虽然如此，但冯锡范想搬倒陈永华，还是基本没戏的。郑经对陈永华的信任，超过了任何一个人。但冯锡范有自己的办法：感情战术。一次和陈永华在一起喝酒，冯锡范借故聊起了不久前的西征之战，从战事的惨烈，聊到时局的艰危，说到激动处，还忍不住抹了几把眼泪。忠心王事的陈永华自然百感交集，一道唏嘘感叹了一番。这时候冯锡范假装愧疚的说：西征战败，王爷意志消沉，这都是我们这些做臣子的罪过，我准备辞去侍卫的职务，以为这场战败承担责任。陈永华一听就激动了：一个侍卫都能如此负责，我再赖在这个位置上，岂不是太不负责。于是陈永华当机立断：你辞职，我也辞职，咱们弟兄们一起终老山泉，岂不是一件美事？
陈永华冒出辞职的想法，倒也不是完全心血来潮，多年以来他呕心沥血，建树颇多，但台湾的政局，却也越发干不动了：外有清军虎视眈眈，岛内又权贵林立，郑经一辈子很宽和，但宽和的结果，就是勋贵飞扬跋扈，破坏国家法度，执法严明的陈永华和这帮人斗了一辈子，也确实心累了。辞职，也就顺水推舟。
可他万万没想到，冯锡范自称的“辞职”，其实是忽悠他的。几天后，陈永华的辞职书送上去了，一直信用他的郑经哪舍得他走，连忙找来冯锡范商量，面对郑经的垂询，冯锡范又打感情牌，拿出给劳模做报告的派头来，一个劲的说陈永华这些年的艰辛，比如一心扑在工作上，身体每况愈下，家里的事都顾不上云云。说的郑经也感动了，既然如此辛苦，那还是准了他吧。结果，陈永华的辞呈被批准了，但他“总制使”的官职，却被口口声声要辞职的冯锡范皆替。陈永华这才明白，自己掉进了冯锡范早就策划好的圈套里。先骗你辞职，再顶你的缺。可现在为时已晚了，辞职是自己主动的，想找郑经告状也没用。心灰意冷的陈永华不久郁郁而终，死后与夫人葬在今台南大潭山。他的死，也意味着明郑政权的顶梁柱塌了，大厦将倾，不可避免。
而康熙二十年正月二十八日，郑经也闭上了疲劳的眼睛，他的死因，有说是中风，也有说是肠梗塞，但弥留的时候，他走的还是很心安的，因为就在病重期间，长子郑克刚衣不解带，陪侍身边，望着这个刚勇仁孝的儿子，后继有人的喜悦令他很欣慰。临终之前，他专程把刘国轩叫到跟前，将跟随自己一生的佩剑，连同儿子都托付给了他，勉励他辅佐幼主，抗清复明。然而他没有想到，刘国轩辜负了他的希望。他寄托厚望的儿子，更是前后脚随他而去。
就在郑经过世后的第三天，即是年正月三十日，郑经的四个弟弟，即郑聪，郑明，郑仁，郑柔集体觐见董酉姑，大说郑克刚的坏话。主要是说郑克刚欺压众位叔叔，侵夺宗室财产。董酉姑虽然不待见郑克刚，但也不敢轻信，一番添油加醋下，董酉姑说，要不把郑克刚叫来问问吧。冯锡范等的就是这句话，以董酉姑的名义，冯锡范召郑克刚觐见，祖母召见，郑克刚哪里有疑，连忙进了董太夫人府，熟料他前脚刚进门，身后保护他的亲兵毛洪，沈城就被挡在门外，接着冯锡范的亲信蔡添迎面冲来，伸手就是一刀，直刺入郑克刚腹部，明白中计的郑克刚忍痛疯跑，还想着赶快脱身，可已经来不及了，他的四个叔叔手持大棒围了过来，如狼似虎把他围住痛打，这位被郑经寄予厚望的接班人，竟然就这样被活活打死。当董酉姑明白郑克刚被害后，一切都已经晚了。随后，冯锡范等一干人等迅速解除了董府的武装，董酉姑本人也被软禁。台湾的大权从此落在了冯锡范手中。这场造成明郑政权剧烈内耗的争斗，史称“东宁之变”。
