其实冬瓜本身是在地上生长的，不过成为了人工种植的作物之后，当瓜长到四五斤重时，瓜农便用绳子将冬瓜吊高，同时主蔓长到15~20节时，引蔓上架，松松地扎缚。这样便可以保持通风透光，同时防止茎节部位生出过多的根系，从而控制藤蔓获取养分，使养分集中于幼瓜从而长成大瓜。而雌花发生的位置也就决定了冬瓜引蔓上架的时间以及高度。一般来说，节位越靠前，上架时间越早，高度越低。冬瓜的种子扁平，白色，有的具有狭翼状的边缘。
冬瓜皮的表面通常会挂一层白色的霜，其实这是冬瓜成熟时表皮细胞分泌的蜡质，这层蜡质不但可以防止外界微生物的侵害，而且能减少瓜肉内水分的蒸发。由于冬瓜的品种不同，有的有白粉，有的没有，如黑皮冬瓜。
冬瓜在我国广泛栽培，果实是人们餐桌上常见的一种蔬菜，而且，冬瓜的药用价值也很大，是夏季清热解暑的良品，《本草备要》中说：冬瓜“寒泻热，甘益脾，利二便，消水肿，止消渴，散热毒痛肿”。冬瓜全身都是药，冬瓜皮、肉、仁可入药。
西瓜，是中国人给它起的名字。顾名思义，它是从西方引种来的。“西瓜”一名最早见于宋代大文豪苏轼编著的《物类相感志》一书。向前追溯，我国中原地区最早引种西瓜的时间，约在五代时期。当时有一位邰阳（今陕西合阳）县令胡峤作为出使随从去北方契丹国，因战乱纷争被扣留在契丹长达7年，见到了契丹人种食西瓜，而后在他写的《陷虏回纥记》中记述契丹人是在远征回纥时带回的西瓜种。
南宋时期，有一名叫洪皓的南宋官员，作为金国通问使在金国住了十几年。返回故乡时，他带回了西瓜的种苗种植，并逐渐在长江南、北两岸推广开来。在洪皓著的《松漠记闻》中有关于此过程的记载。据考证，我国最早种西瓜的地方是新疆，瓜种是由西域传来。推测引种的时间可能在秦汉以后，但规模不大，直至金、南宋时期才在中原及江南地区推广开来。
西瓜的故乡是在非洲撒哈拉沙漠地区。你看它的“长相”：平铺地面的长长茎蔓，有深裂的条形蜡质叶片，发育多而壮的须根，那圆球形的大果实……西瓜的这些生长特点使它能够在干旱的沙漠环境里减少I叶面水分蒸发，防御大风侵袭，它的须根深深地扎入沙土中汲取水分。这些都是西瓜长期适应热带沙漠生活环境所驯化的特殊性状。早期生活在非洲中北部的人类是如何栽培西瓜的已经难以考证清楚了，但在撒哈拉沙漠地区仍然有比较近缘的野生西瓜，据研究，这种野生西瓜的起源中心可能是在苏丹或其周边一带。
西瓜最早从撒哈拉地区引种到北非的埃及和利比亚一带。从埃及古墓出土的壁画上就发现了不少西瓜茎蔓和果实的图案，考古学家据此推测出约在四五千年前的尼罗河下游生活的古埃及人栽培西瓜的技艺已经相当成熟了。西瓜在世界各地的广泛传播是近两千年来的事情。从北非向中亚咿朗、阿富汗一带传播是在公元前1~2世纪，此时一些西域小国已经有少量种植了。
西瓜，葫芦科、西瓜属，一年生蔓性草本植物，性喜炎热、干燥和充足的阳光，不耐寒。
