沿海某地有个小镇，非常繁华。这一天，恰逢集市，大街上人群熙熙攘攘，热闹非凡。在集市一角，有人铺开一块席子，上面跪了一个五六岁的男孩，这男孩生得聪明伶俐，头上插一根草标儿自卖自身。问他为什么卖自己？小孩说：“他母亲生他时死了，只他跟父亲过日子，现在唯一的亲人父亲得了病，很重，无钱医治，只能眼睁睁等死。”如果能医好父亲的病，卖了自己又能怎么的？围观的人不少，可谁也没有掏出一文钱。这时，有个外地过路的见了，对大家说：“这孩子多懂事，现在你们只要凑五两银子，就可以避免他父子离散，就算修上几座庙，也不及这份功德呢。”听的人都十分生气，反问这外地人：“这么好的事，你自己做了吧，何必谦让过甚？”外地人说：“不是我不想帮他，只是身上没带钱，借都没个熟人呀。也罢，我会点小把戏，能将石头变成真金，就是点石成金术。如果我变成了，各位可不可以赏给我五两白银，救这孩子一次？”大家听了好笑，你既然身怀绝技，那就变一堆真金，给这小孩好了，何苦这样乞讨？好多人就喊：“你如果能变出真金，我们别说五两白银，再多一倍也无妨。”很多人都好奇，纷纷从袖中拿出碎银子，凑了五两，告诉外地人：“你若是将石头变成真金的话，只管将银子随意处置；若是变不出来，我等可要活活将你打死。”
那人说了声“好咧”，把银子送给小孩，让他快去交给父亲治病。然后朝大家一拱手：“献丑了。”只见他弯腰捡起一块小石头子儿，让大家传着看；然后，他用左手三个手指头将石子儿捏着举起，口中念念有词，右手一石子儿，说了声：“变。”众人眼神儿登时不够用的，细瞅那石子儿，已经在那人手里金光闪闪！众人喝了声“好”！那人把金子传给各位用手掂，用牙咬，果然是十足的赤金！小镇的人们吃惊了，但是仍然怀疑那人用障眼法儿蒙人，就起哄喊：“那是你口袋里早备下的，能不能再变块大些的？”那人道：“多大的我都一样变，不过，变大了容易引起某些人的贪欲，我不好处置呀。”观众当然不会满足，一齐高声吼道：“那就是哄人，我们打死他！”
事已至此，那人也只好实话实说了：“小人并非不能变化，可变成了金子，只能撑五百年，五百年后还是要变回石头。若是到了那时，金子流通到哪个手里，岂不就坑了哪个？变完了，我得把它悄悄埋入地下，或者投入大海。我们师傅收弟子，非认准了品德上佳者，绝对不传。”“那好，你再把这块石头变成黄金。大家见证，有谁敢抢你的？”观众中有位年长者倡议。他拣的这快石头，形状奇异，众人纷纷赞成。
那人接过石块，一眨眼又变成了真金，形状与那石头一模一样！大家齐声叫好，眼睁睁地看着人家怀揣大小两块真金，扬长而去。
再说那位外地人，怀揣两块变成黄金的石头，独自来到海边一处高高的礁石上，这里脚下水急浪大，终年潮汐不到此，那外地人抓起黄金，奋力扔进波涛里，然后，长叹一声，又仰天大笑……
忽然听到身后有人说话，吓他一跳。这人说：“真是高人，果然言信行果，金子扔到这里，再没人能捞出去害人啦。”回头一看，是个２０多岁的青年，长得也是英姿勃勃，一表人才。见外地人回头，年轻人一个长揖到地：“这位长者，我俩虽然素不相识，但我佩服您的为人。您肯不肯赏脸，让我做一次东道呢？”外地人道：“我生平好杯中物，哪有错过这机会的道理？只是不忍让老弟破费。”说着俩人回镇子，拣了一家清净酒家，青年人点了四盘菜肴，俩人便对酌起来。互通姓名，外地人姓刘，名知秋，年轻人也姓刘，名知韵。知秋高兴地说：“咱不但五百年前是一家子，而且还是祖宗安排的兄弟，我就认你个弟弟如何？”两个人更亲密了。年青人酒量很大，话也说得痛快，刘知秋直觉得相见太晚，当夜吃得大醉，二人就在店里睡了。
刘知秋第二天刚刚睡下不久，就觉得肚子疼痛难耐，只好去了茅房，这一夜，他腹泻不止，到天明时，已经瘦脱了相，站也站不起来了。刘知韵大惊失色：“兄长怎么会是这样？”赶紧回家取来银子，又请来医生，开了方子，他亲自煎药，服侍兄长吃下。这样折腾了一个月，刘知韵花费了不少银子，到底使兄长的病好了起来。
刘知秋非常感激：“兄弟，我欠你的情，什么时候还得上呢？”
兄弟不乐意啦：“咱们弟兄，怎么说这样的外道话。”
经过这场病，两个人的关系好得真是合穿一条裤子都嫌肥。刘知秋要去南海，刘知韵坚持跟随，不然，说他也放心不下，连盘缠都是小弟操持的。二人走到半路，遇上大雨，兄弟俩淋得透湿，只好在一家客店里宿了。弟弟给哥哥烤干衣裳，又温了酒，与他喝酒谈心。刘知秋说：“我刘某穷苦半生，今番遇上贤弟，也不枉活一回啦。”刘知韵说：“哥哥穷苦，有谁知道？其实你有那一手绝技，点几块石头就可以了嘛。”刘知秋就变了脸：“我说过，那法术不能用。”“那你传给我。我对哥哥也简直够得上孝顺了吧？”
刘知秋听到这话，酒也不吃了，道：“兄弟，你是不是吃醉了？我这手段任何人都不能教。除非品德绝对靠得住的。你根本不是人选。咱不谈这件事吧。至于你对我的厚恩，我是不会忘记的。”
没想到刘知韵刷地变了脸，一脚踢翻了桌子，酒菜洒了一炕，下地，从靴子里抽出一把刀子，顺手抓过一只碗，用刀子削碗，竟一片片地削成卷儿，问：“你不忘记又能怎么的？这刀子，你看锋利不？我对你这样的尽心都换不出这点法术，你还称得什么兄，道的什么弟！今晚上，你若是不把那法子传我，我还留你这无情无义的人干什么？”
刘知秋叹口气：“怪我瞎了眼，错认了个你。动手吧，你的刀子再锋利，却割不出点金术来。”说罢闭上眼等着。
刘知韵哈哈大笑：“哥哥不必害怕，我不杀你啦。”
原来，这刘知韵是个仙家弟子，仙家知道点金术传到了民间，不由大怒，若是这样胡来，世上可就乱了套。为此，师傅特地派徒弟专门追踪，杀掉会点石成金的人。刘知韵遇上刘知秋点金募捐，本想立即杀掉，但感念对方对那小孩有同情心，才没有即刻动手。后来观察了刘知秋的行为，又跟他进一步接近，那天刘知秋拉肚子，也是他做的手脚。眼下看这个人确实不能乱传技艺，也就转怒为笑：“兄长连命都可以舍出去，绝对不能被一个‘贫’字所左右。好了，我告辞了。”说罢，一纵身，霹雳闪电般，化作一道白光，从树梢上走了。
刘知秋愣了半天，自言自语道：“也是，平时我每变着耍时，见了那黄金也每每心动，凡人哪有不爱财的？还是不见为好。”从此，不再传授后人。
点金奇术打那也就失了传。