东宁之变后，明郑政权的上层也展开了一场大清洗，诸多曾是郑克刚近臣的官员或杀或罢。先后发生了“沈瑞事件”等大案，陈永华嫁给郑克刚女儿自杀殉夫，侄儿陈绳武被撤职，台湾岛上一片血雨腥风。为了遮人耳目，冯锡范发布文书，历数郑克刚罪恶，但毕竟是骗不了人的，结果“民心军心尽丧”。但冯锡范不管这个，管他什么丧，自己权力不丧才是真。此后郑克爽即位，冯锡范晋位忠诚伯，从此大权独揽。明白上当的董酉姑，因痛惜长孙的被害，从此“日日啜泣郁叹不已”。半年之后也撒手人寰。
而在整个政变中“失语”的刘国轩，作为回报，被加封为“武平侯”，成为台湾军界第一人。此后他离开东宁，赶赴了台湾海防要塞澎湖，在当地抽佣调丁，扩充军力，将澎湖守军增加到了两万人。并且在极短的时间内，修筑起了坚固要塞，史载“星罗棋布，坚如铁桶”。算是躲开这个是非圈做点实在事。相比之下，大权独揽的冯锡范却不干正事了，比起陈永华的执法严明，他反其道而行之，带头圈占土地，并提高赋税，盘剥商旅，更将制糖，贩盐等重利行业收归自己名下，谋取暴利。结果无数商户破产不说，台湾岛从他当权后，连年物价暴涨，仅大米的价格，两年里就上涨了八倍多。陈永华一生呕心沥血，振兴台湾的努力，几乎被他败坏殆尽。
眼见台湾岛的经济状况越发恶化，冯锡范也无可奈何，他搞阴谋是好手，搞建设就是白痴了，因此他也就干出了更白痴的事，竟然连年组织船队到大陆打劫，结果自然损兵折将。而且不满他统治的兵将们，更纷纷向清朝投诚。危急局势下，冯锡范索性破罐子破摔，他勒令台湾全岛广修堡垒，家家出人丁入伍，把小小的台湾岛，修成了碉堡林立的铁桶阵。这更闹得百姓怨声载道，民变不断。
台湾的“利好”消息，主要是通过福建总督姚启圣传来，作为长期主持平台大计的封疆大吏，姚启圣费尽心机，他的情报站做的很好，在台湾各处，都安插有他的眼线，明郑政权的一举一动，清王朝都能及时得到消息。因此，大好机会下，清王朝自然开始了部署。除了施琅就任福建水师提督外，清政府更下令，命令全国各地的大型战船，尽数集结在福建沿海，用于给养输送。同时，给予施琅绝对的信任，康熙本人在给施琅的诏书里就说的很明白，陆地作战，我也许还能部署，海上作战，确实是你的专长，所以你可以便宜行事，不必事事奏报。对明郑政权的总攻，已然迫在眉睫。
即使形势一片大好，但清王朝反对“征台”的声音依然很大：当时大多数大臣都认为远洋作战，胜负不可预测，不如不打，更有人荒唐的说什么“以静制动”。就在“东宁事变”发生的前后，北京上空突现彗星，这在古代，属于不吉祥的“扫把星”，这下可又给了反对派口实，以“天变”为名，户部尚书梁清标又上书反对。重压之下，康熙不为所动。偏偏这时候的施琅，又干了一件“犯忌讳”的事：他于康熙二十二年一月，上了著名的《秘陈专征疏》，要求清王朝给予他“专征”的大权，不受任何人节制。这下可引起了轩然大波，在高度专制的清王朝，又是汉臣，还是个“叛将”，提这样的要求，和谋反也没什么两样了。而且施琅此举，不但得罪了“反战派”，连本与他一个阵营的福建总督姚启圣也得罪了。姚启圣这个人，后半辈子做的最主要的事情，就是谋划平定台湾，包括情报搜集，物资准备，操练兵马，样样都贡献颇多，他时常对人说的人生理想，就是有朝一日能够亲自提兵东进，平定台湾岛。没想到大战未开，理想先让施琅断了。
