话说嫣娘之病仍是未好，过几日轻些，过几日重些。引香、拾香同娉婷、阿粲几个天天守着，宜人常在上房照料，得空即来看嫣娘，郑氏也常常来看。一日，宜人上房的事完了，来看嫣娘，回到聊寄斋，这时天已晚了，就在屋里坐了一时，看月明如画，就慢慢的走到那送春迎秋的亭子上，对着明月长叹了几声，想到爷的病总是这天公害了他了，就望空拜了几拜说：“老天你何必害人太甚！若是你爱嫣娘，叫他有这样聪明，有这样性情，你就不该从聪明、性情上叫他生出这样病来。你既叫他有这样聪明、有这样性情，又叫他从这聪明、性情上生出这样病来，这不是你爱他反害了他吗？倒不若你以先不叫他有这样聪明，有这样性情，他倒不得这样病了。你想他这个人害了这个病，若是死了，他如何是死得的？上头有老太太是年近古稀，岂可白发丧明？下边有这两个奶奶，是青年雏凤，岂可叫他做个泣孤舟之嫠妇？就是我们这几个婢子，也是痴心太重，想得个花丛柳岸的主人，又岂可叫我们作了个九月荷花、落一阵雨打的残声了！”说着就哭起来了，又说：“老天你若是真爱嫣娘，爱人到要爱到底，才见你爱嫣娘的意思不是假的。他如今得了这个病，你不救救他，谁个能救救他？”又哭了一时，觉冷露湿衣，夜气逼人，就慢慢的回来了。
却说嫣娘日日病着，这一夜睡下，到交四更方才朦胧睡去，忽见一和尚推门而入，直至床前，向顶上拍了一下说：“色即是空，空即是色，你就忘了不成？”那和尚钻进被来就不见了。嫣娘猛然惊醒，却是一梦。看残灯灺灺，听引香翻身，他也没有言语，就想道他小时候作了一梦，梦见了许多的美人，有一美人作的词尚全记得，就小声吟着：
“天上人间，可怜谁是有缘、谁是无缘？到头来，都是一般参了个没要紧的禅，才笑人枉然。作一对鸳鸯睡，谁知我，也是空缠绵。”
念了几遍，即觉心地光明，看看窗上白了，也不用人扶着，就自己起来穿了衣服，下了床。引香也醒了，说：“你如何自己能起来了？”嫣娘也不答应，走到窗前，将笔砚拿过来，研了墨，拈起笔来写道是：
未熟黄梁梦已休，殷勤费尽后何求？
朝来磨得青锋剑，斩断今今古古愁。
写毕投笔于地，拍手大笑，又跑在外边叫人将“明月清风庐”的匾放下来，叫丫头磨了墨，铺上纸，拿了大笔写道，是：“抱月披风庐”。写毕叫人立刻换上。一时引香、拾香俱起来了，嫣娘又叫丫头去叫宜人、阿粲、娉婷、雁奴、娟、婳、关、窈、么凤都来，并各将琴箫带来，一时俱来了。嫣娘就坐在上面，叫引香、拾香坐在两边，叫宜人几个坐在下手，俱各弹起琴来，吹起箫来。嫣娘在上面坐着，拍几而歌，歌道是：
“天地之大兮，何者为吾之所有？天地之远兮，今从天外而回首。我已无愁兮，何须此（酉彔）（酉彔）醛醾之酒？即饮一石兮，或饮一斗亦不过。若苍松翠柏兮，偶尔与居而与友。说甚为将兮，功烈而不朽？说甚为相兮，绾金紫与青缓？无忧愁之神仙兮，与我而左右；无挂碍之维摩兮，与我而前后。任花开花落兮，我无所于掣肘；任春去秋来兮，我不必于援手。朝朝暮暮兮，惟戴高而履厚。问我何乐兮，我则曰否否！”
歌毕又大笑几声，叫他们住了琴箫说：“我这个明月清风庐，当日大奶奶给我题的，原是怕我到风月场中，忘了这月是本明的，风是本清的。我如今抱的是月，披的是风，这‘明、清’二字我才领略过来了。只是天下的人哪有不爱风月的？我之所谓风月，却不是花街柳巷中的春色，秦楼楚馆中的韶光。若是那以金买笑的人，则不是爱风月的情种，却是伴风月的情奴耳！然我之得有这番风月妙趣，若不是遇着你们这些月里嫦娥、风中杨柳，我就有这爱风月的心肠也用不着了，可见是上天成全我了。我如今又长了一番学问，凡钟情的溺于情，为情溺了却不是善于钟情了。‘情’之一字出于先天钟情而不溺情，才不伤这‘情’字本来的面目。我却是由钟情而至于溺情，由溺情而又反于钟情，情中之溺历，我可以自负，这深深浅浅、浓浓淡淡是深知的了。”正在说着，引香、拾香、宜人几个俱劝说：“爷是才好了，不可太受劳了。”嫣娘也就坐着不言语了。
以后嫣娘也无心仕路，日日同引香诸人啸月嘲风，优游自乐，又起个别号为“大觉先生”。
跋
先生中州戈阳旧族也，姓吴氏，讳贻棠，字荫南，爱存其号也。与先君为莫逆交。鈺当总角，先君即命鈺依先生侧，曰：“子其事之如吾可也。”鈺欣然应之唯唯。
先生视鈺如己子，令来入家塾读，凡衣食之类无不过厚焉。后先君见背，先生更厚视之。及先生仕长芦，鈺以家事故未得随往。先生归田越数载，先王之嫡配任母捐世次年，先生续弦于周。周母来归，其间繁冗多故，皆命鈺为之。又次年，先生抱手足恙，不获出入自随，每日寂坐小斋，先生不能〔一〕时舍鈺，鈺亦不忍一时违先生也。
然先生为人，好脱略，性豪迈，常对令窗矩榻，咄咄不自得，因编《可是梦》、《风月鉴》二种以为消遣。书成，亲友索观之，俱唤为静者心多妙也。鈺思先生生平，其卓卓者若是，固今之不可多见，而以病废，惜哉！悲哉！但其人不可不使，不借书以何之，乌知先生期颐，后人尽得识先生为何如人耶？鈺堂弟存智为先生理家计，时居其家，鈺与商之，付诸剞劂，庶存先生一时之无聊寄慨云尔。
寄男方鈺谨识
