“夫子循循然善诱人。”——《论语·子罕》
1797年9月26日至10月17日，法国和奥地利的外交部长在意大利的乌迪内举行谈判。这是由于拿破仑在意大利战场上击败了奥军，双方才坐到谈判桌上，为了各自在意大利的利益来进行谈判。
为了获取法国在意大利的利益，拿破仑率领意大利兵团进行了一年的苦战，牺牲了4万法国士兵，把奥地利势力从意大利扫除干净，占领了意大利。然而，是战争还是和平，督政府却没有拿定主意。虽然法国外交部长塔列朗前往了乌迪内与奥地利谈判，但是在巴黎舆论四起，人们传说着：意大利的反抗是如此激烈，连拿破仑将军都无法站稳阵脚了。
这时，奥地利虽然不想放弃自己曾占领过的土地，但是也无力打胜仗，赶走法国人。两国到底是和平还是战争，塔利朗也拿不定主意。
在无法掌握对外政策时，塔列朗给拿破仑写了几封密信，通报情况和征询意见。于是，拿破仑在10月7日给这位外交部长回了信，说明了自己的看法——即对外政策。
在回信中，拿破仑首先要求塔列朗一定要裁定是战争还是和平，然后分析各种谣言，证实自己的力量。最后，他在信中写道：
“如果谈判不向好的方面转化，法国将会永远为向撒丁国王所使用过的口吻感到遗憾。这位君主要用他的一个步兵营和一个骑兵中队就可以打败全部内阿尔卑斯军队。如果我过去没有把这种情况用这么多话来告诉政府，那由于我从未想到您会对意大利人有像我在您的心里所发现的那种看法。
“我尽我一切的努力去鼓舞他们的尚武精神，可是我还未能使他们善于利用它。从我到意大利以来，除了在最微弱的程度上以外，我还没有一次能够把希望放在异国国民对自由和平等的热爱上。我们军队的良好的纪律，我们所有的人所显示出来的对宗教的高度尊重——对僧侣来说，几乎近于奉承的尊重。我们的司法，以及我们迅速而果断地镇压那些不怀好意的人和惩罚那些公开反对我们的人——这些都是我们军队的实际辅助力量。这些是真正的事实：所有那些只是在公报中和汇报演讲中显得精彩的话，不过是浪漫主义的小说而已。
“…如果我们曾执行了和1793年同样的外交政策。那么我们就像在和现在相反的体制下曾取得完全的成功那样，肯定会招致完全的失败……把顺境看得过于轻易是法国人的特性。我们只能把一项确实可靠的政策作为我们一切行动的根据——我的意思只是指：根据这项政策，估计可能会发生些什么，在什么时候发生，我们在长时期内仍然会是一个最强大的国家和欧洲的仲裁者……”
在一系列的透彻分析中，拿破仑鼓励塔列朗采取强硬的外交态度。由于信中的政策明确，加上塔列朗在谈判中巧为运用，所以法国成功地把奥地利的势力逐出了意大利。
由此可见，谈判桌上一定要有强硬的态度，要有胸有成竹的气魄；这不是无条件投降，而是有条件的讨价还价；这是实力的较量，也是智慧的比拼。总之，只有具备自信的气度，才能拥有争夺的底气。拿破仑对外交部长塔列朗的鼓励和激发，真可谓一场及时雨，使后者为法国争得了胜利和荣誉。
谈判桌上的竞争是利益的争夺，一方态度的强硬与否取决于他对自己力量的评价。如果实力相差悬殊而己方又处于弱势，自然没有什么争夺的底气，而如果他对自己的力量很有信心，就会态度强硬，希求更多。因此，谈判者要具备清醒的头脑，对己方的力量形成正确的认识，并善于加以利用。
拿破仑向来对自己的实力深信不疑，即使面对强大的对手，他也深信法国的军队、法国的制度是最优秀的。正是凭借这种自信，他惯于在谈判桌上扮演强势一方，一定要取得最大的利益才肯罢休，否则就诉诸武力。而对即将走上谈判桌的部下，则循循善诱，加以鼓励，使他成为自己的代表，在谈判桌上和对手较量。总之，拿破仑反对督政府软弱的外交政策，充分利用手中一切的条件，换取了法国最大化的利益。