西瓜的主根深达1米以上，侧根群主要分布在20~30厘米的耕层内，根纤细易断，再生力弱。茎蔓生，密生细毛。叶片浓绿，叶缘有深缺刻。西瓜的花为雌雄同株异花，主茎一般第3~5节出现雄花，5~7节有雌花，开花盛期会出现少数两性花。西瓜的花冠为黄色。雌雄花均具蜜腺，属于虫媒花。花清晨开放，下午闭合。果实有圆球、卵形、椭圆球、圆筒形等。西瓜的果皮平滑或具棱沟，表皮绿白、绿、深绿、墨绿、黑色，间有细网纹或条带。果肉乳白、淡黄、深黄、淡红、大红等色。瓜内肉质分紧肉和沙瓤，味甜多汁，含有丰富的矿物盐和多种维生素，是夏季主要的消暑果品，不过，采种子用的西瓜则果小味淡，子多而大。种子包裹在瓜肉中，形状多为扁平、卵圆或长卵圆形，平滑或具裂纹。种皮为白、浅褐、褐、黑或棕色，单色或杂色。我们平时所吃的西瓜子就是由西瓜的种子加工来的。
在中医学上，瓜汁和瓜皮（即“西瓜翠衣”）还可人药，有清热解暑的功效，主治暑热烦渴等症。
无籽西瓜是怎么来的？
普通西瓜为二倍体植物，即体内有两组染色体，当人们用秋水仙素对西瓜幼苗进行处理后，二倍体西瓜植株细胞染色体就会成为四倍体，这种四倍体西瓜能正常开花结果，种子能正常萌发成长。然后用四倍体西瓜植株做母本（开花时去除雄花）、二倍体西瓜植株做父本（取其花粉授在四倍体植株的雌蕊上）进行杂交，这样在四倍体西瓜的植株上就能结出三倍体的植株，在开花时，其雌蕊要用正常二倍体西瓜的花粉授粉，以刺激其子房发育成果实。由于胚珠不能发育为种子，而果实则正常发育，所以这种西瓜就成了无籽西瓜。
无籽西瓜是用种子种出来的，但这个种子不是无籽西瓜里的种子，而是自然的二倍体西瓜跟经过诱变产生的四倍体杂交后形成的三倍体西瓜里的种子。由于是三倍体，所以它本身没有繁殖能力，也是无籽的。
南瓜与可怜的杰克
不管在哪一个国家，不同的节日都有不同的东西作为象征：情人节有玫瑰，除夕夜有饺子，元宵节有元宵，端午节有粽子，平安夜有火鸡，而万圣节则是南瓜。但万圣节的南瓜不是用来煮粥吃的，而是被挖成空心，在皮上雕出恐怖的脸，在南瓜里放一根蜡烛，用来当作装饰的。关于南瓜灯流传着这样—个故事。
很久以前，爱尔兰有个叫做杰克的酒鬼，嗜酒如命，人品也不好。一天，杰克喝得酩酊大醉，魂不附体，守在地狱里的恶魔一看正是时候，拍马赶到就要擒拿杰克的魂魄。杰克一看自己大限将至，只得乖乖就范，但他向恶魔提了个要求：自己兜里没钱了，但是还想喝一杯，想让恶魔变成一枚硬币让他付掉酒钱。恶魔同意了。谁知恶魔刚刚变身，杰克就把这枚“假币”揣进了钱包，又在钱包上画了个十字，将恶魔困在了包里，并要求恶魔宽限他一年时间。恶魔无奈之下只得答应。
一年之后，恶魔如期而至，谁知杰克又想出了鬼点子，让恶魔帮他去苹果树上摘一个苹果。谁知，恶魔刚爬上树，杰克又在树上刻了个大十字，恶魔又被困在了树上。
杰克又一次提出让恶魔宽限他十年时间。恶魔竟然爽快地答应了，并且保证今后都不会来打扰他。一年之后，杰克竟然离奇死去，因为生前的恶行，他注定上不了天堂了。在地狱门口排队的他却吃了“闭门羹”。
