话分两头，却说光绪二十三年（1897），武冈城内著名的书香门第欧阳世家出生一男婴，父母为他起名为欧阳东。欧阳东天资聪颖，敏而好学。民国二年，以优异的成绩考入湖南省立第一师范学校第六班，与毛泽东同年级就读。欧阳东博学多才，擅长书法，善于社交。民国六年，毛泽东为第一师范学友会教育研究部部长，欧阳东任该部干事，在工人夜校授课。民国七年，欧阳东毕业于第一师范，留在毛泽东为主事的一师附小任教两年，与同学邓成云、邓中宇等随毛泽东、夏曦等常集会于岳麓山，从事革命活动。
民国八年6月，又与邓中宇、邓成云等人发起成立武冈旅省学友会，创办《武冈旬刊》，任主编，宣传新思想、新文化，针砭时弊。其时，县议会选举丑行最为武冈民众所垢病，欧阳东作对联登载《武冈旬刊》上：“选举都梁名公，猪公、狗公、乌龟公，公理何在、公德何存、公然丧尽天良，囤积居奇，放米出口；组织武冈议会，红会、黑会、强盗会，会内人喜，会外人忧！会同一班地痞，聚赌行劫，开彩抽头。”
民国九年，欧阳东加入中国社会主义青年团，与邓中宇、邓成云、夏石泉、李秋涛等创办长沙文化书社武冈分社，商定在武冈县城开办思思工厂、思思农场和思思学校，作为发展民族经济，培育革命人才的基地。是年，欧阳东离开长沙，先后被高薪聘为邵阳循程小学教师和新宁县立小学校长。翌年毅然辞去32银元月薪的新宁县小学校长之职，回到武冈后，变卖了妻子的金银首饰，还将其父购买店铺的2000银元价款全部用来办学，背着父亲卖掉家中的10亩水田，全部作为办学经费。
思思学校选址武冈文庙，在草创之初，教职员工短缺，尤其缺乏音体美专职老师。邓成云于是推荐族兄邓联佳来做体育教员。
邓联佳是武冈扶冲人，自从读书，一直是学校的活跃分子，尤其擅长体育和音乐。民国十一年春，邓联佳发起武冈县首届学生运动会，并请欧阳东为运动会撰写会歌歌词。歌词曰：“云山高，资水长，雄秀竞都梁；运动会，破天荒，群英集广场；南风起，鼓乐场，健儿争自强，吼东风，震吾乡，勖哉我武扬。”邓联佳为歌词谱曲，在运动场上唱响，并迅速传遍全县。这届运动会上，思思学校取得三分之二的奖牌，省监学魏振翊考察学校后赞不绝口，省府也予以嘉奖，每学期300银元予以资助，长沙《通俗日报》以《有这样一所新型学校》为题大加赞许，于是该校声名誉满湖湘。民国十二年春，思思学校成立武冈县第一个中国社会主义青年团支部，欧阳东为主要负责人，随后欧阳东与邓中宇、邓成云、李秋涛加入中国共产党，并在思思学校建立武冈县第一个共产党组织——中共武冈特别支部。为了宣传革命思想，思思学校利用自己的小印刷厂大量印发《三民主义》、《俄国十月革命成功之经验》、《土地与农民》等小册子。
却说邓联佳在这些小册子的影响下，进步很快，贫苦出身的他从内心深处接受了共产主义的思想。后经邓成云介绍加入了共产党，具体负责小册子的印刷发行。
一天傍晚，邓成云饭后约邓联佳外出散步，到一僻静处，邓成云认真地对邓联佳说：“关于今后工作的方向，昨天党支部开了一个会议，欧阳书记说，针对革命斗争的残酷性以及武冈反动派势力的复杂性，我们党必须有一部分同志长期潜伏下来。在考虑人选时，大家认为，你虽然为人豪放，其实城府很深，更重要的一点是，你没有出过远门，外界对你的了解不多，最适合这项工作，组织让我来听取你的意见。”
邓联佳二话没说：“我服从组织的安排！”
既是要长期潜伏，邓联佳就不能再在思思学校待下去了，为了生活，他必须另找一份事做。其时，邓联佳获悉中学同学张光文从军界回来，他想到张家是武冈富裕之家，在境外还开有不少店铺，于是找到张光文提出要找一份事做。没想到张光文欣然同意，并把他留在身边。
在与张光文的接触中，邓联佳了解到，张光文的哥哥张光火早年曾得罪过张云卿，自从张云卿上山为匪后，张光火感到一个巨大的威胁，无奈之下把弟弟叫回来，并通过关系让他掌管了黄桥铺团防局。
1927年4月，邓成云由国民党县党部推荐，赴省党校学习。邓联佳的组织关系，就由思思印刷厂厂长晏志良负责与他联络。
