长江
第一节 长江之说
长江在这个世界上已经生活了千千万万个春秋了，可它还是这样年轻，这样清秀！它总是像初生的牛犊一样不知疲倦，永远充满着青春的活力。长江发源于唐古拉山山脉的主峰格拉丹东雪山的西南侧。它从西到东，流淌在中国大地的中部，稍稍偏南一点。
在从前的地理教科书里，说长江的长度是5000多公里，近几年来，我国科学工作者多次实地勘测，获得了比较确切的数据是6380多公里。从长度来讲，除南美洲的亚马逊河和非洲的尼罗河，长江就是世界上当之无愧的第三大河。长江的干流从青海出发，流经西藏、四川、重庆、云南、湖北、湖南、江西、安徽、江苏、上海一共11个省、市、自治区，最后注入东海。长江的支流洋洋洒洒分布在甘肃、陕西、河南、贵州、广西和浙江。整个长江流域的面积多达180万平方公里，占我国陆地面积的五分之一多。
自古以来，人们对长江有许多叫法。起初，就叫江；后来叫大江。如今的规范叫法是这样的：从源头到楚玛尔河口，叫沱沱河；从楚玛尔河口到玉树的巴塘河口，叫通天河；从巴塘河口到四川的宜宾，叫金沙江；从宜宾直到入海口，叫长江；长江的干流又分成上游、中游、下游。从江源到湖北的宜昌，叫做上游；从宜昌到江西的湖口，叫做中游；从湖口到崇明岛东面的入海口，叫做下游。长江拥有700多条支流，其中岷江、嘉陵江、乌江、沅江、湘江、汉江和赣江等7条主要支流的年流水量都分别超过了黄河。
长江接纳了这么多的支流，还把我国四大淡水湖中的洞庭湖、鄱阳湖、太湖串联了起来。犹如长藤接瓜，形成了庞大的长江水系。长江每年把1万立方米的水注入浩无边无际的大海，这相当于20条黄河的水量。长江的水能蕴藏量多达2亿6千万千瓦，它占全国水能蕴藏量的40%；在世界上，美国、加拿大和日本的水能蕴藏量的总和刚刚赶上长江。可是现在长江水能的蕴藏量却只利用了3%。如果翻两番，那也只有12%，假如能达到90%，到那个时候，我国电力能源的供应情况将会发生巨大的变化。
长江江面宽阔，它的水运量占全国内河水运量的80%以上。如果能够充分地利用起来，它可以顶替40条铁路。而目前，还只是两条铁路的作用。长江源远流长，水面辽阔，它是淡水鱼生儿育女、长大成才的好水乡。长江淡水鱼产量占全国的三分之二。长江的上游和中游流域，尤其是云南北部和四川西部，有着许多森林，是我国第二个大林区。如果大家都珍惜大自然的这个布局，而且不断地培育林木，那么，长江之水就会千秋万代地清清地流淌。
长江流域沃野千里，雨水充沛，气候适宜。它拥有4亿多亩耕地，占我国耕地面积的四分之一，是我国重要的粮食和棉花产地。粮食产量占全国的40%以上，棉花产量占全国的33%以上。长江流域居住着3亿多勤劳勇敢的各族人民。从广义上讲，我国有三分之一的人是“同饮一江水”。长江流域矿藏、物产丰富，交通运输方便，粮食产量又高，所以，使长江流域出现了许许多多工业基础雄厚的大、中城市。长江流域的工农业总产值占全国的40%。长江和黄河一起，共同养育着世世代代的炎黄子孙，共同孕育着中华民族的灿烂文化。长江还将为我们的中华大地的发展贡献无穷无尽的能量。
在人们以往的概念中，长江流域的文明史远比黄河流域年轻，所以都说“黄河是中华民族的摇篮”。但是1965年在云南省金沙江畔元谋县的一次发现，对这个说法提出了异议。专家们鉴定：在那里找到的两颗猿人牙齿化石，比黄河流域发现的猿人化石提前了一百万年。就是说这个鉴定如果是确凿无疑的话，那么，我们应该说黄河与长江同是中华民族的摇篮。到了战国时期，长江流域的经济和文化都已经相当发达。1978年在湖北随县出土的7000多件文物就是一个很有力的证明。编钟是其中的一部分。它们都是青铜铸造的，每个钟上都刻着音乐的铭文，一共2800字，可以说是我国现存最早的一部音乐理论专著。长期以来，我们祖先在长江广袤而连绵的两岸休养生息、艰难创业，把长江流域变成了肥美富庶的鱼米之乡。是的，长江给我们的中华民族不知带来了多少福利，我们可以借一句老话来评价：长江可真是功德无量！
