朱儿就是那个哭出声的太监，听了怡亲王的吩咐，慌忙止住哭声，出去叫人去了。允祥转向吴守义道：“吴守义，本王看你也是个明白人，跟你说句掏心窝子的话，如今皇上励精图治，一心要创出一个清平盛世。允祀执迷不悟，继续党争活动，就是逆天而行，逆势而行，天理人情皆不容。你不要一棵树上吊死。你一个奴才，本王苦口婆心劝你，全是看在死去的吴德才的份上。如果你答应本王从此与允祀决绝，效忠朝廷。本王可以在皇上面前为你求情，免去死罪。给你再生之路。”
“十三爷，”吴守义感动地给允祥连磕两个头，流着泪道：“您也是个体谅下人的好主子，可惜奴才今世无缘服侍您。十三爷的恩情奴才心里记下了。只是奴才深受八爷大恩，怎可背信弃主。十三爷说的道理奴才也明白，但效忠四爷就是背叛八爷，这种事奴才如何做得出。奴才已是无路可走。还是追随弟弟而去，向他认个错才可安心。奴才也告诉十三爷一句掏心的话，皇上身边有人图谋不轨。”话未说完，已是满嘴鲜血，扑倒在地，惊得允祥慌忙叫人抢救。几个太监掰开嘴巴一看，竟已咬断舌头，眼见着没救了。
允祥命人收起吴守义尸首，便和余一掌等侍卫到楼下来。那楼下四名刺客已被侍卫们当场解决掉，允祥叫人提着灯笼仔细地挨着尸首查看，发现其中一个竟是允禟的太监马起云。看来允祀、允禟的太监纠合起来，共同参与这次行刺行动。
小小客栈一夜之间竟出了数条人命，血流遍地。老板和伙计早吓得没了踪影。允祥一边吩咐人打扫干净，一边走向客栈后面一间极不起眼的破旧房子。雍正和道士姜近垣及几名侍卫就躲在这里。虽然刺客没有到后面来，但客栈里阵阵的厮杀声和刀剑碰击声仍惊得侍卫们变了脸色，他们真担心这小小的客栈会突然冒出无数刺客，扑向雍正。
允祥一走进房内，雍正急不可耐地问道：“御弟，哪里来的逆贼竟敢行刺朕？”
允祥把客栈里发生的一切说了一遍，雍正听说吴德才已死，霍然站起咬牙切齿道：“吴德才跟随朕多年，忠心不二，今日竟遭乃兄毒手。看来塞思黑、阿其那害人不浅，余孽不除，天下不安，来人！速往京师传朕口谕，着将阿其那严加看管，不得使其再有行动。”
雍正说到“不得使其再有行动”时，故意加重语气，同时一双蜂目冷森森透出寒意。听命的那个小太监领会了旨意，浑身哆嗦了一下，慌忙答应一声退出房去。
允祥坐得贴近，看得清楚，他深知这位四哥的禀性，必是致允祀于死地。心中一阵悚惊想规劝几句。但碍着侍卫、道士都在，一时无法开口，只得眼睁睁地看着小太监离去。
经过这一夜的折腾，天已大亮，蓟州知县已得了消息，派来捕头差役勘验现场。允祥知道，隐瞒住雍正身份要紧，便亮明自己的身份。那班蓟州差役听说是怡亲王，慌得跪倒一片，哪里还敢勘验现场，忙抬着几具尸体回衙交差。
允祥没想到刚离开京城就会遇到刺客，这前面的路谁能担保没有刺客，想到此，忧虑地向雍正道：“臣弟担心的就是皇上的安全。这次出京非常秘密，只有弘时、张廷玉、鄂尔泰几个知道。奴才也都是贴身靠得住的，他们也不敢泄漏。阿其那、塞思黑的太监是从何处得的信儿？”
雍正冷笑道：“御弟不必细察了。朕心里明白，朝廷上下图谋朕的大有人在，从王公大臣到使唤奴才，你怎么一个个去查。吴守义一伙儿行刺朕，必是阿其那死党提供消息无疑。老八能耐大着呢，这上上下下的官员，表面臣服朕，背地里不知有多少人和他勾着手脚，等机置朕于死地，但朕的江山铁桶般结实不怕他们。有胆量的大可跳出来，省去朕费尽心机逐个查访。”
