2，国破台湾在——郑成功的收台抉择
按照许多资料的说法，郑成功在烈屿誓师后，清政府大惊失色，沿海震动，个别牛人还大发感慨，说什么对大清勾成威胁的，就是此人云云。事实上，在当时东南各路抗清力量里，郑成功是最不受重视的一个，他的“誓师”阵仗很大，口号也很骇人——杀父报国。但他此时的力量，却很“雷人”，只有陈辉，张进，陈霸，洪旭等几个部将，和九十多个残兵，连地盘都是借的他叔叔郑鸿逵的。在当时的清政府眼里，这个叫郑成功的毛孩子，不过是个小毛贼而已。
所以当时清政府的战略重点，还在于南下广州，消灭继隆武帝后建立的南明永历政权，甚至作为继承“皇统”的永历王朝，一开始也没怎么瞧得起郑成功。就连郑芝龙原本的那些部下们，也大多不待见他，特别是盘踞厦门的郑彩，宁可去扶持盘踞舟山的明朝鲁王朱以海，也不和郑成功合作。郑成功扯了旗，第一步就是要招兵买马，但开头就碰了跟斗，他先去晋江永宁一带招兵，却遭当地清军伏击，结果连累当地民众死亡两千多人。还好此时清政府的重点不在他，而是在广东并立的两个南明政权：绍武政权和永历政权，清军以佟养甲，李成栋统军，趁两个政权内讧之机，于1646年十二月将绍武政权消灭，永历政权也被打到了湖南地区。这场战争给郑成功带来了两个影响：一是清军大举进攻广东，福建兵力空虚，给了郑成功扩张的机会，二是在平灭南明绍武政权的战争中，郑芝龙昔日的一个部将跟随参加，却因不满清军对他的不信任，毅然火线倒戈，率部投奔了郑成功，他就是后来大名鼎鼎的施琅。
这样的大好机会，郑成功当然不会错过，到了1647年初，他终于收获了“第一桶金”，成功的在南澳岛招募到了300勇士。这成为他建军的资本。
虽然有了资本，但是郑成功也很明白自己的斤两，在誓师起兵的早期，他一度也非常“老实”，只是偶尔趁着清政府不注意，率军打打游击而已，基本都是打完了就跑。他的地盘，除了借叔叔郑鸿逵的金门外，就是老家安平，对于打游击来说，这些地盘都是很不保险的，所以他很聪明的将大本营放在了鼓浪屿，在当地设立兵营，招募军队。这样一来，福建东南沿海，其实形成了一片由郑家残部组成的犄角：盘踞厦门的郑彩，盘踞金门的郑鸿逵，外加鼓浪屿的郑成功，当然，他其实还是最弱的一支。除了埋头练兵，招募兵马外，他做的另一个事，就是在鼓浪屿打造战船，训练水师。那支曾经啸傲东海的郑家舰队，在他的手中厚积薄发，渐成规模。
但是从当时的局面看，郑成功想发展起来，却依然是非常难的，他的人口最少，地盘最小，仅这两条，就很难解决。但郑成功却用了另一个办法：继承父亲郑芝龙留下的海外贸易网。
郑芝龙投降的时候，基本上啥都交出去了，但有一样东西交不了，就是他历经数十年打造的东亚贸易网络，他的势力遍布东亚各国，而今他挂了，这些力量也就成了断线的风筝。这个时候郑成功出现了，他以“长子继业”的身份，将这些力量重新整合起来，尤其是对于日本，因他的特殊身世，更容易和日本平户当局搭上关系，很快的，他就和日本重新建立了贸易往来，以《被遗忘的台湾》里所记，他也遣使去台湾，主动和荷兰人发展贸易往来。小小的鼓浪屿，和日本以及东南亚之间，重新搭起了贸易航线。商路打开了，财源自然滚滚来，有了钱，招兵买马之类的事情就好办多了，甚至还有许多散落在海外的郑芝龙旧部，自愿归国参加抗清，诚如《海上见闻录定本》里所说“平国公旧部咸归附之”。
