赵诗文本想建议扩大自留地，让社员能吃得饱一些。没想到，梅主任一席“语重心长”的话，让他话到嘴边又咽了回去。
梅广元说：“苏秀是青石板的命，放什么种子也不会扎根。”
卖羊的说：“我家还有三只羊。大队里规定，三只以上就是资本主义尾巴，必须割掉。所以要买一起买，不买就算了。”
公社团委来了通知，要求各大队团支部报今年发展团员的情况。这时，梅广慧才想到有必要任命一个新的团支部书记。他想到自己的女儿梅婷，但又摇摇了头，他这样做有点任人唯亲的嫌疑。
用谁好呢？梅广慧一边喝酒，一边寻思。梅婷看到父亲有心事，就问：“爹，您想什么呢？”
“卫东一走，缺人手了。”
梅婷一听，眼立时亮了起来：“爹，我给你推荐一个人。”
“谁？”
“赵诗文。”
“诗文倒是好苗子。可他正干着老师啊！”
梅婷说：“爹，你让他来大队里干团支部书记，我去教学。”
“你去教学？”梅婷才初中毕业，去教初中能否胜任，梅广慧当爹的都不放心。
送鞋垫被赵诗文拒绝以后，梅婷的自尊心受到了很大的伤害，她恨赵诗文！然而，让梅婷自己也感到奇怪的是，她越是恨他，就越发爱他；越是爱他，就越发想得到他。梅婷对人是有一定研究的，男人要想得到女人的欢心，就得先满足她的口福；女人要想得到男人的喜爱，就得做他事业上的帮手。
其实，梅婷很想自己干团支部书记，但她多了个心眼。她要让爹成为赵诗文的伯乐和仕途上的恩人，再让爹或者更有身份的人出面给她保媒，你赵诗文不为自己计，也得为前途想。这样一来，你赵诗文注定是我的。再说了，自己从小就不愿下地干活，去学校教书，不但能逃避风吹曰晒，还能挣个三块五块的，这不是两全其美的事吗？
梅广慧明白了女儿的用意，用筷子点点女儿的头皮：“我女儿心眼不少嘛！”
赵诗文到三秋生产指挥部找梅广慧接洽工作，梅广慧说：“诗文，工作有时间干，咱到田里走一走，咱爷俩边走边聊。”
玉带河从莽莽苍苍的瑶玉山流出来，流过梅庄的土地，向北流去，于三十里外的阮家庄注入黄河，奔向大海。阳光下，玉带河真像一条玉带，那垂着万千绿丝绦的柳树，像一块块碧玉镶嵌在河岸，那成片的芦苇白白亮亮，又仿佛玉带上的银饰。连绵不断的柳浪是鸟儿们的天堂，百灵、杜鹃、黄鹂，竞相亮起悦耳的歌喉。芦苇丛是野鸭和苇莺的乐园。喜鹊多筑巢在高高的杨树上，时不时地向人们唱起欢快的歌。
田里除了没有刨完的地瓜、没有摘完的棉花外，没有更高的庄稼。秋天的田野比夏季就显得辽阔了许多。
梅广慧说：“诗文啊，咱梅庄可是风水宝地啊！你看，南边是瑶玉山，大队边是玉带河，河对岸就是大队的土地，平得像铺上的一张席子。山崖上是片片的玫瑰丛，河里有茂盛的芦苇。最奇的是咱这片地，是夜潮地，就是几个月不下雨，也不会把庄稼旱死，每到晚上，地会自来泛潮。你说奇不奇？”
赵诗文说：“是啊，在这片土地上，历史上出了许多名人，用个词来说，就叫人杰地灵。”
梅广慧说：“你说，咱社员咋就吃不饱饭呢？”
赵诗文说：“梅主任，你没听说嘛，包工干，日工磨，自留地里出好活。你看郭子顺的那二分地，打的粮食比生产队的三亩地都多。为什么？干集体的活，大伙出工不出力。”
