宗教是玛雅人生活中不可缺少的部分。关于创世，关于世界的毁灭，关于“来世”的生活，关于天堂，关于神灵的观念等等，这一切构成了玛雅人的宗教哲学系统。具有自虐倾向的放血仪式和行凶式的剜心仪式，使玛雅人的宗教仪式充满神秘色彩，也是玛雅宗教的与众不同之处。即使是死亡，在玛雅人看来也不是什么恐惧的事，宗教意识让玛雅人看到死比生所具有的更大的意义。
1.宗教：玛雅人的主要生活
对于宗教的来源，历史学家向来说法不一。一般来说，宗教是人们信奉一种超自然的力量，而这种超自然的力量往往会被赋予人性，于是便成为了宗教中的偶像和图腾。
玛雅人由最初对自然力的崇拜转向后来对于多神的崇拜是经历了一个漫长的过程的。这其中的转折点发生在公元4世纪。这一时期玛雅文明建立在宇宙与时空观上的宗教哲学最终确立下来。与此同时，在知识层面，众多知识的积累也为宗教的产生提供了取之不尽用之不竭的资源。在这一时期，自然力量被日益人格化，而天体则被神格化。对于时间的关注使得时间被以罕见的各种样式崇拜着。知识群体利用知识诠释着和论证着宗教中的各种定律和理论。知识体系的建立与成熟，思想世界的最终定型使得玛雅人开始由对自然力的崇拜转向对人格力的崇拜，而知识群体中各方面的知识也被合理吸纳，并用于建造那座宗教的大厦。这便是宗教产生的背景。
这些知识为玛雅构造了一个栩栩如生的众神世界，众神就在这个世界中相遇了。在玛雅的神谱中，众多的神管理着每一天和生活的每一个角落。任何宗教都是由一个连续的神的系统组成的，这些神构成了宗教神位的主要谱系。一般来讲如果是比较成熟的宗教，其神的谱系是比较完善的，并在这种宗教的成熟期会自主地完成对这个神的谱系的构造。而一种比较原始的宗教，则处于由杂乱的神系统向有谱系的相对稳定的神系统过渡。玛雅宗教就是处于这样一种情形。
我们没有在玛雅人的任何著作中发现一个有明确座次的神位系统。这表明，玛雅人还没有在有意识地构造自己成系统的神谱。但是，我们又可以看到，在玛雅人的文献和其他文字材料中，经常出现的神有10位。这10位神在整个玛雅神系统中具有最高的地位。尽管这种地位还没有被一个成理论固定化的宗教奠基确立下来，但是，在人们约定俗成的观念里，他们就是理所当然的主要神灵。因此，可以说，玛雅宗教尽管仍然没有摆脱原始自然宗教的桎梏，但是从某种意义上说，它又已经开始具有了现代成熟宗教的一些特征。
这10位神分别是创世神，雨神，玉米神，死神，北极星神，黑战神，战争、暴死、人祭神，风神，水灾、纺织、怀孕、月亮神，自杀女神。这些神灵是时间与空间的综合体。他们既主管着时间同时又占据着宇宙与自然界中的某一个部分。玛雅的这些神的来源主要有两部分：一部分来自玛雅人的想像，它们对神的绘制十分夸张，是一种艺术化的扭曲和夸大，而其象征意义很明显；另一部分神则来自于真实生活中的人，比如风神和雨神。
也许，玛雅人也正需要借助一种仪式与图腾将他们不为人知的内在思想转化为伟大而令人敬畏的力量。当我们从众神的世界走回现实，当我们面对在热带丛林中高耸而雄伟的神殿时，我们分明可以感到一种由内在转向外在的快感。这也就构成了玛雅人狂热的宗教崇拜力量。而宗教也就成了那个充满了终极关怀情结的民族的主要生活内容。