但施琅并非有意和姚启圣过不去，姚启圣是个能臣，但并非养养都能，打仗，却是一个需要独断专行的活，到时候两个领导全去，大军听谁的？而且在进军方略上，施琅和姚启圣更是分歧严重，姚启圣主张乘东北风进军，但施琅的主张却是南风。这就涉及到了地理学问题。如果乘东北风进军，就需要在十月出兵，如果乘南风，则需要在夏季出兵。在姚启圣等人看来，南风风力微弱，船只行进缓慢，根本不利于海上作战。两人各执一词，争吵了多次，最后实在争吵累了：还是请皇帝做主吧。
对于康熙来说，这些征讨台湾前的风波，可以说样样都是兵家大忌：朝臣众口一声反对，老天爷也出“凶兆”。寄予厚望的前线统帅，还没开打就先自己掐起来了。铁心收复台湾的他，在当时着实是一个少数派。
但康熙收复台湾的决心，是异常坚定的。在经过了反复权衡，并征求了大学士明珠等人的意见后，康熙做出了他的抉择：同意施琅的要求，将军事指挥权完全交给他。要什么给什么，只要你能做到一件事——收复台湾！
平台大业，从此进入了“施琅时间”。而事实也证明，他的抉择是对的。
乘南风还是乘东北风，表面看来没区别，其实却区别极大。东北风猛，南风柔和，海洋作战，如果乘东北风，则船速迅猛，冲击剧烈，尤其是舰船对阵，风向选的对，就可事半功倍。
但施琅却偏偏选择了南风，原因很简单：平定台湾，表面上看，是要打海战，但实际上，却是要打攻坚战，胜利的关键，不是摧毁明郑政权的舰队，而是他们密密麻麻的堡垒，尤其是他们设在澎湖，苦心经营的防线，摧毁了他，就是一马平川。
所以南风才是最好的选择，因为东北风剧烈，舰队攻坚，很容易被吹散阵型，到时候就成了人家的活靶子了。南风平稳，即使攻坚受挫，也能够从容布置，稳健攻击。所以南风，是最好的选择。
而平台的路线图，也早早确定了下来：此时的台湾岛，就像一只全身是刺，蜷缩成一团的刺猬，等着扎你个鲜血淋漓，要吃掉他，就要拔刺，刺的名字，叫澎湖。
康熙二十二年五月，福建总督姚启圣奏报，攻台战役一切准备已经就绪，康熙随即下诏，命令大军全军枕戈待旦，相机出征。六月，坚持南风进兵的施琅，终于等到了他盼望已久的风信，乘着烈烈南风，两万清军，六百三十艘战船，在施琅的率领下誓师出征。他们誓师的地点，就是当年郑家海军曾经的光荣之地——铜山。五十七年前，草创时期的郑家海军，第一次在这里浴血奋战，重创荷兰，从此开始了争霸海洋之路。
五十七年后，在六十三岁的施琅的率领下，这支大多由当年郑家海军后人组成的舰队，以中国海军的名义，跨海东征，去完成一项比前辈们更伟大的使命：结束海峡两岸长达五十九年的分裂，收复台湾。
这支海军的将官，大多数都是郑家老一代家将的后裔，比如在之后战斗中建功颇多的陈蟒，董义等人，其父辈多是郑家海军的干将。从装备上说，这支海军更可以算是中国历史上空前强大的舰队，其战舰同样仿制欧洲战船，火力强大。其中由施琅亲自坐镇的大型炮船舰队，拥有炮船五十六艘，每艘战船的载炮都在五十门以上。这是一场倾国之力，志在必得的跨海东征。
六月十五日，舰队兵临澎湖南大门八丈岛，明郑海军的巡逻船，很快发现了他们。刘国轩闻讯后大惊，命令澎湖列岛全线戒备。当时宣毅总兵左镇建议主动出击，乘清军立足未稳时发动进攻。这时清军的大部分尚在后面，如果此时出击，尚有获胜机会。黄昏时分，明郑将领丘辉又意图趁夜夜袭。但如上建议，皆被统帅刘国轩拒绝。这位一生战功卓著的海战名将，此时的表现，却像级了春秋时代的宋襄公，同样的，也将付出宋襄公的代价。