允祥听他越说越远，拉回话题道：“吴守义自尽前告诉臣弟一句话：皇上身边有人图谋不轨。”
雍正愕然一愣，旋即释然一笑道：“朕身边的人朕信得过。用人不疑是朕的用人准则。鄂尔泰、张廷玉、御弟你，还有朕的几个皇子，外任的李卫、田文镜等朕信之不疑。这些贴身的知心的臣子岂会图谋朕。至于下头的奴才，即便有这个胆，也掀不起多大风浪。吴守义居心险恶，临死前还要离间朕和宠臣的关系，可恶至极。”
“臣弟为着皇上的安全，宁可信其有，不可信其无。”允祥直言不讳说出与雍正相反的见解，“吴守义虽然只是个奴才，但知恩图报，誓死效主。臣弟钦佩的就是这种人。人之将死其言也善。吴守义死时说的话，臣弟信之不疑。臣弟想，向吴守义、马起云泄漏皇上行止的人就是皇上身边图谋不轨的人。皇上的一举一动恐怕都在人家的掌握之中。”
雍正看他一脸紧张兮兮的样子，轻松地一笑，伸手接过小太监递过的热毛巾，擦了一把脸，道：“朕心里有数。你是朕的总管家，大可照着自己的思路去做，朕不会干涉。但前头马兰峪还有几十里地，你和朕总得去景陵拜祭圣祖爷。如果朕被几个刺客吓住，岂不为阿其那之流耻笑！”
“皇上放心，这马兰峪、凤凰山一定要去的。臣弟自会安排，保证皇上安然无恙。”
说话的功夫，客栈里已经打扫干净。允祥陪着雍正走出后房，来到一间干净的客房，一边吩咐人端来早点，一边派人给马兰峪总兵范时緁送信。吃饭的功夫，小太监跑进来禀道：“王爷，蓟州知县前来拜见，还请王爷示下是否要地方上帮忙。”
允祥一怔，用眼睛看着雍正。雍正只管吃着点心，见他盯住自己半晌，才开口笑道：“现在外面的人只知道你怡亲王驾临蓟州，朕只好委屈做你的跟班。还愣着干什么，自己做主吧！”
允祥抿嘴一笑道：“好吧！”
便转向小太监道：“告诉他，就说本王公差在身，没功夫见他。昨晚的事就说是强盗抢劫，那几具尸体扔掉算了。”
小太监答应着出去。雍正这时已用完早点，接过下面送来的热毛巾，擦擦手道：“御弟，是不是可以动身了？”
允祥道：“臣弟已派人往马兰峪送信。范时緁很快就会带人来接应圣驾。还是等他们到了再动身吧！”
雍正有些性急，道：“那要等到何时？朕还要等着回京处理国政呢，耽搁不起啊，朕就是不相信阿其那还能掀起多大的风浪，连区区的几十里路也不让朕过去。”回头见道士姜近垣站在身后，便一招手道：“姜半仙，昨晚的事儿不是你算得准，叫怡王爷布置的吗？你再给朕算一算，前面还有没有人行刺朕？”
姜近垣慌忙走上前来，应声“遵旨”，便就身上取出卦筒，摇了几摇，抽出卦签，仔细看过，大喜叫道：“皇上，这是泰卦，主大吉大利。皇上只管放心上路，诸神皆在庇佑圣驾。”
允祥看了，约略放心，便叫人准备车马动身，又叫人给客栈留下二百两银子，算是赔偿昨晚损坏的东西。雍正还是便装打扮，只是改乘马车。允祥已露了身份，便命换了王爷官服，怡王府的人也换上官服。这支队伍离了客栈，出了蓟州县城，往东而行。走不到十多里地，便和马兰峪总兵范时緁相遇。范时緁老远就跳下马，快步走到前面的马车前，正要跪倒施礼，却听后面有人叫道：“没长眼的奴才，十三爷在这儿呢！”
范时緁抬头一看，允祥正从后面的马车上走出。笑眯眯地看着自己。忙走到跟前，看看允祥，又回头看看前头的马车。允祥笑喝道：“你看什么？难道认不得十三爷！”
范时緁忙跪倒施礼，赔笑道：“哪能呢，奴才是十三爷带出来的兵，时刻记挂着您。奴才只是不知前面车上是哪位贵人，也好以礼相待。”
