想到此，明珠便大声地言道：“索大人，你去把太子叫来，看我明某可敢与他论说！”
谁知，明珠刚一说完，便从门外踉踉跄跄地闯进一个人来。确切说，是同时闯进三个人来，一男二女。那男的满嘴酒气，看模样，今晚所喝的酒，绝不会比明珠少，而且，从他嘴里喷出来的酒气，那么浓烈、那么新鲜，说不定，他一直在不停地饮酒。那两个女人倒不是什么“闯”进屋里来的，而是那男人的两只手臂完全扒在她们的肩头，那男人一个跄地闯进来，她们也只好跟着他一同踉跄地闯进来了。看得出，那两个女人太过年少，被那男人压得满脸透红、气喘吁吁。
那男人刚一闯进屋内，便瞪着血红的双眼喝问道：“刚才是谁人……要与本宫论说？”
明珠本能地一惊。因为，这踉踉跄跄闯进屋里来的男人，正是当朝太子胤礽。看来，胤礽果真一直是在索府之中。
当胤礽踉跄地扒着两个少女的肩膀闯入这间屋子之后，明珠便趋步上前、躬身施礼道：“明珠参见殿下……”
看来胤礽确实喝了不少酒，若不是两个少女倾力搀扶，他定然走不了半步便要摔倒在地。然而，胤礽似乎又很清醒。他盯着明珠的那一对目光，虽有些混沌，却又非常逼真。他就这么盯着明珠问道：“刚才，是你……要与本宫论说一番吗？”
明珠未及回答，一旁的索额图却低低而又清晰地道：“殿下，刚才明大人说，你选妃纯属小题大做！”
“什么？”胤礽几乎是抱着两个少女一起朝着明珠踉跄地逼近了一步，“明珠，小题大做之语，是你说的吗？”
明珠不自觉地向后一退。索额图又在一边言道：“殿下，这明大人还说要在皇上面前参你一本呢！”
“混蛋！”胤礽双手一推，搀扶他的那两个少女就应身倒地。失去了搀扶的胤礽，向前一栽，也差点摔倒，但毕竟最终站住了。他一指明珠，双目暴睁，喝道：“你这老混蛋，竟敢来干涉本宫的闲事，他妈的活够了？”
明珠本还想与胤礽好好地理论一番的，可胤礽口中的一句“老混蛋”，却把明珠惹恼了。是呀，明珠才五十岁多一点，并不算老，即使真的是一个混蛋，也不是什么“老混蛋”啊？再经胤礽口中“他妈的”一点缀，明珠就真的是气不打一处来了。
故而，见胤礽用手指着自己，明珠也就反用手指着胤礽言道：“你身为大清储君，不思垂范楷模，却贪杯渔色，无端扰民，这还成何体统？”
胤礽没开口，索额图却接上了茬：“殿下，这明大人是在教训你呢！”
胤礽“呃”地喷出一个酒嗝：“明珠，除了皇上，谁也不敢对我指手划脚！你算老几？竟敢来教训我？”
明珠正想说“我今日就是要好好地教训教训你”，可话还未出口，只听“啪”的一声，胤礽的一只手掌就重重地甩在了他的大嘴巴上。
太子胤礽都已经醉的站不稳脚跟了，但是还是能够在一瞬间给了明珠一个嘴巴子，这其中所藏的功力，也足够让明珠自叹不如了。但是，明珠那是朝廷重臣，受此侮辱，心里怎么会过意的去，于是他瞪大了眼珠，不可思议的说道：“你居然打了朝廷重臣？”
太子胤礽听后，哈哈大笑道：“明珠，我堂堂的一国太子，处置一个混蛋还是有权利的，今天我不仅打你，我还要杀了你！”
说着，胤礽拔出了自己随身佩戴的短剑，这个时候，明珠才算是清醒了许多，说话也开始结巴起来：“太子，老夫可是有功之臣，你……你……你敢乱来？”
胤礽歪歪扭扭地走到了明珠的面前，一边还骂骂咧咧的说：“你坏了我的兴致，今天你就以命来偿还吧！”
明珠这才感觉到害怕了。别说胤礽打他，就算是胤礽杀了他，康熙也不会因为此事而惩罚太子的。所以，明珠一边警惕着太子的动作，一边慢慢地向门边移动，很明显，他是想找个时机赶快冲出去。
亏得胤礽酒喝得太多，不然的话，明珠就实难逃掉。胤礽“哇呀”一声怪叫，身体一矬，手中的剑便向明珠刺去。胤礽这一动作很快，明珠很难躲避，但因为胤礽双脚不稳，这一剑刺偏了。
