汽车很快便来到宿舍。因满腹心事，江凌没有虚让，约定好第二天返回的时间之后，便与杨波告别，让他直接返回县城。可汽车刚要启动时，江凌又感觉不大礼貌，也放心不下，就嘱托杨波，在路上一定要集中精力，万万不可开快车。并且一语双关地说，一路上辛苦了，先做好思想准备，日后她一定请客。
杨波明白江凌的意思，送去一束深情的目光，在车内点了点头，没有说话，随后便启动了汽车。
直到汽车消失在门外，江凌才转身回了自己的宿舍。
进门之后，江凌的第一感觉便是冷冷清清，形单影孤。离上周来家时虽然才几天的时间，但形同数年，更像进入一个陌生的领域。逡巡四周，客厅里满是杂物，凌乱不堪，恰似刚刚被查抄过的杂货铺，都快无处放脚了。她首先意识到的是，周明显然闹了情绪，赌气不管这个家了，起码今天是这个样儿。夫妻间闹了矛盾，一般都是如此，将“罢工”作为向对方示威和抗议的第一手段。而这样的体会，对江凌来说尤为深刻。一般情况下，也是传统习惯，男人做家务只是一种补充。正因如此，所以男人们便总结出一条成熟的经验，即要么全部承包下来，甘当老婆的奴隶；要么做甩手掌柜的，闲事不管一点儿。最怕的是既干，又心有不甘。假若有一天表现不佳，老婆肯定会给你颜色看。而自始至终不管不问，老婆反倒习以为常了。
周明就是前一种男人。别说远在他乡，就是调离市委之前，不管是孩子，还是家庭事务，也多由周明一人承担。因此，换来的当然是太平无事。远离他乡，情况就有所不同了。尽管周明大包大揽，让她安心在外地工作，可出于对周明的关心体贴，也是对女儿的关爱，她还是求于母亲膝下，让母亲多辛苦一点儿，帮着周明照管好自己的女儿。其实这只是她的一相情愿，因相距较远，远水解不了近渴，所以女儿的事还是要指望周明一人负担。
刚刚坐下来，江凌试图休息一会儿，不料发觉茶几上放着一张纸条子。拿过来一看，正是女儿写给她的。其内容是：妈妈，您好！我已坐公交车赶到了姥姥家里。如妈妈今晚回家的话，可要过来接我回去。我耐心等着呢！落款是：您的宝贝女儿甜甜。
这时，江凌就有些纳闷儿，甜甜是怎么知道自己今晚回家的？昨晚跟女儿通电话时，曾含混地提过此事，但没有肯定今天要回家。周明打电话时，甜甜该上学去了，因为年龄尚小，没给女儿配备手机，周明无论如何也没法将她回家的消息告诉甜甜。如此一来，问题就有点儿复杂了。甜甜因故没有上学，还是故意逃学？尽管弄不明白缘由，更是为女儿担心，但不管怎么着，今晚回家的事儿无论如何也不能告诉她。今晚跟周明肯定有一场交锋，不论何事，甜甜已经懂事了，绝不能让孩子知道。想到这，她便用手机拨通了母亲的电话，并且编了个谎言，让母亲告诉甜甜，县里这些天很忙，她今天回不来了，就是回家，也得等几天后再说。不知何因，母亲却没有暴露甜甜在她那儿的消息。至于甜甜的其他情况，跟周明见面后再说。日思夜盼地想念女儿，好不容易回到家里，却故意躲避着，此刻的心情，说不上心如刀绞，但也酸楚难忍。于是，便不禁默念了一声“甜甜”。
房内的光线逐渐模糊起来。已到了下班的时间，如没有特殊情况，估计周明快要赶回来了。电话说好了的，他不会不回来。可她还是不大放心，便犹豫着拨通了周明的手机。
电话拨通之后，她便对周明说，她已回到了宿舍，问他下班了没有。
