第18章

尔时风雨乍歇，杯盘既撒，仍置草席于殿角，俾兄弟其寝。云涛观之西偏，云母为墙，玻璃作瓦，朱栏画栋，琪草瑶花，幽深曲折中，大类福仙别馆，斯为陈圆圆夫人之礼佛更衣室，前文已言之。戌鼓冬冬，冷月朦珑，渐近四更天气。此时粉墙之外，倏忽有一人影，影甚步轻灵而乔捷，飞行至精舍。循墙走，走于后角门。卓然而立，其状如穿窬之盗，摸索门牡，迄不可得。盖门为铁门，四周以铁网张之，虽得门，无从入。此人影翩然而飞，飞于粉墙上，袖出小利剑，划铁网，片片如裂帛，钻身急进，立于明瓦之檐蓬。以手覆额，四围了望。溶溶月亮中，仿佛见树光花影，面亭台池馆，物事皆小巧结构，然精雅殊常。俯瞰既久，觅一厚草茵，飞身翼然下甫一插足，假山之后，黑濛濛里，透霹一种绿光，阴森烨耀如鬼火，其气咻咻然。噫，此何物？此非鬼火也。此巨犬之眼光也，嗥然一声。咆哮如猛虎，声未歇，犬巳至。猛而扑此当阶之人影，讵毫光一闪，剑出首落，巨犬之首，跳跃于污坭。此人影转人乃廓，行近绿纱窗，窗甚高，距地可二丈。窗以外，有梧桐树，高可三四丈，树有侧干，横撑如巨人之臂，仅及绿纱窗。人影作蟾蜍形，抱树身而上，渐及于侧干，干高于窗不能如桥而度。此人影若，倏匆坠下，作倒挂蝙蝠势，而双脚绕于干端，将身一扑，两手攀窗柱。拿既定，双脚随而下，立于窗口之文石。虽然，窗有铁枝也，疏棂二寸，其何能入？彼乃出利剑划铁枝，如斩土削木，须叟，铁枝去其半，遂腾身而入，出磷寸，取火四照之，见有五色宫灯，挂于当中。凡十数盏，一一为燃之，光如白昼，咄咄，此琳琅满目之小轩斋也。几桌明净，皆以紫檀雕镂之，嵌宝石，像花形，或如海棠，或如莲花，或如水仙兰蕙。案上陈列古铜古磁，而壁间悬挂，尽是赤金笺，绘以设色工笔画。遂随意拈一磁瓶，悠然作遐想。岂知人影之后，更有第二之人影出两手，轻轻按其肩？而先前之人影暴跳，倒退数武，回首而视之。想失声曰：“噫，汝乃在此耶。”而第二之人影，呀然笑曰：“咄，汝又在此耶。”相视而笑，莫逆于心。此二人者，一冰娘，一蓑庵也。二人并席卧，卧不得宁，盖早有成约，将于夜半访次尾。惟是这行之步骤，二人不得同时发动，以惹人视线，故冰娘先行，意欲入后厢，寻次尾，其忽走圆圆之更衣室，特临时而变其宗旨耳，乃蓑庵起身，彼则欲步冰娘之后尘，着着为之保护。冰娘之入室也，彼已知之，而未恒警觉之，步亦步，趋亦趋，故不期而复晤于此。生笑曰：“鄂亦太雍容，此何时，乃摩挲古磁，倏忽涉遐想，不虑满洲兵，设伏于幔中耶？”女嫣然笑曰：“侬见此名磁，乃忆及哥之名磁。哥固卖磁器之货郎也。”睨而笑，生亦笑，既而曰：“个中珍玩，皆萃南北省精华，辇而致之逆藩之宫中，得一可以致富，慎勿等闲视之也。”冰娘于无意中，瞥见一磁器之花篮，凡一对，高一尺，广半之，雕刻通花，浑身作紫藤色。宝光腾腾，不可逼视。生不觉失声赞叹曰：“嗟夫！此宋代之定州紫磁也。”冰娘笑曰：“侬以竹杖桃之。挑此花篮儿，如仙姬采药，不宁可乎？”