战国时，魏国有一个有名的厨师，人们都叫他庖丁，庖丁解牛的手艺非常棒。后来，惠王听说了，便让庖丁当场表演一下解牛的过程。
惠王在牧场外摆了一个宰牛台，率领大臣们观看解牛。
庖丁开始解牛了。庖丁将一头杀好的全牛放在案板上，拿起刀。只见刀在牛骨、牛肉间快速地活动。让大家惊奇的是，没有常见的高举刀子使劲地往下砍的场景，也没有听到刀刃落在骨头上发出的沉闷的响声，没有大汗淋漓的忙碌感，也没有手忙脚乱的紧张劲。庖丁显得非常轻松，只几分钟工夫，牛骨和肉完全分离开来，解剖工作结束了。
惠王和大臣们看得目瞪口呆，纷纷称赞庖丁的手艺高超。
惠王问：“你的手艺怎么这么高？是你的刀很特别吗？”
庖丁说：“大王，不是因为刀很特别，而是因为我从小学习解牛，对牛的结构早已熟记在心。我的刀虽平常，但我懂得运刀的方法。我尽量让刀避开骨头，只是割肉，薄薄的刀刃在骨头和肉之间活动，空间是绰绰有余的。解牛时自然很轻松了。”
