办完父亲交待的那些差使，唐玦回到西园时已是月满中庭。子苓迎上来，垂着头，声音含混不清地道：“公子你回来了？用过晚饭了么？可要奴才去准备？”
唐玦皱眉：“子苓，你怎么回事？抬头看我。”
子苓匆忙抬头看唐玦一眼，又迅速垂下头：“公子，老爷在书房等你……”
唐玦更加奇怪，一把抓住他的手：“你怎么了？做了什么亏心事？为什么不敢看我？”
子苓几乎哭出来，苦着脸，吭吭哧哧地道：“公子，老爷今日下午来过，他逼问奴才朔少爷这几日的行踪，奴才畏惧老爷的气势……不敢隐瞒……后来，后来老爷怒冲冲地走了，奴才本想等公子回来马上禀告，谁知刚刚老爷先一步来了，一直坐在书房里等……”
唐玦心头一凛：“我哥回来过么？”
子苓点点头：“是，天黑后朔少爷回来了一下，拿了点食物就匆匆走了。”
唐玦心里涌起不祥之感，摆手示意子苓退下，自己撩起衣摆，大步走到书房外，见侍卫雷威笔直地站在廓上，头顶一个灯笼正随风摇曳，照出他肃穆的脸。唐玦向他点头示意，雷威躬身施礼，却一言不发，周身笼罩着一层沉重的气息。
唐玦越发绷紧了神经，举手敲门：“爹，玦儿回来了，可以进来么？”
“进来！”里面传来的声音令唐玦心头突地一跳，听声音就知道爹在生气，自己帮着大哥欺瞒父亲，看来这会儿父亲来找自己算账了。唐玦摸摸屁股，暗暗叫苦。爹，原来你支开我是为了过来盘问子苓的？子苓，你这没义气的家伙，回头我再质问你！
唐玦推门进来，摆上一脸讨好的笑容，躬身道：“爹，你还没吃晚饭吧？玦儿去叫人端了来，陪爹一起吃吧。”
唐傲面沉似水，用手指在桌上叩了两下：“过来，到爹面前来！”
唐玦一步步蹭过去，努力让嘴角的笑容表现得生动些：“爹，你这会儿过来，可是有什么训示么？”
唐傲见他磨磨蹭蹭的样子，更加火大，直接伸长手臂，拧住他的脸，将他往自己身边拖过来：“小浑蛋，你给我过来！
唐玦下意识地捂脸，却只摸到父亲的手：“哎哟，疼，疼，爹，爹，你手下留情。玦儿不知道做错了什么，请爹明示……”
唐傲不肯罢手，扯着他脸上的肉转了两圈，嘴里怒骂：“小畜生，帮着你哥撒谎，连腹稿都不打一下。长着这张嘴要它干什么？整天欺瞒老子，老子还不如撕烂了它！”
唐玦疼得眼泪几乎掉下来，屈了膝跪下，可怜兮兮地眨着眼睛。见父亲好不容易收回魔爪，他连忙用手捂住那片被拧红的部位，无比乖巧地道：“爹……玦儿知错了，爹，你消消火，先吃饱了，有了力气再罚玦儿吧。
“为父气饱了，什么都吃不下！”唐傲恨恨地斥责道，“你也给我饿着，这是对你的惩罚！”
“爹……”唐玦嗫嚅着唤了一声，“玦儿在外面吃过了。爹你也别饿着了，若是饿坏了身子，玦儿和大哥都吃罪不起。”
唐傲听他提起龙朔，火气直直地飙起来，猛地一拍桌子，吼道：“你知不知道这畜生在外面干什么？”
“我……”唐玦吓得一哆嗦，“玦儿不知。”
“不知？”唐傲几乎要气疯了，“不知你还能给他圆谎圆得那么好？”
唐玦低着头，小声道：“虽然不知，可玦儿相信大哥，他做的事肯定不是坏事，所以玦儿才为他打掩护。”