1927年5月21日晚，长沙国民党军官许克祥率叛军袭击省总工会等革命机关团体，解除工人纠察队和农民自卫军武装，释放所有在押的土豪劣绅。共产党员、国民党左派及工农群众百余人被杀害。事变后，许克祥与国民党右派组织了“中国国民党湖南省救党委员会”，继续疯狂屠杀共产党人和革命群众，因21日的电报代日韵目是“马”字，故称这次事变为“马日事变”。“马日事变”是武汉汪精卫集团、南京蒋介石集团同流合污公开背叛革命的信号。
邓联佳得到这个消息的时候，已经是1928年的春季。这天，他在高沙镇与晏志良秘密接头。听了晏志良的讲述，他心情十分沉重地说：“多年前，组织上就预计到这一天会来临，并作出决定先让我们潜伏下来，没想到会来得这么快！我们的组织有损失吗？”
晏志良把头转开，很久才说：“联佳同志，有件事说出来之前，你要有心理准备。”
邓联佳一听心里一沉：“是不是已经……”
晏志良没有说话，而是把一张便笺给了邓联佳。邓联佳一看字迹就认出是谁所写，这是一首题为《晚眺》的七律——
凭窗晚眺最牵情，白驹过隙冬又春。
冰雪虽消寒未尽，风雷已动气犹阴。
落晖过眼山山黑，渔火闹江点点明。
料得长夜终复旦，何妨把酒且高吟。
邓联佳看罢望着晏志良：“这是邓成云同志写的，是不是他已经……”
晏志良说：“成云同志没有事。反倒是欧阳东去年回长沙，与邓中宇、李秋涛、夏时在小吴门东亚旅社秘密集会，被敌人发觉被捕，于4月6日英勇就义于长沙浏阳门外识字岭……”
邓联佳刹那间泪如雨下，哽咽道：“晏志良同志，我们一定要记住，仇必须要报！”
晏志良点头：“现在是非常时期，上级指示我们，现在的工作重心是注意安全，千万不要暴露。另外我还要提醒一件事，据上级查实，欧阳东他们所以被发现，是张云卿一直在暗中注意他们的行踪。刘异是武冈地主阶级的代表人物，张云卿是他的干儿子和忠实追随者，他们现在正疯狂地抓人，我们的组织损失十分惨重，据不完整统计，包括农会的党员在内，已有200多人死在刘异和张云卿的屠刀下，更不幸的是，‘清乡运动’还在不断扩大……”
邓联佳抹去眼泪：“知道邓成云同志的下落吗？”
“据说在武汉，具体位置不详。”
“我们应该尽快通知他，提醒他千万别回武冈！”
晏志良点头：“我一定想办法通知他。”
邓联佳与晏志良分手后，就开始牵手这件事，希望组织尽快通知邓成云。但没想到的是，此时邓成云受湘西南特委派遣，已经来武冈传达上级会议精神。党员代表会议在离县城30公里的马蹄街召开，决定成立中共武冈县委员会，邓成云任宣传委员，并指示城区已暴露的党员转移农村。邓成云于2月5日避居南乡纸槽里（今属大甸乡），以设馆教书为掩护。不数日，湘西南特委遭破坏，邓成云不幸被张云卿的线人发现。邓联佳得知这个消息的时候，邓成云已经关在了刘异的牢里。邓联佳于是紧急约见晏志良。
在高沙镇“老地方”，邓联佳心情急切地向晏志良提出设法营救邓成云。晏志良向他传达上级的指示：鉴于眼下白色恐怖日益加剧，暂停一切活动。邓联佳眼见战友被捕而自己又不能出手相助，心情十分难过，他能够做到的是经常进城打探，希望有所转机。
从街头巷尾听到的消息获悉，邓成云在牢里十分坚强，武冈清乡总指挥陈光中亲自坐堂审问。陈光中先是以官禄诱降，此计未成，改用酷刑逼他交出共产党员名单。邓成云毫无惧色，对陈光中说：“共产党员有千千万万，要问在此地做工作的只有我一个！你打死我也只有这句大实话！”陈光中为了把武冈的共产党赶尽杀绝，仍不死心，又把邓成云的父亲叫来，要他劝劝儿子。邓父到了牢里，邓成云将《绝命书》和《怒斥敌人书》交给他，并高诵文天祥的《正气歌》：“是气所磅礴，凛然万古存，当其贯日月，生死安足论。”与父诀别。
1928年4月9日，邓联佳与张光文来城里办事。不知何故，这一天他心神不宁，一双眼皮跳得特别厉害。第二天一早，他从客栈出来，就听到有人在说今天易家坪要杀三个人，除了一对谋杀死亲夫的奸夫淫妇，还有一名共产党。邓联佳心里一惊，预感到不祥，他顾不上与张光文打声招呼，就急着往县政府赶。
