一转眼，待字闺中的寿宁公主朱轩媁长成亭亭玉立的大美女，也到了适婚年龄。
因寿宁公主长相酷似慈圣皇太后，又在慈圣皇太后身边长大，因此慈圣皇太后叫万历皇帝来，对皇帝说一定要给寿宁公主找一个称心如意的驸马。
寿宁公主是郑贵妃所生，她是后宫真正的主子，因此也暗暗传令心腹，为寿宁公主选驸马绝对不能马马虎虎。
“内主”发话，宫中很多宦官和一些朝廷大臣忙乱起来。
一位官员向万历推荐刚考中举人、安徽籍小伙子冉兴让，说他很不错。
冉兴让祖上和朱元璋一起打江山，因此他父亲此时在朝廷为官。
万历听说是官员之子，犹豫不决。
郑贵妃的心腹看过冉兴让后，向她禀报，说冉兴让长相帅气、知书达理、才高八斗、为人正直。除了父亲在朝廷为官，家境富裕之外，其它都没有瑕疵。
郑贵妃暗想：如果女儿嫁给朝廷官员之子，常洵有妹夫的家族相帮，是件很好的事！
郑贵妃动员万历亲自看过冉兴让再决定，万历对爱妃的请求当然应允。
郑贵妃为了不给冉兴让造成巨大的心里压力，安排万历在御花园接见他，并下令周围侍候之人全退下。
冉兴让由国子监官员叶高标领入皇宫。
叶高标原在湖北任职，近两年才调回京城到国子监任职。他虽然多次入官，但御花园还是第一次来。
一个小太监将叶高标和冉兴让领到假山边，对他们说道：“你们往前走十多步，就看到皇上了。
叶高标和冉兴让转过假山，往前走了一会，却只看到一个穿着青衫、打着赤脚的男人独自在鱼池边钓鱼，并没看到身着龙袍的皇上。
那着青衫打赤脚的男人看到叶高标和冉兴到来，抬起头，朝他们微微笑了笑。
叶高标也朝那男人笑着点了点头，算是打招呼。他心中觉得奇怪，那小太监明明说皇上就在这里，怎么没见到？
叶高标正纳闷。从九曲桥对面走来一位着盛装的贵妇。这位贵妇叶高标见过，是大明万历朝能呼风唤雨的皇贵妃。叶高标忙拉冉兴让一起上前行礼：“小臣（人）见过皇贵妃！”
郑贵妃望了望腼腆的冉兴让，点了点头。她笑着对叶高标说道：“你们怎么还不拜见皇上？”
“皇上？这位穿着青衫、打着赤脚正在鱼池边钓鱼的男人就是大明朝的万历皇帝？”
叶高标和冉兴让吓得赶紧跪下行礼，说道：“小臣（人）失礼，请皇上降罪！”
“不知者无罪！”万历笑道。万历自从不上朝后，每日睡到自然醒，又嫌穿龙袍碍手碍脚不方便，于是连龙袍也不穿了，每日穿土布衣裳在宫中晃悠。
万历不上朝又不出宫门之后，外调来京任职和新增官员，根本不知皇上长相是怎样。
万历望了望冉兴让，问他：“你是冉兴让？”
“是的，皇上！”冉兴让上前行礼答道。
“母亲身体可好？”万历又问。
“家母安好，谢皇上关心！”
万历点了点头，不再问。
昨日，叶高标找到冉兴让，说皇上要召见他，到时可能会问他一些学识。刚考中举人的冉兴让，以为皇上看在他先祖的份上，要赐官职给他，为了不在皇上面前失礼，看了大半夜的书才睡。现在看到皇上只问些平常之事，觉得皇上就像邻家长辈一样平易近人。
郑贵妃望着帅气的冉兴让，觉得他做自己的女婿真是太合适了！
