过了不久，嘉雯开始到一家名叫“粤华”的外卖店学接电话，希望学会了之后能留下来做工。老板娘林太太是广东人，来美国二十几年了，开过大大小小四五家餐馆，最后只守住了这家外卖店。
有一天晚上到了收工的时候，林太太拉嘉雯一起去位于附近小城罗门的“旋石赌场”。嘉雯不肯去。她做了十二小时的工，腰酸腿软，头痛欲裂。林太太一再地说：“你们这些学生呀，都傻呆呆的，一点世面都没见过！如果你没进过赌场，就不算来过美国！”其他做工的人也七嘴八舌地劝她：“小姐呀，你这么细皮嫩肉的，去赌场赢点钱，也就不要这么辛苦地打工了。”
“可我必须问问韩宇让不让我去。”嘉雯仍在寻找推托的理由。
“打个电话给韩宇，我们接上他一起去好了。来，用店里的电话打。”林太太慷慨地把话筒递给她。
她只好拨通了家里的电话，对韩宇讲了林太太的建议。
韩宇沉吟了一下说：“既然大家都说应该去，我们就去看看好了。好不容易找到一家餐馆学接电话，我们也要给老板娘一点面子。”
于是林太太开动了自己的面包车，载上餐馆的五、六个打工的人，接了韩宇，在邓丽君甜蜜蜜的歌声中径自向赌场开去。
窗外雪正下得紧。深更半夜，又是这样的风大雪狂，嘉雯实在无法理解这一车人的沸腾着奔向赌场的兴奋。
林太太尽量把身子贴紧方向盘，竭力想辨清前方的路。她已经把雨刷的速度调到最快了，但眼前仍是雾濛濛一片。她在高速公路上开了大约一小时，终于离开了高速公路，把车泊进了一个停车场。成百上千辆各式各样的汽车披雪站立在停车场上，像忠诚而恪尽职守的奴仆，耐心地等候着他们的主人。
林太太熄了火，邓丽君的绵绵歌声也随之戛然而止。
嘉雯下了车，看到一群高高低低的建筑座落在雪野之上，几点霓虹灯在清冷的夜里闪闪烁烁，虽不繁华，倒有几分神秘。她随着众人走近了大门，心跳竟无缘由地加紧了。
这是她平生第一次踏进赌场。
笔直地站在门口的白人警卫客气地向他们问好，并替他们拉开了门。一位黑人女歌手的充满渴望和诱惑的歌声立即从门缝间冲了出来，夹带着夏日海滩般裸露的火热。迎面一个色彩鲜艳的轮盘正快速地旋转着，周围有几十双眼睛随着轮盘上的红箭头一轮一轮地虔诚地转动。
嘉雯和韩宇对赌博一无所知，他们只是跟在林太太的背后走马观花而已。赌场中间有一个浴缸大小的赌池，赌池四周密密地围满了人。一个年老的庄家拿着一个形状很像冰球杆，只不过细得多的长杆在赌池里划来拢去，把大堆大堆的筹码拢在自己面前，然后又麻利地把它们码整齐。他们刚想走过去看究竟，又被赌场角落里吃角子老虎机发出的此起彼落的音乐吸引了去。玩老虎机的大半是退休的老头老太。他们端坐在老虎机前面，把两毛五分的硬币一个个投到老虎机里面，希望能摇出一个幸运的号码或图案来。其中许多人手里还捧着个烟灰缸，喷云吐雾。
在嘉雯从前看过的一些美国或香港电影里，混迹赌场的人大多是凶神恶煞，个个彪悍倨傲，穿黑色的衣服，胳膊上还刺着花纹。而此刻她发现周围来来往往的人，看上去和她在超级市场里见到的人没有什么两样。他们穿休闲的服装，相互问好，偶尔还要谈谈天气和当天的新闻。
这时她注意到赌场大厅中央高悬着两张硕大晶亮的玻璃扑克牌，一张A，一张J。
“为什么要挂A和J？”嘉雯好奇地问林太太。
林太太的目光不停地在一张张赌台上搜索，寻找空的座位。她有些心不在焉地说：“A是十一点，J是十点，如果你得到这两张牌，你就盈了，庄家就要赔你一倍半的筹码，这种游戏就是二十一点。你在大陆没玩过吗？”
“我想大概就是‘比大点’吧，上小学以前和邻居家的小孩玩过。”嘉雯说。
林太太忍不住笑了起来。因为她的身量高大，她笑着看嘉雯时有一点俯视。
这时赌场中央爆发出一阵激动的尖叫声。许多个围着一张二十一点赌台的脑袋刚刚紧张地垂下去，却突然“哗”地散开来，个个意气风发地扬起来，仿佛正在绽放的向日葵。一时间有人吹口哨，有人接吻，有人击掌，一片热闹。