周明沉默片刻，便爱答不理地回答道，他正在急着编稿，得晚一点回家。
可是江凌却沉不住了。这倒无所谓，她主要是要询问女儿的事。就问周明，甜甜今天怎么了？
周明只好如实回答，甜甜今天没有上学，一直在家里玩电脑呢！
江凌不禁问道，为什么不去上学？
周明说，我怎么知道呢？中午还嚷嚷着说，你再在河东县干下去，她就退学！
江凌似乎明白了，为什么甜甜前几天没事儿，现在却突然发生了变化，分明是受了爸爸的影响，心里有了委屈，又无处诉冤，才耍了态度。但电话里说不清楚，便对周明说，甜甜已去了姥姥家里，她已经告诉母亲，今天她没有回来，一定要统一口径，免得产生误会。
双方这才扣死了电话。但不管怎么着，因安顿好了这些事儿，江凌心里总算暂时松了一口气。
坐在沙发上愣了一会儿，似鬼使神差，江凌忽然萌生出一个念头，是否应该借此机会尽点儿为人之妻，或一个女人应尽的职责与义务？这么想着，她便拖着疲惫不堪的身躯，扎上那条久违了的围裙，像初进婆家门的新媳妇一样，既踌躇满志，又极难为情地走进了本来归属于她的厨房。
进了厨房之后，她感觉是那样的陌生。说不上久违，但对她来说却是个新的领域。望着眼前那片颜色各异、式样繁多的坛坛罐罐和各式餐具，尽管是只有区区几平方米的小小厨房，却没有面对阔如大海一样的官场那般让人跃跃欲试的感觉与冲动。
说心里话，只要周明在家，她很少涉足这个领域。并不是绝对没有时间和精力，而是因为周明自始至终在任劳任怨地履行模范丈夫的责任，所以她才没有机会走进厨房，去充当家庭主妇的角色。当然，也情有可原。在市委工作这些年来，基本上是全程跟随梁书记，一天下来，本来就下班很晚了，还得赶写第二天的各类材料，所以十有八九加班，常常是夜深之后才可回家。第二天早上，因困乏得要命，懒得起床，多是由周明起早去买饭或做饭，几乎是天天如此。到了中午呢，她更是十有八九不能回家，只有靠周明给女儿做饭。
算是做一次小小的补偿，所以她才想到了今天应该做点儿什么。能做点儿什么呢？她呆愣在那里，想了半天，心里也没点谱儿。这才想到打开灶下的柜子，然而拉开一看，除了几根爆皮的生葱和几块干姜，什么青菜都没有。看来周明已经“罢工”，连菜也不肯买了。无奈之下便去翻弄冰箱。冰箱里倒挺丰盛的，鸡鱼肉蛋样样全，而且还被塞得满满当当。
相比之下，这也是一般百姓家庭所不具备的。周明不行，除了每月按时拿到最基本的工资和奖金外，其他的隐性收入几乎为零。可她却有着一定的优越性。即使不贪不占，不敲诈勒索，为人帮忙不收取任何好处，也会有相当的回报率。
比方说，每次跟随梁书记到基层调研，或履行其他公务活动，尤其是重要节日之前，即便是婉言推辞，到返回时，包括她和司机在内，对方也必会赠送一些土特产及其他物品。每当出门在外，当被朋友们发觉后，他们不再提跟领导去哪里出差的事儿，而是张口就问，又跟着领导“翘尾巴”去了吧？意思是，只要外出，就不会空手而归，车尾巴里肯定被装得满满当当，回家后必然掀开后车盖往外取东西，当然要“翘尾巴”了。既比喻得形象逼真，又具有一定的讽刺意味。对这种庸俗而普遍的社会现象，尽管梁书记反感至极，但在严酷的现实面前，天长日久，也只好习以为常了。
说心里话，这些年来，虽然没有违反机关纪律，但吃穿用却基本用不着自己的工资，也算是对劳动付出的一点儿回报。