“知道是位贵人就好。你带来多少兵，好生保护贵人。”
范时緁不明白这位比怡亲王身份还尊贵的人到底是谁，但语气坚决地答道：“回王爷，奴才只带两百兵，但个个都是奴才军中拔尖儿的。绝对保证贵人和王爷安然无恙。”说完，走到前面的马车前，深施一礼。然后起身走到那两百名官兵面前吩咐下去。两百名官兵立刻分成扇形，将这支小队伍围在中间。范时緁骑马走在最前面。又走了三四十里地远远可以看见马兰峪大营的帐篷和营房。范时緁忽然听到身后马车里传来一个威严的声音：“停下！”
车把式慌忙勒住缰绳，马车停住。旁边的太监慌忙上前，一个跪伏在门前，一个伸手撩开丝绸帘子，雍正踩着太监的身上走下马车。范时緁回头一看，惊得跳下马来，转身连走几步，来到雍正面前，双膝跪地，低低地叫道：“奴才范时緁给贵人请安。”
雍正已扯掉假须淡然一笑道：“什么贵人，朕就是当今的天子。这儿是你的驻军大营，用得着藏首露尾吗？起来吧！”
范时緁谢恩起身，雍正和蔼地道：“朕认识你，你和范时绎是一母同胞。在怡亲王手下当过差，是吧？”
范时緁点头称“是”，雍正又道：“你长兄范时绎被朕刚刚免去西江总督的职位。不过只是差事上的原因，朕以为他不宜担任两江总督之职，可另做任用。”
范时緁想不到皇上会这么耐心地解释哥哥被免职的事，感动得再次跪倒，哽咽着道：“做奴才的本应受主子驱使，主子调度得宜，本是常理。奴才长兄必能领会圣意，心存精忠报国之志。”
这时，允祥也走下马车，来到跟前。雍正笑道：“十三弟，朕一路上受你约束不少，这会儿也该轻松一下了，快些还我旧时裳。”
允祥立刻吩咐道：“快给皇上更衣。”
太监们慌忙取过龙袍皇冠，就在马车前为雍正穿戴起来。片刻功夫，一个尊贵威严的大清天子出现在众人面前。唬得那二百名马兰峪的官兵跪倒一片，山呼万岁。
雍正双手平摊，说道“平身”，然后抬头看着连绵起伏的群山。颇为感慨地说道：“这里就是汤山吧，再往北就是马兰峪大营。朕为皇子时，曾经随圣祖爷来过，算来已有三十年了。那时景陵刚刚完工，圣祖爷一处处地看了，很满意。如今山水依旧，圣祖爷却龙驭上宾了。”说着眼中流下几滴清泪。
允祥拉着劝慰道：“过去的事皇上还想它干什么！”
范时緁忙道：“奴才去找两乘轿子来，叫人抬着皇上和王爷上山。”
“朕步行上山，给御弟找乘轿子就行了。”雍正道。
“得，我也陪皇上步行上去吧！”允祥拦住范时緁，拉着雍正的手向山脚走去。那山路上早有范时緁安排的清兵，三步一岗、五步一哨，戒备森严。范时緁见他两人执意步行，只好带着十几个亲兵和几个太监远远地跟在后面。
雍正即位后，终日勤于政务，极少出宫。更没爬过山，五十多岁的人了，走不上几步就已气喘吁吁。允祥虽说小几岁，但身体素来孱弱，比雍正强不到哪里去。两人互相搀扶着走走停停。雍正用袍袖擦了一把汗，苦笑道：“朕真是老了。当年随圣祖爷来时，朕一口气跑到山顶，只不过一袋烟的功夫，心不跳、气不喘，现在竟是这副狼狈相，岁月无情啊！”
允祥拉着他在一块干净的山石上坐下，喘着气道：“皇上那时不过二十多岁，黄金一样的年龄。这种小山还不是如走泥丸。”
“人要是永远年轻该有多好。”雍正自顾自地说着。突然又向允祥问道：“十三弟，你说天下真有使人长生不老的仙丹吗？”