他们走近了那张赌台，看到一个年轻的穿白衬衣黑长裤的庄家正动作娴熟地给赌家付筹码。嘉雯注意到他的胸卡上刻着的名字是乔尔。乔尔高大英俊，长的很象美国早期007电影中的男主角。他用自己修长的手灵活地摆弄着五颜六色的筹码，像是在数数，又象表演手艺。坐在赌座上的三男一女个个春风满面，男人们开始慢慢地呷啤酒，女人则笑咪咪地点燃了一枝香烟。
“刚才那手牌庄家爆掉了，所以人人都嬴。”林太太对嘉雯和韩宇解释。
“他们嬴了多少？”韩宇问。
“多的大概有四五百，少的也有一百，因为他们下的筹码不一样。”
在短短的一瞬间，有人就可以嬴四五百块，足够她和韩宇两个月的饭钱了，嘉雯想。
林太太有些按捺不住，挤进人群，坐到了赌台旁的唯一的空座位上，掏出钱换了筹码，然后转过身对嘉雯和韩宇说：“站在我背后，跟我学，不要碰椅子，不要把手放到赌台上，这是赌场的规矩。”
二十一点的牌戏是不用大小王的。其余的牌，十以上包括十都算十点，十点以下的就按实际点数计算。庄家给自己先发一张牌，然后按照座位的顺序由左到右给赌家发牌，并把发给赌家的牌掀开。庄家先扣着自己的第一张牌，当他给自己发第二张牌的时候，就把第一张掀开了，但他的第二张牌却扣着。赌家得到两张牌之后，根据自己牌的点数，和庄家掀开的那张牌，来决定是否还要牌。一般来说，如果头两张牌在十七点以上，赌家就不再要牌；如果头两张牌低于十七点，赌家就会接着要牌，也许一张，两张，甚至三张，直到自己的牌高于十七点。当所有的赌家都要过牌以后，庄家就会把自己的第二张牌掀开，如果他的两张牌高于十七点，赌家的输赢也就一目了然了。如果他的两张牌低于十七点，他就会接着要牌，一直要到超过十七点。如果庄家“爆”掉了，他就要给每一个赌家赔和他们下的赌注一样多的筹码。
赌家自然有赌家的原则，比如在庄家掀开的那张牌是四、五、六的情况下，即便自己的点数只在十二到十六之间，也不再要牌，因为庄家扣着的那张牌很可能是十，庄家就必须接着抓牌，而在这种情况下庄家“爆”掉的几率很高，赌家以退为守，反倒容易取胜。
嘉雯和韩宇站在林太太背后看了几局，就看出了一些门道。前一局林太太的运气不错，把暗红色的五元筹码在自己面前摆了一堆。但在新的一局里形势就急转直下了，她的筹码一次次被庄家飞快地收走。林太太开始摇头、叹气，脸色越来越阴沉了。林太太又得到了一个十三点，这已是她这一局第三次拿到十三点了。林太太来美二十几年了，接受了不少西方的迷信，比如对于数字十三的深恶痛绝，所以在她开过的餐馆里根本就没有过十三号桌子。庄家掀开的那张牌是十点，那么他的两张牌点数可能很高。
轮到林太太要牌了，她突然没了主意，转过头来问嘉雯：“你说我还要不要牌？”
“如果我是你，我不要。因为前几个人得到的都是小牌，按几率来说，你很可能拿到一张十点的牌，你就爆掉了。”
林太太摆了摆手，表示不要牌了。结果庄家的另一张牌也是三，他再抓牌，抓到了一张十，爆掉了。林太太长出了一口气，飞快地把庄家付给她的筹码拢到了自己面前。“你脑子很好用嘛，为什么不上来试试运气？”
“不要不要。”嘉雯连忙说。
“不然你不白来一次？”林太太看了一眼韩宇，说，“要不你上来试试？这是最简单的数学嘛，对你这样的博士生应该是很容易的。别舍不得那几个小钱了，生带不来，死带不去的。”
韩宇慌忙摇头，“不行不行，玩牌还是嘉雯比我玩得好。”
“要不我就试一下吧，免得让她觉得我们小家子气，再说没准还赢呢。”嘉雯小声对韩宇说。
“好的，人家都说赌博赢新手呢。”韩宇同意了。
这时正巧林太太旁边的座位空出来了，嘉雯就忐忐忑忑地坐了上去。她只坐椅子的一半，紧张得有些象开学第一天就被叫去见校长的学生。她掏出三十元钱放到了庄家乔尔面前，无法控制自己的双手的颤抖。其他赌家有些蹊跷地望着这个梳披肩直发，身穿深蓝色牛仔装，似乎还未完全脱尽学生气的中国女人。乔尔数出六个暗红色的筹码，在空中夸张地划了个弧线，嘴里高声喊着“三十块”，然后把筹码齐整整地摞到她的面前。她没有抬头望他，只在他说“祝你好运”之后，低低地说了一声“谢谢”。
