周易得公孙僭指点武功，对其深怀感激，听到凌虚彦话中对公孙僭大有不敬之意，眉心不由得又拧到一起。凌虚彦似看出周易神情不悦，说道：“小子，我说这话，你不用不服。天道无穷无尽，衍生无端。大周天掌，号称包揽周天变化之势，其实只要能掌控天道之变之万一，便足以小视天下群雄！”周易不以为然，道：“在下有一位朋友，风采与前辈一般，他曾言道：‘人定胜天’。”
凌虚彦笑道：“你说的那人是‘天医门’的人吧？”周易又是一惊，道：“前辈也知‘天医门’？”天医门虽然行医遍天下，但也由于种种原因，江湖中仇家极多，故而行事极其诡秘，武林中鲜有人知道“天医门”的名号。凌虚彦道：“天底下，但有微许薄名的，还没有我凌虚彦不知道的！”
周易心中一凛，再次拜倒：“原来是‘云啸卿’凌前辈！”凌虚彦不耐烦道：“我又不是你死人师祖，拜我作甚？”周易知道凌虚彦脾气古怪，喜怒无常，赶忙起身。凌虚彦道：“谷通天这小子跟他师父一般，自以为医术高明，便可小睨天道，狂妄同公孙老儿无二！”
谷通天乃天医门门主，地位尊崇，凌虚彦却仍“这小子”这样的称呼，周易却未觉得凌虚彦有何失礼，知道凌虚彦辈分同自己授业恩师阮磁傲、谷通天恩师谷天须辈分相当，他称呼谷通天一声“小子”，也属正常。当下说道：“小子认为，谷兄并非狂妄。天医门历代门主皆有‘圣手医天’的称号，我曾因此问谷兄：‘天也需医吗?’谷兄回答的极为简单：‘天有疾，自当医’，我问：‘天有何疾？’谷兄答：‘忽人聚合离，忽洪涝成灾，忽星辰忽变，忽六月飞雪，此谓之天道无常。’我问：‘何以医之？’他答：‘天之无常之疾，祸于人身，即为天灾人祸。祸有天为，而人恒解，故而医天之数，即胜天之道’！”
凌虚彦道：“一派胡言！”周易曾因这番言语，对谷通天极为敬重，听到凌虚彦一言否决，心中颇为不快，凌虚彦将大碗放到一边，说道：“常言说道：‘人有千算，天只有一算’，而‘人算不如天算’，足见人之千不敌天之一，在浩浩天道面前，人力纵有千万，也不过万千蝼蚁草芥！想要胜天，谈何容易？”
周易心头一震，只觉凌虚彦寥寥数语之中，暗含至为精微之理，实是无从反驳。忽听有人长声道：“阁下这番言论才是荒谬至极！”声音好似从云水深处传来，周易循着声音方向，四下里搜寻，却不见出声之人。忽见滔滔江水之中，一道瘦长人影，好似一根极细的细长细杆，从下流逆江溯上，甚于飞箭。周易心中凛然，情知此人能在大江之中，逆流穿梭，若非有极为高明的内功同水下功夫，绝难做到。
听他口中喊道：“人虽有千算，却只一变；天虽只一算，却有千变。人之千算一变，自然不敌天之一算千变！天如何不可胜？只要万变由心，区区天道，又算什么？”声音虽是有江水之下传来，却无任何被江水充当过的杂音，清清楚楚的传到江岸两人耳中。
周易心中暗道一声“照啊！”只觉此人这番话中，直指天道之弊，内中暗含极大气概，且又正好将凌虚彦的话反驳出去，心中登时生出无边敬意，站在江边断崖，冲着大江大声道：“兄台，可否上来交个朋友？”水中之人穿行之速减缓许多，却是不睬周易，口中高歌：“大江东去浪淘尽，千古风流人物。故垒西边，人道是，三国周郎赤壁……”
周易虽是乡野农夫，却晓畅诗书，知道此人咏诵的乃是北宋词人苏轼泛游赤壁时所做《念奴娇
赤壁怀古》，不禁回想起数十年前，发生于此处江面的采石矶大战。当年金海陵王完颜洪亮，挟百万舟师南下，情形与曹操南下东吴时相仿，可惜赵宋王朝未能如孙、刘一般，借大胜之机，鼎定天下格局。如今江涛银翻，哪里可见当年血染银江的大战踪迹？一时心中感慨如江浪叠涛一般。
凌虚彦情绪不见波澜，长袖一拂，原先几近熄灭的火舌，登时重新蹿起，壶中清酒重沸，当时酒气清香四溢，空气中酒香充溢。江水中人忽而大叫：“好酒，好香的酒！”江面波纹洞开，四周水浪如柱般腾空而起，江水之中飞出一人，一身红色宽袍，仔细一看，竟是一身大宋官员的官服，湿漉漉的滴着水滴。身形瘦长如杆。甫一露出水面，便贴着断崖，攀着凸出崖面的岩石，展开“壁虎游墙功”，向山上攀登而来。他动作太快，以至于周易看不清他面容相貌。