明珠一惊，心中暗道：此时不溜，还待何时？胤礽一剑刺偏，明珠就向屋门方向窜去。明珠的武功身手也自不弱，逃跑的速度也不慢。胤礽一击不中刚刚回过头来，明珠就已经蹿到屋门的近前了。
如果索额图起身拦阻，明珠是决计逃不掉的。因为索额图的身手，至少不比明珠差，他们都曾是康熙皇帝的御前侍卫。但索额图并没有起身，他只是在明珠从他身边蹿过时，不浓不淡地说了一句道：“明大人好走，欢迎下次再来看热闹！”
而胤礽就没有索额图那般大度和幽默了。他见明珠已逃至门边，一边气急败坏地大叫“老混蛋，你往哪里逃”，一边就将短剑朝明珠掷去。
若是胤礽没有喝酒，他这一剑掷出去，明珠十有八九在劫难逃了。许是明珠命大吧，胤礽常常喝得东倒西歪的，所以，胤礽掷出去的剑，就没能击中明珠的后背，而是击在了一边的门框上。饶是如此，明珠也被吓出了一身冷汗。当然，明珠顾不上去擦冷汗，而是不顾一切地蹿出了门外。那把短剑，直直地插在门框上，本来也没有什么动静，但随着明珠的出逃，剑身却奇怪地发出了一阵的颤抖。
如果不是索额图从中劝阻，胤礽肯定要对明珠穷追下去。胤礽气呼呼地走到门边，拔下剑，刚要追出门去，索额图急忙走过来道：“殿下且慢！不要追了……”
胤礽双目一瞪道：“就让这混蛋这么给逃了？”
索额图微笑着道：“那老混蛋不足为虑。我们还是办正事要紧！”
胤礽挥了一下手道：“好，我问你，还有多少女人未经挑选？”
索额图很是恭敬地回道：“未经我粗选的女子已所剩无几，但未经殿下挑选的女子却还有二十多个……殿下是不是可以稍稍快些？”
胤礽不满地瞪了索额图一眼：“你这不是废话吗？我不想快些吗？可我能快吗？我得认真地一个一个地仔细地观察和严格地检查。不然，挑选出来的女人，怎能配得上我这个大清太子？”
“那是、那是，”索额图道，“太子着实辛苦，我却着实轻松……”
“那是自然！”胤礽不由自主地一连打了两个酒嗝，“你坐在这里，只需用眼睛看，是何等的轻松自在。可我呢？不仅要看她们的身体上有无疤痕，而且还要检查她们的身体是否柔软、是否细嫩……着实辛苦得很呐！”
说完，胤礽还深深地叹了一口气，似乎，他这么辛苦，也确实是出于无奈。索额图赶紧冲着那两个曾经搀扶胤礽进屋来的年少女子吩咐道：“还不快些伺候殿下去干正经事？”
那两个年少女子诚惶诚恐地走到胤礽的两侧。胤礽双臂一张，就几乎完全趴在了那两个少女的身上，出去干索额图口中的所谓“正经事”了。
明珠丧魂落魄地逃离了索府之后，并没有直接回家，而是径自去皇宫找皇上，因为他知道整个大清国只有康熙能够替他在太子胤礽的身上出这口气。
康熙皇上今晚宿在乾清宫。于是，明珠就又直奔乾清宫而去。
如此深夜，明珠怎么也不敢径闯康熙的寝殿。所以，走到乾清宫的宫门前，明珠就在原地徘徊起来。若不是那个赵昌不知何故走出了宫门，明珠还不知道要在宫外徘徊多久。
明珠见赵昌走出了宫门，真是大喜过望，急忙迎上前去施礼道：“赵公公一向可好？”
赵昌一怔：“原来是……明大人啊！莫非，明大人此时要进见皇上？”
“正是！”明珠迫不及待地道，“明某有急事要进见皇上，烦公公入内通报一声……”
说着还摸出一锭银子塞入赵昌的手中，有一锭银子在手，赵昌一副十分为难的脸色：“明大人，不是奴才不愿进去为你通报，而是今夜之事，确实非同寻常……”
明珠见状，便又从怀中摸出一锭银子塞人赵昌手中，赵昌一手握着一锭银子，叹了口气道：“好吧，明大人，你既然有紧急大事，那奴才就是冒被杀头的危险，也要进去为你通报一声……不过，皇上愿不愿意见你，奴才就不敢保证了！”
