“君子藏器于身，待时而动，无此器最难，有此器，不患无此时。”——《易经》
1797年，拿破仑在意大利取得的辉煌胜利是法国所预想不到的。在法国其他各条战线几乎处于失利的情况下，意大利战线的大捷几乎成为共和国当年初唯一的亮色。
多年来，法国终于出现了一位英雄。拿破仑·波拿巴的画像挂在各个商店，把他比作古代英雄的诗句，家传户诵；宣布新胜利的训令时，演员们竭力宣扬和讴歌他；他所缴获的敌军军旗，在卢森堡宫展览；他的汇报，经督政们删节后，刊登在政府公报上。各种诗歌、纪念章和漫画（新近从英国引进的）使街头生色不少。
拿破仑知道这一切。同样，他也知道，自己声望日隆，也使使督政们惊慌不安。他们许久以来就已感到，他已不是他们所能支配的人了。
“这个家伙的不断获胜，将置我们于死地。”想到这些，督政们私下都在寻找着对策。人民的军队是不可征服的，可是，除非军官们对政府忠心耿耿，否则那也将是危险的。过去七年里，统治者一贯的做法是，把任何敢于违抗自己而干预政治的将军送上断头台。
拿破仑十分明白这一切，正如他能准确地预料战争变化一样。这次，这位满载荣誉的征服者，开始放下姿态，不断描述着军队的惨烈和他本人的困境，以博取督政府的同情，暂避锋芒：
“增援！增援！不只是口头空话，不只是纸上文章，而是要武装了的血肉之躯……我最优秀的士兵大量受伤，我的参谋人员和将军们没有一人健康，可供服役。新兵则缺乏训练，十分不稳定。部队已经大量减员，只剩下少数疲惫不堪的战士了。
“我们被遗弃在意大利中部。除非你们增派大量援军，否则，硕果仅存的几名勇士也将死路一条。不久，勇冠三军的奥热罗，不屈不挠的马塞纳、贝尔蒂埃以及我本人的丧钟就会敲响。那时，法国军队将怎么办，每念及此，惴惴不安。我不敢再莽撞不怕死，因为要是我死了，我负责照料的众多弟兄，势必士气低落，军纪败坏。”
还有比这更诡谲狡猾的言语吗？
俗语说得好：土堆于岸，流必湍之；木秀于林，风必摧之。才华是每个人追求的东西，但是对“锋芒”还是敬而远之为好。因为，“锋芒”是他人看到的东西，是外在的东西，只会带来害处。额上生角，必然会伤害到别人，你不磨平它，别人就会把它折断。
所以，有的时候即使手中掌握着实力，也不妨放低姿态，暂避锋芒。装作哀怨委婉，博取同情的策略，通常更为有效。拿破仑在意大利取得的辉煌胜利，超过了所有人的想象，巴黎的督政们自然惊慌不安，这无疑对拿破仑产生了威胁。因此，他放下姿态，不断描述着军队的惨烈和他本人的困境，有效赢得了督政府的同情。