“你就这么相信他？”唐傲气得太阳穴突突跳动，暗暗吸一口气，压住翻涌的怒火，沉声道：“他救了个人藏在外面，还跟这人学武，现在武功大进，论起内力、轻功，恐怕连爹都不是他对手……”
唐玦闻言大喜，嘴角刚刚扯出一个小小的弧度，立刻收敛，唯恐被父亲看到。
“为父今晚碰巧看到他回来，便在后面跟踪他，谁知你二叔家的影卫也在跟踪他！这畜生偷偷摸摸行事、欺瞒为父倒也罢了，行事如此不小心，被别人发现。若是事情闹大，他丢的何止是自己的脸，是为父的脸，是唐门的脸！”
唐玦吃了一惊，怎么二叔也发现了这件事，还派人跟踪大哥？那大哥岂非凶多吉少？难怪爹又气又急，他肯定在为大哥担心啊！
下意识地为龙朔辩解道：“爹，你消消气。俗话说，救人一命，胜造七级浮屠，这怎么会是丢脸的事呢？爹应该大大奖赏大哥才对。至于学武，唐家就是太拘泥了，若是肯学别派的武功，取长补短，只会有利于我们发展……”
唐傲猛地一掌击在桌上，那张桌子哗啦一声四分五裂，声音响得连外面的雷威都听到了，本来就挺直的身子越发绷紧，脸色更加肃穆。
“噤声！你这该死的小畜生，跟朔儿呆在一起，别的没学会，倒学了他一身反骨！看来爹当初的决定是错的，不应该让你们在一起。”
唐玦被这句话骇到，连忙伸手拉住父亲的袖子：“不，爹，玦儿喜欢跟大哥在一起，玦儿知错了，再不敢胡说了，请爹莫要改变主意。”
唐傲怔住，呆了半晌，心里很不是滋味，他忽然觉得，这么多年的父亲白当了，自己根本不懂两个儿子。原本以为玦儿聪明伶俐，八面玲珑，是最不用自己担心的一个。谁知最后发现，他身上也有很多自己不了解的东西。原来，这个儿子也很叛逆。
无奈地挥挥手，涩声道：“罢了，爹心里烦，今天不与你计较。明晚爹来西园住一晚，与你好好谈谈。”
“爹你罚大哥了么？他这会儿怎么样？”唐玦担忧地问道。
“今晚爹没罚他，明日开门会，爹要当众罚他，以儆效尤。”
唐玦一震，杖责一百，跪铁链两天，大哥受得住么？“爹……爹就不能为大哥徇回私么？”他眼巴巴地看着父亲。
唐傲叹气：“你以为爹真的那么狠心？爹本来就亏欠了朔儿母子，想要好好补偿他。可他总是一副拒人于千里之外的样子，门中众人也不待见他。爹身为门主，徇私之事可一不可再。何况这次还牵扯进你二叔，若不给大家做个样子，你二叔不知道还会生出什么事来。爹不是怕事，却怕犯了众怒。唐门偌大的门派，一旦人心不稳，挑起内讧，将会闹得不可收拾。”
唐玦身躯一震，一种从未有过的酸涩感涌上心来。平日只见父亲威风八面，哪里想到他也有他的苦衷，这个门主实在不好当啊！
“那，那名影卫如何了？”
“爹本想杀了他，以绝后患，可朔儿心善，不愿滥杀无辜。所以，爹放过了他，不过，爹在他身上放了自己的信物。你二叔看到，便该明白此事爹已知道。他若是个明事理的，见我罚了你哥，也该息事宁人了。”
“哦，爹你真是老谋深算啊。”唐玦夸张地扬眉。
这话倒把唐傲气乐了：“小子，你这是夸我还是贬我？”
“当然是赞美爹爹喽，姜到底是老的辣嘛。”唐玦赶紧递上一个谄媚的表情，眨了眨眼睛，满脸俏皮。
唐傲在心里苦笑：还好这臭小子有股机灵劲，不像朔儿那么顽固。否则，我岂非要被他们兄弟俩气死？