“难说，”允祥不知雍正突然发问是何意图，斟酌着词句说道，“圣祖爷在世时，不信炼丹之说，却享国六十一载。有些史书对炼丹之术言之凿凿，僧道两门更是说得神乎其神，令人难辨虚实。臣弟想炼丹使人长生不老未必可信，但使人长寿却是真的。康熙朝时，湖南有一农妇，吃了一位道士的仙丹，长寿一百三十四载。”
雍正看出他脸上的犹疑，不经意地一笑道：“朕也不是要长生不老，只是想多活几年。虽说朕的新政已铺陈开来，大清江山正如日中天。但朕不满足，还想把这河山治理得更好。朕还有一整套的计划要施行。”
“皇上雄才大略，是大清的福份。臣弟会命下面的人留意有懂长寿之术的人，荐进宫去。”
“莫要只为朕。御弟的身子一向孱弱，朕时刻牵挂在心，已命人寻访名医为御弟诊治。你要自己保重。”
汤山并不太高，山路上全铺了青石板，走上去并不十分吃力。即便如此，两人走到山顶，都已热汗涔涔，气喘如牛。
雍正面向北俯瞰山下。连绵数十里星罗齐布的军队营房尽收眼底。山下背靠山脚处一面大纛旗迎风摆动，隐约可见上书一个“范”字，显见是范时緁的中军大营。这里就是和丰台大营、密云大营齐称三大主力御林军的马兰峪大营。
允祥一指山下，无限仰慕地道：“马兰峪大营的布置还是前朝名将周培公所为。不管是各营之间的相互策应，还是粮道水道的护卫都安排得天衣无缝。范时緁熟读兵书，仰慕周培公，仍按其旧制，只稍做充实。”
允祥说着话，发现雍正并没有听，只是低头沉思。便止住话头。看了半晌才叫道：“皇上！”
雍正仍旧一动不动，半晌才轻声问道：“十四弟还在这儿吗？”
“应该在这儿！”允祥嗫嚅着应道。想不到雍正会突然问起允禵。离京时，允祥就考虑到是否要见守卫景陵的允禵，但雍正只是一字不提，自己也不便提起。想不到到了跟前皇上还是提出来了。
“不知他还好吗？”雍正幽幽地问道。
“臣弟叫范时緁过来问问。”允祥说着，看雍正点点头，便向身后招招手。范时緁远远地看见，忙紧赶一阵到了跟前，恭敬地问道：“十三爷，有什么吩咐？”
允祥还没开口，雍正冰冷的声音问道：“你十四爷还好吗？”
范时緁小心翼翼地答道：“十四爷身子骨儿还算好。只是睡眠不太好，吃饭不香。”
“是下人故意怠慢，伺候不周？”雍正的话透着寒气，阴森可怖。
范时緁打了个寒噤，嘴上哆嗦着道：“奴才哪里敢让下人怠慢。不管怎样，十四爷还是固山贝子，就是没有了王爵，也是金枝玉叶。况且皇上还有旨叫奴才厚待十四爷。奴才不敢不尽心。”
“十四爷每天都做些什么？”雍正的口气缓和了许多。
“有时打打布库，也打太极拳。多数时候都是散步，只是从来不跟人说话。”
“你下去吧！”
允祥揣摩着圣意，试探着问道：“皇上是不是想见一见十四弟？”
雍正眯着双眼，面如止水，嘴角动了动，却没有说话。允祥知道他左右为难，便道：“十四弟对皇上积怨太深，恐一时难泄其愤。皇上有什么话交待给臣弟，由臣弟去见他。”
“算了吧，十四弟难道就不恨你？还是先到中军大营再说吧！”
两人顺着青石板铺成的台阶山路一步步走下山。范时緁早率着军中大小头目在营房前迎接，雍正虽觉劳乏，却不愿在将士们跟前显出疲劳的样子。他振作精神，脸上挂着慈祥的笑容，向跪地叩头的兵将频频挥手致意。允祥也打起精神，关切地询问着军中的布防、粮水供应等情况。随后，范时緁在中军大帐摆开酒宴，为皇上和怡亲王洗尘。雍正、允祥走了半天的山路，也有些饥饿，便吃了些。
酒宴过后，范时緁亲自陪雍正和允祥到中军中最奢华的房间歇息。安排完毕，正要退出，雍正突然问道：“你十四爷用过午膳没有？”