生引其五色之丝绦，我之负于背，拖之使并于镜中，镜之面积绝钜，一对璧人，全神活现。生笑曰：“我作韩湘子，卿也乔扮男装，酷似蓝采和，宵履此地，弄把戏。凡两出，第一出，虞美人为楚霸王扛鼎，第二出，蓝采和偕韩湘子探药，可云韵事奇情。”于是两人携手，穿洞房复室，宝气珠光不可逼视，地上遍铺女锦，锦绝软，一步一步留痕。凤鸟莲钩，玉女芳踪，依稀可辨。最后至一处，有碧纱窗，供黑水观音一幅，貌甚美，自流动，如媚人。案上供翡翠瓶，红玉磬，宋锦垫之，生偶触其画轴，距中有机关，隆然而辟，拙拙，此中盖龙床鹰簟也。床为紫檀雕镂通花，嵌以五色宝石，傍壁处一幅，镶以金笺小画，如汉宫春晓，唐宫秘戏诸图。图有机关，按之可以随手变幻，凡百十种，惠帐沉沉。门衾馥馥，帐为冰绢，似银丝织成。自远望之，如烟如雾，帐钩为天然蜷曲之珊瑚枝，帐檐为织金设色之湖山画。其下缀以珠珞，碧犀云母，火齐木难，或如香牌，或如半璧，或如吉钱，或如汉瓦，玎珰下垂，清风吹之，令人作玉珂天上之感想。锦衾绣褥，文采玮丽最弦目者，为杏黄宫耕被，绣龙凤合抱形，凤目嵌以猫儿绿珠，龙晴则为金刚钻，翡翠枕，水晶枕，贮于榻上琳琅架，架有八宝盒，胭脂粉黛发栉眉管，菱花小镜，罔不各具，时文冬冷，榻端排两暖枕，盖蕴鹤绒而里以宋锦者。冰娘之手。骤触榻之柱，藁藁然有声，忽觉奇光满室，帐顶有夜光珠，巨量如挂圆，宝焰腾腾，不可逼视，莞尔笑，叹托以为奇观，蓑庵握其手，使并肩坐于床沿笑曰：“书王眼福殊薄卿视此，当何如，窃怠吾辈虽不能有之，要不可不少留艳迹。勿令蛮王妖女，独享此禁脔也。”冰娘曰：“不然，奢者败之徵，汰者亡之渐。往者，炀帝龙舟，后主玉树。孟昶溺器，东楼唾壶，多丽甲于千古，劫烬灰尘，而今安在哉。君方盛年，奔走国事，卧薪尝胆，是所厚期，怀安败名，非所望于君子也。”生悚息敬听，谢之曰：“卿生长苗中，不意卓识宏议。轰轰如计，浊世须眉，当愧死矣。”旋附耳低声曰：“卿忆之乎，囊昔大化山头，小生不才，荷岳王青睐，馆甥尚王主我与卿，并寝处。夜夜在石壁中，尔时滋味。尚忆之乎，古人云：死则同穴，我与卿异是，盖生则同穴矣。视此风味当何如，虽然，吾终不愿以圆圆易卿，以华床易石穴也。”冰娘变色，色骤赧，微嗔曰：“君非好人乃重以前事辱我，我山林寒素，安足与平西王宠姬，较美劣短长哉。”生紧靠其肩，俯首欲吻之，深谢失言咎，冰娘推之曰：“吾又善忘，旅舍之约，而忘之耶，谓自今以始，须以兄妹接相，事事悉秉于礼衷，而忘之耶。君媟亵，胡可也。”生萧然起立，忏悔曰：“小生知罪矣。”语未毕，猝有人从其后，吃吃作笑声曰：“不信生有罪矣。”二人大错愕，生拔手枪，欲轰之，而冰娘且手掣匕首，势将措暴客之胸，其人拱手曰：“勿尔，我主而君客，客访我，乃枪我而刃我，岂投刺之礼耶。”生视之咄咄，此吴次尾也，则大喜。执手问讯，并介于冰娘曰：“卿入死出生，都为拜访吾友其人，友不访而自至，可云奇甚。”冰娘笑，展谒如礼，生曰：此地之聘妻也，分属同志，兄长于我，冰娘宜伯之。”