所以仅仅是烈屿誓师不到半年，郑成功就拥有了兵员数万，战舰五百多艘。事实证明在带兵方面，他虽无太多经验，却如其父一样无师自通，比如在海战上，他继承其父思路，独创了“五梅阵法”，即按照战舰的作战特点，将水师排兵布阵，发挥最大效用。在管理上，他以“仁义礼智信”来划分麾下军队，大有其父当年“十八芝”的风采，比起郑芝龙时代“十八芝”的英杰荟萃，他此时麾下的人物也不差，蓝登，施琅等人都为一时名将，值得一提的是，虽然已经“焚儒服”，但对于前来投奔的儒生，郑成功皆格外尊重，礼遇有加，比如在南京曾教过他写诗的许孚远，来投奔他时，郑成功以弟子礼迎接，当年东林复社的许多杰出人物，如原浙江巡抚卢月腾，进士叶翼云等人也前往投奔，这些人后来多数跟随郑成功前往台湾，明末清初台湾文教大兴，儒家文化广传，实从此肇始。
有兵有将之后，年轻的郑成功信心大增，也想出去打一把大仗了，此时福建兵力空虚，清军主力集中在两广地区，也正是扩展力量反击的大好机会。按照郑成功的想法，此时正好可以一鼓作气，甚至彻底驱逐清军出福建，而现实却也给了他回答：当头一棒。
从1647年六月开始，郑成功频频出击，大举攻击驻福建清军，他先是和盘踞厦门的郑彩合作，联兵攻打清朝福建沿海重镇海澄，清军据城死守，攻击受挫下，反而遭清军援兵背后袭击，部队伤亡惨重。关于这次战败，一直倾力支持郑成功的叔父郑鸿逵早有预判，在战前就曾致信郑成功劝阻，认为海澄此地易守难攻，外加郑彩效力的是盘踞舟山的南明鲁王政权，同依然奉隆武帝为正朔的郑成功（郑成功自封为隆武政权的“招讨大将军”）是死对头。貌合神离下，联合作战自然矛盾重重，这两条都被郑鸿逵不幸言中，海澄之战初期，郑成功本来占据先机，但郑彩的部队打仗敷衍，清军来袭时又率先逃跑，直把郑成功给“晒”在那里。
此战郑成功不但伤亡惨重，部将洪政更中弹身亡。
在吸取了联合作战的教训后，郑成功听从郑鸿逵的提议，决定和叔父联合攻打泉州，这一次双方指挥统一，开局也异常顺利：郑军于八月二十二日列阵桃花山，先击退了清朝守将赵国祚的反扑，继而击毙清将解应龙，全歼了泉州城外屏障溜石寨的一千五百名清军，这是郑成功自起兵以来的第一场大捷，形势一片大好下，连泉州城的一些士绅也大为振奋，主动给郑成功做内应，眼看着泉州唾手可得，但郑成功却开始碰钉子了，先是猛攻泉州二十天，却毫无进展，接着清将王进增援泉州，沿途大放风声，说是此行要围魏救赵，袭击郑成功的老窝安平，消息一出，郑军上下人心哗然，毫无斗志，无奈之下，郑成功只得忍痛撤围。按照当地地方志记载，此时清军的局面其实凶险万状，泉州城里用于守城的火药，也只能支持两日。可谓功败垂成。
1647年接连两场攻坚战的失败，在令郑成功扼腕叹息的同时，却反而大大提升了他的声威，沿海怀念明朝的遗民们，开始知道抗清力量中还有这么号人物，反而许多名士慕名投奔，而以“正统”自居的南明永历王朝，也不敢小视这股力量。公元1648年，永历帝朱由榔正式遣使，册封郑成功为威远侯，在做了几年隆武帝的“招讨大将军”后，郑成功也终于奉永历帝为正朔，他此后的年号，也一直沿用“永历”纪年。这支孤军奋战的抗清力量，从此开始得到了南明政府的承认。