时值县城市民吃早饭之际，满天阴沉沉灰暗暗，邓联佳来到皇城坪，只见一支杀气腾腾的行刑队，挥舞马刀，推着三个五花大绑的人冲出县衙门，他一眼就看到其中一个正是邓成云……
邓联佳跟在行刑队的后面走正南街，转西直街，朝水西门外不远处的易家祠刑场走去。
在一转弯处，邓联佳追上了邓成云。两人目光一碰，邓成云立即把头别开，嘴里高呼口号：“打倒列强军阀！”“打倒土豪劣绅！”“打倒蒋介石！”“中国共产党万岁！”
邓联佳知道，这是邓成云在提醒他不要暴露自己，他虽然尽力控制，但还是忍不住流下了眼泪……为了不让人看到，他也别过头，不想却与跟在他后面的张光文的目光遇上了。为了掩饰内心的不安，邓联佳忙说：“光文兄，你何时也来了？”
张光文道：“没事，看看热闹。”
邓联佳抹去眼泪说：“可怜啊，听说他的妻子才怀孕，孩子生下来就没有父亲了。”
张光文不再说什么，只看着前面的邓成云。邓成云一跛一跛艰难地移动着受刑伤残的双腿，一路喊出了水西门。刚到刑场入口，他停下不走了，指着奸夫淫妇，斩钉截铁地对刽子手说：“我跟他俩不同道，你们先杀我，就在这地方！”
邓联佳再也看不下去了，对张光文说：“陈光中有意侮辱共产党，才把邓成云与这两人同判死刑。走吧！”
张光文似乎也看出了什么，推说有事，要邓联佳一个人回去。邓联佳一进房间，就蒙着被子痛哭一场，心里才好受了一点点。随后他觉得应该做点什么，想来想去，摸到了口袋里的三十多块大洋。邓联佳自从出了家门，由于为人豪爽出手大方，他的工资几乎没有一文钱回家。张光文了解到这些情况后，有意给他提前支付了半年工资，千叮万嘱要他寄给家里。此时想到邓成云的妻子，他毫不犹豫地来到正南街，趁着无人注意，把三十多块大洋从邓成云家的门缝里塞了进去……
欧阳东、邓成云等人的死，让武冈的党组织遭受到了前所未有的重创，这副担子就自然地落在了邓联佳肩膀上。
严峻的形势，邓联佳改变了策略，借张光文与张云卿之间的矛盾，与武冈的反共势力作不懈的斗争。
1930年10月下旬，中国工农红军第七军途径武冈，这对武冈的地下党组来说是一个千载难逢的机会。邓联佳瞒着张光文，暗中与红军接洽，将武冈城内的守军力量及火力分布秘报给红七军。10月24日开始，攻城战斗持续了六天六夜，眼见就要成功。不想到了第七天正午时分，一阵阵“嗡嗡”的声音从西北方向传来，一架飞机飞临古城上空，盘旋一圈，向城南的红军阵地投掷炸弹。紧接着，迎春亭方向传来了密集的枪声，邓联佳这才想起已经有七天六夜没有露面的张光文。
经一番打听，邓联佳找到了躲藏在县衙里的张光文，焦急地问他：“光文，头上的飞机、迎春亭的枪声是怎么回事？”
张光文看着邓联佳，很久才说：“飞机是从芷江飞过来的，迎春亭那边的枪声，是陈光中的部队打过来了。”
从不在张光文面前发脾气的邓联佳对他发火了：“陈光中对付不了张云卿，你这样做坏了我的大事，也会有你后悔的一天！真后悔呀，事前我本来想和你说清，只是怕你向赵融透露消息才犹豫不决，早知道这样，还不如和你说了！”
张光文平静地说：“你不用后悔，你的想法我知道……我这样做有我的想法，究竟是对还是错，现在还很难确定。”
邓联佳几乎是喊叫：“大错特错！你太小瞧张云卿了，他没有你想象的那么简单！”邓联佳说到此处，听到枪声越来越密集，于是丢下张光文，一路狂奔通知红军去了。
邓联佳来到南门口，发现红军已经安全撤离，这才放心地离开。这时，他听到城里又响起枪声，心里就明白是怎么回事。当他赶回到县政府时，他预期到的事情已经发生了——张云卿趁乱包围了县政府，逼迫赵融交出张光文。
邓联佳找到张光文时，他已经倒在血泊中只剩一口气。此时，县政府的人都因忙于逃命，他的身边没有一个人。
邓联佳扑上去抱起他，想要闯出去给他救治。张光文摇头说：“没用的，没人救得了我……联佳你说得对，是我小瞧了张云卿……我不仅害了你，也害了我自己……对不起……”
邓联佳道：“不，是我该对你说对不起，刚才不该对你发脾气。你没有错，以你的身份，没有理由会相信共产党、相信红军……真的对不起，我不该发脾气……”