崇衍堂是唐门开门会的地方，与祠堂相隔不远。与会者通常是唐门诸长老，还有三十六房理事。未成年者如唐玦、唐珞等人只能在堂下旁观，却不能坐到堂上。
龙朔笔直地跪在堂前，在众人到来之前，他已经跪了半个时辰。
人们从他身边经过，纷纷投去疑惑的目光，然后，待唐傲落座，众人也纷纷坐下。
二爷唐佶、三爷唐俨相互看一眼，二爷眼里闪过一丝阴戾之色。又把目光移向唐俊，唐俊却只是礼节性地微笑颔首，从他脸上看不出任何东西。
唐傲的三位叔叔、唐门三长老唐擎柱、唐擎峰、唐擎洲是唐傲之父唐擎天的亲弟弟，年纪都已五旬开外，但精神矍铄，雄风不减当年。他们三人已经卸去六大房的事务，但却挂着长老的头衔，在唐门举足轻重，连唐傲都要敬他们三分。
“门主，今日开门会，不知所为何事？”唐擎柱扫一眼跪在堂下的龙朔，略显沙哑的声音里含着一丝威慑力。
唐傲却没回答，只是将目光移向龙朔，脸上神情不怒自威：“小畜生，你自己说！”
“是。”龙朔叩了一个头，直起身来，清瘦的脸上仍然带着明显的青紫淤痕，嘴角的碎裂宛然，可是目光却沉静如一池寒潭，没有丝毫波动，“属下不该欺瞒门主，擅自救了一个来历不明之人，并且跟他学习武功。违背门规，罪不容恕，请门主责罚。”
站在堂下，远远旁观的唐珞一听这句话，立刻哈地一声尖叫：“门主，这下你相信了吧？上次珞儿说他偷学别派武功，他死活不承认，说那是他自创的，现在他自己招认了，他就是胆敢偷学别派武功，公然背叛唐门！”
唐傲微微一笑，目光淡淡地瞥向二爷：“二弟，从什么时候开始，这些旁观的晚辈可以在门会上指手划脚了？我不记得我什么时候修改了门规。”
二爷脸上一阵尴尬，恨不得当场冲上去给儿子一个嘴巴，厉声喝道：“小畜生，滚回去跪着反省，为父回来再收拾你！”
见唐珞悻悻地走了，他又起身向唐傲深深一躬：“门主恕罪，是属下管教无方，属下回去一定严惩这个小畜生。”
唐傲摆手，唇边带着完美的笑容：“无妨，我知道二弟比较忙，要做的事很多，恐怕无暇管教儿子。只是，有些重要的事情，还请二弟在做之前，先知会一下我这个门主。毕竟事关整个唐门，并非一家一户之事。”
众人面面相觑，不明所以。唐俊的脸蓦然阴沉下去，微眯的双眸中闪过一丝针尖般的光芒。
二爷脸上阵青阵白，目光闪烁：“这……门主说哪里话，就算借属下一百个胆，属下也不敢瞒着门主擅自行动，做有损于唐门之事。”
“没有就好。”唐傲和颜悦色地道，“坐下吧。”语声一转，又道，“至于你家珞儿，若是二弟果真无暇管教，我这当大伯的倒很乐意代劳。”
二爷脸上已经发红，额头已冒出冷汗，手足无措，再次躬身道，“不敢有劳门主，属下一定严加管教他。”
“如此甚好。”唐傲拂了拂衣袖，示意他坐回原位。目光转向龙朔，瞬间变得严厉起来：“唐朔，你刚才所言字字属实，没有欺瞒？”
“属下自知有罪，不敢再有欺瞒。”龙朔低眉敛目，态度恭谨地道。
“既敢以身试法，就按门规办事！来人，拿紫檀杖来，将这畜生杖责一百，押到祠堂，跪两天铁链！”此言一出，堂下一片抽气声。紫檀杖是唐门最重的刑罚之一，掌刑人都会在用刑时施加内力。
一百紫檀杖下来，不知道这少年还有命没有？还能跪得了铁链？
