近段时间，有关中国人民解放军二野和四野解放南昌、武汉、岳阳，并且从宜昌、沙市准备渡江的消息，从四益绸缎百货店传到了龙潭。雪峰部队各级官兵闻讯之后，无不惶惶不安。恰在这时，姜定要从辰溪带回了“湘西纵队”的名义。众人便想顺应局势迎合潮流，抢先打出“湘西纵队”名义。在姜定要的说服下，向承祖终于同意以他为首，在总队司令部召开高级军官紧急会议，决定向谌鸿章提出要求：立即成立“湘西纵队”，自愿放弃“雪峰部队”的名义，坚决跟共产党走，绝对服从指挥。在这个会议上，谌鸿章代表中国共产党湖南省工委接受了向承祖的要求，同时也对向承祖等人作出了具体指示：
一、将司令部的政工室改为政治部，由谌子寒任政治部主任。
二、支队设政委，大队设教导员，中队设指导员。任命姜定要等五人分别为五个支队的政委。
三、部队立即集中，接受统一指挥，做好作战准备。
向承祖为表明决心，还要谌子寒在司令部政工室召开了一个政工干部动员大会，公推姜定要赶制“湘西纵队”符号10000份，并要姜定要请示谌鸿章设计符号式样，然后交由印刷厂赶印。当晚，姜定要在谌鸿章的指示下，设计了一枚右边为大红框、左为红五星，右上为“湘西”两字，下为姓名、职别的符号样章，次晨即交给印刷厂。经过印刷员工的昼夜赶印，很快就如数印刷完毕，只待扎制背面。在扎制背面的问题上。有人提出：“为了保密，必须把缝纫机集中到司令部扎制。”也有人说：“倒不如放到谌祖镜副总队长公馆去扎。”多数人说：“符号横直要挂出来，何不放到裁缝店去扎。”
张云卿愤愤地说：“看样子，他们是铁了心要打共产党的旗号了。”
“是啊，这些天我就为这个事茶饭不思、夜不能寐。现在指望张玉琳过来，那是远水救不了近火，剑横先生还有其他办法吗？”
“办法倒是有，你手里有无线电吗？”
“有的，你给谁发电报？”
“我在辰溪听到一个消息，这两天白崇禧要来邵阳主持召开军政会议，我们何不给坐镇邵阳的黄杰去电反映这里的情况？”
谌祖镜喜出望外道：“这确是个好消息，我们就要黄杰给向承祖发报，只要能让他去邵阳，事情定会有转机！”
“谌先生果然是个明白人！好，我在客栈等你的消息！”张云卿说完就向谌祖镜告辞。
次日吃罢早饭，张云卿就挑着担子在镇上转悠，不时从谌祖镜的门前经过。上午十一点，谌祖镜终于回来，张云卿装成讨茶吃进入谌家。一进屋，谌祖镜就抑制不住内心的高兴说：“黄杰的电报来了，命令向承祖带两名随从明天动身去邵阳开会。”
张云卿脑子一转说：“你何不争取一个名额在他身边，有什么事情也好敲他的边鼓。”
“我跟他一起去，是他自己提出来的。明天一早行动，就不与你告辞了，有情况回来再商量。”
张云卿说：“这个会议十分重要，我已经离开武冈多日，我想黄万肯定也参加。”
谌祖镜一听就明白张云卿的意思：“你愿去当然更好，这样也有个商量的地方。”
张云卿看着谌祖镜说：“只是这样方便吗？”
谌祖镜说：“有啥不方便的，我就说你是我的亲戚，正好要去邵阳办事。”
“那就这样说定了。”张云卿说了一些具体事情之后离开了谌家。
第二天天未亮，张云卿就把钟雪华叫醒说：“我今天有事情要去邵阳，你安心在这里等我，别忘了加强与那位军统联系。”
钟雪华睡得迷迷糊糊地答应着。张云卿和老板打了声招呼，然后自己到伙房里炒了点剩饭吃了就上路。此时天已大亮，沿着通往邵阳的公路走了不到一个小时，就听到后面有喇叭响。随即一辆军用汽车停在身前，坐在车上的谌祖镜喊道：“表哥，你这是上哪里去？”
张云卿应道：“去邵阳办点事。”