明珠赶紧拱手道：“明某这里先行谢过公公！”
赵昌的确十分贪财，然而今天夜里的乾清宫内，确实如赵昌所言，有一件“非同寻常”的事情。
自从康熙自平定了噶尔丹叛乱之后，似乎就处于这种“充实”和“休息”的状态中，一下子变得无所事事起来。
所以，康熙干脆躺在乾清宫里，把后宫中的那些女人，一个个地唤来侍寝。甚至，连常住坤宁宫的孝恭仁皇后乌雅氏，也曾被康熙派人唤来乾清宫两次。这似乎有些不合规矩，但自康熙的皇祖母博尔济吉特氏撒手西去后，便无人再来用什么宫内的规矩去约束康熙，所以康熙在宫内就可以为所欲为了。
这天下午——也就是明珠在索额图家中被胤礽打了一记耳光的那天下午，康熙不知为何来了兴趣，带着赵昌和阿霖从乾清宫走到了坤宁宫里，转了一圈之后，康熙觉得了无兴味，便准备离开坤宁宫了。可就在康熙即将走出坤宁宫的宫门时，他却突然停住了脚。他停住脚的原因是，有一个宫女袅袅娜娜地走入了他的视线。
康熙看到她时，不仅觉得眼前一亮，而且内心还跟着震动了一下。康熙第一眼见到陈氏时，还以为自己见到了已死去多年的孝诚仁皇后赫舍里氏，再看陈氏第二眼时，又以为自己见到了早已出宫而去的阿露。康熙见到了赫舍里氏和阿露，眼睛能不为之一亮、内心能不为之一震吗？
故而，康熙看到那个叫陈氏的宫女后，马上就想大步跨到她的身边，但最终，他还是克制住了这种冲动。他只是悄悄地问赵昌和阿霖道：“你们，可认得那边的那个女子？”
阿霖摇头。赵昌却道：“禀皇上，奴才认识那女子，那女子名唤陈氏，在皇后娘娘身边伺候着，今年芳龄二八……”
康熙重重地点了点头：“好，赵昌，你既全都知晓，那事情就好办！”
到了晚上，康熙已经册封那宫女陈氏为穆嫔，并要她立即到乾清宫里来侍驾。对陈氏而言，几乎是在转瞬之间便由一个宫女变成了皇上的妃嫔，这无疑是一件天上掉馅饼的大喜事儿。对康熙而言，终于找到了一个既像赫舍里氏又像阿露的女人，便也或多或少地减轻了些许心中的那种刻骨难忘的相思。这种两全其美的大好事，别人也实难对康熙有非议的。
穆嫔陈氏被几个太监将她直直地抬入康熙的寝殿时，康熙早已经坐在龙床上等候了。
在这么一个重要的时候，明珠跑来打搅康熙，岂不是要自讨苦吃？这也就是赵昌为什么拿了明珠两锭银子还不太情愿替明珠通报的根本原因。
赵昌蹑手蹑脚走到了康熙的寝殿门前。他当然没敢径直闯进去，而是屏气凝神仔细地谛听室内的动静。康熙皇帝正在与那陈氏轻声说笑。所以，赵昌就先是不轻不重地咳嗽一声，然后又不重不轻地言道：“启禀皇上，明珠明大人求见……”
康熙正将那陈氏搂在怀里尽情地嬉戏呢，闻听赵昌所言，心中很是不快：“赵昌，什么时候了，还来打搅朕？你们存心不想让朕好好安歇？”
“奴才不敢！”赵昌赶紧道，“奴才这就去传达皇上旨意，叫明大人即刻回转……只不过，明大人对奴才说，他有紧急大事要求见皇上……”
赵昌说完，静静地站在原地等候。稍顷，只听康熙忽然大声言道：“赵昌，叫明珠到这儿来见朕！”
明珠在赵昌引导下，快步如飞地向康熙寝殿奔去。人还未进寝殿，明珠的双膝就直直地跪了下去：“微臣明珠，给皇上请安，祝吾皇万岁万岁万万岁……”
“好了！”康熙的口气，显然不太耐烦，“你起来吧。明珠，朕且问你，你有什么紧急大事要在此时打搅于朕？是罗刹兵又打过来了还是又有哪个反贼兴兵作乱？”
明珠心中一凉。康熙如此跟他说话着实出乎他的意料。看来，自己今天来得好像不是时候。这么想着，明珠便用目的余光去瞟康熙。却见康熙斜斜地躺在床上，康熙的怀中，赫然有一位年少的女子。明珠一惊，今日果然来得不是时候啊！
