所谓“海上马车夫”，字面意思，就是把开船开的和驾车一样轻松的，放在荷兰身上，就是全世界的海洋上，他想去哪里就去哪里，想打谁就打谁。而看他的实力，“海上马车夫”的绰号绝非浪得虚名：十七世纪的荷兰，拥有各种船只一万五千艘，水手八万多人，他的船只数量和水手总数都超过了欧洲其他国家的总和，其中战舰的总吨位，超过当时欧洲强国英国一倍多，他的商船吨位，更占当时欧洲商船总吨位总和的四分之三。
而且荷兰海军不止有数量，更有质量，在海军战斗力和军事技术上，荷兰人更极其强大。荷兰人作战所使用的巨型战舰，当时中国人称为“夹板船”，它的船体下部为双层，航行稳定，抗沉性能好。体积更是巨大，当时已经有了排水量1000吨以上的战舰，火力同样强，后来被中国称为“夹板铁船”的荷兰战舰，载炮数量多近百门，在明朝崇祯九年后，荷兰人更拥有了制造排水量1500吨，载炮数超过百门的超巨型战舰的能力。在决定海战杀伤力的火炮技术上，荷兰人更走在了当时世界的前头，他们是世界上最早开发出爆破炮弹的国家，即明末军事资料中常说的“开花弹”。
这种火炮解决了中世纪火炮的最大难题——炸膛问题，可以延长火炮的轰击时间，同时其炮弹在爆炸后可以炸成弹片，提高爆炸杀伤力。明朝在与努尔哈赤争夺辽东的宁远会战中，正是以这种火炮（葡萄牙在与荷兰的作战中缴获，由明朝辗转购买）击伤努尔哈赤，扭转了当时的辽东战局。在作战素质上，荷兰人更是当时欧洲顶级，荷兰水手的吃苦耐劳，坚韧勇敢，在整个航海时代都是欧洲闻名，甚至一直被当做欧洲水手精神的标尺。按照后来曾在英荷战争中与荷兰人交手的英国将领的话说：“他们就是海洋上的蒙古人”。就像生长在马背上的蒙古骑兵，曾经在陆地上战无不胜一样，十七世纪的荷兰海军，也曾拥有相同的辉煌。
相比于葡萄牙和西班牙，荷兰人争抢殖民地的起步虽然晚，但愿望却更“猴急”。从西班牙的统治下独立出来的他们，是中世纪后世界上第一个资产阶级共和国，与西班牙，葡萄牙这些帝制国家比，在欧洲被叫做“低地”的荷兰，是个地势低洼，物产贫瘠的地区，主要的经济来源就是工商业和海外贸易。他们独立的时候是明朝万历九年，和西班牙的战争还打的激烈，西班牙一怒之下，利用自己广阔的殖民地对荷兰进行贸易禁运。穷急生疯的荷兰人，最后干脆自己开着船杀到亚洲来了。
比起西班牙这些殖民者们在亚洲地区的烧杀掠夺，更具商人本色的荷兰人却很狡猾，他们初次造访马六甲海峡的时候，并不急于抢占地盘，相反通过拉拢当地土著部落的方式，获得他们所需要的货物，之后又借助当地人的支持和自己的坚船利炮，将葡萄牙人在马六甲的势力尽数驱逐。这之后的荷兰人，才开始露出奸商本色，在世界各地大肆占有殖民地，在亚洲，他们在印尼确立了自己的势力范围，并在马六甲航线上疯狂劫掠各国商船，原本在当地嚣张一时的西班牙人和葡萄牙人，基本被打的无还手之力。但和西班牙，葡萄牙人集中力量抢地盘不同的是，早期的荷兰人势力非常分散，基本是画地为牢，各自为政，甚至相互之间还互相掐。荷兰人解决这个问题，也很“商人本色”，别的欧洲国家都在当地建政府，他们反而办公司。明朝万历三十年，14支荷兰殖民势力，在印尼雅加达宣告联合成立荷兰东印度公司。按照荷兰法律的规定，这家公司拥有组织军队，发行货币，委任官员的权力，并垄断了从好望角到马六甲的香料贸易。至此，这个新兴的欧洲海洋国家，已然成为亚洲殖民势力中的最强一支。
对于赚钱为目的的东印度公司来说，赚多少钱是没够的，想赚更多的钱，光在东南亚小打小闹没用，最重要的是要赚到彼时亚洲最强大的国家——中国的钱。自然的，他们的触角也就伸向了中国东南沿海。而作为中国东南沿海的窗口——台湾，也自然让他垂涎欲滴。
很狡猾，很能打，很猴急，这就是在进入航海时代后，台湾所遭遇的又一个强盗，也是最凶悍的一个——荷兰。
