“如果说诱敌深入在以前是有用的，那末在堡垒主义的第五次‘围剿’是无用的。对付第五次‘围剿’，只能用分兵抵御和短促突击的方法。”——毛泽东《中国革命战争的战略问题》
1796年5月下旬，在意大利战场上的法军主力，经过短时间的休整之后，在拿破仑的率领下向东挺进，追击奥军残部。几天后，法军占领了威尼斯共和国领土上的最大城市布里西亚。紧接着，法军继续向加尔达湖至曼图亚一线挺进。5月底，法军终于抵达了奥地利人在北意大利赖以抵抗的最后一道天然障碍明乔河，逼近了欧洲最著名的军事要塞曼图亚。
曼图亚要塞位于波河和明乔河交汇处，地形险要，工事坚固，可屯数万之众，有“意大利锁匙”之称。曼图亚是奥军在意大利的唯一重要基点，势在必守，以阻扼法军。而法军也志在必得，以控制北意大利，并打通前往德奥之路。
奥地利皇帝为了保住他对意大利的控制，下定决心，不惜任何代价，为曼图亚解围。鉴于博利厄屡屡出师不利，奥皇派出了莱茵战线上享有盛名的维尔姆泽元帅前来接替。
维尔姆泽是位72岁高龄的老将军，他在莱茵战线上抽调了3万名精锐部队，并在上任途中又从善战的提罗尔居民中征召了一些新兵，使得意大利战线上的奥军达到6万人。这样，法军在数量上再次处于劣势。奥地利方面非常得意，曾夸下海口说：8月底以前奥军将重占米兰，意大利将是法军的坟墓。
维尔姆泽兵分三路前往曼图亚，企图迅速围歼包围曼图亚的法军。维尔姆泽派副手科斯达诺维奇率领一支部队去占领加尔达湖西岸，从侧面进攻法军；自己则指挥主力沿阿迪杰河两岸向曼图亚进军。他又派达维多维奇率部队进攻莱尼亚戈，以牵制法军。然而，维尔姆泽犯了一个大错，他的三个纵队互不相连，彼此无从驰援。尤其是科斯达诺维奇分队与其他两路纵队中间还横亘着宽阔的加尔达湖面。这一切，都没有逃过拿破仑的鹰眼。
发现敌人的破绽后，拿破仑立即决定暂时放弃对曼图亚要塞的围攻，集中兵力向得不到其他两路纵队支援的科斯达诺维奇分队进发。1796年7月31日，法军把大炮埋人战壕，匆忙撤离曼图亚。
维尔姆泽对拿破仑的计划变动毫无所知，还以为是法军因对自己的恐惧而仓皇撤退。维尔姆泽不费吹灰之力进入了曼图亚。他向奥皇报捷说，已经在阵地上缴获了法国180门大炮。正当他幻想着全面胜利的时候，传来了不幸的消息：拿破仑军队击溃了科斯达诺维奇部队，科斯达诺维奇率残部已退向老巢提罗尔。维尔姆泽大吃一惊，这才知道中了拿破仑的圈套。
陷人困境的老将军不甘心失败。维尔姆泽征集了5万兵力，打算再次奋力解除曼图亚之围，把法军赶出伦巴第。这一次，他又重犯了分兵作战的错误。他亲率3万人从特兰托经由布兰塔的狭道向曼图亚进发，命达维多维奇率2万人留在罗韦雷托以掩护提罗尔。
拿破仑得知这一情况，故意不露声色，任凭维尔姆泽军队长驱直入。当维尔姆泽到达巴萨诺，完全脱离达维多维奇和他的后方时，拿破仑立即解除曼图亚之围，调动强大兵力疾趋罗韦雷托，行军速度之快令人难以置信。
军事力量本身就是一门特殊的语言，它不同于口才表达的有声有形，却时刻显露出当事人应有的智慧、谋略。对内行人来说，看到军事布局、分兵派将，就能明白将帅的意图；而对外行人来说，只能被对方牵着鼻子走，最终会走上不归路。
1796年5月下旬，拿破仑在意大利战场上取得胜利以后，开始追击奥军残部。这一次，他面对的是享有盛名的维尔姆泽元帅。拿破仑技高一筹，采用诱敌深入的策略，巧设圈套，最终把奥地利军队逼上了绝路。在这里，我们看到了拿破仑的军事战略水平，军事指挥艺术，为他高超的军事才华折服。
