“姜太公钓鱼，愿者上钩。”——俗语
1806年秋天，英国、俄国、普鲁士等国组成了第四次反法同盟，联合对付拿破仑领导的法兰西帝国。在双方的正式交战中，法军由于缪拉的失误，一开始就处于下风。到了当年11月下旬，俄奥联军在奥洛穆茨附近占领了有利于防守的阵地。
然而，俄奥联军内部矛盾重重，司令部出现了意见分歧。以联军总司令库图佐夫为首的大部分将领认为：在奥洛穆茨的9万联军远不是拿破仑10万大军的对手，俄军必须继续撤退，等待时机，拖延战局；待普军投人战争后，再以压倒优势，向法军发起猛烈进攻。
但是，库图佐夫的建议遭到了亚历山大皇帝的坚决反对。亚历山大一世对军事一窍不通，对拿破仑的军事才能更是一无所知。这位虚荣心极强的君主认为，有这么庞大的军队，还要在这个贫穷多山的国家里藏匿一个月，躲避拿破仑，实在是太可耻了。他坚定地认为，法军长途跋涉，接连作战，已经成为强弩之末，再加上普军参战已确定无疑，因此联军必须趁这个机会迅速与拿破仑进行大会战。
亚历山大的主张传进拿破仑的耳中，令这位法国皇帝欣喜若狂。原来，拿破仑一直害怕俄军撤走和拖延战局，因为他得知普鲁士的使者豪格维茨正带着最后通牒来见自己，他必须在普军参战前了结这场战争。为了促使亚历山大这个主战派得到支持，拿破仑决定耍一个小小的把戏，这一次他的外交天才和表演天赋又一次得到了充分发挥。
拿破仑像演员一样，竭力把自己装扮成一个惊慌失措、软弱无能、尤其害怕作战的人。他命令前哨开始撤退，并派自己的侍从武官萨瓦里去见亚历山大，建议休战媾和，并特别要求俄皇与自己进行单独会晤。
拿破仑的举动使得俄军司令部充满了欢呼声：拿破仑胆怯了！拿破仑的军队被打得精疲力尽，要完蛋了！必须趁此机会击败法军，不能放过拿破仑！于是，库图佐夫的建议被彻底否决。
亚历山大根据拿破仑的一惯为人，认为拿破仑在不到万不得已时，是不会这样低声下气来俯就于人的。因此，他冷冷地拒绝了拿破仑关于进行个人会晤的要求，只派了自己的侍卫长道戈路柯夫公爵前往法军大本营进行象征性的谈判。
这位公爵在拿破仑面前举止极为傲慢，态度十分强硬，而拿破仑则继续天才地表演着这出喜剧。他装出一副不安和忧伤的样子，表演得恰到好处。拿破仑深知表演不能过火，过分夸张会露马脚。世界上的一切，即使是道戈路柯夫公爵的愚蠢也是有限度的。因此，在会见的最后时刻，他吞吞吐吐地拒绝了俄方提出的让他放弃意大利的条件。这个拒绝不仅没有削弱有关拿破仑信心不足和胆怯的形象，反而更使得这幕喜剧带有几分真实性。
道戈路柯夫兴奋地报告了他对拿破仑的印象，俄奥联军立即做出决定：向正在退却的惊慌失措的拿破仑进攻，把他彻底击垮。联军认为，陷入困境的拿破仑正急于退回维也纳，因而决定盯住法军的左翼，而联军主力则向西南进到利塔瓦河谷，迂回到拿破仑的右翼，切断它同维也纳的交通线，并把它压缩到山谷中加以歼灭。
1806年12月1日，第四次反法联军到达战场，迅速占领了普拉岑高地，并做好了全面进攻的准备。
外交上的虚虚实实要随形势而定，处于劣势的时候不如虚张声势，使对方不敢轻举妄动。例如诸葛亮的空城计，就是虚张声势的典型代表。此外，即便我方处于强势地位，如果懂得示弱于敌，那么就很容易使对方轻敌，从而在对方疏于防备、露出马脚的时候给予坚决打击，取得绝对胜利。
拿破仑似弱实强、似虚实实，利用示弱于敌的策略，上演了一出精彩的关于外交艺术的大战。结果，他再次把敌人诱骗到战场上了，只等着最后关头捉鳖。这就叫：“能而示之不能，用而示之不用，近而示之远，远而示之近，利而诱之，实而虚之。此为外交关键、用兵诡道。”兵不厌诈，这是战场上亘古不变的真理。