梅广慧说：“还是主席他老人家伟大啊！他早就看到了人的自私性。最近又有最高指示，要斗私批修。公社杨主任也要求我们响应伟大号召，狠斗自私一闪念。自留地种得好，这都是自私的表现。梅尚德身子骨不行了，再斗一次就会要他的命。留得青山在，不怕没柴烧。让梅尚德休养一些日子再斗吧！再说大油袖，虽说是个破落地主，但也是个热心人，为咱大队里做了不少好事，说媒、接生什么的也离不了她，也不能把她斗得太狠了。往后，你要发动青年团员，当好党的助手，把握好斗争大方向，过几天，出个题目，斗斗社员的私心杂念，好让大伙一心向公，一心奔共产主义。”
赵诗文本想建议扩大自留地，让社员能吃得饱一些。没想到，梅主任一席“语重心长”的话，让他话到嘴边又咽了回去，说：“我年轻，还望老主任多多指点。”
夕阳西下，天边的云彩边缘像火一样燃烧起来，但终因云层太厚，大块的云仍然是浓黑的色彩。
赵诗文感到自己燃烧的激情中也有一块厚重得化不开的块垒。
梅广元正一车车地从牛棚里往外推粪，木轮的小推车发出吱呦吱呦的响声。
梅花来了。她把钱递给爹，要爹明天到谷城集上买只羊回来。梅广元放下推车，接过大大小小的钞票，蘸着唾沫数一数，正好五元。
“哪来的钱？”
“借的！”
“借谁的？”
“赵老师的。”
梅广元立时想起狗剩的话来，火气立即冲到脑门上：“你最好离那个赵诗文远点，这钱你马上还给他！”
梅广元把钱扔给梅花，钱撒了一地，梅花把钱拾起来，含着泪走了。
梅广元在后面还不放心地对梅花喊：“别给我闹出丢人现眼的事来！听到没有？”
第二天一早，梅花就起了床，洗一把脸，背起草筐就下了地。天空蔚蓝，田野空旷，她一边走一边唱起欢快的歌。在梅花的身上洋溢着少女的活力，分泌着青春的快乐。或割、或拔，不一会儿，梅花就塞了结结实实的一筐。草筐像一座小山包，压在梅花的肩上，梅花走起路来，仍然疾步如飞，没有多久，就背到牛棚。赵邦国和梅广元正给几个大队民过秤，赵邦国对梅广元说：“广元，你家梅花真是个好闺女，又漂亮又能干。将来谁要娶了她，就是谁的福气。”
梅广元说：“生在我这个家庭里，注定是吃苦的命。”
赵邦国说：“梅花是个聪明的姑娘，如果能高中毕业，就成了咱大队的女秀才了。”
梅广元说：“我不想让她上学了。女孩家上学什么用？光浪费钱不说，还影响挣工分。我想让梅花给家里出几年力，再找婆家。”
梅花把一大筐草放到地上，赵邦国和梅广元过来称斤两，一称，六十八斤。苏秀刚过完她的一筐，只有五十四斤，就觉得秤有问题，说：“都是社员，不能有私弊。”要求重过。
赵邦国说：“侄媳妇，你来看秤。”结果，又当众重过了一遍，斤两一点不差。苏秀有些不好意思地对梅花说：“梅花，嫂子是想和你来个比赛，嫂子没别的意思。”
梅花对苏秀笑笑，什么也没说。
过完秤，梅花看赵邦国把数记在一个小本上，掏光草，用镰钩起草筐就往家走。梅广元看看梅花背影，自语道：“该出力了！”
苏秀走了，赵邦国说：“梅花这闺女真有涵养，比苏秀这小娘们强多了。广元，你说苏秀这女人肚里什么都有，怎么就是没有娃娃呢？”
梅广元说：“苏秀是青石板的命，放什么种子也不会扎根。”
梅花回到家，喝了碗稀粥，吃了块煎饼，挎起一个小圆篮就往外走。