新的一局牌开始了。她的运气很好，第一手牌就得了二十一点，她赢了七块五。接下去的牌都还不错，她完全凭直觉决定是否要牌，结果她的直觉常常是对的。
那一局结束时她赢了六十块，原来赚钱如此容易。她慢慢地坐直了身子，松了一口气。接下来的几局她和林太太一路春风，林太太不但把开始时输掉的捞了回来，而且还反赢了四百多块，嘉雯赢了整整两百块。嘉雯下了赌台，把手里的一大把筹码换成了新暂暂的两张一百的钞票，然后欢欢喜喜地把钱交给了韩宇。嘉雯还没有银行帐号，家里的钱都是韩宇管的。
韩宇小心地把钱放进了钱夹，对嘉雯说：“我们明天可以去买一个微波炉了。”
林太太把自己的员工全找齐了，问一问，每个人手气都不错，大家就都说是因为嘉雯来了的缘故。
出了赌场，嘉雯发现外面依然风雪交加。她在雪地里一脚高一脚低地走着，感觉有些象醉后，又象梦醒。她担心自己象《聊斋》里的人物，在高宅大院、锦绣花丛中游玩一番，出了门回头一望，身后却是一片鸱鹄号叫的坟场。她鼓足了勇气转过头，但背后依然是霓虹闪烁，歌声弥漫。
在后来的两个星期里，虽然嘉雯已成为接电话的熟手，但“粤华”的生意一天不如一天，林太太也不可能再多雇一个人。嘉雯只好停止去“粤华”了。她又开始给当地杂七杂八的中餐馆打电话，可是一直找不到工。如果赚不到钱，就交不起学费，就永远不可能去大学读书，这其中的因果关系就这么简单。嘉雯思来想去，决定再去赌场试试运气。
有一天上完了英语课，她就背着书包，开车直接去了赌场。
“旋石赌场”的白天和夜晚有些不同。热歌劲舞还没有开场，赌场里少了一些令人坐立不安，兴奋不已的骚动。阳光从巨大的天窗投射下来，霓彩的灯光便不免失掉了颜色。此时的赌场看上去象一个宽大的暖房，只不过在阳光下盛开的不是鲜艳欲滴的花朵，而是五彩缤纷的筹码。
嘉雯在一张最低筹码是五块钱的二十一点赌台上找到了一个空位，从自己的小书包里拿出了三十块钱换了筹码。庄家仍然是那个乔尔。她第一次就是在他的赌台赢的钱，希望他能再次带给她好运。坐在嘉雯右边的是一个四十岁左右的中国男人。
男人问她：“中国人？”
她点了点头。
“我叫西蒙，你叫什么？”
“嘉雯。”
坐在嘉雯左边的是一个眉毛粗重的美国老头，挨着老头的是一个白白胖胖的中年女人。老头对嘉雯点点头，说：“你就叫我老查理好了。我以前怎么从来没见过你？”
“我是新手。”
“那祝你好运了。”老查理说。
嘉雯机械地用手指点着赌台要牌，或是摆手拒绝要牌。如果她拿到了十七点到二十一点的牌，她只需简单地摆摆手就好了，但是如果拿到了十二点到十六点的牌，她常常犹豫不决，担心自己要了牌，就会“爆掉”；如果不要，又担心庄家的点数高过自己。如果因为决策失误，她的五块钱就会被庄家收走。在餐馆打工的时候，她常常要服务三四个客人才能赚到五块钱。每次当她开始犹豫，同桌的胖女人总是不耐烦地打哈欠、捏鼻子、扭动身体，撞得椅子咯吱咯吱直响。她不敢抬头看胖女人，两只手紧紧地按着赌台的边沿，微微地抖。
乔尔嘻笑着对胖女人说：“放松一点啦，耐心一点啦，她是新手嘛。”
一局牌结束了，嘉雯数了数筹码，发现自己赢了十五块，便稍稍舒了一口气。乔尔洗牌的时候，西蒙拿出了一支香烟点上了。
“抽支烟提点精神。”他象是自言自语，又象对她说。
他生得瘦小，脸色有些发青，两只眼里布满了血丝。嘉雯猜想他大概昨晚就来赌场了，一直赌到了白天。
“西蒙，你是不是该回店里做生意啦？”一个悦耳的女声从嘉雯的背后传来。嘉雯回过头，见到一个年轻的中国女人正直视着西蒙。她双眼微微眯着，双唇紧闭，像是竭力要控制自己急促的呼吸。女人是典型的小家碧玉模样，皮肤细腻，唇红齿白。阳光从天窗直射到她的脸上，使她的脸显出一种绝望的美丽。
“你来这里干什么？谁在店里做工？”西蒙厉声地问。
“你还想要那个店吗？”女人尽量压低自己的声音。