凌虚彦早已猜到来人身份，情知他为酒而来，当下倒了满满一碗热酒。那人攀上崖顶，便直奔到酒碗边，想也不想，抓起酒碗，一仰头便将一大碗白酒下肚。周易见此人大约四十多岁的年纪，颔下三绺短须，显出精悍之气，想是在水中泡的久了，皮肤有些浮肿发白。一顶官帽，带的歪七扭八，加上一身极不合身的官袍，显得有些不伦不类，脚下却是拖沓至一双极大的粗麻布鞋，看上去颇为滑稽。
那人喝完一大碗酒，酒碗朝地上一搁，道：“可否再来一碗？”凌虚彦哈哈笑道：“陆都统当真豪迈，真乃我道中人！”说着为他斟满了一大碗酒。周易小声喃喃道：“陆都统…水中功夫又如此了得……”脱口惊道：“原来是大宋水师都统陆向宗陆大人！”眸眼深处，大有敬意。陆向宗一边将一大碗酒灌进肚中，一边摆摆手，一大白下肚，高声道：“大宋这趟浑水，陆某十几年前就已经趟够，早就不再是什么劳什子水师都统，你称我一声陆向宗便可！”
酒碗前递，端到凌虚彦面前，朗声道：“天道，人道，都比不上酒道！”凌虚彦凌虚彦知他心思，哈哈笑道：“妙极妙极，兄台真乃我道中人！”为他斟下满满一大碗酒，周易道：“不敢，在下周易，久闻陆大人御兵有方，使得我大宋水师强横一时，金兵亦不敢轻视，可惜却被朝廷昏官屡屡打压！”见陆向宗神色不耐，显是不愿周易再提朝廷之事，当下指着凌虚彦介绍道：“这一位，便是武林中有‘云啸卿’之称的凌虚彦凌前辈。”
陆向宗向凌虚彦看了一眼，对这位传言中的武林高人，未见得有怎样敬意，轻描淡写道：“我听过你的大名。”凌虚彦笑道：“陆兄既然不在做官，那这身行头，想必你是盗来得了？”陆向宗哈哈笑道：“不错，临安的大宋朝廷，自打韩佗胄倒台之后，史弥远就开始掌握大权，四处培植亲信。一个叫做薛极的小丑，把史弥远的马屁拍的好了，竟然捞了一个两淮宣抚使的高官做做，我看他不顺眼，就将他的官袍、官印盗了出来，嘿嘿，没了官袍官印，我看他薛极如何伤人？”他不愿听别人说起朝堂之事，自己说起临安朝廷的混账事，却是颇为津津有味。
周易听了陆向宗这番言语，勾起了故乡之思，再联想如今时事，心中升起无限感怀，远眺远山近江，说道：“原以为，韩相爷这次北伐，可以一战而定北方，没曾想，竟会是这等结局……”他本是北方之人，当年因不愿在金人铁蹄之下苟活，随恩师阮磁傲南迁，心中却终究割舍不下故乡之念。
凌虚彦为人看似洒脱，实则内心也有无尽牵挂，当下朗声颂道：“自古和戎有大权，未闻函首可安边。生灵肝脑空涂地，祖父冤仇共戴天。晁错已诛终叛汉，于期未遣尚存燕。
庙堂自谓万全策，却恐防边未必然。”他所颂乃是当世有识之学儒所做，讽刺史弥远以韩相首级和金。颂罢全诗，凌虚彦一口饮尽一大碗白酒。他虽然向来豪饮不醉，但如今牵动心事，也就不再万杯不醉，酒气上涌，面上微微有了酒意。
听他所颂，陆向宗也没了酒意。当年他因为不满朝廷武道废弛，苟安江南，而一怒辞官，却终究难以割舍天下情怀。现在又刚喝了美酒，勾起了内心深处的忧国之念，说道：“以陆某之见，韩相爷伐金兵败，也在情理之中。”周易不解：“为何？”
陆向宗武将出身，看待此等天下大事，自当从两国实力对比看起，说道：“如今大金国内，虽然内有饥荒，外有蒙古为乱，但尚未至顾此失彼的境地。反观我大宋，自‘隆兴和议’以来，数十年来，未曾一战，可谓民不知兵、兵不知战，军中兵微将弱，又无震慑敌军之将。兼且湖熟粮仓不足，湖广茶商军作乱未定，东南民变不息，由此观之，大宋所占胜面极小！”
顿了一下，又道：“倘若韩相爷若能耐住性子，减轻民租，以平民变，再提拔些有真才实干的将领。而我观金人经略北疆，长此以往，塞外蒙古必将反金相侵。到时金贼南北疲命、精锐尽丧，而我大宋则府库充盈，兵精粮足，定可以一战而胜！”说到兴起之处，举杯大肆狂饮。