“这就巧了，我们正好也去邵阳，上车吧！”张去卿上了车，谌祖镜对坐在主位的向承祖说：“我武冈的表哥，多年不见，没想到在这里遇上了。”
向承祖也不怀疑，车继续前行。上午十点多，到了黄杰司令部门口，正准备下车，黄杰跑过来对向承祖说：“白长官的飞机马上到，他们已经到机场去了，我在这里等你们。”黄杰说着也上了这部车子。
谌祖镜见向承祖不时用眼睛看张云卿，心里明白他的意思，遂对张云卿说，“表哥的事情应该不会太急吧，要不一块跟我们去看看热闹。”
张云卿忙说：“不急不急，如果不是坐你们的车子，我要后天才得到呢！”
一路无话，很快到了机场，下了车，张云卿发现有不少军人在场，其中就有从武冈过来的黄万，他与黄万对视一眼，于是两人心照不宣地装作不认识。
约二十分钟后，一架飞机飞临上空，接着在一阵刺耳的噪音中降落。停稳后，白崇禧红光满面地从飞机上下来，众军人在黄杰的带领下上前迎接。见面时，众人虽然都想最先与白崇禧握手，但谁都知道这项权力掌握在黄杰的手里。在众目睽睽下，黄杰首先把向承祖推到白崇禧的面前介绍说：“这位就是向承祖先生，白长官可别小看，他是雪峰山区的中流砥柱，是湘西的众望所归。”
白崇禧握住向承祖的手，仰头看着向承祖的脸，似笑非笑说：“比我还高大嘛，我敢小看他吗？哈哈……”
众人都被白崇禧逗得发出笑声。
一一握手后，大家簇拥着白崇禧来到黄杰的司令部。张云卿见不能再跟他们一起进去了，与谌祖镜打过招呼后，就在不远的一家旅店住了下来，等待谌祖镜的消息。
吃罢晚饭回到房里不久，外面有人来了。张云卿连忙开门迎接，没想到却是黄万，遂道：“一会儿谌祖镜过来，我们找个地方说话。”
黄万说：“不用了，白长官刚把他们叫去谈话，会有一阵子。”
张云卿松了口气：“武冈的情况如何？”
“没什么大事，都是你干爹的功劳，共产党都不敢抬头了。你那边呢？”
张云卿于是介绍了辰溪和龙潭的情况，末了又说：“邓联佳会挑地方啊，他在那边可谓是如鱼得水，正在兴风作浪。”
黄万不安地说：“武冈是广西的门户，溆浦也是一道重要的防线，可不能让他落在共产党手中，剑横兄，这事就拜托你了！”
“黄万兄放心，我会尽力把局面扭转过来。好在现在的形势正朝有利于我们的方向发展，如果不出意外，张玉琳很快也会过来，再加上白长官这里也在发力，要不了多久，龙潭就会是第二个武冈。”
黄万点头说：“龙潭的事，还真多亏了剑横兄。”
“我张剑横何德何能？关键还靠白长官指挥有方。说起来，向承祖也不是个东西，白长官对他那样好，他还要生外心，如果不是发现得早，他的红旗就打出来了。”
黄万冷笑道：“你以为白长官真对他好？”
张云卿听出了弦外之音：“还不好？我都听到他不停地夸向承祖呢。”
黄万说：“你哪里晓得，前不久还在研究制裁他的方案呢，那次我也参加了，白长官、黄杰打算用三个师的兵力解决向承祖。但研究结果认为：一，能调动的三个师的驻防区，都有后顾之忧，无法集结；二，对向承祖的雪峰部队，难于做到一次性的全歼；三，不能全歼，则邵（阳）安（江）公路沿线防务，将永无宁日。有此三因，他俩反复考虑，也正在这时，他们接到谌祖镜的电报，称向承祖正在改番号，这才确定下来决定采用安抚手段，以待大局稍定之后，再行围歼不迟。”
张云卿道：“其实，向黄杰报告，并不是谌祖镜的主意。”
黄万见张云卿有几分自得的样子，心里明白了八九分：“我就说嘛，龙潭那边怎么也有这么聪明的人，原来是你在掌舵。”
张云卿说：“其实他们也不傻，只是脑子里缺了根筋，加上还有点懒，转几道弯的问题不愿意去多想。”
黄万见时间不早了，说了几句话就离开。