他们齐齐把目光投到龙朔身上，龙朔却依然笔直地跪着，神情平静到极点，完全没有一丝害怕或怯懦的表示，只是规规矩矩地应了声：“属下恭领门主责罚。”
那些平时对龙朔没有好感或冷眼相待的人，此刻竟隐隐生出不忍来。
唐玦在堂下看得真真的，一声“大哥”在喉咙里盘旋半天，终于吞了回去。眼泪却悄悄涌进眼眶里，垂在身侧的手狠狠握紧。
一只手默默伸过来，握住他的手掌。唐玦回头，看到自己弟弟唐珉站在身边，黑白分明的眼睛里含着劝慰之意。他的心蓦然一暖，这小子，原先也像别人一样对待大哥，势利得很，上次被自己教训了一次，现在倒改变态度了，真是孺子可教啊！
龙朔被掌刑的弟子架起来，往刑凳上一摁，还未等他反应过来，紫檀杖就毫无预兆地打了下来，一条白色的棱子在他臀上凹下去，然后立刻反弹，变成红色。龙朔觉得腿上的肌肉突地一跳，剧烈的疼痛好像火蛇咬上臀峰。
原来，比起这刑杖，父亲的板子、戒尺都是小意思，连刑堂里挨的鞭子都不及它万一。
“一，二，三，四……”紫檀杖有节奏地抬起，落下，再抬起，再落下。钝器击肉的声音听来令人惊心动魄，那些小一辈的孩子已经侧目，不敢正眼去看龙朔的臀部。
龙朔闭紧双眼，咬紧牙关，每一次紫檀杖落下，他就在心中唤一声“师父”。师父，能够认识你，是我今生最大的荣幸。你教我武功，教我自强，你给我父亲般的关爱，让我觉得温暖。为了这些，我就算被打死，也是值得的。
爹，我的命是你给的，我知道我这样忤逆不孝，让你伤心失望了。若是今日我死在此地，就当我还了你的血肉，从此与你恩怨两断吧。你不用再为我为难，我也不会再怨恨你了……
“三十，三十一……”始终是同样的力道，同样的节奏，可是疼痛却一次比一次强烈，龙朔觉得自己好像在炼狱里，四周燃烧着熊熊火焰，铺天盖地地吞噬着他。逃无可逃，避无可避。那火焰已经烧焦了他每寸肌肤，疼痛如毒药般侵入骨髓、侵入血脉……
“四十五，四十六……”数数的声音还在耳边不断响起，听来却渐渐遥远了，像某种神秘的咒语，唇齿翕合间就可以置人于死地。
“爹，大哥快要昏迷了。”是谁在说话？为什么那么模糊？龙朔，你真没用，就这一百杖，已经熬不过去了么？你的身体哪里就这么脆弱？娘，我真的要死了么？再也不能承欢膝下，再也不能孝顺你，也看不到弟弟的出生了么？
“门主，还有二十杖，要不要打完？”隐约听到掌刑人的声音。原来，已经打了八十杖了么？
“打完！”斩钉截铁的声音。
随着声音，一个人影站到龙朔面前，一只手掌伸过来，握住龙朔的手。耳边听到那人坚定有力的声音：“朔儿，坚持住，这是你该受的，不能逃避！”一股暖流沿着掌心流入，在他筋脉中缓缓流淌。龙朔感觉到那股丰沛的内力，好像渐渐冲淡了疼痛，令他的神智变得清醒起来。
他抬起头，看到唐傲天神般俊美的面容，那双美丽的凤眸中闪动的是疼惜与鼓励么？他蓦然觉得眼眶发热，努力向父亲露出一丝笑容：“门主……属下知错了……请原谅……”
刑杖打到龙朔身上，掌刑人慢慢感觉到了内力的反弹，明知道门主在放水，面上却没有流露出一丝异常。
最后一下打完，唐傲的内力陡然在龙朔体内一震，龙朔眼前一黑，如愿地昏了过去。
