上古时代，炎帝有个女儿，名叫女娃。
一天，女娃正在东海边玩耍，看见东海龙王的儿子欺负一个小孩。她走过去，指责东海龙王的儿子：“你怎么不知羞耻，欺负小孩子算什么本事，有力气，去打虎打熊，人们还会把你当英雄！”
东海龙王的儿子从小娇生惯养，蛮横不讲理，他常常在海上兴风作浪，许多无辜的人都葬身海底。
听了女娃的话，东海龙王的儿子动手就打女娃。可女娃手脚灵活，反将龙王的儿子踢了个嘴啃泥。东海龙王的儿子只好灰溜溜地返回大海。
几天后，女娃到海中游泳，正玩得高兴，让东海龙王的儿子碰上了。他轻轻地嘘了一口气，海面上顿时狂风巨浪。在海里的女娃来不及挣扎，就被海水吞噬了。
女娃死后，变成了一只红爪白嘴的小鸟，名叫精卫。精卫鸟立志把大海填平，让大海不再淹死人。她每天不停地叫着“精卫，精卫”，不停地从西山上衔来石块和树枝丢进大海里。
勇敢的精卫鸟永不停歇地忙碌着。
