潘金莲的大名，在中国几乎家喻户晓，尤其是经过《金瓶梅》和《水浒传》两本文学作品的推波助澜，可怜的潘金莲就成了放荡、狠毒、不守妇道的代名词，成为一个地地道道的坏女子。但历史的真相是这样吗？潘金莲真的就这么“坏”吗？带着这些疑问，我们一起去寻找事实的真相。
“荒淫无度”的潘金莲
小说中，潘金莲起初只是一个裁缝的女儿。由于父亲早死，她9岁时被母亲卖到了官僚王招宣府里当家奴。潘金莲在这里学习弹唱，生活有了保障，但可以想象，在那个夫权高于一切的年代，她实际上只是一个供有钱、有势之人玩乐的小丫头。即便这样，她如果能在这里长期待下去，最起码也是生活无忧。可生活偏偏喜欢捉弄人，不久王招宣就死了，潘金莲又被转卖给了另一个财主张大户。此时的潘金莲，已有了些姿色，再加上她的聪明伶俐，使得张大户“见色性起”，于一日将她强行占有，并准备纳她为妾。如果事情真是这样倒也罢了，可偏偏张大户的大老婆是个悍妇，连张大户本人也对她忌惮三分。
如此，可怜的潘金莲受了一通毒打，被张家嫁给了以卖烧饼为生的武大郎。
再说说她的丈夫武大郎——生性懦弱，相貌奇丑，个头很矮，据说只有1.45米的样子。一对比可以发现，在崇尚英雄美女、才子佳人相互搭配的文化环境中，他们的结合实在是有点委屈了潘金莲。但可能是鉴于此前被人蹂躏、欺辱的经历，起初潘金莲和武大郎过得还不错——她在家做好烧饼，丈夫就拿出去沿街叫卖，小日子过得虽然有点儿拮据，倒也落得个平安、稳定。但是生性风流的潘金莲有了“改变现状”的想法——每日坐在临街的窗户边，卖弄风骚，吸引路人注意。果不其然，一些无所事事的浪荡子弟盯上了这位貌美如花的妇人。
俗话说，没有不透风的墙。潘金莲的所作所为被武大郎察觉后，老实本分的武大郎倒也没有责怪潘金莲，只是决定要离开这个地方。于是，他带着潘金莲从清河县搬到了阳谷县，每日继续以卖烧饼为生，两人的小日子也算安稳了一段时间。后来，武大郎的弟弟武松出现了。武松在阳谷县小有名气，是此地的都头，身高马大，为人仗义，很是英俊。
不料，武松的“帅气”又一次让潘金莲动了心思。此后，只要一有机会，她就向武松“暗送秋波”，甚至不惜主动勾引。令她没想到的是，武松生性耿直，也非常尊敬哥哥，因此看到嫂子这番举动，不仅断然拒绝，还对潘金莲说教了一番。于是叔婶二人的关系闹僵了。由于种种缘由，她又和当地的恶霸西门庆勾搭在了一起，后来被武大郎撞见。发现事情败露，潘金莲和西门庆就合谋毒死了武大郎。得知哥哥死亡消息的武松怒不可遏，一气之下将二人杀死，事情就此告一段落。
当然，事情的发展在两本著名的文学作品中有点出入。《水浒传》中，事情的发展和结局如上面所述，“奸夫淫妇”最终死于武松刀下；《金瓶梅》中，故事还有继续，潘金莲被西门庆霸占后，纳为第五侍妾。但生性不甘人后的她又迅速参与到了妻妾争宠的斗争中，因为她不能生育，便使出种种手段，先后残忍地害死了宋惠莲和李瓶儿母子。其间，她还和小厮琴童私通，甚至和西门庆的女婿陈经济通奸。事发后，潘金莲被大娘子吴月娘赶了出去，最后惨死在为兄报仇的武松刀下。
放荡、通奸、恶毒、不守妇道，两本书的最后结局中，潘金莲都惨死在武松刀下。这就是小说中的潘金莲，俨然一个“淫妇”形象。
真相并非如此
据考证，武大郎和潘金莲确有其人，也确是夫妻，但他们的身世不像小说中那样悲惨，他们的婚姻也不像小说中描述的那么“不和谐”。
武大郎，本名武植，山东清河县武家那村人。他自幼崇文尚武，才力超群，曾经中过进士，是阳谷县的知县，官拜七品，为人正直，为官清廉，深得人们敬佩。
此外，1946年，武植及其老婆潘金莲的墓葬被发掘了出来。根据推算，武植的身高在1.78米左右，放在今天也是个高个子。同时，安置夫妻二人的棺木是珍贵的楠木，可见武植的生活并不落魄。可在文学作品中，他的身高只有1.45米左右，还是个卖烧饼的，真是太冤枉了。另据考证，潘金莲并非潘裁缝的女儿，而是贝州潘知州的千金小姐，一位大家闺秀。她和武大郎一共生有4个儿子，恩爱到白头。
最后，我们看看武大郎墓上刻的墓志铭：“武公讳植字田岭，童时谓大郎，暮年尊曰四老。公之夫人潘氏，名门淑媛。公先祖居晋阳郡，系殷武丁后裔，后徙清河县孔宋庄（今河北省邢台市武家那村）定居。公幼年殁父，与母相依，衣食难济。少时聪敏，崇文尚武，尤喜诗书，中年举进士，官拜七品，兴利除弊，清廉公明，乡民聚万民伞敬之。然悠悠岁月，历历沧桑，名节无端诋毁，古墓横遭毁劫，令良士贤妇饮恨九泉，痛惜斯哉。今修葺墓室，清源正名，告慰武公，以示后人，是为铭记焉。”可见，武大郎不仅为官清正，其老婆潘氏也是“贤妇”，并非文学作品中的“恶妇”。
因此，潘金莲“坏”女人形象的平反，该是时候了。
为潘金莲平反
潘金莲作为“荡妇”、“恶妇”的形象，被刻在了历史的耻辱柱上，蒙受了千古不白之冤。但也有人一直为其“平反”奔走呼叫。其中有人曾作诗，曰：“清官武大坟犹在，进士娇妻慧且贤。史有其人被诬陷，女中何止一金莲。”
更让人敬佩的是，“抹黑”潘金莲形象的施耐庵后人一直引咎自责，竭力为潘金莲和武大郎平反昭雪。一位叫施胜辰的后人曾作画16幅并配诗，赴武家专门道歉。其中一首写道：“杜撰水浒施耐庵，武潘无端蒙沉冤。施家文章施家画，贬褒迄今数百年。累世因缘今终报，正容重塑展人间，武家祠堂断公案，施家欠账施家还。”
