“日中则昃，月盈则食。”——《周易·丰》
中国人善守中庸之道。我们的老祖宗有很多诸如“枪打出头鸟”之类的警告。现在的年轻人尽可对此嗤之以鼻，但也不无道理。战国时苏秦曾对他的儿子说：我现在老了，你看看我坚硬的牙齿都脱落了，但是为什么柔软的舌头还在呢？
凡事都有个度，极尽张扬的人必将很快衰落，反倒是那些懂得收敛的人能成大器。办事如此，说话也是这样。
1789年，塔列朗写信给战场上的拿破仑，赞扬这位伟大统帅取得的功绩：
“将军，我刚从杜伊勒里宫回来，并不想描述法国人民的热情和外国人的惊讶，后人会相信这次战役的奇迹吗？诚然，您的凯旋归来将万事如意！历史上没有一个帝国不是建立在奇迹上的。这一次，奇迹已成为现实。”
但拿破仑对他的奉承却十分谨慎，他对身边的人说：“实际上，塔列朗远不只是个谄媚者，他是个预言家！可是，他又为什么要道破我内心的秘密呢？他难道想扮演古罗马人的角色。以王冠来引诱凯撒？”
与此同时，由于在德意志境内的敌人也被打败，因而后来的《吕内维尔条约》对法国异常有利：莱因边境地区割让给法国，同意重建西沙平共和国。难道几个星期的战役还想获得比这更多的胜利果实吗？波拿巴的同事和虚假的朋友们准备把他作为盖世英雄来欢迎，他们的信中向他提到建筑凯旋门的计划。
“我将出其不意地进入巴黎。”他令人猜不透其用意地写道，“我对凯旋门，对任何庆典都不感兴趣。我自视很高。对这类张扬，不屑一顾。真正的凯旋，是公众的满意。”
后来。波拿巴又以同样的谦虚。或是同样的傲慢写道：
“我接受为我建筑凯旋门的建议，希望选个地段。不过我宁愿把建碑具体的事务留给后世去做。要是后人能认可或证实你们对我的好评。”
作为法国的公众对他当然是没有什么可说的，以至于如果有人对他略有不恭，便马上会被公众作为是保皇党和雅各宾党的残余分子而轻则遭斥责，重则被逮捕。不张灯结彩欢迎他归来的则被砸碎窗户玻璃。不过拿破仑认为公众的情绪和大海的波涛一样涨得快，落得也快，今天颂扬你，明天你一旦失败，便会抛弃你。他好像已经预感到即将到来的破除偶像的风暴。预见到不出20年，今天的偶像崇拜者将扔掉他的鹰旗。
因此，尽管拿破仑执政之初尽力保证和平，与欧洲所有国家寻求和解，但作为将军的他明白，热情的法国公众需要的是民族的荣耀和祖国的骄傲。所以，只有不断的胜利才能使他的地位巩固起来；否则，自己的偶像地位就不可能长久。于是，精力旺盛的拿破仑在安顿好国内局势后，又在酝酿新的战争。
正因为拿破仑清醒地认识到自己的地位和公众的希望，才没有沉醉于已有的胜利而止步不前。后来当他大肆张扬皇帝的权威和排场的时候，也正是帝国没落的前兆。
保持低调的好处就是对自己和他人有客观、清醒地认识，而不至于被已有的成绩冲昏头脑，躺在功劳簿上沉沦下去。精明的领导者都能摆正自己的位置，拥有平和的心态，不轻易被赞扬和奉承所迷惑，这样才能保证决策的正确性。
拿破仑就深知“月盈则亏”的道理。因而，尽管这位众望所归、万众瞩目的英雄身边不乏热情的赞美和吹捧，但拿破仑既不像其他人那样头戴敷粉的假发或穿着镶花边的衬衣那样张扬，也不心安理得地接受一切赞美或表彰，却总是说话很低调谨慎。因为他清醒地认识到，他的最高职责所在，不是将军而是政治家。他的胜利固然使他成为众望所归、万众瞩目的人物，但增强人们希望的却是他的政治才干。所以，我们看到了拿破仑对身边工作人员的谆谆告诫。