但饶是提高了声望，郑成功却不得不面对一个残酷的现实，他辛苦拉起来的兵马，其实是没打多少胜仗的，相反是屡战屡败，人有了，钱有了，为什么胜利就没有呢？接受永历册封前的郑成功，还曾发动过同安之战，这次的结果有些进步，他一度攻占了同安，却还是在清朝的反扑下不支败退。这场战斗他的伤亡更惨重，得力部将邱晋，林壮猷，金做裕阵亡。问题究竟出在哪里？
问题其实很简单：战斗力。
纵观郑成功早期的几次败仗，共同的“剧本”是：战略选择上基本没问题，都是挑敌人防守最薄弱的环节下手。开局也很顺利，不是打下人家的战略要地，就是歼灭敌人的勇将主力，但只要战斗进入攻坚相持，问题就来了，不是攻击受挫，就是部队经常在敌人的心理战下出现哗变，甚至崩溃逃命。人多并不能解决问题，相反带兵打仗，人越多，有时候“计划外因素”也就多。这么下去，所谓匡扶社稷，永远没戏。
所以从1647年开始，郑成功做的另一个重要的事，就是练兵，先是广泛招募人才，这个前面说过，他的麾下云集了一批文武英才，而且他还专门挑选一批精于兵事的文人，组成自己的文官幕僚。而且比起当年郑芝龙“任人唯亲”来，郑成功铁面无私，不拘一格用人。尤其是他沿用了明朝时期的“监军”制度，以文官监军，防止诸将拥兵自重，所以虽然后来几经风雨，也出现过诸如施琅等人反叛的事，但他的军队，仍然能紧紧掌握在自己的手中，未出现分裂局面。用严格的纪律和统一的管理制度，打造一支铁血强军，终其一生，他一直在努力。
当然相比于上面几条，最重要的还是练兵，连后来郑家军团的老对手，曾担任过清朝闽浙总督的姚启圣都曾承认，郑成功的军队，作战极具纪律性，号令森严，更兼武器先进，极难对付。而这些恰是从这时期的郑成功开始的，郑家的水陆军队作战条例，是郑成功亲自制定的，且训练极其严格，史载“朝夕操练部伍阵法”。作战思路也极其先进，海战自不必说，陆战方面，尽管福建缺少战马，难以建立一支在陆地上堪于满洲八旗争锋的骑兵，但郑成功独辟蹊径，你有骑兵我有火器，他设在鼓浪屿的军营，建立了最完备的火器生产线，招募各国工匠为他生产，而且他不但生产，还大搞自主研发。在他的陆军中，已经出现了当时最先进的“火轮枪”和“开花大炮”，火力不但远胜于清军，即使比荷兰人也不落下风。战术方面，郑成功也格外先进，他特意训练了一支重甲步兵，名为“铁人兵”，部队身披重铠，且借鉴戚继光“鸳鸯阵”等阵法，按照不同的武器划分作战职责，作战时配合默契，共同进退，而这一切，在不远的将来，都会成为他敌人挥之不去的噩梦。
其实就是在郑成功遭受惨败的同安战役中，却已可以看出他苦心练兵的成果来，之前的海澄战役和泉州战役，郑成功最多只能坚持二十天，就在敌人的围困下忍痛撤军，而在同安战役中，他与清军各路增援部队血战六个月，逼得清朝闽浙总督陈锦不得不亲自统兵救援，如果不是郑成功的主力部队在海上遭遇风浪，延迟增援，最终的胜负仍然未可知。
从1646年起兵到1648年接受南明永历政权的册封，短短两年时间里，以小小鼓浪屿为基地的郑成功，与清军大小数战，屡战屡败却屡败屡战，实力越挫越勇，战事越败越强，其兵力以惊人的速度迅速发展着，至1648年尾，已然是东南一方枭雄。
然而到了公元1649年，事业蒸蒸日上的郑成功，却横遭了一个“计划外”的考验：粮食。
纵观郑成功之前的所作所为，基本就是依托海岛，避实击虚，能打就打，不能打就跑，物资供应，除了自力更生外，基本仰仗海外贸易。他的声威越打越强，招的兵马越来越多，但地盘却一直只有这么大，终于，粮食不够吃了。
