梅广元吃完后，美滋滋地抹抹嘴，然后对梅朵说：“二妮，给爹一张纸，闹袋烟抽抽。”
她把一条乌黑的长辫铰下来，和那封遗书一并投进炉膛。看着那跳动的火焰，梅琴已是泪痕满面。
这一天中午，天气特别好。暖暖的太阳挂在天上，天蓝得像新染的缎面，没有风，树也特别安静。小梅庄家家烟囱冒出的炊烟，像是扬起长尾撤尿的狐狸，那烟里弥漫的气息仿佛是狐狸的尿骚，分割着这家与那家的天空。梅花坐在门外的小板凳上逗梅艳：“老爷爷（太阳），毒毒的，晒得我，热乎的，到年下，骑着大马给你磕头去。”
院里那株老椿树上的花脖子喜鹊也叫了起来，梅花抱起梅艳，用手指指：“艳艳看，花喜鹊！”然后又唱起了喜鹊歌：
喜鹊叫得好，
爸爸进财宝。
娘娘生弟弟，
哥哥娶嫂嫂。
新嫂嫂，好嫂嫂，
有钱给我买糖包。
梅家的女儿们在院里玩耍，薛蓉用杂面包了一锅玫瑰馅的糖包。风箱呱嗒呱嗒地响，灶膛里的火舌一跳一跳地闪。红红的火光映着薛蓉那白皙的脸颊，仿佛有美丽的霞光在雪地上飞流。热气大了起来，升腾着、弥漫着，一股诱人的香甜气息乘着烟雾的羽翼飞出来，悄悄钻进仨姐妹的肺腑，把她们肚子里的馋虫勾了出来。梅朵、梅蕾像两只可爱的乳燕，来到伙房门口，嘴里喳喳地叫着：“娘，我要吃糖包！”
一家人吃了个痛痛快快。梅花不停地把糖包里面的糖往梅艳嘴里喂，梅艳满嘴的糖，满脸的笑。梅广元吃完后，美滋滋地抹抹嘴，然后对梅朵说：“二妮，给爹一张纸，闹袋烟抽抽。”
梅广元本来用烟袋吸烟。前几天，他替郭子顺到田里耕地，在地头歇息的时候，过来一个人，说是要给梅广元看命。梅广元本不信占卜算卦那一套，就说没有钱，不算。那人也不强算，就自言自语地说：“喜鹊叫喳喳，梅开四枝花。家出七品官，门前拴白马。”算命的谶语并不难解，四枝花自然指梅家四姐妹，家出七品官让他想起大油袖说的一掌打出个女县长的话来，就觉得那人算得很准，就想让他算算自己有无儿子的命。那人说：“算可以，钱也可以不要，你把你手中的那个烟袋给我就行了。”梅广元心想不就是个烟袋吗？给你就给你。那人说：“你命中两个儿。年轻受大罪，老来享清福。”一听有两个儿的命，可把梅广元乐坏了，一袋烟没抽完就把玉嘴烟袋递给了算命人。从此，梅广元只好卷纸烟吸了。
梅朵找到一个用过的本子，撕下一张送给梅广元，嘱咐爹：“以后，不经我梅朵批准，任何人不许撕我的本子抽烟。谁要是不听我的，我就叫他给我当大马骑！”
梅广元一下子把梅朵给抱起来，放到自己的脖子上，转起圈子来。梅朵虽有一些害怕，但很高兴，哈哈地笑个不停。梅蕾过来拽梅广元的衣衫，也闹着骑大马。梅广元放下梅朵、又把梅蕾放到肩上，转起来。
薛蓉说：“你看你们爷们，都成了顽童了！”
梅广元放下梅蕾，把那张黑糊糊的纸撕成几个长条，留下一条后，把其余的全放进兜里，然后从腰上解下烟袋，把烟末倒在纸条上，卷成喇叭筒，又用指甲从牙上刮下一些牙垢来，把喇叭筒粘住，说：“梅蕾，给爹点烟。”
梅蕾找来火柴，划着一支，给梅广元把烟点上。由于火头太往下，火自然燃得旺，一下子烧了梅蕾的手。梅蕾把火柴一扔，把烧痛的手指头含在嘴里。
梅广元把女儿的手抓过来，看了看，说：“爹的唾沫最管用了！”说着把一些唾沫先唾在自己手上，然后把梅蕾的小手放在自己手里来回地搓，过了一会儿，问：“不疼了吧？”