荷兰人和中国的往来，从年代看是非常早的，甚至早于他们国家独立的时间。第一个造访中国的荷兰人叫庞帕，他曾于明朝嘉靖中期，在葡萄牙统治的印度果阿担任秘书，期间曾多次跟随上司造访中国，他的著作《航海志》，是荷兰第一部对中国有介绍的作品，其中他以大量的笔墨记录了中国瓷器与丝绸的制作与销售情况，盛赞中国的富庶与巨大商机，如此种种，皆令贸易为生的荷兰人神往不已。但“神往”也没用，那时候的荷兰还只是一个蕞尔小邦，自己国家都没有，被西班牙人往死了欺负。所谓建立与中国的贸易关系，也只能梦里随便说说。
到了十六世纪晚期，这个“梦”距离荷兰人渐渐近了，他们摆脱了西班牙的统治成功建国，拥有了独立的国家和强大的军队，也开始有了拓展东方航线的尝试。他们第一次造访东方，是明朝万历二十四年，由惠特曼率领的四艘荷兰战船抵达马六甲。之后数年，他们或打或拉，成功取代了西班牙葡萄牙两国在当地的势力。之后就顺利的把触角伸到了中国东南沿海。正当荷兰人踌躇满志，准备在中国大发横财的时候，现实却浇了他们满头冷水：对不起，你来晚了。
所谓“来晚了”，是指十六世纪末到十七世纪中叶，中国东南沿海对外贸易的主要伙伴，其实还是盘踞澳门的葡萄牙人。海外贸易，其实就和在街上摆摊做生意一样，谁家的地段好，谁家获利就多。这时候的葡萄牙租住澳门，正好占着黄金地段，又在中国沿海混的年头最多，到处都是熟脸，跟他们竞争当然没戏。荷兰人每到一处，都是“赶个晚集”。想买啥中国货都买不着，想发财，就得从澳门的葡萄牙人手里进货。葡萄牙人是大明朝的“房客”，背靠大树好乘凉，管你什么“海上马车夫”，来了就宰你没商量。按照荷兰有关资料的记录，当时一匹中国丝绸，从进货价到荷兰人的收购价，涨个三四倍都算是仁慈的。
荷兰人哪吃得了这种亏。葡萄牙人能占摊子，我凭什么不能？可是大明王朝却很严肃的告诉荷兰人：你还真不能。
这已经不是嘉靖年间海禁时候的行情了，那年头的大明官员两眼一抹黑，哪知道外面什么情况，外带倭寇闹得欢，里里外外一团乱麻，才让葡萄牙人连蒙带骗的赖在澳门不走，想想就后悔。不是看在钱的份上，早撵他们下海滚蛋了。你荷兰什么东西？还想给我大明吃后悔药？没门！
为了能在大明“占摊子”，荷兰人很猴急。猴急的啥招都用了，比如上上下下托关系，大把的白银撒出去，托沿海熟识的中国商人牵线，贿赂明朝大小官员。可这不是个小事，牵涉到大明的内外政策，哪有这么容易办成。猴急的荷兰人，也撕下了商人面目，开始明火执仗的来打：你不让我占，我就强行来占。但饶是荷兰人能打，可毕竟离本土远，外加初来乍到亚洲羽翼未丰，先后和明朝开战了两次，分别于万历三十二年和天启二十四年两次攻打澎湖，却都是给打的灰头土脸回来。凶悍的荷兰人，这下可碰了硬茬子。
但荷兰商人的本性，就是办事不择手段，不达目的不罢休。打打不赢，骗骗不来，但摊我占定了，实在不行我偷。
要偷的地方，就是台湾岛。
如前面讲葡萄牙的章节所说，在明朝天启年间，台湾岛的经济往来与内地日益密切，但随着当年诸多海商势力的散伙，这时候的台湾岛，是个更加不设防的地区。地段好，物产丰富，这样的台湾，自然也是猴急的荷兰人，眼前的一块肥肉。
荷兰人第一次和台湾岛发生联系，却还是和日本有关。当时全球正闹“白银危机”，有丰富白银产量的日本也就变得重要。荷兰人早在十七世纪初就在日本设立了商站，且当时日本有大量的华商势力，荷兰人也倾力结交，引为己用。这些人的主要用途，就是率船队拦截他国来日本的贸易商船，活动的区域，就在今天的台湾北部。此外，荷兰人雷约兹也曾于明朝天启二年来到台南地区，测量当地的地理水文情况。值得一提的是，这些给荷兰人“帮闲”的海商里，就有后来中国东南海商的头面人物，民族英雄郑成功的父亲郑芝龙。也正是在明朝与荷兰的澎湖争夺战打到最激烈的是年七月，郑成功出生于日本平户，从此他的命运，也与台湾岛的沉浮血脉相连。