恶魔对他说：“既然保证过以后不打扰你，那我就应该遵守承诺，你还是别来地狱了。”然后，恶魔抛给杰克一块烧得通红的炭，让他借着光原路返回。无奈之下，杰克只好挖空一根萝卜，将炭火放进去，在人间游荡。人们为了不让杰克以借火点灯为由打扰自己，便纷纷在窗口和门外放下南瓜灯，让杰克自己取火。不过天天在门口放个南瓜既不经济也不卫生，所以人们就挑了10月31号这一天专门给可怜的杰克制作南瓜灯，并将这天命名为“万圣节”。
南瓜为葫芦科南瓜属一年生蔓生草本植物。俗称“番瓜”、“饭瓜”，原产于亚洲南部，由于在中国广有栽培，因此也常被称作中国南瓜。
南瓜的茎蔓生，长可达数米，呈五棱形，无刚刺，茎上有节，在每个节处生长有根，根很粗壮，属于直根系。南瓜的果实上分布棱沟，外皮生长有短的硬质毛。为了让茎向高处攀缘，从而使叶部能接收到更多的阳光，南瓜的茎上具有了卷须。南瓜的卷须分为3~4叉，加上南瓜的茎以及果实，整体看来就像是一个车厢架在车轴上。也许正是如此，帮助灰姑娘的那个仙女才把南瓜变成了一辆马车。
南瓜的叶为单叶互生，叶片五角状心形或宽卵形，边缘具有不规则的锯齿，叶脉间有白斑，叶片质地稍硬，两面密被茸毛。
南瓜5~7月开花，花单生，雌雄同株异花，花冠裂片大，先端长而尖，黄色，具有皱纹，花萼裂片线形，顶端扩大成叶状。雄花花托短，花内具有3枚雄蕊，花药合并在一起。雌花的花萼为叶状，子房圆形或椭圆形，1室，花柱短，3柱头。
南瓜7~9月结果，果实呈长圆、扁圆、圆形或瓢形，果皮赤褐、黄褐或赭色，果面平滑或有瘤，更有蛇纹、网纹或波状斑纹的，老熟后有白粉。果柄五棱，与果实连接部分膨大成五角形的梗座。南瓜种子灰白色或黄白色，呈卵形或椭圆形，长15~20厘米，边缘薄。可供食用或榨油，在中医治疗中，也常用作驱虫药。
南瓜补血
在我国湖南邵阳地区的一个苗族村中，村民们世世代代喜食南瓜。卫生部门在做相关健康调查时发现，这里的村民极少患贫血病。原来，南瓜中不仅含有丰富的糖类、淀粉、脂肪和蛋白质，更重要的是含有人体造血必需的微量元素铁和锌。其中铁是构成血液中红细胞的重要成分之一，锌直接影响成熟红细胞的功能。看来，民间流传“南瓜补血”确有一定的科学道理。
陌生的面孔——北瓜
在日常生活中，我们最不熟悉的就是北瓜了。许多人甚至认为北瓜根本不存在。《西游记》的作者吴承恩虚构了一段故事情节，说唐太宗招募奇人去阴曹地府进献瓜果，有个叫刘全的人为了寻觅爱妻亡魂，情愿冒死前往。
刘全头顶北瓜等物服毒自杀，灵魂携带礼品谒见冥府神君，阎王爷大受感动，遂遣他夫妻灵魂双双还了阳。因为北瓜献给了阎王爷，所以此后世上就没有了北瓜这一品种。
不过传说毕竟只是传说，北瓜其实还是存在的，但说法不一。在我国的很多地方，将南瓜称作北瓜，也有的地方将笋瓜称作北瓜。我们在前面已经讲述过南瓜了，这里，我们就讲一讲笋瓜吧。
笋瓜也叫“印度南瓜”，是南瓜的远亲，同属于葫芦科南瓜属植物，也是一年生蔓生草本植物。原产于印度，中国各地广有栽培，性喜温暖干燥。
笋瓜的茎蔓生，圆筒形，组织较为疏松，茎上分布有半透明的粗糙毛，卷须分叉。叶呈纸质，叶形为三角形或卵状三角形，与南瓜的叶片相近但先端钝圆。笋瓜的花雌雄同株，单生，花冠先端钝圆，裂片小，黄色，萼片细长。