范时緁跪倒在地，哆哆嗦嗦地道：“奴才该死。这就给十四爷送饭菜去。刚才没有皇上的旨意，奴才不敢请十四爷入席。”
雍正并没发怒，只是平静地说道：“起来吧！朕不会怪罪你。你十四爷气性大，他不入席也好，省得搅得你们都吃不好，你不是说要给十四爷送饭菜吗？快去吧！等十四爷用完膳，你过来告诉朕一声。”
“喳！”范时緁答应一声，躬身就要退出。
“等一下，先不要告诉他朕和怡亲王来了。”
“喳！”
过了好半天，范时緁才回来，一进门便禀道：“十四爷不在房中，奴才带人到处寻找，发现十四爷在后山太后陵前。奴才们不敢惊扰，忙着赶来回禀皇上。”
允祥看了雍正一眼道：“十四弟是去拜祭仁寿皇太后？”
雍正沉思半晌没说话，最后像是下了决心似的，自言自语地道：“朕也去后山！”
范时緁一听，忙道：“奴才就去带人护送皇上去后山。”
雍正一挥手道：“不必，朕一个人去。”
允禵性格高傲，脾气又倔强，和雍正积怨太深，允祥知道他要去见允禵，以他们现在的关系，难保他们之间不会发生意外。因此他诚恳地道：“皇上，就让臣弟陪你一起去吧！”
雍正知道他为自己好，担心自己的安全，不忍拒绝，只得点头道：“就由御弟陪朕一起去吧。”
吉时已到，整个景陵一片肃静，此时，惟有杏黄龙凤旗在风中猎猎作响。雍正对着陵碑三叩头，站起再跪拜三叩头。当第三次跪下时，忽听身后“啪”地一声，雍正回头去看，却见那面杏黄龙凤旗竟拦腰折断！还好没有伤到雍正。
雍正生母仁寿皇太后乌雅氏的陵寝就在康熙景陵的下方。一条青石铺就的山路从中军大营一个盘旋斜向西北，直通仁寿皇太后的陵前。范时緁为保证雍正安全，派了清兵隐藏山路两旁的草丛中，暗中保护。雍正和允祥换了便服，沿着山路而上。两人都是熟路，允祥边走边不无忧虑地道：“允禵生就的倔骨头，宁折不弯的主儿，对皇上又抱着成见，说话怕不中听，皇上要担待些。”
雍正宽容地笑道：“朕并不是没有容人之量。允禵的禀性朕也一清二楚。但要看他在什么事上犯倔。过去的事朕一概不究。如今朕和他君臣名分已定，如果他还和阿其那一样图谋朕，就是大逆不道。朕就是能饶恕他，奈何上边还有天理呢。除此之外，朕大可由他。今儿个给你透个底。朕这次来见允禵，实在的有求于他。西北战事失利，岳钟琪谎报战功，朕苦恼不已，思量着允禵在西北带兵打过仗，召回京师可以帮朕参襄军务；再则他和朕是一母同胞，朕着实不忍心就这样把他囚着。”
允祥心里一阵轻松：“皇上既这样想，不愧为仁厚之君。”
两个人说着话儿，已是到了仁寿太后陵前。允祥眼尖，老远就看到一人青布衣衫跪在那儿，猜想必定是允禵无疑。雍正走到允禵身后，眼望着生母的陵碑，脸上有着说不出的复杂表情。允祥见允禵毫无反应，便往他跟前探头细看，见地上摆着几碟点心和两盏水酒，回头见雍正已是不声不响地跪下，忙回到下首也对着陵碑跪下。却听到允禵沙哑的嗓音冷冷地说道：“雍正，你要杀我，在哪儿不行，难道非要在额娘陵前？”
雍正、允祥这才知道允禵早知道他俩来到，允祥耐不住性儿问道：“十四弟，你怎么一见面就这么个话，哪个要杀你？”
允禵猛地转身站起，一双虎目怒视着雍正大声道：“老四，现在你赢了，你是皇帝，雍正皇帝。我是臣子。君要臣死，臣不得不死，不死就是不忠了。杀了我，你就省心了。省得担心我和哪个王爷联手对付你，也不用害怕哪个劫持我去做傀儡皇帝。我输了，当然要输得起，要杀要剐我毫无怨言。只是不能在这里。雍正你积点阴德，成吗？”
