郑嫔跟慈圣皇太后关系缓和下来，可万历却跟内阁首辅、正一品太师兼太傅、中极殿大学士张居正的关系越来越紧张。
万历一日大过一日，虽没有亲政，却还是个皇帝。张居正对他还像对不懂事的小孩子一样，多送些财物给郑嫔的娘家都让他说好几天，能让万历服气吗？
恭妃的义兄、东厂首领张诚联合朝中一些大臣，上奏请求皇上立皇长子朱常洛为太子。
张居正知道后，坚持封建正统“有嫡立嫡、无嫡立长”的他当然不同意，说道：“皇后娘娘正当年华，谁又敢说她不能生下嫡子？
张居正此举又得罪了张诚，发誓有机会一定让他家族灭门！
恭妃不受万历宠爱，因为生下皇长子，两宫皇太后才对她另眼相看，因此什么事都忍着。
万历见郑嫔和慈圣皇太后关系缓和，又想对慈圣皇太后提出立郑嫔为妃之事。
郑嫔知道万历的心思后，对他说：“皇上，这时候千万不能提出册封嫔妾为妃之事。如果您提出，那慈圣皇太后娘娘一定怀疑嫔妾为了能册封为妃，刻意去讨好她老人家！”
万历听了点点头。郑嫔和慈圣皇太后相处融洽，他心情舒坦，叫钟公公到民间找来杂技艺人，到宫中连续表演多日，让宫女和太监也大饱眼福。
万历请杂技艺人到宫中表演，又让张居正批评乱花钱物。
万历气极了，在背后骂道：“说别人之前先拿镜子照照自己，别以为朕不知道你结党营私，有朝一日让你好看！”
慈圣皇太后之父李伟来到慈宁宫，向女儿诉苦，说张居正不断打压他。
父亲受到张居正打压，慈圣皇太后内心当然不舒服。可后妃不能干涉朝中之事，慈圣皇太后听了父亲的话，不语。
张居正因为独断专行，得罪了很多朝中宫员。郑承宪也是因为一点小事被他恶毒地训斥过，敢怒而不敢言。
万历因为还没亲政，只能忍着张居正。
张居正虽然对皇上严厉，对朝中官员苛刻，对心腹官员的贪污挣只眼闭只眼。但对国事还是认真操劳，以致过度疲劳，生了病。但他一直没有请假，坚持办公。
张居正终于病逝。万历辍朝一天，给张居正崇高的待遇：谥文忠，赠上柱国衔，荫一子为尚宝司丞，赏丧银500两。
张居正病逝，朝中权力重新分配，万历的亲外公李伟掌握了朝中实权。
万历只有逢年过节才宿在坤宁宫，平日是半步都不踏进坤宁宫。王皇后不敢有半句怨言，低头侍奉两宫皇太后，对后宫认真管理，很少有差错。
锦衣卫指挥使王伟为了女儿能坐稳皇后之位，主动跟慈圣皇太后的娘家结为亲家。因此慈圣皇太后对王皇后比以往更加疼爱，就是没生下嫡子也不为难她。
安嫔之父现在不敢在郑嫔之父面前耀武扬威了，见面低声下气，像奴才一般。因此郑嫔更清楚地知道掌握权力越大自己就会活得越开心！
