等太平军退去，湘军没有时间收拾尸体，除了抬回一些伤兵外，剩下的人就是做一件事：赶紧掘壕，加固战垒。
曾国荃亲自举着火把，连夜巡查进度。快到天明时，他发现有几个人竟然伏在壕沟上睡着了，不禁大怒，上去狠狠地踢了一脚。
睡着的人竟然没动，他抽出鞭子就是一鞭，人还是没动。
他们死了，累死了。
他要亲兵翻开死者的衣领，一一报上姓名后，其中一位就是他认识的，隔了一条山冲的左孝良。
埋了他。
亲兵们把三具尸首推进了壕沟，用土填上。
也许，左孝良三人是在战场得到最高礼遇的人，剩下的那些尸首，就无人顾及了。谁死了，谁没死，唯一的办法是等这场战斗结束后，点名才知道。
第二天，陈玉成发起了新一轮进攻。轮番冲锋十余次，均为湘军凶猛火力所阻，损失甚重。
湘军的火力比太平军强，加上营垒得到了连夜修复。这一次，没有上次激烈。
如此激战了几个昼夜，安庆城外尸横遍野，连河水也被鲜血染红了。
进攻不能得手，太平军就近抵菱湖北岸，陆续筑垒十余座，与安庆东门水路相通，用小船运米入城，但被湘军水军炮船截持。
太平军又连连进袭，亦未得手。时城中粮尽弹绝，湘军乘势猛攻。8月1日的凌晨，湘军于北城轰塌城墙，蜂拥登城，攻入城内，滥肆屠杀。吴定彩、叶芸来带兵死守城墙缺口，英勇战死。
攻入城内的湘军，血红着眼睛，不论太平军老幼伤残，见人就杀。当时，许多人饿得没有任何力气反抗。他们举起双手，乞求一命。但湘军哪管这么多，逢人就是一刀。
一万多人，全部做了刀下鬼。
曾国荃认为这些人留着就是祸。
让他们都变成鬼。还有一些人纷纷跳河逃生，湘军水师就定点练靶，刀枪并用。
更有一些“老弱妇女，暂时擒缚，俟讯明分别斩释”，这些人，能释放的只有极少数。所以曾国藩在上奏中说：“杀毙长毛老贼二万余人。”
杀完，就是疯狂大抢劫。
凡是妇女不从的，一刀，凡是以身护店的，一刀，甚至看不顺眼的，也是一刀。
安庆顿成鬼城。
烈焰腾起，安庆陷落。陈玉成、杨辅清、林绍璋、洪仁玕只能看着兄弟们成为刀下鬼了。各部挥泪撤退。
安庆攻下，清廷赏官文、胡林翼太子太保衔，曾国藩太子少保衔，曾国荃加布政使衔。
曾国藩这个两江总督，终于有了一处像模像样的办公官邸。
他选定安庆为大本营。
死了三个人
1861年下半年，除了安庆攻下后，还发生了两件大事。
在安庆攻克前后，死了两个重要人物。
其一是咸丰，另一位是胡林翼。
咸丰死在热河。自从英法联军攻打北京之后，咸丰就携一班大臣及后宫连夜逃往热河。
《北京条约》签订后，他又气又恼，一口气上不来，撒手人间。
此时，安庆还未攻下。
而胡林翼呢，在合围安庆时，他就得了重病。他得的是什么病呢？
肺病，因为他一直咳嗽不止。
但他不得不为攻打安庆的事操心。手下人劝他回武昌疗养。毕竟武昌的条件要好些。于是，他启程回武昌。在途中，与曾国藩见了最后一面，相叙三天，聊了很多事。他们聊的仍然是战事。
回到武昌之后的胡林翼吐血而死。
他看到了安庆的胜利，却没有看到天京的胜利。
两个重要的人物，从此退出历史的舞台。
咸丰执政于忧患之际，在位十二年，始终没过一天舒服日子，他既不是一位挽狂澜于既倒的英雄，也不是一个无所作为的摆设，他一直在努力，可谓心力交瘁。
但他器局太小，在犹豫与徘徊之间，患得患失。
这不是主要的。世界文明已进化到了工业时代，他不过是小农社会的最后代表，无论如何挣扎，他所代表的政权必然走向灭亡，这是无法抵御的洪流。
相对于历史最真实的轨迹来说，胡林翼的死，对时局的影响，并不那么大了。虽然他死了，但安庆已被攻下，天下大局已定。
但是，胡林翼人格品德的光辉，足以让后来人愧颜。
他并不完美，经过努力奋斗，他变得完美。
他是曾氏最忠实的、最坚定的盟友。他胸怀大局，真正做到了“虚己推诚”。没有他多次向朝廷推崇曾国藩，没有他湖北新政的粮饷支持，没有他军事上的鼎力相助，湘军绝不会成为一支劲旅。
