这个誓言中需要遵守的就两条，一是要优待前朝皇室；二是不能杀文人和言官。赵匡胤即位以后的确很优待前朝的太后和皇帝，显示出了其胸怀气度。从而博得了好名声，也极大地安抚了前朝皇室及其亲族友人。宋建立之后迅速统一全国，政权逐步稳固。柴氏家族对宋朝其实已经很难构成威胁，因此第2条誓言的意义显得格外重大，因为这是赵匡胤文治政策的核心内容之一。这条誓言是很难做到的，不过宋朝的皇帝基本上都坚持遵守这个誓言，以至于后来有人感叹“不杀文人是美事，但是对于蔡京和秦桧这些人实在是失刑”。
纵观中国历史古往今来的朝代，除了宋朝以外没有一个王朝能够做到这样的程度。因而有人说正是由于赵匡胤的这条誓言深得人心，所以保了赵家的300年江山。
赵匡胤文治政策的另一个体现是发展文教且三教并重，儒佛道三教构成中国传统文化的主体。“儒教治世，佛教治心，道教养生”，构成一种基本的文化理念。宋太祖在对待三教的态度上不偏不倚，都很重视，这一传统也为后代所继承。
先看他如何尊儒。
建隆元年（960年）2月，就是赵匡胤登基后的第2个月。他亲临最高学府——国子监，并下诏对校舍修葺一番，塑绘先圣、先贤和先儒的画像。他还亲自撰写了孔子的赞辞——《宣圣赞》：王泽不衰，文武将坠。
尼父挺生，河海标异。
祖述尧舜，有德无位。
哲人其萎，凤鸟不至。
此后他还多次到国子监视察，向国子监的学官及学生赐予酒和钱物。对于孔子的后代，他也是格外关照。乾德4年孔子的44世孙孔益举进士未能及第，于是他向朝廷上书，述说自己的家世。赵匡胤看了上书以后就给予他特殊待遇，授予进士，并让他担任曲阜县主簿。
再看他如何礼佛。
中国佛教史上有4位皇帝大力毁佛，合称“三武一宗”，分别是北魏太武帝、北周武帝、唐武宗和周世宗。周世宗是一个对佛教深恶痛绝的人物，他下诏要废掉天下的佛寺30 000余所，要把天下所有的铜佛像都毁掉用来铸钱。赵匡胤即位不久之后就停止废佛令，尊重佛法，据说他这样做是鉴于周世宗灭佛4年之后暴死的因果报应。
一次宋太祖来到大相国寺视察，到佛前烧香，问掌管全国佛教事务的僧官赞宁说：“当拜还是不当拜？”根据佛教的教义，众生都是平等的。即便是贵为天子也不过是世俗中人，应该在佛前跪拜。不过赞宁是个聪明的和尚，他知道自己的回答将是生死攸关。他非常坚定地说不拜，赵匡胤问为何不拜？赞宁说“现在佛不拜过去佛”。意思就是说释迦牟尼是过去的佛，而皇帝是现在的佛，佛与佛就应该平等相待了。赵匡胤大为高兴，大力倡导佛教并给予赏赐。
宋太祖曾经还赐钱3万，派了150个和尚到西域去宗教旅游，进行佛教文化交流。开宝3年（970年）他下令在四川成都雕刻《大藏经》，这是中国历史上第1部雕版印刷的《大藏经》。
当时有一个叫做“李霭”的河南府进士，对佛教十分不屑。写了一本叫做《灭邪集》的书，对佛教大肆攻击。他还把佛经缝成内裤穿在身上，以表示自己对佛教彻底的鄙视。一些僧人对其行为十分不满，向朝廷告状。赵匡胤认为此人严重扰乱社会治安，破坏了安定团结的大好局面。于是把他杖责之后流放到了沙门岛上，此举足见赵匡胤礼佛的决心。
最后看他怎样重道。
赵匡胤在平定天下的时候，曾经派遣特使到北岳和西岳等道观举办祭祀祷告活动，希望借此来保佑自己江山稳固。他还经常驾临开封城的太清观，将太清观的名字改为“建隆观”，国家有重大斋醮活动的时候就在此观举行。
赵匡胤对道士的养生术特别感兴趣，开宝2年（969年）他在亲征山西的途中听说当地有一位为世人所仰慕的有名道士叫“苏澄隐”，而且听说他的养生术特别厉害。于是派遣特使将苏澄隐招来，赵匡胤说：“朕建造了建隆观，想让有道之士居住在里面，不知道大师有没有这个意愿？”苏澄隐是真正的高人，绝非那些打着道教旗号开养生班招摇撞骗的伪大师。他说了8个字：“京师浩攘，非所安也。”由此可见他的境界。赵匡胤也很敬重他，不做强求。过了几天又问他养生之道。他说：“大师已经年过八十，看起来神采奕奕，请你教朕养生之术。”苏澄隐这回的回答更显其大师水准：臣养生，不过精思练气而已；帝王养生，则与此不同。老子说：我无为而民自化，我无欲而民自正。无为无欲，凝神太和。昔黄帝、唐尧享国永年，即用此道也。
他将养生之术上升到国家治理的高度，给赵匡胤上了一课。赵匡胤点头称是，赠与了他很多物品。
这就是宋太祖不杀文士和重视三教的文治政策，至于他更高明的文治政策，我们在下面进一步述说。
3. 太祖皇帝真长策
赵匡胤最为高明的文治政策是什么呢？其实就是为人们所熟悉的科举制度，他对科举制度的发展有着特殊贡献。