这些都是后话了，而在当时，郑芝龙还只是荷兰舰队的一个“通事”，即翻译，无足轻重的小角色。而这时候荷兰人的主要目的，还是想在澎湖“占摊”，台湾岛在他们的眼里也没有多重要。到了是年九月，荷兰人遭到明王朝优势兵力合击，在澎湖败局已定，灰头土脸的滚蛋了。然而，在返航路上，荷兰舰队却并没有回到巴达维亚，相反带着残存的船只兵力，转弯停靠在了台湾西南部的一鲲身地区。和后来的西班牙人一样，台湾，也是荷兰人退而求其次的选择。
可几千号人的目标太大了，他们还没靠岸，就发现沿海的高山族部族，早已经全副武装严阵以待了。本来想偷台湾，这下可要又一场血战了。
按照欧洲殖民者的一贯剧本，接下来发生的事情，无非就是殖民者们火枪大炮强攻，和当地百姓们血战一场，甚至大肆屠杀。但身为海上马车夫的荷兰人着实狡猾，偷既然偷不成，那我就骗。
于是正列队迎战，准备大杀一场的高山族同胞们，吃惊的发现海滩上突然来了几个惨兮兮的人，一个个灰头土脸，面带菜色（刚打了败仗，基本不用化妆），捧着一包散碎的银子，见了面二话不说，先可怜巴巴的抽泣起来。
抽泣的内容，大体就是说自己是一群老实商人，为养家糊口出来跑买卖，谁知道遇上风浪，现在船漏水走不了，粮食也快吃光了，家里上有老下有小，一大家子人等着自己回去呢，大家凑了这点钱送来，求求父老乡亲们行行好，让我们在岛上租块地方歇歇脚吧。
应该相信这几个人是经过精心挑选的，倾诉起来一把鼻涕一把泪，表演天赋十足。人心都是肉长的，何况是纯朴善良的高山族同胞？大伙的心马上软了，接着就嘘寒问暖的问：那你们要多大的地方？
荷兰人连忙说，不大不大，就要一块牛皮这么大的地方就成。
一块牛皮才多大地方？高山族同胞们叹息：真是一群老实人啊。同情心有了，后面的事情就好办了，包围圈撤除，钱收下，荷兰人被允许上岸，找一块牛皮大的地方休息。
这一同情，就同情坏了。
没过几个月，原本一片同情心的高山族同胞惊讶的发现，这群老实的洋鬼子，竟然在安平一带建起了一个城堡。发觉上当的高山族同胞们纷纷质问。没想到荷兰人很理直气壮：我没违背约定啊，我是把牛皮裁剪成细条，结成牛皮绳圈出了这块地，大小正合适，一寸也没超标。不信你自己量量看。
荷兰人的把戏，其实道理很简单，就是西方几何数学中的平面图形面积原理，外加固定图形中的有限和无限原理。放在今天，属于中小学数学教育的教学内容。可三百年前还是部落文明的高山族同胞哪见过这个？结果白白吃了哑巴亏。
吃亏的后果，却是严重的。因为这座荷兰人修筑的城市，就是他们在台湾三十八年殖民统治的政治中心：热兰遮城。即今天台湾的安平古堡。
荷兰人确实是沾光没够的品性。到了明朝天启五年，荷兰人又故伎重演，在今天台南西南的新港社，照样用牛皮数学原理，以十五匹粗布的价格，又骗来了一块土地，在这里修筑了赤坎城。看看地图就知道了，赤坎城和热兰遮城之间，就是台湾岛著名的台江湾，湾边生活着高山族的原住民。而两个城堡之间的平原地带，则适合移民耕种。台南最肥沃的地区，也就被荷兰人以两座城堡互为犄角的方式。纳入到自己的统治之下。当初命令舰队装孙子的荷兰海军宋克司令，被东印度公司任命为台湾历史上第一任总督。从这时起，荷兰人在台湾长达三十八年的殖民统治开始了。
第二章：强敌西来——葡萄牙，荷兰，西班牙早期对台湾的侵略 (2)
既然是殖民统治，也就用不着装孙子了。在站稳了脚跟之后，荷兰人已然露出了禽兽的獠牙。按照历史术语说，就是他们开始了殖民掠夺，这段黑暗的时代，毫无疑问是整个台湾乃至中华的灾难。按照台湾最后一任荷兰总督揆一在他的回忆录《被贻误的台湾》里的说法：“台湾真是一头好奶牛。”这段时期，也正好是荷兰人全球殖民霸业的黄金期，台湾这头“奶牛”，对荷兰人来说，确实吃的是“草”，挤的是“奶”。以台湾的税收政策论，荷兰人的税收政策，花样遍布到各行各业，税率更是高的吓人，比如农业税，荷兰人征收的农业税，每亩土地高达十八石，是同时期明王朝农业税的六倍。而像打猎，捕鱼这些高山族人的日常工作，到了荷兰统治时代，不但要交税，还要办许可证，办证要交钱，无证干活更要罚款。