终其一生，胡林翼是一个有缺点的完人，一个真实的完人。
虽然大局已定，失去胡林翼的曾国藩，其悲痛可想而知。
曾国藩悲痛之余，向幼皇帝上折，他一一诉说胡林翼的丰功伟绩。尤其谈到了胡的胸怀坦荡。他写道：大凡良将相聚则意见分歧，或道义自高而不免气矜之过，或功能自负，而不免器识之偏。一言不合，动成水火。近世将才，唯推湖北为最多，如塔齐布、罗泽南、李续宾、都兴阿、多隆阿、李续宜、杨载福、彭玉麟、鲍超等，胡林翼皆以国士相待，倾身结纳，人人皆布衣昆弟之欢。
与胡相识、相扶、相助，是曾国藩人生中最为重要的一段岁月。
曾国藩的人生，总是在沉浮中挣扎。
他一生中遇到的误解、诋毁、排挤多过得到的提携、同情、理解。所以，他特别感谢胡林翼。
胡林翼死了，曾国藩连一个商量大事的人也没有了。接着发生了一件让曾国藩有点摸不着头脑的事，这事，俗称“辛酉政变”。
处江湖之远的曾国藩，对突然发生的这场政变，没有一点思想准备。
他隐约听到了一些消息，却不明白到底发生了什么。他甚至不惜私拆别人的信件，来获得有关真实的情况。每天与李鸿章谈论这事，猜测朝中发生的这场变故，到底是什么原因。
自从祁门一别，李鸿章过得很不愉快。于是，他就写了一封信来，向曾国藩表示祝贺，意即安庆之胜，值得大喜大贺。
这是投石问路。
曾国藩倒是很大度，调侃道：祁门那么险，你走了。安庆这么安全，你又不来。你怎么搞的啊。
李鸿章果然就来了。
关于朝廷的突变，两人猜来猜去，没猜出个什么原因来。
不久，原因和结果就正式传达到了曾国藩这一级的官员中。
肃顺被杀。八大臣革的革职，自杀的自杀，流放的流放。
关于辛酉之变的事情，曾国藩似乎特关注肃顺的被杀。这是为何？
肃顺是咸丰最为信赖的人。肃顺是最信任汉人的满族大臣。
虽然并无直接联系，但，处于同一个阵营，却显而易见。
接下来，曾国藩是否有危险呢？
他不得不考虑这个现实问题。
政治，往往是斩草，还要拔根。
但结果是虚惊一场。
接下来，却是意料不到的惊喜：咸丰十一年十月，朝廷给了他更大的权力，让他节制四省，升协办大学士。
朝廷为什么不仅没把他与肃顺的事联系起来，反而放权让他成为支撑江南半壁的重臣呢？
原因很简单：肃顺被杀，仅是一场宫廷内争。
1861年11月2日，慈禧太后联手恭亲王奕訢发动辛酉政变，改“赞襄政务”为“垂帘听政”，从此统治清王朝近五十年。
慈禧要杀这位高权重的先皇宠臣，总得找个理由。
这个事就交给文臣们来办。
据说拟旨的大臣咬了半天笔杆，不知安个什么罪名。
说他贪，抄家产，各处家产加起来不足二十万两银子。他的薪水，这么多年加起来，二十万两银子的家产实在不算多。最后的罪状为：一是假“赞襄政务”之名，诸事擅自主持，且抗拒垂帘建议，目无君上。
这一条站不住脚。咸丰遗诏中早就有：“我朝圣圣相承，向无皇太后垂帘之礼，朕何敢易祖宗旧法？”
那么找第二条：肃顺擅坐皇帝的御位，擅用行宫内御用器物。
这一条更是死无对证。
再找第三条：把持一切事务，于传取应用物件，抗违不遵。
这一条倒是有事实。英法联军兵临城下，咸丰接受肃顺的劝说，留下恭亲王与联军周旋，匆匆逃往热河。
虽说是逃，皇上的尊严还是要保证。帝后以外，宗室、宫女、太监、大臣加上卫队，足足几千号人。路上走了八天，准备工作做得不太充分，一路上就谈不上吃好住好了。
肃顺要照顾这么多人，就只能首先保证皇上要什么有什么了，其他人，自然有点疏忽。有一天，慈安、慈禧“不得食，唯以豆乳充饭”。而肃顺为了给咸丰解闷，竟然陪着咸丰进御膳。两宫气不过，要求肃顺改善伙食。肃顺竟“抗违不遵”。
要说矛盾，就这么一点。
慈禧不过是借题发挥。她膨胀的权力欲，才是这场宫廷斗争的原因。
