还没进薛蓉的家，张大嘴就喊上了：“大妹子，梅花她娘，不好了，广元的妹妹死了！”
梅广元伸着胳膊护着牛：“谁敢杀，就先杀了我！”
这一下都傻了眼。张二秃子把刀往地下一扔：“这事闹大发了！”
几声鸡啼过后，东方微微放亮，一层轻纱般的薄雾笼罩着梅庄。梅庄的人都早早起来了。人们一个个挑着挑子往自留地里走。挑子的一头是柴草灰，另一头是尿罐，把灰和尿倒进自己的自留地是梅庄人早晨起来做的第一件事。
郭子顺就一个人，自然也就没有那么多灰和尿。近来，他又恢复了早起拾粪的习惯。当人们往地里倒灰倒尿的时候，他就把一筐粪撅到地里。他接受了过去的教训，他先顺着行垄挖沟，然后把肥均匀地倒进沟里，再用土埋上。这还不算，他还会用脚来来回回踩几遍，这些工作完成以后，才一步三回头地往回走。
路过牛棚门口的时候，他隐约地听到里面男人的哭声。他走进牛棚，想看看怎么回事，可走了十来步，忽然感到不妥，就赶紧往回走。
张大嘴守夜回来，看到郭子顺撅着粪筐从牛棚里出来，就一把抓住郭子顺：“郭子顺，你老毛病又犯了不是？”
郭子顺惶恐地说：“不是，不是。”
张大嘴说：“什么不是？不是为什么撅着筐从牛棚出来？”
郭子顺把筐一撂说：“你看看，有粪吗？”
张大嘴一看里面的确什么都没有，就说：“你是作案未遂！”
郭子顺也急了：“大嘴啊，头顶三尺有神灵，咱可不能胡说！”
张大嘴说：“我胡说？事实明摆着嘛。你不想偷集体的粪，你进牛棚干什么？”
郭子顺用手指了下耳朵，说：“你听听。”
张大嘴把手挡在耳根上，细细一听：“真的，是有人在哭。哭什么‘妹子’。听声音是梅广元，梅广元的妹妹死了？”
他对郭子顺说：“我去告诉薛蓉。”
张大嘴是一个热心而不负重的人，比如说盖房、打井这样的重活，开头他准在场，一会儿就溜得不见踪影。你不用找他，到了吃饭的时候，他会准时出现在饭桌上。像通风报信这样不压手脖子的活，张大嘴总喜欢跑在最前面。
还没进薛蓉的家，张大嘴就喊上了：“大妹子，梅花她娘，不好了，广元的妹妹死了！”
薛蓉先是一惊，后又镇定下来：“大嘴，你可不要胡说。”
张大嘴说：“我胡说，你快去看吧！你男人快哭得不省人事了！”
薛蓉感到有些蹊跷：“他妹妹死了，他干吗在牛棚哭？”
张大嘴被薛蓉一问也愣了：“是啊，不到坟上哭，怎么在牛棚哭？不管怎么样，你快去看看吧！”
“也倒是，只要是哭，八成没好事。”薛蓉这样一想，就和张大嘴去了牛棚。
“妹子啊，你跟了我那么多年，下了那么多力，生了那么多宝宝，怎么说走就走了呢？啊啊啊……”梅广元痛苦的哭声传到薛蓉的耳朵里，她立时明白了，是梅广元最喜欢的老母牛死了。
梅广元坐在地上，长一声短一声地哭；小牛犊用舌头不停地舔舐着老母牛，就像刚出生时老母牛舔舐它一样。
队里死了牛，薛蓉也很心疼。她也知道梅广元对“妹子”的感情，对丈夫有失体面的“哭喊”并没有责怪。她从衣兜里掏出手绢，递给梅广元。梅广元抓过手绢扔在一边。
张大嘴看不下去了，指着梅广元说：“梅广元，你亲爹死的时候，你也没哭这么痛呀！一头牛，死了就死了，你伤得哪门子心？死了好啊，死了还能吃顿肉呢！”
梅广元听张大嘴这么说话，从地上爬起来，抄起牛鞭就抽。
薛蓉迎上去，拦住梅广元。一边对张大嘴大声说，“大嘴快跑！”一边对梅广元小声说，“你跟他生什么气？”
梅广元扔下鞭子，看看老母牛。老母牛躺在地上，口里吐着沫，两眼湿湿的，似有眼泪流下来。梅广元痛惜地说：“没救了！”
张大嘴跑到张二秃子家。一进门就叫：“二哥，到咱俩大显身手的时候了！”
张二秃子说：“大嘴，啥事啊，这么高兴？”
张大嘴说：“梅广元的‘妹子’死了。”
张二秃子说：“我说大嘴啊，你还是人吗？人家妹妹死了，你高的哪门子兴啊？”
张大嘴说：“不是。是咱队里的那头老母牛。”
张二秃子一拍秃顶：“你把话说清楚。”一转身，对高英喊道，“老婆子，拿刀来！”刀拿在手上，张二秃子立时威风了许多，“走，大嘴，牛杂碎又够吃几天了。”刚要出门，张二秃子忽然想起一件事来，“我说大嘴啊，牛可不是随便能杀的，杀快死的牛得报公社批准。你快去找梅队长，让他赶紧报到公社去，不然，时间长了，肉就不好吃了！”