康熙一边看着明珠一边却在被下抚摸着那陈氏的身体。康熙如此作为，已实难与“明君”相提并论了：“明珠，你有紧要之事那就快点说，莫非，要朕等你到天亮？”
明珠赶紧道：“回皇上，微臣今夜去索额图家看望，不期太子殿下也在那里。微臣更没有想到的是，微臣还未与太子殿下说笑两句，那太子殿下就抬手打了微臣一个耳光，还要用剑杀死微臣，如果不是微臣跑得快，皇上恐怕就再也见不到微臣了……微臣恳请皇上替微臣做主啊！”
谁知，康熙道：“明珠，太子既然打你，那就定然是你犯了什么大错，你若不犯下大错，太子岂会又要打你又要杀你？”
明珠愕然道：“皇上，微臣扪心自问，并没有犯下什么错啊……”
康熙倏地大声言道：“明珠，朕在这边儿，便能闻到你口中冲天的酒气，你怎么可能没有犯错？”
明珠一时被康熙的这种逻辑给弄糊涂了：“皇上，微臣今日，是喝了一点酒，可微臣喝酒，又何错之有？”
康熙冷冷地道：“定是你喝了酒之后，借酒发疯，跑到索额图家中惹事生非，太子实在气愤不过，便动手打了你一个耳光，你觉得受不了这种奇耻大辱，就和太子对打起来，太子一怒之下，当然要拔出剑来吓唬你了！”
明珠被康熙的这番叙述吓得不轻：“皇上圣明，请皇上明察，索额图在自己的府中强行掳来大批年少女子，以为太子挑选王妃为名，行侮辱淫荡之实，这种目无法纪、无端扰民之举，皇上可不能不问啊！微臣正是仗义直言，太子才在索额图的挑唆下对微臣又是痛殴又是追逐的啊！”
康熙忿然言道：“索额图在家中作为，乃是朕钦定指派，你口口声声历数索额图的不是，岂不就是在指责于朕？”
明珠“扑通”一声跪倒在地，一边叩头一边言道：“微臣即使吃了豹子胆，也不敢妄加非议皇上，请皇上明察……”
明珠的冷汗不自觉地就流了下来。看来，四阿哥胤禛说得没错，索额图和胤礽仗着与康熙皇帝有裙带关系，定是常在康熙的面前诬告他明珠。既如此，他明珠又该怎么办呢？
明珠正在不停地流冷汗呢，康熙忽又问道：“明珠，你告诉朕，现在大清国库里，还有多少银两？”
明珠不知康熙为何要问这个问题，只得期期艾艾地道：“具体数目，臣也不知，臣只是听别人说，大清国库里，现在还有几百万两银子。”
康熙顿了一下，继而又问道：“明珠，你再告诉朕，如果朕派人到你的府里去搜一搜，又能搜出多少银两？”
明珠慌忙道：“皇上不必……微臣回去后定会仔细地自查一番，如果家中确有多余银两，微臣一定悉数拿出上缴国库……”
明珠之所以会如此慌忙，乃是因为他的府中确存有大批银两。也就是说，索额图等人在康熙的面前告明珠贪婪，却也不虚。至于索额图等人的家中是否也存有大批银两，那似乎就是另外一回事了。后来，明珠被迫无奈，只得从家中“找”出“多余的”一百万两银子，心有不甘又无可奈何地上缴到大清国库。
实际上，明珠只要稍稍认真地想一想，便会明白过来这个道理。索额图、胤礽和康熙是什么关系？他明珠和康熙又是什么关系？如果康熙是一架天平的话——这应该是不可能的事情——一头放着索额图和胤礽，另一头放着他明珠，那天平会向哪一头倾斜？
似乎只有一个人在密切地注视着明珠的变化。这个人便是康熙的皇四子胤禛。胤禛注视着明珠的一举一动，当然不是关心他，而是要把明珠往灾难的边缘再推前一步。
那是一个淅淅沥沥的雨天。晚上，明珠正在家中独自喝着闷酒。所谓抽刀断水水更流，举杯浇愁愁更愁。就在明珠愁闷不已、惆怅弥天之际，侍卫头目固里跑来报道：“大人，四阿哥贝勒来了！”
明珠闻听胤禛到来，简直是喜出望外，连忙吩咐固里道：“快，快把四阿哥请到这里来！”
明珠话音刚落，胤禛就已经出现在了明珠的眼前，且笑容可掬地言道：“我只是顺道而来，何劳明大人邀请？”
