打趣、开玩笑都应当适可而止一个坏人的不公正对待，比起一个聪明人的羞辱来说，更容易得到人们的宽恕。前者仅仅使人损失一些身外之物，而后者则会伤害到他人不可侵犯的自尊。
你知道吗？有一种聪明才智在现实生活中发挥得最多，甚至可以说是被滥用了，我指的就是打趣、开玩笑。事实上，这是一种极为恶作剧的行径。因此，还是不要与他人乱开玩笑为妙。我们基本上每天都可以看到他人因玩笑开得过火而发生争执、伤了和气。尽管如此，仍有很多人乐此不疲。事实上，这只是因为人们总自认为在打趣或是开玩笑方面自己具备天生优于他人的才能，并且从来没有怀疑过自己，尽管别人并不如此认为。一般而言，与他人开玩笑的时候，最初都是善意地开始的，但是到最后，却难免会伤害到别人。究竟是否能善始善终，就全看开玩笑的人是否能把握好尺度了。如果他能，没有把玩笑开得过火，那这玩笑就不会伤了大家的和气，也不会引发争执。这也算是一种对智力的检验，因为没有人总是可以容忍把自己的缺点暴露于众。人们向来害怕，并且从心底里憎恶像雷勒这样的人物。一个坏人的不公正对待，比起一个聪明人的羞辱来说，更容易得到人们的宽恕。前者仅仅使人损失一些身外之物，而后者则会伤害到他人不可侵犯的自尊。我承认有的玩笑无伤大雅甚至能融洽气氛。比方说，你对别人明显不存在的缺陷善意地嘲笑，或者你把亚里斯泰迪斯（古代政治家）说成是书童，或是你说某个美女长得很丑之类的。但是，你要注意，当你开此类玩笑的时候，这个人的才干或者这个女人的美丽应当是无庸置疑的。所以，这样的玩笑一定要小心地掌握。若是强硬了一点，这便会被误解为一种冒犯；而稍太随意，又可能被理解为一种蔑视，无疑，这是最遭人憎恨的。另有一种我不称之为智慧而宁愿称之为搞笑或逗乐的，这就是“模仿”了。这世上最成功的模仿者往往是最荒诞的家伙，一只猩猩都可以远远地胜过他。他的职业就是模仿和嘲笑那些人人都有的缺陷或缺点，而且将之模仿得离奇且不可思议。但是，我要说的是，无论什么样的人都不是孤立存在的。有这样一类叫做小丑的人，他们的职业就是设法使人捧腹大笑。对着一群傻瓜，他们的伎俩总能奏效；但是，有理智的人在观看他们的表演时，面部的肌肉可能动也不会动一下。这算是一个很低贱的职业，甚至不为那些傻瓜所尊敬。所以，对你来说，应当要学会以理智的、好的方式，在不令人生厌的场合恰当地运用自己的才智。理智使你受到尊敬，好的方式使你受到欢迎，而你的才智会让你在这两方面都获得收益。不管身处于什么样的环境里，不管从事的是什么样的娱乐活动，也尽管或许你所从事的不是什么很值得称颂的娱乐活动，你都应注意要始终保持个人的尊严。我不是仅指出身或阶层方面的骄傲，那样认为就太愚蠢了，我指的是个性的尊严。这就要求你在精神品质上不卑不亢，不被玷污，甚至不能有一点点被怀疑。我知道，有些人甚至是以自己的缺点为荣的，但是，你要记住，第一，永远不要夸耀自己的品质，第二，不要不文明、不恰当地去做这些事情。有些人非常非常的喜欢喝酒，但是，他们至少不会在任何场合野蛮地表现出这一缺点，只不过会在某些情况下很明智地、相对幽默地放纵一下。从某种程度上看，你也许认为这似乎只是一个想尽情喝酒的借口，但是你又无法得到证实。当你看到一个人喝醉了的时候——或许你会看到很多很多这样的人——注意看看这个醉鬼，冷静地问一问自己，你是不是会在任何情况下都可能有那样野蛮的、不够体面的行径。那些明智的斯巴达人就是通过让他们的奴隶喝得醉醺醺的方法来教导自己的孩子不要做类似的事情的。这样做的成效很明显，确实没有人听说过有任何一个斯巴达人曾喝醉的事情。
