1
程时蕴没想到会再上李家寨。十几年前，她陪同赵岱聪来此，敌人是杀人不眨眼的恶匪蓝九爷，那时，她可以以程家人的身份给以震慑力。十几年后，程家人反而成了啸聚李家寨的土匪，且打着天宇会旗号，为什么是这样的轮回？
和赵辅裕一样，程时蕴一上山就被沿途的喽啰给跟上了，但谁也不敢动她。跟的人越来越多，一直跟到寨子里。看到轮椅上的程云朝，刹那间，程时蕴不是愤怒，而是被巨大的悲哀席卷着，想哭，却哭不出来。
程云朝两侧及身后站的人纷纷向程时蕴行跪拜礼，口称：“弟子见过师姑奶奶。”
程云朝冷冷地看着程时蕴，脸上没有丝毫温情色彩，眼睛里只有仇恨。
程时蕴稳了稳心神，温言道：“朝儿，你爹去了峨眉山，我已派人去送信。辉儿、珠儿、我，还有你妻子和几个孩子，我们都是你的亲人，跟姑姑回家，好好地过日子，姑姑陪着你。”说着，她跨前几步。
“站住！”程云朝的呵斥令她止步，“你可以将掌门之位还给我吗？”
“你这个样子怎么能当掌门？辉儿……”
“我这个样子是谁害的？”程云朝怒吼，眼睛里燃烧起毁灭性的熊熊烈火。他的话让程时蕴的心更痛、更酸苦。“从小到大，你对程云辉永远比对我好，若不是你厚着脸皮跟赵家的男人纠缠不清，我怎会处处跟赵家作对？你还说你是我姑姑，哈哈哈！你为我想过吗？”
程时蕴没想到程云朝将一切归咎到她身上，她气，可她更心痛。她合了合了眼睛，冷静地问：“那你要怎样才算出气？”
“早在三十多年前，你就该死了，否则我们怎会一辈子为你抬不起头。”
那冷酷的话，反而让程时蕴心里好过一点，她淡淡笑道：“好，朝儿，你跟我回去，我在程家列祖列宗面前以死谢罪，了结所有的恩恩怨怨。”
“你以为我会信？”
程时蕴从靴子里抽出一把匕首横在咽喉上：“我即刻死在你面前，你是不是能答应姑姑，解散这些人回家去？”
程云朝眼里的仇恨火焰没有半点熄灭的迹象，他就那么恶恶地看着程时蕴。所有的程家弟子都张大眼睛注视着，有的人看看程时蕴，又看看程云朝，都被震住了。
正在这时，程云珠从里面冲出来，扑过去拽着程时蕴的胳膊，朝程云朝说他不该逼亲姑姑死。
“滚！”程云朝厌恶地转动轮椅准备走。
程时蕴那被亲情凝聚起来的温情和柔情于瞬间消散，巨大的悲恨让她不能放任程云朝胡作非为。“众弟子听了！”她威严地命令，“给我将程云朝绑下山去，谁敢抗命，提头来见！”
众弟子更是惊骇地你看我，我看他，一个个惊愣着不知如何是好。程云朝侧头瞪着程时蕴，脸上的肌肉僵硬不已。
程云朝的这些弟子，平时多半跟着他胡作非为惯了，才会对他一呼百应。但他们也知道程时蕴的脾气，连师祖程时庆都让三分，他们怎敢得罪？可是，谁也不敢真的去绑程云朝。
僵持的场面被程云珠给打破，她强行将程时蕴拉进屋子里。程时蕴提出要见薛代思和两个孩子，她也同意了。薛代思和孩子都还好，赵贵翔看到程时蕴来了，扑过去抓住她道：“程姑奶奶，你快带我二娘回去吧，她病了。”
薛代思不是真的病了，而是因这样的惊吓和折腾，损伤到怀孕的身子，又怕程云珠会在饮食里下毒，自己不吃那些东西，也不许两个孩子吃。芯儿饿了两天，已经气息奄奄，赵贵翔强撑着才没有倒下。
程时蕴要程云珠将他们交给她带走，并劝她悬崖勒马。程云珠却说她回不了头了，无论程时蕴怎么劝，程云珠都是这句话，最后，她只同意程时蕴将芯儿带走。程时蕴抱着芯儿离开时，又道：“珠儿，你知道裕儿为什么放心将他们交给你吗？”
“他怎会放心交给我？”