笋瓜的果实形状因品种而异，多为圆筒形，形如南瓜而较小，又称为桃南瓜，有淡红、橘红等颜色，果柄圆而无棱，基部亦不膨大。果肉呈黄褐或淡黄色，含糖较少。种子白色。笋瓜中的金瓜类型，果形奇特，果色多样，花痕部位呈四足状，常作为观赏植物。笋瓜性味甘平，无毒，加之含糖量低，因此多作为蔬菜或饲料之用。
四方瓜都给大家介绍完了，相信大家也已经发现，这四种瓜名称相似而且同出于葫蓄芦科，算得上是同门子弟了。葫芦科是被子植物中的一个科，科内有800多种植物，我国有130多种。其中包括黄瓜、南瓜、丝瓜、西瓜等常见的蔬菜和瓜果。
葫芦科称得上是世界上最重要的食用植物科之一，其重要性仅次于禾本科、豆科和茄科。大多数葫芦科的植物是一年生的蔓生植物，它们的花比较大，比较鲜艳，且均是虫媒花。同一植株上分布有雄性和雌性花，雌性的花为子房下位花。
葫芦科最为明显的特点就是它的果实了。实际上葫芦科植物的果实是浆果的一种，被称为瓠果。
芭蕉科与棕榈科
香蕉与芭蕉若问起猴子和大象最爱吃什么东西，我们肯定不假思索地答出——香蕉。香蕉和芭蕉同属于芭蕉科芭蕉属，其色、香、味、形均很相近，要区别它们，得从外形、颜色和味道等方面着手。
香蕉
香蕉属芭蕉科多年生草本植物，性喜温暖。茎直立，由粗厚、覆瓦状列的叶鞘包叠而成，通称“假干”。叶聚生于假干顶部，老叶向四周张开，伞状。穗状花序，花单性，花束基部为雌花，其上为中花，顶部为雄花，花色因品种而异。香蕉的果实呈长柱形弯曲成月牙状，果柄短，果皮上有5~6个棱，肉质，未熟时为青绿色，成熟时为黄色，并带有褐色斑点，断面近圆形，果肉香甜可口，是常的美味水果。
芭蕉
芭蕉原产于日本琉球群岛和中国台湾，为多年生草本植物，具有匍匐茎，假茎绿色或黄绿色，高可达6米，略被白粉。芭蕉的叶片长圆形，长可达3米，顶端钝圆，基部圆形，不对称；中脉粗大，侧脉多且平行；叶柄长，叶翼散张。穗状花序下垂，苞片红褐色或紫色。果实肉质，黄色，成熟后无斑点，横断面为扁圆形，内有种子多枚，味道略酸，远不如香蕉香甜味美。
芭蕉科是单子叶植物纲姜亚纲的一科，芭蕉科植物分3属60余种，主要分布于亚洲及非洲热带地区。中国有3属12种，除芭蕉可北达秦岭、淮河露地栽培外，其余各种均产于西南至东南及台湾的热带及亚热带地区。其中的芭蕉属植物多数为常绿大型多年生植物。茎可高达3~4米且不分枝。芭蕉属植物的叶子巨大，长可达3米，宽约0.4米，呈长椭圆形，有粗大的主脉，两侧具有平行脉，叶表面浅绿色，叶背粉白色。花通常为单性，少数为两性。花序直立，整个花序下垂或半下垂。雄花着生于上部的苞片内，雌花则着生于下部的苞片内。果实多为肉质浆果。
芭蕉科植物中经济价值最大的是栽培的香蕉及芭蕉，香蕉及芭蕉果实可作果品，或制成芭蕉干或粉作为食物及用以提制酒精。芭蕉的匍匐茎、香蕉的假干茎及果皮可作为饲料，雄花可作蔬菜，芭蕉的茎皮纤维可作麻，并可织布。
