在德国首都柏林，笔者观察到，几家普通民众最爱光顾的大型超市“阿迪”“利德尔”“雷阿尔”都在交款台的下面放置了各种各样的购物袋，并在每种购物袋上面标明了不同的价位，最便宜的塑料袋也要0.15～0．25欧元（大约相当于人民币1．5～2．5元），纸袋的价格高一点，要0.3欧元左右，布兜最贵，要0.4～0.5欧元，各家超市购物袋的价格虽都不同，但差距不大。
值得一提的是，纸袋上面的右上方都会标明一个“环保”标志，以此表明该纸袋是可回收纸袋，而布兜上面则会画着一颗绿树的图案，环绕着绿树还用德语写着“行动起来爱护环境”的标语。顾客可以在交款前自行选择是否使用商家提供的购物袋，但笔者注意到，大部分的柏林市民都不会选择买超市的购物袋，特别是一些家庭主妇，她们都在交款后就从包里拿出自己准备好的袋子，或者直接把购物车推到停车库，再把商品放到自己的车里。
有趣的是，在柏林还能经常碰见一些老太太还提着个篮子或者推着个类似婴儿车的小推车去超市，她们也从来不会在超市里买那些“价格不菲”的塑料袋子。相比之下，塑料购物袋似乎比较受白领上班族或者学生的欢迎，但他们中的很多人也表示只是由于下班或者放学路过超市临时想购物，所以没有提前准备购物袋。
笔者的邻居克里斯蒂娜女士是位非常典型的精打细算的德国家庭主妇，她在被笔者问及为什么不用商家提供的塑料袋时回答说，如果要采用店家提供的塑料购物袋，就要多支付至少0.25欧元，而0．25欧元在超市可以买到5个鸡蛋，这显然是十分不划算的。同时，克里斯蒂娜认为，中国的超市将不再提供免费塑料袋是一个好消息，她说这是一个良好的开端。
在德国数量众多的民间环保团体，除了致力于环保宣传外，还及时制止各种破坏环境的行为发生，他们甚至能够改变政府的决定。说起民间环保团体，就不能不说到“SOF”，它是“拯救我们的未来”环境基金会的简称。1989年，它由一位汉堡的商人创办，是德国最早的私立环保基金会之一。
促进日常生活方面的环境保护是基金会的主要目的。“SOF”发现体育活动对环境的影响不容忽视，如增加了能源和资源的消耗、造成大量的垃圾等。1994年“SOF”与德国体操联合会达成一致，成立了体育与环境办公室，专门研究解决在体育活动中如何做到环境保护。1998年，有10万多名运动员参加的体操表演赛会，在体育与环境办公室的指导下，不用一次性杯子、餐具、洗漱用具，提供租借自行车以减少交通拥挤，建议运动员沐浴时如何既能节水又能舒适，通过这次盛大的体育活动，进一步把体育、健康和环保联系在一起。
在德国，有两百万人从事环保事业，德国环保能够达到今天这样的水平，环保组织功不可没。德国有上千个环保组织，人员达200万左右。比如，“自然保护联盟”拥有成员约40万人，有105年的历史。该组织每年的经费有1800万欧元，其中，1200万欧元来自于成员交纳的会费，另外还有一定数量的捐赠和罚款收入。“自然保护联盟”90%以上的成员均是义务兼职人员，他们每人每年要交纳28欧元的会费，却无偿为环保事业做着许多工作。“自然保护联盟”主席契普克谈到，这些义务环保人员非常活跃，常常到处举行宣传活动，期盼能将每一个关注环境问题的男女老少变为辛勤播撒环保种子的人。
漫步在德国的大街小巷，花花绿绿的垃圾桶映入眼帘。每户居民的住宅前面一般都有黄、蓝、黑、绿4只色彩鲜明的垃圾桶，上面贴着简明易懂的垃圾分类图案。其中“黄桶”专门用来装废弃金属、商品包装盒和塑料，“蓝桶”“吞食”废纸，“黑桶”容纳普通垃圾，“绿桶”则收集从普通垃圾中新分类出来的蛋皮、茶叶和残羹剩饭等生态垃圾。有些大件的旧家电必须送到专收处，再做处理。至于废旧的破玻璃瓶，则要求送往指定的地点，然后认真地按不同的颜色分类投入规定的箱子里。大多数德国人都能一丝不苟地按照规定去做。由于实施多年的垃圾分类回收制度，德国城市的垃圾都能得到及时的科学处理，垃圾污染显著减少。
除此之外，德国一向很重视对青少年一代进行环境保护的教育，使他们从小就开始建立环境意识。现在，许多中小学生自愿地走上街头，清理杂物，种树、栽花、植草。
从20世纪70年代开始，当时的西德政府出台了一系列环境保护方面的法律和法规，其中《垃圾处理法》是德国的第一部环境保护法。20世纪90年代初，德国议会将保护环境的内容写入修改后的《基本法》。在《基本法》20条A款中这样规定：“国家应该本着对后代负责的精神保护自然的生存基础条件。”这一条款对德国整个政治领域产生了巨大影响。目前，全德国联邦和各州的环境法律、法规有8000部，此外，还实施欧盟的约400个相关法规。从1972年通过的第一部环保法到现在，德国已拥有世界上最完备、最详细的环境保护法。
德国政府、16个州和各个县政府都设有官方的环保机构，此外，德国还有很多跨地区的环保研究机构。德国政府十分重视环保并且做了大量的工作。联邦政府每年的环保投资在30亿～40亿欧元，每年的环保贷款达到近百亿欧元，德国因此已形成一个有近百万人就业的高效环保产业，每年环保产品的出口居世界前列。
德国还设立了环保警察。每名环保警察都要经过一年半的专业训练，隶属联邦内政部。环保警察的首要任务是：发现环境污染时，立即采取补救行动。从化学毒素外泄到不卫生食品的销售，都在他们的管辖范围之内。环保警察行动迅速及时，他们通过巡逻和使用遥测工具检查环境的污染情况，一旦发现环境污染的现象，立即采取有效的手段，尽可能把污染控制在最小范围内。无论哪一条小溪泛起泡沫，环保警察都会前往取样；凡是已经立法的环保事项，警察在其辖区内一概严格执法，比如鱼类死亡、废油渗漏或废气聚集成雾等，都属于禁令之列。
