婚丧仪式是中国传统文化的一部分，它的形成和演化既受地缘影响，也受社会意识形态和经济发展程度的影响。
我们在前边“婚姻”一章中讲到过一句话，叫做“父该子妻，子该父葬”。“该”是“欠债”的意思，“债”就是“责任”。既然是责任，子辈们都乐意尽责。不管生前的赡养到不到位，对长辈们的态度也可能生硬，但死后这一程总是送得很隆重，很虔诚。孔子说：“父母之年不可不知也，一者以惧，一者以忧。”孔子还说：“丧事不敢不勉。”村人都信。
子辈对长辈的后事实际是早就有所准备的，一般是从长辈花甲之年以后就开始，主要有两项，一是棺板，二是寿衣。人们普遍认为，这两项早准备，可以为长辈增寿。如同做梦，他们总认为是反着来的，比如梦到父母死了，父母会长寿；梦到拾钱了，就会失财。实际的情况是，过去贫穷，一口棺材值很多钱，可作棺板的木材也不是很多，用作寿衣的绸缎也很值钱，必得预为准备。否则，有可能措手不及。
贫困状态下，人们的死亡状态与现在有所不同。现在物质丰富，许多人死于心脑血管之类的疾病，耗时较短，即使是老死或者是其他疾病导致死亡，临终的那一段时间多数也是在医院度过，子辈受累较少。过去不同，过去人的死亡多由营养不良招致早衰和在缺衣少药的状况下有病久拖所致，所以，过去人们的离世一般会有较长时间的延宕。这样，子辈们的受累就成为预料中事。人们常说“久病床前无孝子”。兄弟姊妹间为此争吵的也有，无论如何，病床前是总会有人守着的。有人无子女，或者子女在外边有公干，不能长时间守候，那么，他或她的家族中的近亲就会自动承担起责任，这是村民的伦理守则，没人逃避。
人将过世，儿女都是要守在身边，一为孝道，二为遗嘱。为遗嘱主要是为了遗产。传统农民是不愿意过早放弃他们的权力的，家产怎么分，私房钱有多少，藏在哪里，是埋在地里，还是塞在老鼠洞里，他们往往都在行将就木确实不行时才作交代。“一娘养九种，九种不一般”，子女中各有各的性格，各有能力大小，各有优缺点，对他们有什么希望，有什么需要特意嘱咐的，也都在这时进行。子女们都守在身边，行将就木的人对面前的每个人都不放心，一件事一件事地交代，一个人一个人地叮嘱，效果好坏不说，过程是圆满了。
人一过世，孝子们必须要哭，谓之嚎丧。嚎丧与其后的哭丧不同，重点是嚎，要抓挠，要声嘶力竭，要竭尽全力。不只是表示活人的哀恸，更深层次的意义在于，如果是假死，有时会被唤醒，这有医学意义，也有颇多实例。曾有人死后三天，第三天早晨女儿哭灵时，听得棺内有动静，挪开棺盖一看，老者巴眨着两眼，说自己做了一个很长的梦，知道是做梦，就是醒不来。还问女儿为什么哭。
确认人死之后，要用一张白麻纸将死者的脸面盖起来，表示阴阳相隔了。这张纸被称作“苫面纸”。苫面纸虽薄，盖在死人脸上是不会被吹起的。有些人会被人讥讽，说你这下子“吹塌苫面纸了”。这是针砭那些吹牛说大话的人，死了也能把盖在嘴上的麻纸吹塌，可见吹牛功底深厚。
然后就是请来阴阳先生掐算生辰八字、明确入殡时辰和忌讳事项，某些与死者生辰八字相关的人是不允许再看到死者的，怕因“犯忌”而引来横祸。
与此同时，需由长子去亲戚家报丧。报丧的人头上箍一根白布条，手持柳木棒，进门不说话先磕头，亲戚就知道是怎么回事了，就会准备奔丧礼品，无外乎馍馍和幛子之类的吃穿用品。入殓以后要守孝，子女们轮流守在灵前，轮流哭丧。特别是女儿，每晚睡前和每天早起，必得哭一阵，以免逝者寂寞。现在有些人不哭，而是召来一帮人在灵前打麻将，这也算创新，反正是陪伴逝者，捎带而已。
人刚入殓，要写一个讣告，墨笔写在麻纸上，贴在一个用茭节节串成的拍子上，挂在门口。“讣告”不写“讣告”，而写成“告白”：故先考（或妣）×××生于×年×月×日×时，卒于×年×月×日×时，享年×岁，孝子×××，孝女×××泣告。然后是落款，简洁明了。我们看官方的讣告或城市人的讣告，都觉冗长繁琐，上有死者生前的官衔、功劳，还有评价等等，多为溢美之辞。村人不屑，甚至也不想把自己的悲恸过分传染给别人，所以不写“讣告”而是告白，“讣告”原先写的是“赴告”，有让大家奔赴相告的意思，而告白就是告诉大家谁谁死了，有事说事，没事也不必渲染。
