2.思想信仰笼罩下的知识体系
在这一部分中，我们将对玛雅人知识体系中的若干部分进行分析，以此来观察其中所体现出的玛雅人的宇宙与时间信仰。
先从历法说起。宗教占卜是玛雅祭祀历的主要目的，它也是玛雅历法的基础。玛雅历法循环的基本单位是Kin（意思是日）。这种历法把一年看成260天的循环周期，这和我们通常认为的一年有365天的周期观念相差甚远。那么玛雅人又是根据什么确定了这样一个循环周期呢？
要想理解这一问题就要理解玛雅人“日”的观念。玛雅人所谓的日既是自然界中的一天同时也是具有浓厚的宗教意味的单位。在玛雅的祭祀历中，所谓的260天是不分月的。代替月的是所有的20个专名（比如像Ik，Akbal，Kan等）。而玛雅人还用1～13与这20个专名循环相配。这样完成一次循环的时间数字正好是260。这很像中国的天干与地支相配而成的60甲子。祭祀历中的每一日都是由数码顺序与各个专名这两个要素组成的。比如第一日就是1Imix，以此循环而再看到1Imix则要等到260天之后了。
那么玛雅人的历法知识和他们的宗教信仰又有什么关系呢？实际上，这种关系是非常密切的。因为在玛雅人的祭祀活动中，每20天为一个祭祀活动周期的长度。而一年有13个这样的周期，这也正是20与13搭配的来源。虽然我们不好说祭祀与历法的出现谁先谁后，但是有一点可以肯定，由于每一日都和某一神灵相联系，因此每日祭祀的都是不同的神。这些神在每日的出场都会决定这一日的吉凶祸福。
当然也有另外一种看法，认为玛雅的历法周期有260天，很可能和玛雅人的妊娠期有关。这和玛雅文明中的其他现象一起体现了玛雅人对生殖和生命的崇拜。
玛雅的历法祭司认为，在天体中的金星是晨星也是晚星。他们准确地计算出了金星的运行周期为584天，这便是玛雅人的金星历。金星历的周期长达104年，这相当于65个金星周期和146个妊娠周期。玛雅人借助这种历法，对日食进行观测和预测。他们预测每过173天就要有日食或者月食。除金星历和祭祀历之外，玛雅人还有民用历法与计日历法。如果说前两种历法与玛雅人的宗教信仰密切相关的话，那么后两者则是与玛雅人的时间观念紧密联系的。在玛雅人聪明的头脑里，天与地是相互对应的。这几种历法构成了一个复杂的集合。他们用各自的方法记录着时间，但令人惊叹的是，他们内在的联系又是那么紧密，我们从来没有看到3种历法之间存在着什么相悖的地方。内在逻辑的统一使得玛雅人统一宇宙与时间的梦想成为现实，而这些知识又构成了玛雅人认为时间与空间是统一的这一思想的佐证和来源。这也就是我们要论证的玛雅人的思想、信仰与知识背景间天衣无缝的契合。
除了历法之外，玛雅人对于天象的观察也是十分精确的。这和玛雅人的信仰有密切关系。因此也可以作为我们论证有关知识与信仰关系的佐证。
早在远古时期，玛雅人的祭司就已经开始研究天体中的运转问题。同许多其他文明一样，他们坚定地相信他们所观察到的天象代表了神灵传下来的旨意。这些旨意警示着灾难的发生，并且预测着王朝的兴衰，还能预告农业生产的日期、婚姻和祭祀的恰当时辰。在玛雅人看来，这一切如同密码一样，是上帝为人类故意布置的谜局。为了解开这个谜局，玛雅的祭司们创制了深奥的天文学。这是一套完整地解释天文的体系，它们和天象互相配合，并且在一定程度上充当了历法的作用。
玛雅人通过精确的观察，不仅按照阳历把一年分为365天，更了不起的是，他们所运用的阴历和现代计算的误差只有23秒。这一切被运用到玛雅人的艺术与建筑形式中，就使得玛雅人的艺术与建筑具有了一种沟通天地的功能与气质。也许这便是玛雅文明神秘主义的来源之一吧！