雍正的脸上青一阵、白一阵，阴晴雨雪，瞬息万变，但他终于没说一句话。允祥害怕他真的动起怒来，不顾一切，真能杀了允禵，慌忙向允禵说道：“干么这么神经兮兮的，过去的事已经过去了。还说他干什么，皇上和我只不过来看看你，哪个要杀你？”
允禵一脸的讥讽，道：“不杀我？树林里埋伏人做什么？”
雍正、允祥听得一愣，转身看身旁丛林中果然有人影晃动。雍正怒极，厉声喝道：“哪个奴才，在此鬼鬼祟祟？”
树枝晃动，范时緁带着几个清军头目畏畏缩缩走了出来，来到雍正跟前，跪倒在地：“奴才们该死，惊了皇上和两位爷的驾。”
雍正斥问道：“你们在那儿干什么？”
“奴才担心皇上和怡王爷的安全，特地暗中保护。”
雍正冷笑道：“树丛中还有多少人？”
范时緁向身后一名清兵头目挥挥手，那清兵头目站起，向着树丛一声呼哨，但见山上山下树丛一起晃动，走出无数全副武装的清兵。雍正微微一笑道：“范时緁，难为你对朕一片忠心。你要朕如何褒奖你？”
“奴才不敢领赏。保护圣驾安全乃奴才职责。”
雍正突然变了脸色：“朕不是要赏你们，朕是要杀你们，朕早就有口旨，不准任何人尾随上山。你们是有意抗旨不遵！”
范时緁吓得面如土色：“皇上饶命，奴才知罪了。”
“朕在这儿杀你们，怕是污了太后的陵寝，听着，回营后自裁谢罪。也算朕从轻发落了。”
范时緁等人哪里肯起，只管拼命叩头，乞求饶命。
雍正咬牙道：“范时緁，你敢抗旨吗？”
允祥想不到会弄成这样。范时緁是他亲自调教出来的将军。这会儿好心办了坏事，丢了皇上的面子。雍正当着允禵的面多半要挥泪斩马谡。允祥只得硬着头皮求情。
“皇上，范时緁也是初犯，可否从轻发落，或革职或流放……”
“不成。”雍正铁青着脸道，“不是朕不给御弟情面。范时緁身为总兵，抗旨不遵，朕将来何以立威。”
允祥还想再说什么。范时緁长叹一声道：“十三爷，别说了，奴才领情了。”说完，又对着雍正磕了个头道：“奴才遵旨就是。”
允禵自始至终看着跟前发生的一切一言不发，见范时緁一脸的愤懑，万念俱灰而去，才微觉意外，想想范时緁待自己一向谦恭有礼，从来没有半点不恭的表现。雍正如果因为自己的原因而杀了他倒是着实不忍。于是，双眼冷漠地一扫雍正，平静地道：“皇上是不是以为自己杀的人还不算多？范时緁这样的奴才也要杀，天下人不会寒心吗？”
雍正清清楚楚地听见他称呼自己为“皇上”，心中颇为受用。面上却不形于色，只是平淡地道：“朕并非要杀人。范时緁之生死在于十四弟一念之间。”
“救人一命胜造七级浮屠。我这样的人，还在乎什么。”允禵说完，向着雍正微微低头道，“请皇上饶恕范时緁之罪。”
雍正要的就是这个，忙向不远处正往山下走的范时緁大声道：“范时緁，十四爷为你求情，朕赦免你。还不快回来谢过十四爷。”
范时緁万念俱灰，只管低头走路，忽听皇上喊叫自己，顿时惊喜交加，一扫满面愁容转身快步跑到雍正和允禵面前，连连叩头谢恩：“奴才谢过万岁不杀之恩。多谢十四爷救命之恩。”
允祥也转忧为喜，笑道：“范时緁，你十三爷没面子，没求下这个情，你就不来谢了。”
范时緁忙又过来给他叩头道：“奴才也多谢十三爷的求情之恩。虽说皇上没准您所请，奴才也会记在心上的。”
允祥道：“你十三爷不看重这些。既逃了性命，就快些下去。记住以后要听皇上的话。”
范时緁一场虚惊，忙答应一声“喳”，忙又向三人各叩了一个头，满心欢喜地退去了。