薛蓉说：“梅花，干吗去？”
梅花说：“赶集。”
薛蓉说：“带上这几个鸡蛋卖了，买点盐来。”说着从米缸里抓出五个鸡蛋，放进梅花的篮子里。
谷城自古就是中原名城，四围青山隐隐，城区名泉汩汩，兼有九泉汇聚而成的狼溪河穿城而过，把谷城一分为二。河上有座永济桥，又将谷城合二为一。古之狼溪与大清河、大运河相连，航船往来穿梭。两岸烟柳画桥，风帘翠幕，仿佛江南钱塘。阴历四九，是谷城大集，往年，不要说十里八乡，就是周围四省十八县来赶集的也不在少数。而现在，不见了自古繁华的景象，不见了先前人山人海的壮观，三三两两的赶集的群众，总让人感到一种冷落和萧条。
梅花来到集上，先在蛋市卖掉鸡蛋，又拿着卖鸡蛋得来的两毛五分钱到供销社称了二斤盐，随后就来到牲口市。她想先买一只羊，再去买白兔。可是，牲口买卖全由经济子（中间人）操作，买卖出价两方不见数，由经济子通过袖子里摸数定价格。梅花不知怎么报数，也不愿经济子摸自己的手，在牲口市逛了好几圈，连价都不敢问。
正在为难，她想起郭子顺来。她又来到菜市场，可郭子顺今天没来卖菜，梅花很失望，但也没有办法，她只好往回走。
“梅花。”梅花顺着声音看去，叫自己的正是郭子顺。梅花惊喜地叫了声：“大爷。我正找您呢！您今天怎么没卖菜？”
郭子顺说：“我的铁锨叫人顺走了，我来买张铁锨。”
梅花说：“大爷，您帮我买只羊吧！我想买只奶山羊。”
郭子顺看准了一只带羔的山羊，就找到经济子。两人抄过手，经济子又和卖羊人抄过手，往返几次，就定了下来。郭子顺对梅花说：“谈成了。钱。”梅花把五元钱递给郭子顺，郭子顺一数，皱了下眉头，又数了一遍，说：“还有吗？”
梅花摇摇头。郭子顺说：“不够，差一块。”
梅花说：“咱光要大羊，不要小羊，钱不够了？”
卖羊的说：“必须两只羊一同卖，一来小羊还在吃奶；二来，两只卖不掉就要犯错误。”
郭子顺问：“犯什么错误？”
卖羊的说：“尾巴错误。”
郭子顺一听就越发糊涂了：“什么？尾巴还有错误？”
卖羊的解释说：“我家还有三只羊。大队规定，三只以上就是资本主义尾巴，必须割掉。所以，要买一起买，不买就算了。”
梅花一看买不成了，急得眼泪都快掉了下来。经济子也有些着急，对郭子顺说：“你给这闺女先垫上一块不行吗？”
郭子顺嘴动了好几动，没说话。梅花的泪忍不住就流了出来。
经济子是个软心肠，见不得女孩子落泪，就对卖羊的说：“这闺女怪可怜的，你让五毛，我的费用也不要了。成交吧！”卖羊的点了点头。梅花赶紧向经济子和卖羊的鞠躬致谢，然后又谢过郭子顺，就牵着羊往回走。
雪团一样的山羊乖乖地跟在梅花身后，棉絮一般的小羊羔咩咩地叫着，时而前，时而后，时而啃一口路边草，时而撒着欢跑。
看着两只乖巧的山羊，梅花心里像喝了蜜似的美，有了这两只羊，梅艳就有奶喝了，妹妹们上学就有钱买作业本了。到新年的时候，小羊长大了，把羊卖了，就可过个好年了。心里一美，嗓子就痒了，于是就唱起歌来：
玉带河，水流长，我在河边洗衣裳。
手搓衣裳心头乱，怎么不见我的郎？
情郎悄悄身后站，棒槌砸在手心上。
耶要当兵上前线，等郎十年不算长。