张大嘴屁颠屁颠地去找梅广济。
梅广济说：“先开刀，我叫梅有福去公社备案。”
狗剩早晨起来就到门外撒尿。吕凤英听着动静不对，就在屋里喊：“狗剩，你怎么不往罐里尿？这一泡尿赛过两簸箕灰，可不能学猪啊狗啊地乱撤。三口人，两天就能攒一罐子。满了以后，就挑到地里倒了！记住了吗？”
狗剩尿了一半就收住了，再想往罐里尿，却怎么也尿不出来了。不尿，又感到憋得慌，尿又尿不出来，急得狗剩骂了句就提上了裤子。可裤子刚提上，一股尿就出来了，把裤裆湿了一片。刚要走，吕凤英又叫上了：“狗剩，把尿罐提进来，我撒泡尿！”
狗剩有些不如意，就踢了拴在树上的猪一脚，小猪噢地叫了起来。
他把尿罐提进屋里，让吕凤英撒了，然后捂着鼻子提了出来，嘴里嘟噜着：“这女人的尿怎么这么骚？愿不得骂女人是骚货！”把尿罐提出来之后，就倒进了茅厕里。
刚娶媳妇的头个把月，狗剩满心欢喜。虽说做饭的本事不大，总能够把锅烧开，把饭煮熟。按他自己的说法，只有吃饱了，才有力气“干事”。时间一长，狗剩就像打了春的萝卜——糠了，饭也懒得做了。吕瑞清看出狗剩不是过日子的人，就经常教训狗剩两句。对于老丈人训导，狗剩当成耳旁风。吕凤英倒是想得开：“他是个男人，怎么会有做饭的习惯？”都是她自己把饭摸索着做好。
吕凤英身上有些不好受，就叫狗剩：“狗剩，我今天不舒服。你做顿饭，多煮点地瓜，喂喂猪。”
狗剩拾起两块地瓜，扔给了小猪一块，自己啃着一块就走了。
张大嘴和张二秃子要杀牛，梅广元说什么也不同意，说：“你家里人死了也杀了吃？”
张大嘴反驳说：“牛又不是你爹，也不是你娘，是你‘妹子’又不是亲的。你干吗不让杀？”
张二秃子也劝导说：“牛是集体的，又是梅队长要杀的，广元，你就别管了！”
梅广元伸着胳膊护着牛：“谁敢杀，就先杀了我！”
梅广济进来了，对张大嘴和张二秃子说：“谁说要杀牛？这牛还睁着眼呢，还没有死！这牛又不是你们家里的，是我们生产队的，是集体财产，你们能随便杀吗？广元，你抓紧到公社兽医站找王兽医！”
梅广元听梅广济这么说，明知道牛没救了，还是抱着微茫的希望，赶紧往公社兽医站跑。梅广济看到梅广元身影消失在门外，把手一挥：“开刀！”
牛开膛破肚，热腾腾的杂碎滚了出来。梅广济赶紧拿过盛草的筛子，用手抓进筛子里。“住手！”一声大喝惊得张大嘴手里的刀掉在了地上。梅广济抬头一看，是公社卢特派员，后面跟着扛着枪的梅有福。
“谁叫你们宰杀的耕牛？”卢特派员指着张大嘴和张二秃子厉声问道。
两个人看看卢特派员，又看看梅广济，想说，又不敢说，只好把头低下去，埋在两腿之间。
梅广济解释说：“牛病死了，我已让有福去报告了。”
卢特派员神情异常严肃：“有福是报告了，有福报告说牛病了，牛并没有死啊！有福担心有人杀牛，就叫着我来了，还真叫有福言中了。我说，我说你们咋就这么大的胆，啊？你知道宰杀耕牛犯法吗，啊？”
梅广济看了一眼梅有福，梅有福嘴角掠过轻蔑的一笑。梅广济这才明白梅有福是借这事报复自己。事已至此，梅广济只有再作解释：“特派员，牛的确死了，不死，你给我十个胆我也不敢杀呀！”
“牛死了，谁证明？”
“我是队长，我证明还不行？”
梅有福插话道：“牛死没死，让饲养员来说。”
梅广济急忙找梅广元，叫了两声没人应，才想起自己叫他去公社兽医站了，就说：“饲养员请兽医去了。”
这下，可叫卢特派员逮住理了：“既然牛已死了，还请什么兽医？既然请兽医，那就说明牛还没有死！这是连傻瓜都明白的道理，你还有什么话说？”
梅广济自己挖坑自己跳了下去，他真是有口难辩了，就说：“不信，你问问张大嘴、张二……张万富。”
“还是问广元叔吧！他的话最有说服力。”梅有福想趁机把站在井沿上的梅广济再推一把。
这时，梅广元领着王兽医来了，见牛已被杀，就疯也似的跑上去抓住张大嘴的衣领：“她还没有死，你为什么杀她？为什么杀她？”
梅广元这么一闹，更证明牛没有死了。
卢特派员说：“把梅广济给我带走！”
这一下都傻了眼。张二秃子把刀往地下一扔：“这事闹大发了！”