“傻孩子，你怎么还不明白？裕儿相信你不会对代思和两个孩子怎么样的，你就是心头怨恨他不爱你罢了。你的心是善良的，他对你放心，不正说明他心里其实是喜欢你的吗？他喜欢的女子，怎么可能是蛇蝎心肠？”
程云珠哪里肯信。
程时蕴没再说什么，抱着芯儿走了。外面，程云朝恼恨地命令弟子们抢夺孩子，弟子们不敢上前，他命令外围的喽啰们动手，还恶狠狠地道：“她不肯留下小的，就连大的一起杀！”
程时蕴知道这个侄子无可救药了，她大踏步朝山下走去。众喽啰扑向程时蕴，被程云珠挥动鞭子给阻拦回来。程云朝大骂妹妹，程云珠却冲众喽啰厉声道：“谁敢对我姑姑动手，我要他狗命！”
程时蕴出了寨子不久，迎面碰上段胜回来。她本想规劝段胜收手，段胜却想起了被她赶出程家那一幕，遂和随身十个喽啰攻向程时蕴。程时蕴一手抱孩子，一手挥动鞭子应敌，不久，程云珠又跑来，用鞭子卷飞两个喽啰，命令段胜放程时蕴离开。段胜气恼不已，却不得不放人。程时蕴本想就此结果了段胜，一时却不能如愿，只得离去。
程云珠看程时蕴走远了，忽然惊悚地颤抖了一下，慌忙往回跑。跑回寨子里，就听见薛代思凄厉的惨叫声。她冲进去，只见薛代思扑倒在地上，下身一摊鲜血，而脸上已青紫几大块的赵贵翔正抵挡着程云朝，他那几手三脚猫功夫哪里抵挡得了呢。
程云珠往他们之间一站，程云朝一拳头打在她胸口，他气急败坏地叫：“珠儿，你真是气死我了。让开！”
程云珠却将门外的程家弟子进来把程云朝推了出去，俯身去看薛代思。她脸色惨白，痛苦地抓着程云珠的胳膊，额头上汗水直流，只说了一句“我的孩子没了”，晕了过去。
2
几天后，赵辅裕、程云辉组织上千人进剿李家寨。
赵岱聪、程时蕴则留守在县城里，带领另一支人马护城。
临行前，赵岱聪将赵家老弱妇孺全都集中到大荣寨，未成年的孩子们在宗祠里，琳儿等七个未出阁的姑娘在赵家茶馆楼上绣花打发时间。赵辅承、赵辅臻等兄弟带领几路护院武师守卫大夫第和赵家大院。
段胜带领几百个喽啰杀气腾腾朝县城杀来，在山脚下与赵辅裕、程云辉的人马展开激烈厮杀。县城里，也蜂拥而至几支人马，分别攻打四道城门。赵岱聪、程时蕴率领的护城队伍，由绿营军和程家军组成。
突然，本来安静的万灵场骚乱起来，濑溪河里钻出许多盗匪，他们劫掠了船上的财物。然后从濑溪河上开来几艘大船，肆无忌惮地通过了兴福桥。这几艘大船，比任何一艘在濑溪河上运行的货船都大，他们的桅杆高出兴福桥一大截，恰好因为兴福桥断了那一大截，这样的船才能通过。
这一伙人打着天宇会旗号，他们兵分几路杀向万灵场的几大富户，首当其冲的是大夫第、赵家大院、宁家土楼、缠拳庄等，还有一伙匪徒杀进林父家将其砍死，又将他储存的蜂蜜尽数砸碎，财物被劫掠一空。
赵辅承等几个兄弟率领护院武师及家丁拼死抵抗，誓死保护赵家大院。
宁家土楼里尸横遍地，年迈的宁母被活活吓死。
万灵寺也没有逃过此劫。智禅大师德高望重，四处云游，传说带回来无数珍宝，否则，当初智禅大师如何能拿出那么多银子给赵岱聪去安置难民。一伙匪徒爬上万灵寺，却被智禅大师堵在山门口。九十多岁的智禅大师原本鹤发童颜，可就在得知程家的人伙同一些顽匪打着天宇会旗号攻打荣昌时，他一下子老了很多。当得到哥老会的蓝小虎血洗万灵场时，他更是苍老得几乎挪不动步。
但是，大师颤颤巍巍走到山门，用洞察人世的慧眼望着入寺的必经之路，他此刻心内涌动着巨大的悲哀。他身后站着十几个手拿棍棒的老少僧人。那伙匪徒明火执仗地冲上来时，智禅大师忽然精神抖擞，喝道：“佛门净地，岂容尔等行凶作恶！”