明珠迎上去道：“四阿哥冒雨前来看望明某，明某真是无言称谢啊！”
胤禛坐在了明珠的对面。明珠殷勤地要为胤禛斟酒，胤禛摆手道：“明大人岂不知我从不饮酒？”
明珠“哦”道：“这阵子，明某整天糊里糊涂的，把四阿哥从不饮酒这档子事都给忘了！”
实际上，胤禛并非真的从不饮酒。他只是强迫自己，无论在什么场合，只要能不饮酒，就绝对不沾一滴酒。因为胤禛深知，酒能误事，而他要想向权力的最高峰攀登，就绝对不能误一点事，所以，胤禛就必须时时刻刻保持清醒的头脑，而尽力不喝酒则是保持头脑清醒的一个很重要的环节。
明珠见胤禛不喝酒，自己便也撂下了酒杯，叹道：“满朝文武，只有四阿哥最关心我明某啊！”
胤禛言道：“关心谈不上，只是看着明大人难受，我心里也不好受！”
明珠挣扎着笑了一下道：“有四阿哥这句话，我的心里确实好受多了。可一想起那些窝窝囊囊的事情，我的心里又怎么也好受不起来！”
胤禛深深地点了点头道：“不过，如果明大人能够重新博得皇上的信任，那一切不都彻底改变了吗？”
明珠“唉”道：“四阿哥，明某何尝不想如此？可这委实比登天还难啊！只要那个人依旧深得皇上宠信，那明某就永无翻身之日！”
胤禛轻轻地问道：“明大人，近日我听得一个故事，现在就说与你听听，如何？”
明珠回道：“四阿哥，我现在哪有心绪听什么故事啊！”
胤禛微微一笑道：“明大人此言差矣！你饮你的酒，我说我的故事，两不相扰。说不定，我的这个故事，还能佐明大人多喝几杯酒呢！”
明珠以为，胤禛定是要讲一个十分有趣的故事来逗他开心。于是，明珠就言道：“四阿哥但讲无妨。明某一边饮酒一边认真听着！”
胤禛所讲的故事大致内容如下：春秋时代，亦即秦始皇统一天下之前的那个时候，有一个小国家叫邹国，百姓不很多，疆域也不很大。不过，其统治机构倒也俱全，有国王，还有各管一摊的诸大臣，其中，以一个文官和一个武将最得国王宠信。本来，国王对那个文官和那个武将不偏不倚、都极为信任。后来，不知从哪天开始，国王对那个武将越来越疏远，越来越不信任。武将起初不明白是怎么回事，经多方打探方才知晓，这一切全是那个文官在作怪。文官想独霸国王的信任，便经常在国王的面前栽赃诬陷那个武将，说武将是个奸臣，既贪又虐。武将得知事情的原委后，非常地气恼，可一时间又想不出什么好的办法来对付那个文官，因为他自己已经失去国王的信任了。但武将没有气馁，更没有一味地消沉下去，而是在暗中筹划谋略，准备给那文官以致命的一击。终于，武将找到了一个忠诚而又英勇的刺客，他要派这个刺客去把那个文官杀掉。在派出刺客前，那武将也确曾犹豫过，因为他与那个文官，过去一直是好朋友，都为保卫邹国立下了汗马功劳。可最终，那武将还是将刺客派了出去。武将想的是，对方既然不仁，我又何必要义？结果是，武将派出去的刺客，神不知鬼不觉地将那个文官杀死在家中。那武将重新博得了国王的宠信，成为当时邹国一人之下万人之上的权臣。
胤禛杜撰这个故事的意图应该说非常地明显。他所说的那个文官和武将，岂不就是索额图和明珠的化身？所以，胤禛故事讲罢，明珠呆愣愣地坐在桌边，半天没吭声。但谁都可以看出，明珠虽然不言不语，却是在回味着那个故事里的情节和人物。
胤禛低低地问道：“不知明大人以为那文官如何、武将又如何？”
明珠还是没说话，只定定地看着胤禛。胤禛仿佛是自言自语地道：“我听说，明大人府内的那个侍卫头领固里，不仅武功出神入化，而且对明大人更是忠心耿耿……这样一个人才，只让他呆在府内，岂不是太过浪费？”
明珠终于开口了。他也仿佛自言自语地道：“他确实是个人才……”
胤禛微微一笑道：“时候不早，我这就告辞！”