命称之曰伯伯，且问次尾何来，岂亦访圆圆艳迹耶。次尾太息曰：“知己难逢，美人易慕，我与圆圆之交谊，乃所知也。十年前风月秦淮，红袖执经，江楼坐对，此时此豸，实为我之家园桃李，洪清赏者，垂六七年。不于此时领略之，于今夜私访之，且访者不惟其人，而惟其物，残脂剩粉，亦复有何意味，毋乃大笑话。”生哂曰：“君非访艳，乃迎我耶。”曰：“良然。”冰娘颇以为奇，念彼岂神魔，胡能知客至，又胡能知而趋于秘室，此公真怪物，目灼灼以视之，次尾执生手曰：“此间实险地。不宜作久客焰，至蜗庐非远，幸一临存也。”顺手摸一壁画画有轴，轴乃辘而旋转，噫。此亦一机关也，画后为石壁，砉然顿非开，次尾从此来，亦从此去，彼之踪迹异矣哉。入石壁中，发现一队道，黑濛濛，不见人，蜿蜒曲折，似历石砌数十层，陟至颠，有巨石，石有乳，抚摩之隆隆如揭其盖，星月满天，花阴在地，按即书窗外之蔬圃也。时过午夜，万赖无芦，次尾导二人，入于房中之复室，因指壁上之铁笛，笑谓二人曰：“我非灶荚，安得前知，知君等之惠临，端籁此笛翁，笛翁盖以异兆报我。”冰娘搀言曰：“怪哉君之笛，其诸为龙吟之竹欤。”次尾笑曰：“即非龙吟，亦近虎啸，往者，风雨之夕，铁笛自发细响，呜呜作远籁声，其有宵人暴客，暴夜光临者，则铮铮作不平鸣，余方读书。心坎发奇想，念蓑庵胡不来，猎叟凶音，不知何若，刚一转瞬，而灯光倒射，铁笛之影，忽跳跃于粉壁，旋发清音，似空谷人来，杂以节声屐响，余是以知蓑庵之冒夜过访也。”生与女拍掌笑，大为称异，次尾于无意中，审视冰娘，觉其英姿爽飒，殊不类寻常闺女，而眼前装束，大酷肖冠玉少年，心异之，然未敢动问，生为述其邦族，及当年入赘深山故事，次尾嗟叹不已，轩轩举袂，引吭高歌曰：“天涯何处无芳草，池上于今有凤毛。”意盖谓绝域蛮荒，乃产此奇女子，相见殊恨晚也。冰娘亦稔次尾为英雄，略忘形迹，用与抵掌论中原事。北方大势，了如指掌。且谓王辅臣蟠踞陕西，彼为朱明故臣，而屈膝于满虏。年来趋炎附势。拜吴三桂为义父，为虎作牙爪，言至此，忽左右顾视，深恐属垣之有耳，次尾曰：“无伤也。此复室中，非生死交，未易入此，入者，余当手刃之，但女士生长南中，入山恐不深，入林恐不密，然胡能洞悉中原之情势，及胜国二臣之秽史，岂女士足迹，固尝历北五省之扼塞山洞耶。不然胸中地舆，乌能洞若观火，有如是者。”冰娘曰：“否。小女子剪陋，从未出滇南一步，惟自幼尝读汉文，蛰居苗山，无从购阅，则命戍守山寨之苗洲兵，见有满官吏，道经敝处者，黑吏则杀之，夺其财物，廉吏则踪之，或资之以助其行。惟遇客有携箱挈箧，其中实以书史者，必尽取之，贫者给以值，岁月侵寻，藏书甚富。苦无人教我，我乃掳获过客。审其年老有积学者，迎归山中，请于老父，以师礼事之，粗识之无，良由于此。至于廿二省疆臣之历史，我固烂热于中胸，缘滇城有间谍，为我父所特派者，侦知时净。一一飞报我，我列表册以钩稽之，其罪在可杀者，我以朱笔点其名。