“老秃驴，滚开！”匪首心中有一分胆怯，却壮胆吼道，“乖乖将财宝交出来，不然的话，你们一个也活不成！”
“那就踩着老僧的尸体过去吧！”智禅大师浑浊的眼睛霎时精光四射，像一道闪电划在众匪徒眼前。
匪首禁不住后退了几步，着实被大师那种神威给吓住了。可一想到那些珠宝，他顿时越过智禅大师，从他两翼杀向僧人们。可怜僧人们几乎没有自卫能力，眨眼间鲜血飞溅，惨叫声不绝于耳。智禅大师没有回头，盘腿坐下，双手合十默诵经文。众匪徒冲进寺里，将值钱之物统统劫掠，连佛像身上的金粉都给刮了。
万灵寺众僧无一幸免，智禅大师在这种大悲大哀中坐化，留给世间的，是他满脸的悲恨。他一生交付空门，终究其心“未空”。
大夫第里更是一片刀光剑影。赵辅亭、赵辅玟兄弟俩举家在成都，参与管理棠香书院总院。赵辅臻带领家里几十个壮丁苦苦拼杀，抗敌的第一批十几个壮丁不消片刻就被杀死，赵辅臻身受重伤。
大荣寨城堡下烽烟四起，恒升门、狮子门、日月门、太平门传来匪徒用大圆木撞击城门的巨大声响，寨子里的老老少少哭的哭，喊的喊，一片混乱。
宁芝寒和赵家妯娌们听说天宇会攻来，众人惊慌之下都望着宁芝寒，急问怎么办。宁芝寒稳定心神，匆匆跑到赵家茶馆楼上，琳儿与六个堂姐妹已知道天宇会打来了，姑娘们吓得花容失色，正抱成一团哭呢。
宁芝寒的脚步声让姑娘们更受到惊吓，当看到是她时，琳儿扑过去，哭道：“娘，怎么办哪？”
宁芝寒让琳儿带大家找地方藏起来，无论发生什么事都不要出来，说着急速转身出门。琳儿追到走廊上拉着她，她们居高临下，赫然发现大荣桥对岸万灵山脚下有一人一骑奔来。“娘，程二哥来了！”她惊喜地叫。
宁芝寒定睛一看，更加惊恐：“不是你程二哥，而是蓝小虎。”
不错，袭击万灵场的是蓝小虎，他拉着一支哥老会的人马和一拨天宇会残兵混在一起，攻打大夫第是他首要目标，为的是得到琳儿。
蓝小虎攻陷了大夫第后没有找到琳儿，四处寻找，赵家大院和宁家土楼都没人，那就是藏在大荣寨了。他从大荣桥上下来，见日月门还没有攻破，气得扯开一个喽啰，发狠地抱起大圆木撞击石门，但那石门就是撞不开。
狮子门那里撞击石门的匪徒更多，但因那里地势险要，容留不了几个人，大圆木无法施展，他们就用石头撞，撞得火星四溅，还是撞不开。坡坎下，黑压压的都是匪徒，喊杀声震天响。
第一个被攻破的是太平门。这里地势平坦，大圆木能充分发挥作用，匪徒也更多，一拨又一拨，坚固的寨门越来越松动。蓝小虎也冲到这里来攻打，有喽啰动作慢了，便被他一刀砍死。他虎吼着，咆哮着，手上的大刀不停地滴着血。
终于，太平门被撞开了。蓝小虎第一个往里冲，却硬生生被人逼了回来。宁芝寒威严地站在寨门里，石门被撞开的浓烈粉尘笼罩着她，可她毫无畏惧，眼睛死死地瞪着蓝小虎。她身后，是一群既愤恨又恐惧的老老少少。
看到宁芝寒的威势，蓝小虎不禁拍手叫好：“好，好哇！赵夫人真是女中豪杰，看到我这么多人攻打大荣寨，居然还如此镇定。好，好极了！”
宁芝寒喝道：“蓝小虎，你到底意欲何为？”
“意欲何为？这不是小葱拌豆腐——一清二白吗？你把琳儿交给我，万事皆休，否则，莫怪我血洗大荣寨。哼哼，我告诉你吧，大夫第、赵家大院、宁家土楼都已被我踏平，你还想把琳儿藏到什么地方？”
“为了琳儿，你竟如此凶残，让这么多人无辜死亡，你还是不是人？”
“我本来就是土匪！”蓝小虎狂笑道，“当年我爹被赵辅裕杀死，我做儿子的怎么能不报仇？为了琳儿，我本已放下仇恨，嘿嘿，现在是你们逼我造反哪！赵夫人，你是乖乖把琳儿交给我，还是让我进去带她走？”
