在漫长的发展历程中，名山曾几度兴废，虽有历代的开发建设，亦屡遭浩劫。解放前，丰都县城有大小庙宇70余座，每年各种香会达30多起，周边各地到丰都烧香拜佛者络绎不绝，特别是每逢农历正、二月间的丰都香会，更是热闹非凡。来自四面八方的香客敲锣打鼓，三步一叩、五步一拜，万分虔诚地来到“鬼国京都”——名山，祭鬼拜佛，祈求福禄，一般每年在3万人以上。解放后，由于破除封建迷信，特别是“文革”的破坏，使名山庙宇几乎全毁，僧尼、道士还俗，名山停止了宗教活动，香火断绝。
改革开放以来，丰都旅游业得到了快速发展。1980年4月30日，丰都县委决定成立文史工作领导小组，下设名山修复办公室，开始对名山进行大规模修复。1982年“鬼城”名山被国务院确定为全国重点风景名胜古迹点；1986年丰都县被国务院确定为对外开放县；1988年丰都恢复了传统的鬼城庙会，现已办了15届，年年引来游人如织；1992年县城被四川省政府确定为省级历史文化名城。20多年来，丰都旅游以“鬼城文化”为基础，通过对95名山、双桂山等景点的开发，成为长江三峡黄金旅游线上的重要旅游目的地之一。
20世纪90年代中期，在“三峡旅游热”的推动下，名山旅游接待形成了一个高峰。1997年接待国内外旅游者150余万人次，海外旅游者也超过11万人次。由于“告别三峡游”的负面影响，加上1998年夏季长江流域特大洪灾以及亚洲金融危机的影响，1998年名山旅游人数急剧下降，直至2000年才有较大回升。2002年接待海外旅游者20万人次以上，2007年接待游客逾100万人次以上。20多年来，景区累计接待中外游客1500万人次以上。
随着旅游业的发展，为了避免新建的人文景观——鬼国神宫与名山争抢客源而产生恶性竞争，县委、县政府决定将名山、鬼国神宫、双桂山合并为一体，组建名山旅游集团有限公司，对名山景区进行统一规划建设和经营管理。2007年6月，按照重庆市委、市政府对长江三峡“7+4”景区进行统一整合的部署，丰都县政府与重庆交旅集团签署了名山景区融合协议，名山景区已成为重庆交旅集团三峡旅游开发有限公司所属的丰都分公司。目前，正在加速推进景区的开发建设、提档升级。
名山景区是丰都县的旅游“王牌”，2000年被评为国家首批AA级旅游景区、重庆市最佳景区和重庆市生态环境保护示范景区；2002年景区获得ISO9000质量认证和ISO14000环境质量体系认证。是中国风景名胜区协会理事会成员单位、重庆市旅游协会副会长单位。
景区还是中国文联全国书画创作基地、中国作协创作基地。