科举制度创设于隋朝，唐朝进一步完善，它采用公开考试、公平竞争与择优录取的方式选拔人才。李世民在一次科举考试结束后登上端门，看着新进的进士们鱼贯而出，不禁得意地说：“天下英雄尽入吾彀中矣。”“彀中”本来是指箭射出后所能达到的范围，后来的引申义就与“圈套”和“牢笼”差不多了。唐人诗句说“太宗皇帝真长策，赚得英雄尽白头”。一代又一代的青年才俊，就像今天的高考生一样，将自己的青春无怨无悔地奉献给了这种旷日持久的人才选拔战争。今天的高考依然被称为“没有硝烟的战争”，就是延续着科举的遗风。科举让那些血气方刚的英雄豪杰们在诗词文墨中耗尽自己的美好年华，而皇帝自然可以高枕无忧。
这样的长策被赵匡胤全盘吸收并进行了很大的改进，其中最为重要的就是殿试制度的诞生。话说这殿试的由来，却又是一番故事。
唐代的时候，及第的进士都把主考官认做恩师，主考官和门生之间形成了一种很强的依附关系。恩师与门生的关系往往亲密无间，在朝廷形成朋党，极大地威胁皇权的威严。赵匡胤对此十分警惕，他曾经下诏禁止及第的举人称主考官为恩师，不能自称为主考官的门生。但还是存在主考官徇私舞弊的事件，赵匡胤对此深恶痛绝。
开宝6年（973年）的时候，新科进士及诸科举人30多人在讲武殿接受天子的召对。赵匡胤发现有一个叫做“武济川”的进士和一个叫做“刘浚”的举人在对答的时候表现实在欠佳，应对失次，不是进士和举人应有的水准。简直就是南郭先生，就把他俩从合格者名录中划去了。之后他知道这俩人原来是主考官李昉的同乡，不禁是龙颜大怒。
正当这时，有个叫做“徐士廉”的落第进士，正为自己的落第愤愤不平。他击鼓鸣冤，上书告发李昉在录取的时候徇私情，取士不公。而治理天下保证国家长治久安的关键就在于取士的方式，不能让做臣子的用自己的恩惠笼络人心，所以建议皇帝举行殿试。
赵匡胤看到这个建议，龙颜大悦。他在讲武殿重新出题，让落第的举人们重新考试。考完后亲自阅卷，确定录取的名单，徐士廉在考试中金榜题名。这件事之后，李昉等考官受到了贬官的处罚；同时通过这次重考，催生了科举考试中一级新的考试程序——殿试，把对文官的选拔权牢牢地掌握到自己手中。从此以后，主考官和考生之间那种亲密的师生关系走向淡化，考中的进士都可以非常自豪地说自己是“天子门生”了。
其实，这个事件完全就是赵匡胤一手导演的。赵匡胤绝对是一流的导演，他导演了陈桥兵变，导演了杯酒释兵权，也导演了这场“科场舞弊案”。那位李昉大人本来是一位非常正直清廉的人物，想当初，赵匡胤刚刚登基之后要召见他，他不慌不忙地骑着驴慢悠悠地去京城。其实是要表示对新政权的消极抗议，这自然令赵匡胤心里很不舒服。这回让李昉主持考试，早就准备让他难堪。至于那位徐士廉，很有可能就是赵匡胤的托儿。不然哪有这么巧合的事情，这边刚刚黜退了李昉录取的一名进士和一名举人，那边他就敲了登闻鼓告状？这个时间把握也真是恰到好处，赵匡胤的导演功夫实在一流。
不管怎样，赵匡胤很成功地把科举取士的权力紧紧握在了自己的手中。对此他十分得意，他觉得那些出身贫寒而有真才实学的学子可以通过自己亲自考试决定他们的前途，以前那些科场上徇私舞弊的事件很大程度上可以杜绝了。
的确，在当时的政治环境下，由皇帝掌握考试权可以让更多的贫寒子弟有出人头地的机会。此举得到了更多人的拥护，后来有首《神童诗》说：天子重英豪，文章教尔曹。
万般皆下品，唯有读书高。
这就很鲜明地反映了当时的社会心态。
赵匡胤为了让更多的士子进入他的彀中，给那些偏远山区的考生们发放路券。拿到这个路券之后，他们的食宿问题就由路途中的官府来负责。给贫寒子弟送去了温暖，带来了福音。对于那些考试老是考不中的“留级大王”也给予特别优待，如果考了15次还没考上，就予以特别照顾。即授予特奏名及第，也就是名誉学位。这样一来就比现在的高考还要保险，考生们自然是欢天喜地感恩戴德，即便是两鬓斑白也无怨无悔。所以有人说“士子潦倒不第者，皆觊觎一官，老死不休”，而“英雄豪杰皆消靡其中而不自觉，故乱不起中国而起于夷狄”，这就是宋太祖的长策。
这样一来，状元就是那个时代的明星人物。北宋很多人感慨，中了状元比领十万大军收复燕蓟凯歌而还还要荣耀。当时一些富贵人家，等着在放榜那天为自己的女儿找个好丈夫。形成了一种“榜下捉婿”的场面，成为当时人们谈论的主要话题。
赵匡胤这位文治帝国的总设计师，通过一出又一出的好戏，为社会营造了一种重视文化的社会氛围。他的初衷无非是为了让自己在龙床上睡得安稳，但其长远影响却是造就了一个文质彬彬的王朝。
宋朝末年有个叫“吴渊”的人说：艺祖救百王之弊，以道理最大一语开国，以用读书人一念厚苍生。文质彬彬，垂三百年，海内兴起未艾矣。
前面已经说过，艺祖就是文祖的意思。赵匡胤是一个军人出身的皇帝，但是这个称号当之无愧。“文质彬彬，垂三百年”，这是他不朽的功绩。