祝曰：曰我他日逞志，必杀死獠，习以为常，故胜朝贰臣，无能逃我之两目，彼陕抚王辅臣者，特我宣布死刑之一耳。”次尾闻而咋舌，生亦为汗下，私念吾之聘妻，乃能精汉文，通地学，间心当世之治乱，彼为我妻也。我夙昔乃一无所闻，始盲且聋，辜负多娇，殆不止赖婚出亡一事矣。冥想移时，猛见复室之墙，摇摇如地震，俄而著然一声，有披蓑带笠之人，如飞将军排闼而入。三人皆失色，群起拔武器，退一步，以退为进，悍然以抵御之，冰娘毕竟眼利，抢前一步揭其雨笠，而掀其蓑衣，执手笑曰：“老父，汝耶，胡弄此狡狯。”生视之，殊出意料外，此石叟也，喜跃不可名状，次尾怔然出神，瞠其目，视石叟，叟笑曰：“吴先生一代人豪，名震大江南北，老拙心慕为其人，先生南来，我实不相瞒尝追随先生之左右，此云涛观中，暮夜出入，护兵不知之，即先生亦不知觉，先生信之乎。”次尾大错愕，似不甚相信，石叟笑问曰：“闻先生铁有扇子，幸借一观，次尾随现仓皇色，审视四周，嗟曰：“此事大奇，铁扇子果不翼而飞。”以吴次尾之室，而有肱箧入室，宁非奇事，石叟探手于腰间，拔出铁扇子，鞠躬请罪曰：“非敢为盗跖之行，特为猎叟故。非此不足以示信于猎叟，事出仓猝，欲直告先生，先生此时，乌知天壤间，有老拙其人，先生随身之宝物，一为铁笛，二为铁扇，性命在兹，奚可以假人。故冒昧窃之，亦信陵公子，盗兵符之故智耳。”次尾始叹服，然终不明其对于猎叟，有何关系。茫然堕在里雾中，生虽以悬揣知之，但盗铁扇，为证品，此叟胡以见彼叟，到底莫明其妙，冰娘盈盈近前，举双手，扶老父之肩，樱桃小口，乃亲其额，颤声问曰：“父乎，今宵见父，如隔世相逢，父言苦肉计，此计能售耶。噫，苦肉计胡云苦肉，然则父已被创矣，流血矣。然否。”石叟俯至地，卷其下衣，及股，殷然露血渍血漠糊，渗以药，衷以布，冰娘为之骇然，痛摧心肝，隆然跪于地，手抚之，鼻嗅之珠泪滴沥，双手挛其膝盖，悲呼曰：“父乎，胡至于此。父老矣，乃为他人流血，为不识不知之他人流血，岂舍此别无良策耶。”石叟正色曰：“君等知之，吴王捕党人，事至秘，状至酷，故措叟以嗾狮犯驾，下狱论死，此称惊天动地之事，滇城士庶，竟无一人知之，于此而欲营救张罗，微论赤手捕长蛇，无从下手，即令能之，而但欲侦知犯人之地点，已属万不可能之事，况又欲侦知之而亲见之，而犯人为片时之谈话，更绝对难之又难，吾入山以来，报告吾女，吾即拚此老命，以教吾婿之老友，亦即以所救吾婿，猎叟一日何也盖不出狱，吾婿一日不离滇，逆王辇下，鹰犬森严，其不膏其爪牙者仅矣。故当日旅邸密谈，我即以指画掌中，大书苦肉一字，我之意计已决矣。夫是以从肉苦二字，痛下苦功，生闻之，现新常感悚状，嗫嚅问曰：计妥在，效若何，顾闻之，石叟曰兹事言之甚长，吾之投效吴王。向充苗瑶侦探，婿所知也。吴王为人，骄蹙而忭急不能容物。绝不信任人，其性多疑，虽在养儿义孙，不令近左右，恐其行刺，终日汲汲顾影，如有鬼物随其身，而独信任余，彼谩余朴诚，为苗族中之鲁肃。”