主冷释、帝落城城主景飒齐聚无影城商议联盟一事。三城达成协议,拥立极无影为联盟君主,极无影以病痛之身再一次披甲上阵。
八月,三军联盟广告天下,声讨叛贼如凌天,不仅公开了十年前“帝天之乱”的真相,更以铲除奸佞的名号正式对伪朝“新洛”宣战。
自此,仿若一盘散沙的三城再一次凝聚在一起,开始了长达数年的兵荒马乱。
洛河二十五年,盟军自无影城出兵,讨伐叛贼如凌天。极无影任命冷释为中卫将军率盟军三万开拔,与此同时,任命任谁、景飒率左卫一万绕过史云城,前往朝都(旧天双城)以南,又命江崇山率左卫一万袭向朝都以北,意图以三面包抄之势围攻伪朝“新洛”。
奈何如凌天早有准备,在天双城以东郁凉山筑下攻防。未等三军形成包围圈,如凌天便直接令军队迎头痛击中卫军队。
如凌天新军虽只有不到两万人,但是却依凭郁凉山天然险势以及奇兵巧匠胜了冷释一战。
素宿门下不乏奇术高人,各个以一敌百,且其中身怀绝技,竟可以呼风唤雨,让冷释军队吃尽苦头。双方激战数十场,郁凉山久攻不下,无法按事先计划与另外两军结合形成包围圈。
而如凌天虽然拥有奇兵异人,但因为久战不下,也是勉力维持抵抗三方的攻击。
洛河二十五年六月,双方间疲于攻击,以战养战,进入了相持阶段。如凌天在此期间数次派出杀手前往无影城行刺极无影,意图击溃盟军的精神凝聚力。终于在这一年的腊月得手,极无影重伤,几番游走在生死边缘,藏昕倾尽满城之力,访遍名医全力救治极无影。
在此期间,如凌天大肆宣扬极无影命不久矣,意图****军心。毕竟,盟军看似强势,但除去极无影,剩下的尽是些小辈,论经验论能力的确无法与如凌天抗衡。
冷释纵然继任城主多年,但有些时候毕竟年轻,论决断论机智还需锻炼;至于极紫苏等人,如凌天更是不将其放在眼里,虽然极紫苏、任谁、景飒三人均继承了神器,但是以她们的功力和能力尚不能发挥神器之力十分之一的力量。而藏昕等后辈就算再怎么努力历练,短短几年之内,对伪朝“新洛”也无法构成威胁。
这也是为何当年他会孤注一掷,血洗天双城、一手斩杀朴帝落的原因。唯有四城的主心骨都相继死去,他才可以伺机逐个击破,吞并洛州,成就他的霸业。
洛河二十六年正月,极无影再一次命悬一线,眼看就要重伤不治。有自称白泽城隐士前来,随行一位名医妙手回春,终于将极无影从鬼门关拉了回来。
隐士自称“拾绰”,乃已故中城城主幻太明手下第一臣子常荼,也就是二十多年前中城消失之前,幻太明身边第一护卫。他多年来一直遵循幻太明旨意驻守于白泽城内,不问洛州之事。
此次常荼出世,一则是因如凌天现身,他欲亲自为主人清理门户;二则昔年主人冤屈已大白于天下,中城秘辛也闹得天下尽知,他身为唯一的知情者,于风云变幻中挺身而出,救当年背叛幻太明的极无影于危难,受到了许多人的赞许。
其手下不乏英勇善战之人,譬如妙手神医沈云菲,自称乃沉医谷之后,一身医术精湛绝伦;毒圣茯苓,也是出自沉医谷一脉,性情高冷,不喜与陌生人交谈,只听命于常荼一人;常荼此次援助,不但稳住了极无影的伤势,更是为盟军倾注了强大的力量。白泽城财富惊人,富可敌国,常荼的出现,使盟军面临兵败的兆头出现了转机。
就在所有人都为此感到振奋的同时,常荼提出了一个惊人的要求。
他在极无影苏醒后带众人商议盟军攻打伪朝的时候,一语惊人,他要求极无影卸下盟军统领一职!
无影城长乐宫大殿,常荼孤身一人,茕茕孑立,却没有丝毫怯意。
极紫苏站了出来,不悦道:“先生救了父王一命,紫苏很是感激。但是您以父王性命要挟,卸下统君一职,却是何意?”
常荼微微扯了一下嘴角,欠身道:“夫人言重了,救命归救命,在下此举只是为取回本属于昔日主子该有的位子。”
极紫苏皱眉道:“逝者已矣,中城主一事我父王已经昭告天下,我四城也都布下请罪书,难道这还不够吗?眼下可不是先生讨伐当年事情的时候!”
“就是!”任谁不屑道:“若你真有本事,为何不单独去向如凌天那狗贼去讨命?”
常荼笑道:“如凌天的命,自有人去取。在下只为兑现主人当年之愿。我想无影城主定不会言而无信。”
“你!--”
“紫儿,退下!”极无影面色苍白,坐在大殿宝座之上,以目光示意自己的女儿退下。极紫苏欲言又止,但还是愤愤退了回去。极无影掩唇轻轻咳嗽了一声,他看着常荼的面容,心中百感交集:
“常荼,要我卸下这职位也无不可。可是如今,如凌天环伺在侧,正是需要大家齐心协力的时候。此事要我跪在幻太明灵位之前请罪都可以,但是可否等剿灭叛贼之后?”
“父王!”极紫苏怎么会忍心自己的父亲受辱,但是极无影一副我意已决的样子,让人心疼不已。
常荼谦逊道:“城主言重了,在下并非要对过去的事耿耿于怀,主上化作尘土已经二十年,在下又怎么会揪住这件事不放?常荼既然能摒弃前嫌与盟军合并,倾白泽城之力全力助您攻打伪朝,就是为了了结过去的恩怨。”
他话锋一转,道:“但是,国不可一日无主,当年主上身死,一方面是因为四城的威逼,但又何尝不是主上自己精力涣散,无意问鼎皇位、优柔寡断的结果。所以,常荼的要求只是为了避免当年的祸事再度发生。”
“那你的意思,是要重建中城?”