人死了，会有什么事吗？会有的。告白除了告诉人们谁谁逝世以便祭奠外，尚有一个很现实的问题要解决。村庄是一个小社会，一个社区，在这个相对封闭的区域内，死者生前一定会与他周围的人有交往，包括恩怨，包括债权债务，这时候都要作最后的了结。恩怨不说了，一死泯千仇，到此为止。债权债务要清算。一般在告白挂出的同时，孝子女们会推举他们的长兄当着众多村人的面说这样的话：“除了写过‘约’的按‘约’办，零来碎去的交往中，老人欠谁的，我们都应承，谁欠老人的全都不要了。”这是这个村庄的惯例，显现出村人的大气。也可以看出，这个村庄的人重视名节。
从告白挂出的那一刻起，村人就开始陆续向有丧事的人家集中，男的去支应帮忙，去吃饭，女的去烧纸。平时在一个村庄内生活，这家那家，免不了发生一些琐碎矛盾，有矛盾不怕，这时候就全都解决了。男的上门问一声：“有啥做的哩？”主家说：“没啥做的，你来吃糕就是。”随后女的上门，手里拿一卷烧纸，在主家女眷的陪同下，跪在烧纸盆前一烧，两家一过话，前嫌尽释了。但是，假若在对方有丧事时你还不肯登门，那么，“仇圪塔”就会越结越大。这村人性格直犟，认死理，你敬他一尺，他敬你一丈，你若计较，他比你更计较。好在这村人都是聪明的，他们知道什么时候应该向对方示好，有时还示弱，所以，村人之间总体来讲是和谐的。
一般是死后的第三天夜晚，要举行一个喊魂仪式，谓之叫夜：男性孝子们排成一行，手持丧棒，在灵官和吹鼓手的引领下，到村外一个较大的十字路口处喊魂。人们相信人死后的魂灵是在野外飘荡的，下葬时要把它们叫回来，灵肉相随，盖棺论定，然后去阴间报到。丧棒是一根刚砍下的柳木棒，外缠麻纸条。丧棒的作用有二，一是象征，二是在孝子们哭喊到有气无力时可以当拐杖用。
叫夜的队伍回来后，要在门口过奈何桥。所谓奈何桥就是在大门口横一条板凳，两边各搭一块木板，再在门内烧一堆柴火。孝子们踩着木板和柴火进门。过了奈何桥，就意味着死者真正离开人世，属于阴间了。
然后是盖棺。这之前，棺盖是虚置的，有一条缝隙。这条缝隙实际是为有可能出现的死者因假死而还阳预置的，过了三天，“还阳”的可能性没有了，所以就可以封闭了。封闭的办法是把棺盖盖严实，然后打卯钉。卯钉是一个形似蝴蝶结的木楔子，棺与盖的结缝上有预置的距离相等的凹槽，正与卯钉吻合。村人把卯钉称作寅钉。寅和卯都是地支中的一个时段，寅在三至五时，处于夜阴之时，所以“寅钉”或许就是“阴钉”，用于阴间的意思。寅在古文中也当“恭敬和善”讲。现实中，故去的一般都是长辈，另外，村人有“死者为大”的说法，总而言之都是应该恭敬和善待的。
盖棺之前有一个“开光”的仪式，就是为死者整容。整容的过程很简单，就是盛半碗白酒，然后用棉球蘸酒为死者擦抹手脸。整容是表示恭敬，整容的过程也是供生者特别是孝子女及其近亲瞻仰和告别的过程，大家手扶棺沿，边哭边抚摸，向死者作最后的亲近。开光的任务是由死者的长子来完成的。用来“开光”的酒“开光”以后就被长子喝掉了，表示的是一种大孝。村人普遍认为，这碗酒喝得痛快不痛快是衡量孝与不孝、真孝假孝的试金石。有些人酒量不大或是心理上有障碍，喝得拖泥带水，这会招来褒贬。
叫夜过程中往往会发生一些稀奇古怪的事，常见的是“悟生”，就是有人能够学着死者的腔调说出一些与死者身份相符的话，或者是嘱咐之类，或者是来不及告知的一些秘密。有人以死者的身份坐在柴火堆上哭诉，说他或她最是对谁放心不下，要求谁谁起誓，一定要善待谁，直到谁谁真的起誓答应。他或她说话的声音和举止甚至翻白眼的形状都和死者无异，所以，一般认为这是真实的，涉及到谁，谁都服从。还有更奇巧的，有一老年妇女死时，她的独苗儿子正好不在。叫夜时，近支中一妇女忽然长嚎不止，说她有很重要的一件事没来得及交代，死得很冤屈。她让人找死者的儿子来，她有话吩咐。死者儿子来，她让别人都走开，然后悄声说：“风箱底下埋着一罐银元哩。”众人疑惑，当下就刨，真就刨出一罐银元。对于悟生，村里人普遍是认可的，因为许多时候能够得到验证，或者说许多时候无法解释。虽然我们知道，一个为大家稔熟的人模仿另一人的做派是完全可能的，一个人如果埋“银元”，风箱底下炭旮旯里是最佳最常有的选择，并且谁有“银元”也不一定能在日常交往中深藏不漏，碰巧的事例也有，但是，村人总是对“悟生”这事心存敬畏。对许多不可知事物的敬畏和对由敬畏而形成的禁忌指导和规范着人们的日常行为，所以，村人在许多时候都表现得谨小慎微。