言至此，捧腹笑。又曰：“我苗人，为知汉族之掌故，余女告余曰，鲁肃者，中华汉代之忠厚长者也。余窃笑，笑吴王，一世枭雄，乃以余为鲁萧，不知此鲁肃者，将磨刀霍霍，以刺彼之便便大腹中也。余得彼信任，恃此一念，遂依吾计画而行，某日五华山下。有老翁受伤，偃卧于大事下，军警聚观，事闻于吴王，王知为余，亟以软舆，扛余至王府，王亲临勘验，此老翁为谁，即我也。我伪为重伤，瞑目待死，闭口不言，王震悼，命官医治余，凡三昼夜，仅开目能言，自言为悍马所伤，骑马者，亦老翁。不知何响于我，策马而踣我，躏我腰及我股，挥鞭而去。王闻之，俟我稍平复，召见于但殿。问曰：‘汝年迈，为孤服务，尽忠可嘉，然汝固苗人，而侦察苗人之举动，苗人之衔汝者深矣。今兹被创，安知非苗人。’余伪应曰：‘此恐未必，苗人安敢履开下，五华山麓，禁衣森严，苗人乌能至。’王曰：‘不然，环黔滇之境，皆苗瑶士司族，难保无狡猾桀黠者，混入城中，凡事当按其根由，汝春秋高，于人何所怨，且又非土著，则仇汝者。非其亲近，即其反对党，决无疑义。’王言及此，余暗服其断事之英明，王又曰，汝云第马者为老翁，翁之状奚若，余虽未识猎叟。然余婿屡言之，余以是知其状貌，乃虚构一猎叟之形，王自撚其髭须，沉吟不语，腹问曰：‘汝今若见其人。能辨认之否？’应之曰：能，王曰汝言悍马。马之状，又何？余曰，马与常马异，某鬃为金色，金丝披于顶倾，银鞍玉勒，似非人间所行。顾盖，而驾之者挥鞭以驱之，至于蹂躏行人。悍然弗斯人与斯马，皆似陡失常性。而专老拙为谁者，是亦奇已，王闻之劫然变色，既而有宫监搴帘，领红顶花翎者。入内白事，王低声诏余，出外暂休养，容当为汝觅凶徒，揭其黑暮，余叩首谢，仍出于于官医所，某夜，漏下三鼓，有武侍卫王命入宫，谒见王，王匆匆数言，但令我，随卫侍，听其所止，自知之。余鞠躬退，黑夜里。出重城，经历几许街卫，行尽见官卫。卫卫至森严，护兵以千百计，刁斗相闻，无事如御敌，最后至一铁门石璧，满洲兵扳枪以立，盖一恐怖阴森之监狱也。侍卫所至，出王令，无敢留难，卒达目的地，有地道焉，其下职牛圈豕栅，鬼火荧荧，臭秽之气，触鼻欲呕，咄咄，沟中卧一人。呻吟如病犬，此人非他，即吾婿之患难知交，所云山中猎叟者，即其人也。此时侍卫知意，彼盖奉有王命，许我为秘密之谈话，而抽身以回避之，我于此时，乃得与猎叟会面，叟见我，蹶而起。其气喘喘然。而枯猎，如僵尸，余趋前一步，握其手，附耳言曰，叟勿怖，余为叟之忠义仆，盖为叟而来，思有以脱叟于牢中，而先为第一步之计划，即侦知监牢之地点是也。叟愕然，目炯炯视余，良久不置答，彼以为吴王之走狗，殆挝杀之于狱中也。余知其意，亟出铁扉子，举以视之，笑问曰：‘叟乎，汝曾见此物否。’彼始释然，表示信任意，余因告以吾婿之来滇，彼即顿足曰：‘噫。蓑庵殊冒昧，虎穴安可至者，其殆矣。’余曰：‘婿之来，为救叟也。’彼怒曰：‘蓑庵孺子，乌能救我，适见其同归于尽耳。’