“那你就踏着我的尸体进去吧！”宁芝寒凛然怒视，明知以一己之身挡不住这帮穷凶极恶的匪徒，但还是得挡，她要多给琳儿她们争取躲藏的机会。
寨子里，喻晓钰、罗芳芳等妯娌将孩子们藏好后，又跑出来找宁芝寒，看到外面黑压压的一片匪徒，后怕地抓着宁芝寒的胳膊。宁芝寒拍拍她们的手，笑道：“晓钰，芳芳，不要怕，大不了就是个死字，赵家的男人顶天立地，赵家的女人也不是胆小鬼！”
蓝小虎高声喊：“琳儿，你再不出来，我就杀了你母亲和嫂子——”
赵家茶馆楼上，琳儿等姐妹并没有躲藏，听说攻打大荣寨的是蓝小虎，琳儿反而不怕了。程家的人大部分去了李家寨，小部分去了县城，留下的人有限得很。蓝小虎能让大夫第、赵家大院平安吗？那是绝不可能的，那么这大荣寨，又如何保得住呢？
琳儿下了楼，姐妹们也跟着她下楼，一起来到太平门。宁芝寒和几个嫂嫂已在太平门外，用柔弱之躯阻挡着眼前穷凶极恶的匪徒。琳儿等姐妹一出来，外面的匪徒眼睛都直了。
宁芝寒想拦也拦不住了。
琳儿径直走到宁芝寒前面，冲蓝小虎道：“你就这么喜欢我吗？为了我，不惜造反？”
蓝小虎道：“琳儿，我对你的心绝对真诚，可你瞧不起我。吴三桂冲冠一怒为红颜，而你——就是我心中的陈圆圆。只要你跟我走，我立刻撤兵。”
“好！”琳儿果断地答应。
宁芝寒扯回琳儿道：“你疯了？”
琳儿却径直对蓝小虎道：“你若答应我三个条件，我就跟你走。”
蓝小虎又惊又喜：“当真？”
“第一，命令你的人退后一百步，让我娘、我伯母、我嫂子，还有这几个姐妹离开。第二，立刻停止攻打大荣寨，不许一个人进入寨子里杀人。第三，你要给我三个时辰梳妆打扮。”
蓝小虎审视着琳儿：“只要你跟我走，我什么都答应你。”抬手挥了挥，身后的匪徒们迅速远远地让出一条路。
宁芝寒低声道：“琳儿，你到底想干嘛？”
“娘，蓝小虎是冲我来的，除了我，谁能拖住他？不管爹和程姑是否知道消息，走一个是一个。”
宁芝寒看琳儿那冷静的样子，觉得她的话有道理，于是嘱咐她小心点，带着喻晓钰、罗芳芳、几个嫂子以及六个姑娘要走。
蓝小虎警告道：“琳儿，你最好别耍花招，实话告诉你们，今日这一仗，是我和段胜谋划好的，他攻打县城，我攻打万灵场，你们想去搬救兵，我成全你们。不过，赵夫人，你和那几个老女人可以走，你媳妇和六个姑娘得留下。”
宁芝寒忍痛丢给琳儿一个鼓励的眼神，带着几个嫂嫂走了。
琳儿等人回到赵家茶馆楼上，姐妹们一边哭一边给她梳头。喻晓钰、罗芳芳找来一件大红的衣服，她们稳定心神，教琳儿三个时辰后如果救兵不到时再如何跟蓝小虎讲条件。琳儿耳朵里听到的却是街面上老老少少的哀哭声，有不少人聚集到茶馆外面来了。
琳儿看着镜子里的自己，轻轻抹掉眼角的泪珠，模糊的视线里依稀看到了程云辉。一个个相思日子，一点点情根深种，就是他拒绝的话语，现在咀嚼起来都觉得甜蜜。
琳儿用梳妆拖延时间，可她哪里知道，赵岱聪和程时蕴也在激战中。县城里，不知从哪里冒出来那么多匪徒，他们在大街上劫杀，一路杀向县衙，而这一路，正是天宇会的一支残兵。当这里出现天宇会的时候，赵岱聪和程时蕴想到万灵场，都担心极了，可他们分身无术哇。
李家寨、县城、万灵场，天宇会残兵在程云朝、段胜、蓝小虎的支持下，兵分三路，他们高喊着要抢夺荣昌的财宝，占领这块风水宝地。这一天，荣昌的天空乌云滚滚，当年赵岱聪努力安置难民的举动，一直让川东天宇会觊觎这里的富庶，苦于这里有程家而不敢前来。如今，他们在别的地方被镇压，逃窜到这海棠香国，个个都是亡命之徒。