“这叫什么话？你如果把店里的生意都丢了，你和我都要饿饭。”
“如果你还知道这一点的话，你现在就和我回店里。”
“别烦了，我昨天一夜都走霉运，现在手气刚刚变好了一点。人家都说我是‘情场得意，赌场失意’，我娶你之前真应该先算算命。”
女人张了张嘴，终于没能说出一句话。
老查理压低了声音对嘉雯说：“看来这个中国男人有麻烦了。唉，赌博的人都是不要家的人。”
“没这么严重吧？”
“你还是新手，不知道赌场的魔力。你走进赌场这道门时是你本人，出去时就是另外一个人了。”
“真的吗？”她有些惊奇。
“老查理说的话都是真的，”老查理拍了拍自己的胸口，“自从五年前这家赌场开门以来，我几乎每天都来这里，没有人比我更了解赌徒了。”
这时新的一局牌又开始了。西蒙把全部的精神都集中到了牌上，再也不多看一眼自己的太太。西蒙的太太无奈地走开了。
嘉雯在赌桌上输输赢赢，运气起起落落，不知不觉中就在赌场里停留到了午夜。外面的世界渐渐地淡化，变成了背景，而赌场仿佛是一座舞台，所有的灯光都聚焦在这里。
她赢了一百多元，换了钱准备回家，走到门口时看到西蒙的太太落寞茫然地坐在一张长椅上。
“等你老公回家吗？”嘉雯问。
西蒙的太太点了点头，“我坐朋友的车来的，她已经回家了。”
“你住哪里？”
“雪色佳。”
“我也住雪色佳，你坐我的车先回去吧。”
“那谢谢你了。”
“你要不要去告诉你老公一声？”
西蒙的太太摇了摇头。
两个人上了车之后，嘉雯说，“我叫嘉雯，你呢？”
“安娜。”
“西蒙昨天晚上就来了？到现在还不肯离开？”
“不到倾家荡产的时候是不会离开的，赌场真的有一种魔力。你听说过‘粤华餐馆’的林太太吗？”
“我认识她，我第一次到赌场就是她带我来的。”
“大家都习惯于叫她林太太，其实林先生几年前就因为她好赌和她离婚了。林太太离婚之后就以赌场为家，人都变得神经兮兮的了。她最近得了一场阑尾炎，手术后身体一直虚弱，只好关了店，去美国中部她女儿家修养去了。可怜的她，辛苦了一辈子，连养老金都捐献给了赌场。”
“也许不是赌场有魔力，只是我们自己没有抵抗力。我们明明看清了这是一个泥潭，还是忍不住要跳下去。”
“我真希望我早一点看清了西蒙。”
“你和他结婚几年了？”
“一年多了，但我们在一起生活只有三个月。”
“你们是在国内认识的？”
“他到大陆旅游，住在我工作的宾馆里，就这么认识了。”
“很快就结婚了？”
“认识不到一个月就结婚了。他在香港出生，来美国三十年了，是美国公民。那时在我们宾馆工作的女孩子人人都想嫁一个美国公民。”
“是啊，现在许多女孩子都喜欢喊一个口号，那就是嫁一个有钱有地位的老公，少奋斗二十年。”
“我是提前衰老十年。”
“没那么悲观吧？”
“在国内的时候西蒙告诉我他在美国有大房子、高级餐馆、宝马车，到了美国才知道，房子是有一座，贷款买的，可惜又破又旧又小；他所说的高级餐馆只是一家开在黑人区里的生意不景气的外卖店，他经常泡在赌场不按时开门，你想他的外卖店会有生意吗？而他的宝马车已经有十五年车龄了。”
“看来他挺会夸张的。”
“我现在后悔已经太迟了。”
“也许过一段时间他会想明白，踏踏实实地过日子。”
“他怎么会想明白？他周围的很多人都因为赌博活得不人不鬼的，陪了生意，丢了老婆，他也都看见了，可他不会吸取别人的教训。”
“每个人都有一种幻想，总觉得自己会比被人幸运一点。”
“以前我也以为自己很幸运，现在我才发现我只是活在一个谎言里，我真不知道该怎么办。”安娜叹了一口气。
“我们谁都不知道，”嘉雯说，在安娜下车的时候，她又补充了一句，“但不管怎么样，凡事想开一点了，也许过一段时间，西蒙会改变的。”
嘉雯不知道她有没有权利评判西蒙的生活。当她和西蒙坐在同一张赌台上的时候，她会比他更清醒吗？他的今天会不会就是她的明天呢？
她也不过是一只飞蛾，在暗夜里看到远处有一丝光亮，就不顾一切地扑了过去……