但是，长江也和伟大的历史人物一样，他既有赫赫功绩也存在着缺点以至于错误。从我国唐代到新中国成立前夕的1300多年间，长江就曾经240多次发难，平均每隔五年就要发一次水灾。不过，长江的差错永远湮没不了长江的功绩。长江的灾害也已经随着东流的江水而成为历史了。最近30多年来，沿着长江的干流和支流，人们已经筑起了33000多公里长的防洪大堤坝；最近30多年来，已经在长江的上游、中游和下游，建造了一座又一座规模宏伟的桥梁；还在长江南北兴建了4万多个小型水库，500多个中型、大型水库，蓄水灌溉、养鱼、放光。在今后的岁月里，经过我们世世代代的不懈努力，长江给我们带来的再也不会是灾难，而永远是温暖，永远是力量！
长江已经奔腾呼啸了几千万年，几千万年是何等漫长而悠久的历史！正是这有着悠久而漫长历史的长江，与古老的黄河一起，共同孕育了我们文明的祖国。长江，从青藏高原的涓涓细流，出千峡、纳万川，汇集成波涛滚滚的大江，横贯中华大地，万千姿态、雄伟壮观。长江滔滔东去的江水，浇灌着神州华夏；甘甜纯美的乳汁，养育着炎黄子孙。赫赫功绩，无比辉煌！在长江的两岸，有着数不尽的奇丽风光，江山如画！在长江的两岸，有讲不完的历史奇迹，传说神话。
古往今来，有多少著名的诗人，为长江的魅力，寻访名胜、昂首歌唱！数千年间，有多少杰出的文豪，为长江的风姿，写出了优美的篇章，即使是在遥远的太空，也能清晰地见到长江雄伟矫健、跳跃奔腾、勇往直前的身影。长江是东方的巨龙，长江是中华民族的骄傲，长江是中华民族的自豪，长江是中华民族的象征！
第二节 流域概况
长江干流自西而东横贯中国中部，干流流经青海、西藏、四川、云南、重庆、湖北、湖南、江西、安徽、江苏、上海11个省、自治区、直辖市，数百条支流延伸至贵州、甘肃、陕西、河南、广西、广东、浙江、福建8个省的部分地区，总计19个省级行政区。流域面积达180万平方公里，约占中国陆地总面积的1/5多。淮河大部分水量也通过京杭大运河汇入长江。
长江流域北以巴颜喀拉山、西倾山、岷山、秦岭、伏牛山、桐柏山、大别山、淮阳丘陵等与黄河和淮河流域为界，南以横断山脉的云岭、大理鸡足山、滇中东两向山岭、乌蒙山、苗岭、南岭等与澜沧江、元江（红河）和珠江流域为界，东南以武夷山、石耳山、黄山、天目山等与闽浙水系为界，长江源头地区的北部以昆仑山与柴达木盆地内陆水系为界，西部以可可西里山、乌兰乌拉山、祖尔肯乌拉山、尕恰迪如岗雪山群与藏北羌塘内陆水系为界，南部以唐古拉山与怒江流域为界，长江三角洲北部，地形平坦，水网密布，与淮河流域难以分界，通常以通扬运河附近的江都至拼茶公路为界；长江三角洲南部以杭嘉湖平原南侧丘陵与钱塘江流域为界（因淮河大部分水量也通过大运河汇入长江，从某种意义说，淮河也是长江的一条支流，如加上淮河流域，长江流域的面积则接近200万平方公里）。
长江全长习惯性地称为6300公里。长江干流宜昌以上为上游，长4504公里，流域面积100万平方公里，其中直门达至宜宾称金沙江，长3464公里。宜宾至宜昌河段习称川江，长1040公里。宜昌至湖口为中游，长955公里，流域面积68万平方公里。湖口以下为下游，长938公里，流域面积12万平方公里。
江源之争对长江之长度计算发生实质性变化。对江河源头、山峰高度的测量，必须是国务院授权发布的，才是法定数据。而之所以这么多年对长江之源有诸多争议，是因为国务院从来没有授权任何部门发布一个法定的数据，无论是长江、黄河还是澜沧江，都没有一个法定的源头，所以各个部门都以自己的数据为准，争议颇多。
1978年1月13日，长江流域规划办公室宣布长江的源头为格拉丹东西南侧的沱沱河，1985年，香港探险家黄效文又将源头确定到了当曲上游多朝能加色格拉山峰附近。
2001年，中国科学院遥感应用研究所在专家刘少创主持下，利用卫星遥感影像测量计算，测量结果精确到了小数点后。测出长江长度6211.31公里。其课题小组利用近40幅覆盖长江干流的卫星影像（卫星影像是由美国地球资源卫星拍摄，分辨率达到30米）。计算方式以沿河道的中心线，对长江正向量测了三遍，又反向量测了三遍，经计算机多次运算和几何纠正后得出结果。这次研究，以当曲作为长江源头测算的，具体为当曲源头位置东经94°35′54″，北纬32°43′54″，海拔5042米算起。