余为大言曰：‘不独余婿救汝，汝之旧居停主人，亦将营救汝。’叟不喻吾言之旨，余笑曰：“叟真聩聩，我不晤近次尾，乌能得此铁扇子，居停非他，即江南名土吴君次尾也。”石叟言至此，以目视次尾，次尾箕踞俯首，静听其言，则又曰：“猎叟大醒悟，因问余曰：“君以何名义，乃呼吾友为婿。’余曰：‘岂止蓑庵为余婿，即如叟也。亦曾从余山中来，亦犹余之临时娇客也。’猎叟跃而起曰：‘异哉，君其为大化山之大王耶。’余拈髭微笑，略颔之。”石叟述至此，蓑庵搀言曰：“彼之身体状况何若，吾意老人入狱，备极榜掠，求死不能，饥且寒。卧沟中，以岳丈觇之彼尚克缓死须臾，以俟吾人之挽救否。”曰：“彼初时入狱，每一鞠讯，士必传旨着严取口供，务得主使人之名，彼茄刑坚不吐，致浑身瘀黑，膝折骨腐，肉生微虫，死者六七次，使不知如何，忽传王命，暂免审，审亦停刑，使医吏疗治之，给衫粮，得不冻馁，惟狱吏仍苛待之，使偃卧沟中，苦则苦矣。死犹未也。婿乎，汝知吴王之忽传恩旨者曷故。”生未答，次尾撚髭笑曰：“兹事大奇妙，当必有缓颊于吴王者。”生讶曰：“缓颊耶，孰能为之，亦执敢为之，彼王之义儿娄满者，且以荐叟故，几丧其头颤，除娄满儿外，当无有为之道地者矣。否则娄满儿转乞于诸妃也。”石叟笑而不言，次尾眉棱轩动曰：“向虎口而乞余，是非吾女友圆圆，无此奇情，抑无此斗胆，我固知其为圆圆也。”生弗信，殊以为未必，石叟呵呵大关曰：“智哉吾先生，料事可谓如神，此事初非狱中人，为我言之，彼亦不之知，盖我另闻之于旧邸中人，其词其秘，圆圆之进言曰：‘该犯年老，严鞫之，且死。王欲得主凶耳，是当留其蚁命，以刑追之，喝若以恩餂之？’且曰：“妾夜梦金刚神，怒目视我，谓我坐视王之嗜杀，不加劝解，当鞭我至死云云。王乎，王如爱妾者，谓本斧钺下，稍开一网恩，妾命固得延，王之福禄，当绵延无极，因举晋文释寺人披，汉高释韩淮阴，用为譬解。’吴王大悦曰：‘为卿故，姑造福群生。’自该犯始，夫是以有免讯停刑之旨，兹事可云奇妙，余今简举其词，余得见猎叟，告以蓑庵来必见吴先生，互设策为营救，嘱安心静养，以图内应。彼颔之，余遂出，仍从侍卫入邸。报告于王，云以马蹴伤余者，确为此贼，王问我，贼更有何言，余曰：‘贼无言。但曰：汝苗人，不当作苗人之汉奸，余虽不杀汝，必有继余而杀汝者。’味其言，殆指诸反侧之土司而言，王不怿曰：‘卧榻之侧，岂容他人鼾睡，余必举逆苗而歼旃，为孤示威，兼为泣泄忿也。’余叩谢，暗捧腹目矣，末几，余之创平复矣，陞辞王，声言赴某山公干。”述至此，次尾动色，奖石叟，以为苗中之老英雄，自是四人改转方针，秘密走策。就以云涛观为栏关，能出身者出身，不能露面者勿霹面，或以篆或以舌，各奏所能，第一步，营救猎叟。第二步，暗召党羽，第三步，倾覆逆藩之巢穴，檄天下响应，以窥中原，直持幽燕，谋定各分手。石叟还山，训练苗兵，以俟徵调，仍往来厚省城亲婿若女，生及冰娘，悄悄出外厢，蛇行鼠步，就大雄宝殿，席地卧，至天明。候馈满洲兵，欣然而别。