黄万走后，张云卿等到深夜，估计谌祖镜来不了了，就准备上床休息，正在这时传来了敲门声。打开门，正是谌祖镜。张云卿把他让进房间，掩上门问道：“情况如何？”
“很好！”谌祖镜坐下来说，“白长官对我们很重视，要给向承祖升官呢！”
“给他升什么官？”
“去洪江接任十区专员。”
张云卿吃惊道：“他答应了吗？”
“这样的好事，哪有不答应的。”
张云卿道：“你们上当了！”
“此话怎讲？”
“白崇禧不愧是小诸葛，这是他的调虎离山之计，去洪江当专员，又不能把部队带去，光杆一条，起什么作用？再说，他去了，雪峰部队将是群龙无首，会作鸟兽散！”
谌祖镜明白过来说：“我们还真没想到这一层。”说着就站起来，“那我就不打搅了，得把这事跟向承祖讲清楚。”
张云卿见他要走就说：“这里已经没有事了，明天我一早离开，回到龙潭我们再碰头。”
是夜无话，次日一早张云卿就去车站乘坐汽车回龙潭。
张云卿回到龙潭客栈，已经是傍晚时分。吃罢饭刚回到房子里，钟雪华也回来了，他进房后把门掩上问：“满老爷，这么快就回来了？”
张云卿说：“快什么，邵阳也没有多远——你怎么这个时候才回？”
“还不是与军统接头。”
“有消息吗？”
“有。邓联佳前几天从辰溪回来了。”
“他回龙潭干什么？”
“目前还不清楚，有什么事他只跟姜定要、谌鸿章商量。”
张云卿沉吟道：“邓联佳是个办事严谨之人，眼下辰溪那边情况有变，他回来必有目的。”说到此处，他对钟雪华说：“你去谌祖镜家里看看，看他回来了没有。”
钟雪华说：“他回来了，和向承祖他们一起回来的，可能比你还先到呢。”
张云卿急忙赶往谌祖镜家。谌祖镜把张云卿引进书房说：“坐。你来得好，我正要找你呢。”
张云卿落座：“后来是什么情况？”
谌祖镜说：“向承祖明白后，就提出不愿意去洪江，白崇禧也没有强迫。我们走时，还拨6000块大洋、3000套军服、100000发子弹和10支‘三棱步枪’、10支日本‘右轮’，还有一部电台。”
张云卿点头：“这下向承祖该高兴了——邓联佳回龙潭来了，你知道吗？”
谌祖镜：“当然知道，他又不是个蚊子，他回到龙潭，没有能瞒得住我的道理。”
“知道他回来干什么吗？”
“我正要为这个事跟你商量——”谌祖镜干咳一声，语气变得神秘起来，“你看看谁回来了？”
张云卿尚未反应过来，只见一个人走进书房，他失声叫道：“桂元先生，什么时候回来的？”
“刚回来。”向桂元落座。
“那件事现在是什么情况？”
“已经收网了。”
“为何这么快？”
“我也说是快了点，可是张玉琳等不及。龙潭客栈当场抓了五六人，为首的是个女的，叫米月娥，用了不少刑就是不开口。不过还好，总算有人受不了就招了，他供出60多人，这些人大部分已经归了案，只有少数逃走了，战果还在不断扩大。”
张云卿点头：“确实是个好消息。”
“还有更好的消息，顺着这条线索，张玉琳发现米庆轩、米庆舜有重要嫌疑——剑横先生，你这一点不得不令我佩服，当初如果按照我的想法直接告诉张玉琳，他不会相信，还会打草惊蛇。”
“所以我说，你得跟人家学着点。”谌祖镜插话道。
张云卿又问：“张玉琳准备如何处置米氏兄弟？”
“他现在还不敢公开采取措施，只是找了个借口，把他的两个独立团压缩为一个大队——”向桂元说到此处，就被谌祖镜打断了：
“剑横，听桂元说，在辰溪的时候你有两个计划，这第一个计划已经完成了，很不错，不知第二个计划现在是不是可以说了？”
“第二个计划是基于第一个计划之上的，如果能够实现，效果可能要大得多。”
张云卿于是说出了他的第二个计划，谌祖镜、向桂元听到后惊得合不拢嘴，欲知是什么计划，下回有分解。