2008年中国科学院遥感应用研究所刘少创等参加三江源考察，将长江的源头确定为青海省当曲上游的当曲，从这里算起，长江的长度为6236公里，居世界第三。
第三节 自然资源
长江是中国水量最丰富的河流，水资源总量96.16亿立方米，约占全国河流径流总量的36%，为黄河的20倍。在世界仅次于赤道雨林地带的亚马逊河和刚果河（扎伊尔河），居第三位。与长江流域所处纬度带相似的南美洲巴拉那—拉普拉塔河和北美洲的密西西比河，流域面积虽然都超过长江，水量却远比长江少，前者约为长江的70%，后者约为长江的60%。
（1）水运
总通航程7万公里，占全国70%以上。长江干支流航道与京杭运河共同组成中国最大的内河水运网。其中干流通航里程2713公里，上起四川宜宾，下至长江口（云南维西至宜宾825公里河段尚可分段通航）。支流航道700余条，主要支航50余条，以下游之太湖水系最为发达。干支流水运中心为重庆、武汉、长沙、南昌、芜湖和上海等6大港口。与世界各国比，长江水系通航里程居世界之首。
（2）农业
长江流域大部分地处亚热带季风区，气候温暖湿润，四季分明，年积温高，农作物生长期长，许多地区雨热同季，农业生产的光、热、水、土条件优越。流域有耕地2460多万公顷，占全国耕地总面积的1/4，而农业生产值占全国农业总产值的40%，粮食产量也占全国的40%，其中水稻产量占全国的70%，棉花产量占全国的1/3以上，油菜籽、芝麻、蚕丝、麻类、茶叶、烟草、水果等经济作物，在全国也占有非常重要的地位。成都平原、江汉平原、洞庭湖区、鄱阳湖区、巢湖地区和太湖地区都是中国主要的商品粮基地。所以，长江流域不愧为中国最主要的农业生产基地。
长江流域西部虽为气候高寒的青藏高原，但草场辽阔，日照充足，温差较大，有利于牧草生长，牧草营养丰富，适口性好，是中国重要的牧区。主要牲畜有藏牦牛、藏绵羊、藏山羊、藏马。而长江中下游则农业发达，养殖业兴旺，四川、湖南、江苏是全国生猪拥有量最多的省份，四川、上海、湖南每公顷耕地载有生猪量为全国最高的地区，四川的黄牛、水牛等大家畜拥有量居全国之冠。所以说，长江流域又是畜牧业生产的重要基地。
（3）动植物
林木蓄积量占全国的1/4。主要林区在川西、滇北、鄂西、湘西和江西等地。用材林仅次于东北林区；经济林则居全国首位，以油桐、油菜、漆树、柑桔、竹林等最为著称。国家重点保护的野生动植物群落、物种和数量在中国七大流域中多占首位。流域内已建立了约100处多保护目标的自然保护区，最著名的保护区位于湖北神农架。古老珍稀的孑遗植物如水杉、银杉、珙桐；硕果仅存的珍禽异兽——大熊猫、金丝猴、白鳍豚、扬子鳄、朱鹮等驰名中外，多属长江流域特有。
（4）淡水鱼
长江流域湖泊众多，河川如网，鱼类的品种、产量均居全国首位，可占全国产量的60%以上。现有水面约1.3亿亩，接近全国淡水总面积的1/2，其中可供养殖的约5000万亩。长江水系淡水鱼已知274种，为全国淡水鱼种的39%，其中鲤形目和鲈形目占半数以上，主要经济鱼类60多种。产区主要在中下游水域，渔业以淡水人工养殖为主，天然捕捞量不高。
（5）矿产
在全国已探明的130多种矿产中，长江流域有110余种，占全国的80%。各类矿产中储量80%以上的有钒、钛、汞、磷、萤石、芒硝、石棉等；占50%以上的有铜、钨、锑、铋、锰、高岭土、天然气等。全国11个大型锰矿、8个大型铜矿，长江流域分别占有5处和3处；湖南、江西的钨矿，湖南的锑矿，湖北的磷矿，均居全国之首。流域内煤矿储量少，仅占全国的7.7%，主要集中于黔、川、滇三省，其中黔北六盘水煤矿居全国第三位。
（6）旅游
长江流域幅员辽阔，历史悠久，景观纷呈，旅游资源富甲全国。岳阳、昆明、贵阳、成都、重庆、南京、扬州、镇江、苏州、宜昌、武汉、上海、杭州、合肥、南昌、长沙、无锡、丽江等历史文化名城，以及风景名胜峨眉山、九寨沟、三峡、张家界、武当山、九华山、黄山、庐山、太湖、巢湖、洞庭湖、鄱阳湖等都是全国著名的游览胜地。
