万历因思念爱子福王太过，病情越来越重。万历在生重病之时，又把历年来税吏、矿吏所进献的珍宝，交由人送到洛阳给福王。
福王因为得到万历的疼爱，藩库内有金钱百万，竟然超过了大内的仓储，没有一个藩王有他那么多财富。
福王虽然是大明朝最富有的一个藩王，但他心中还是不舒服！天下本来是父皇的，父皇要把这大明的天下给他，天经地义！可朝廷那帮老家伙，多嘴多舌，硬生生地让他当不了皇太子。心想以后懒得理会北京之事，在洛阳过自己的快活日子！
大明的附属国朝鲜那里，朝鲜国王李昖的二子光海君李珲，原来在丰臣秀吉进攻朝鲜时，朝鲜国王李昖暂立他为王世子，却一直没得到大明的承认。现在朝鲜国王李昖那年轻的正妃，又生下嫡子永昌大君，让他很不安。
朝鲜朝廷中的北人党因此分裂为以李尔瞻为首、主张拥立光海君的大北派和柳永庆为首、主张拥立嫡子的小北派。
光海君李珲的羽翼已满，哪肯轻意放弃即将到手的王位？朝鲜国王李昖一离世，他就仗着属于大北派官员的支持和手中掌握的势力强大，登上朝鲜国王的王位，还把拥立嫡子的小北派的首领柳永庆处死，流放王妃所生嫡子永昌大君和他的同母兄长临海君李珒，并暗中处死他们，监禁永昌大君的生母。
大明原来那些支持福王的朝廷大臣，看到到朝鲜乱成一团糟，也害怕大明像朝鲜一样混乱，慢慢地又移到支持皇太子朱常洛这边。原来支持皇太子朱常洛的，更不会让福王再有一丝一毫的机会，更紧密地团结在皇太子周围。
福王的支持者，一日比一日少，虽然他富甲天下，朝廷支持他的官员少得可怜，他对皇太子的宝座，死心了！
在日本，德川家康看到大明朝两位皇子为争皇太子之位，让整个大明朝混乱不堪。德川家康因此立下将军继承人必须遵循立嫡立长的准则，一代代传下去，绝不许有半点失误。
日本的二代将军德川秀忠，和正夫人阿江极疼二儿子德川，但因为有德川家康的遗训，只能让长子登上德川将军继承人的宝座！
郑贵妃看到万历为了福王，做完了他能做之事。感动地拉着万历之手，对他说道：“皇上，因为臣妾，让您背上了偏心福王的坏名声，对不起了！”
“爱妃，这不怪您，是朕自愿的！”万历安慰郑贵妃。
“皇上……”郑贵妃激动得说不出话来，扑进万历怀中。
“爱妃，其实是朕对不起你！”万历搂着郑贵妃说道。
“皇上，此话怎讲？”
“爱妃， 朕心中最想的，就是把大明皇后的凤冠戴在你的头上！可是，王皇后至今还好好地活着，又不能休弃她，因此……”
“没事，只要臣妾在您心中，有一点份量，臣妾就心满意足了！” 郑贵妃抽泣着说道。
“爱妃，你在朕的心中，份量很重很重，重得朕觉得让你只获得皇贵妃的封号，太对不起你了！”万历难过地说道。
“皇上，别说了！” 郑贵妃又紧紧地抱着万历。是的，现在她只是她皇贵妃的封号，但得到皇上如此宠爱，欣慰地笑了。