灵柩一般在堂屋里放置七天，然后下葬。下葬前夜，还有一个重要仪式，谓之“散灯”。孝子们身穿孝衣，手持一盏麻油灯去走街。麻油灯是用一个盛着胡麻油的碟子引出一根油灯捻做成，再用一张麻纸做成吊兜，这样既可以防风，也可以较为便捷地提着走。孝子们先大后小，按顺序排成一行，人手一灯。孝子们的前边是吹鼓手，一般由七八个人组成，一支接一支吹曲子，或吹“六月雪”一类的悲剧片断。吹鼓手中有一人掌大号，那号差不多有两米长，吹出的号音浑厚而悠长，还有一种无可奈何的悲壮，正与孝子们的心情相仿。吹鼓手多由盲人组成，前头须有人带路。带路的是两个人，每人各举一个大火把。火把是一根长约丈许的长杆，头上扎一团用布包起的旧棉絮，蘸油点燃。另有两个人各端一盆油，待到火势不旺时，就在油盆内蘸一下。蘸时火势突旺，掌大号的也就乘势鼓劲，号音响亮，高潮迭起。伴随着号音和鼓匠班子吹打出的悲苦之声，有几人默默无闻地做着真正的散灯营生：把包成元宝状的小火包放置在街两边的犄角旮旯。这种小火包是先前就包好的，用白麻纸包锯末，蘸油后点燃，任其自灭。所谓散灯主要指此。街两旁到处都有星火闪烁，有的闪着闪着就熄灭了，象征人生无常。虽然如此，也要一路放爆竹，造成一种喧闹的气氛。死者虽逝而生者犹生，人们不想把气势搞得那么悲痛。
第二天早晨出殡，也称“发引”。先是长子扛大头，长孙扛魂幡，在众人的帮扶下，把灵柩抬出门外，置于绑好的木杠子上，再进行一些吹吹打打和哭哭闹闹的仪式，然后就让村中的年轻后生们一路抬到坟地，不能着地歇息。死人加棺木，加他（她）身下铺垫的被褥、干草、石灰之类是很沉的，中间还不许着地，所以这个苦力活一般要有八人甚至十六人来完成。那个木杠子的绑法十分科学，充分应用力学原理，使每个人的受力部分均匀。也有绑不好的，受力点集中于一处，那人就会大吃苦头。一个被普遍认可的说法是，如果是这样，这人一定是在死者生前招惹了死者，因故被报复。我们日常所说的抬杠或抬死杠，其本意就是用木杠子抬死人，引申意义就是杠架子没绑好，着力点跑偏了，认死理。
将灵柩抬出门外的过程称作“起灵”。起灵时，孝女们要穿孝衣，按次序跪在大门外哭灵。孝女主要包括女儿、媳妇以及内外侄女等。这时，对媳妇们有一个重要要求。按当地习惯，媳妇们在平时称呼公公婆婆时，是不称爸妈的。当地人口羞，叫不出口，当面称“您”，背后都以丈夫或儿女们指代，称“老人”、“老汉”，或称“他爷爷”，“他奶奶”等等。但是，按照规矩来讲，总是应该称爸妈的，于是，就在公公或婆婆离世的这一日，规定所有的媳妇们在最后的哭送中叫出来。当地称爸为大大，称妈为妈。多数媳妇守规矩，哭时叫大大，叫妈：“大大您走得过早了”，“妈您一辈子过得好苦呀”，诸如此类。也有的媳妇们生猛，无论如何哭不出，也叫不出，怎么办呢？作弊！在眼睛上抹唾沫，把头上的孝帽摘下来捂在脸上，干嚎。千万别以为干嚎的媳妇不孝顺，不是的。干嚎的媳妇只是太过实在而已。
下葬也是一个繁琐的过程，要清扫墓穴，摆设陪葬品，还要掌握好时辰，调整好方位和水平位置。这时候，阴阳先生的罗盘就成了一个主要的道具，阴阳先生的话就是最高指示，假如在整个丧事过程中东道主不慎对他们有所怠慢，他们就会在这时候不断地拖延刁难，这也叫做“有权不用，过期作废”。
下葬以后的第二天，仍要在坟头举行一个祭奠仪式，称作复二；第三天一个，称作复三；第七天一个，称作头七，以后每七日一个，统称为“过七”。七七以后这事就了啦，只在我们上一节谈到的传统节日中的鬼节时例行祭奠。为什么要过“七”？“七”与“气”谐音，人活一口气，所以以“七”计。
婚丧仪式是中国传统文化的一部分，它的形成和演化既受地缘影响，也受社会意识形态和经济发展程度的影响。同时，它也能带动相关产业一起发展，最明显的是纸扎业和堪舆业。