梅蕾说：“不疼了！”
梅广元说：“好，不疼了，爹就上工去了！”说完哼着小曲走了。
梅朵觉得头上有点痒，就一边用力挠，一边对梅花说：“姐，给我捉虱子吧！”
这句话还没落地，梅蕾也感到头上痒，就说：“也给我捉！”梅朵说：“见好学好，跟着马跑！”
梅蕾说：“就是痒嘛！”
梅花说：“别争了。这样吧，你们俩先找小板凳坐下，我给梅朵捉，梅朵给梅蕾捉。”
梅朵坐在梅蕾身后，梅花站在梅朵后，后面的给前面的捉虱子。
薛蓉看到梅花的头发有点乱，就找出一把梳子，对梅花说：“娘给你梳梳头。都大姑娘了，该注意的就要注意了！”
梅朵说：“娘，什么时候给姐找婆家啊？”
梅花说：“死妮子，你想撵我走啊？”
梅朵说：“我是怕你走，你走了，就没人教我们唱歌了。”
梅花说：“娘教啊，我的歌都是娘教的。”
梅朵说：“娘偏心眼，光教姐姐唱，不教我们唱歌。”
梅蕾也叫了起来：“娘，教我们唱歌！”
薛蓉说：“小姑奶奶，别吵了，我教还不行？听着，今天娘教你们一个颠倒歌。”
梅蕾问：“娘，什么是颠倒歌？”
薛蓉说：“就是说反话。听好了：颠倒歌儿颠倒好，老鼠拖着狸猫咬，蚂蚁踩死老母鸡，轿上的官儿街上跑。吹铜鼓，打喇叭，鞍子拴在马底下。”
“哎呀，真是一幅绝妙的画！”说话的是赵诗文。
薛蓉见赵诗文进来，赶紧给梅花梳好辫子，说：“今天不上学，给大家个任务，梅蕾去放羊，梅朵去搂柴火，快走吧！”
梅朵说：“为什么不给姐姐任务？”
薛蓉说：“姐姐干的是重活，你们干不了。”
梅朵梅蕾无话可说，就乖乖地各干各的去了。
薛蓉找了一个高凳，递给赵诗文：“诗文，坐吧！”梅花进屋，给赵诗文端出一瓷缸水来：“赵老师，喝点水吧！”
赵诗文说：“婶子，您忙您的，我有事和梅花商量。”
薛蓉说：“我先带着梅艳下地，你们就商量事吧。”
薛蓉背起梅艳拿起镢头就出了门。
梅花说：“赵老师，你先坐着喝水。小猪直哼哼，我先给他弄点食。”她到灶房的墙角外用瓢挖了半瓢糠，放到蒸过包子的开水里，搅一搅，然后盛进一个盆里，端到猪圈门口。
打开猪圈门，那头三十多斤的小花猪就欢快地跑了过来。
赵诗文在一旁一直看着忙碌的梅花，觉得梅花真是一个外俏内秀、吃苦耐劳的好姑娘，只可惜生错了地方，如果生在城市里或干部家庭，一定能成为一棵好苗子。他走到梅花身边，看小猪吸着糠食，问：“梅花，县剧团要带你走，你爹不让你去，后悔吗？”
梅花扭过头，看了赵诗文一眼，脸颊就飞起了红霞。她先点点头，又摇摇头：“干什么不是干？没什么可后悔的。”
赵诗文说：“我找你是给你商量这样一件事。秋收秋种也快结束了，上级要求我们团员青年在农闲时节办好两件事，一件是开办农民夜校，进行扫盲；第二件就是成立大队演出队，准备春节文化活动。这两件事都离不开你。办夜校你是两名教师中的一位，一晚记二分工；演出队你是队长。你看行不行？”
梅花红着脸说：“你看着行就行，不行就不行！”
赵诗文很高兴：“我看着行！说好了，夜校从下周一开始。抽空你到我办公室拿教材！”
在梅庄，最郁郁寡欢的要数梅琴了。自从认识柳永青，两人很快坠入了爱河，柳永青几乎成了她全部的精神寄托。虽说平时很少见面，只要一见面，就有说不完的话。眼看到了谈婚论嫁的时候，在梅琴的再三催促下，柳永青才把梅琴家是地主的事告诉了父母。果然不出所料，柳永青父母死活不同意，说：“我们两家永远不可能坐到一条板凳上！”
柳永青的父亲让柳永青到公社当文书的事已办得差不多了，如果和梅琴订婚、结婚，这事就很可能因“政审”而泡汤。柳永青一方面不敢直面父母，另一方面在仕途和爱情上把仕途看得更为重要。梅琴也不愿因为自己而误了爱人的前程，决意和柳永青分手。
可是，当她真的和柳永青分手后，仿佛一下子掉进了黑暗的深渊，再也看不到一丝希望。每天每夜，大脑中全是对那段失去的爱情的怀想和追恋。
离恨，愁肠寸断，
一腔衷情，难托鸿雁。
西风正紧，斯人独自泪潸潸。
问苍天，情为何物？
问大地，爱否有缘？
谁曾想，劳燕分飞，云暗月残。
当年，几多温情，几多缠绵，
心印无间。
琴瑟相合，鱼翔浅底鸟翔天。
花吐蕊，蜂蝶翩翩；
水唱歌，柔情绵绵；
谁曾知，红楼一梦，满目阑珊。
院中的那株红梅，被如期而至的秋风把叶片一一剥落，把生机一丝丝抽去，瘦骨般的枝干那皴裂的皮层里包裹着岁月的凄风苦雨。
近来，她常常做噩梦，不是被狼追，就是被狗咬。她四处躲藏，可四处不是高墙、就是河流。于是，她努力地飞，飞离地面，可怎么也飞不高，最终在惊恐万状中醒来。
对梅琴来说，可怕的不是噩梦，最为可怕的是不知道这噩梦何时结束。看不清未来，看不到希望，她想到了死，就给爹写了一封长长的遗书，放到爹的床头。当看到爹那苍老的脸，对爹的怜悯之心让她改变了自己寻死的想法。哥哥走了，自己再寻死，爹可怎么活？为了老爹，自己就活一天算一天吧。
她把一条乌黑的长辫铰下来，和那封遗书一并投进炉膛。看着那跳动的火焰，梅琴已是泪痕满面。
大油袖把郭子顺答应不再到张家来闹的消息告诉给张二秃子两口子，两口子很是高兴，于是就留大油袖吃饭。大油袖也不客气，说：“把你那杂肉各样弄上些来，酒你也别吝惜。”
张二秃子说：“那当然，大婶子您可是功臣，我二秃子岂敢怠慢？”
张二秃子有个绝活，就是善捕鼠蛇之类。他家里的墙上挂满了老鼠皮、黄鼠狼皮。他家的炕上铺的、冬天盖的、身上穿的，大多由这些皮拼制而成。他把这些梅庄人从不敢尝的动物肉腌制起来，又成了他家生活中不可缺少的美味。
大油袖是个胃口能兼收并蓄的人，垂涎欲滴的时候，也会拿烟叶或酒之类到张二秃子家讨换一些。
张二秃子问大油袖：“你吃不吃新的鼠肉？新鼠肉要比腌制的更鲜美！”
大油袖说：“各样的都上点！”
张二秃子说：“要吃鲜的，我现在就捕！”他把一只小缸灌满水，上面又蒙上一张纸，纸上撤些麦粒，再滴上一两滴香油，然后把缸放到粮仓旁边。做完这一切，张二秃子搓搓手说：“就等着吃新鼠肉吧！”
仿佛轻轻的鼓点传进张二秃子的耳朵，他兴奋地对大油袖说：“婶，你听！”大油袖于是竖起耳朵。从里屋传出了老鼠吱吱的叫声，又过了一小会儿，便听到扑通一声，像是有人跳水。
“有了。”张二秃子大声叫在伙房里做饭的老婆高英，“快点，做新肉。”
大油袖盘着腿坐在椅子上，张二秃子则有些坐立不安，一会儿侧侧身，一会儿挪挪腚。
肉、菜上来了。张二秃子说：“婶，你知道我有那病，不能喝酒。我就以水代酒了。”
大油袖说：“你有啥病啊，不就是烂腚眼子吗？我给你开个方，保管你好。”
张二秃子说：“您要是给我治好了，我就立个牌位供着您。”
大油袖不高兴了：“你盼着我死啊？告诉你，我在这个世上还没活够呢！”