李家寨山脚下，这一仗打得十分惨烈，程云辉与程云朝对垒，他仍然苦劝大哥回头是岸。无奈程云朝对他恨得太深，不思悔改，程云辉想大义灭亲，却下不了手。但官兵下得了手，他呆呆地看着官兵将程云朝乱刀砍死，那颗心，痛得麻木。
段胜和赵辅裕对垒，他不是赵辅裕的对手。赵辅裕瞅准一个机会挺剑刺去时，段胜却被程云珠救走。程云珠要段胜投降，并愿意跟他同生共死，段胜不答应，见赵辅裕被众喽啰围攻，狠命地发出一枚飞镖。程云珠眼疾身快，几乎连想也没想就朝赵辅裕扑去，用她的背挡了那支镖。她中镖扑到赵辅裕身上，喊：“辅裕哥——”
“珠儿？”赵辅裕旋身将她搂进怀里，“你为什么要给我挡啊？”
“辅裕哥，珠儿错了，对不起……”她嘴里的鲜血汩汩而出，且流出的是黑色的血。
“珠儿！”程云辉杀了跟前的两个匪徒，扑到程云珠身边，“珠儿，你要挺住啊，哥会救你的。”忙着要给她拔镖裹伤时，才赫然发现她伤口处流出的血是黑色的。“镖上有毒，段胜——”他怒吼着扑向段胜，乱剑飞舞中，眼前的敌人渐渐血肉模糊。
程云珠瞳孔涣散，含糊不清地说：“……薛代思和翔儿在……在……西边……山洞……”
赵辅裕的泪水无声地滑落，他将程云珠紧紧地抱在怀里，用带血的嘴唇亲吻她的额头，心里喊：“珠儿，下辈子，我们不再做仇人——”
3
大荣寨。
蓝小虎等了好久也不见琳儿出来，他再也等不住了，一挥手，率先冲了进去。蓝小虎一路喊：“琳儿，你在哪里？”一路朝上街跑去。
大荣寨里里外外，再次响起震天动地的喊杀声，接着是寨门被打开后匪徒蜂拥而入的声音，惨叫声更是此起彼伏。匪徒们攻进了大荣寨，那真是一片血雨纷飞，蓝小虎杀红了眼，他全身被鲜血染红，眼睛里只有杀气，一边砍杀一边喊琳儿。
“蓝小虎——”突然，空中响起琳儿愤怒的叫声。
蓝小虎仰头望去，正是赵家茶馆，琳儿出现在楼上窗户边。
“蓝小虎，你不守信用，还想让我嫁给你吗？三个时辰你都等不了，何谈爱我一辈子？”她斥责道。
“你马上下来跟我走，我马上撤兵。”
琳儿转过身来望着姐妹们和两个嫂嫂，眼前闪现着母亲给她讲的冰玉冢的故事。她不想跟蓝小虎走，也不想连累姐妹们，于是，她跪下去请求喻晓钰和罗芳芳带姐妹们去躲藏。喻晓钰要她一起去躲藏，琳儿坚持不走。喻晓钰看着决绝的琳儿，心里已明白了七八分，她比众姐妹年长，自然更成熟，她比任何人都更明白获救无望后会是什么后果。
“大荣寨就这么大，躲得了吗？”喻晓钰走到窗前望了望街上。外面的惨哭声更多，许多少女和女童都被押来了，哭叫的老人被匪人呵斥着，他们手里明晃晃的钢刀，随时会夺走那些人的命。
蓝小虎虎视眈眈地盯着楼上，那双凶狠的眼睛所射出的光芒，那架势，让喻晓钰明白，不管琳儿跟不跟他走，大荣寨都将被血洗。
琳儿心里焉能不知，她什么也没说，却解下自己的绸子腰带，踩上了一张凳子，双臂挥动，将腰带搭上了房梁。喻晓钰第二个站上凳子，挥起了手中的腰带，眼前闪过赵辅裕以及几个孩子的脸……
蓝小虎重新耐着性子等，对他来说，这等待太难熬了。不知等了多久，他再次失去耐性，撞开赵家茶馆大门冲了进去。他一边跑一边喊琳儿，楼上却是寂静无声。他扑门冲进去，赫然被眼前的一幕惊呆了。
房梁上，悬挂着七个如花似玉的少女、两个风韵迷人的少妇，她们都梳着漂亮的发髻，用来悬梁的绸带飘得长长的，随窗外吹进来的风摇摆着。九个女子无一人有痛苦之色，她们满腔的仇恨和恐惧都化成了安详，死得从容而又悲壮。
蓝小虎疯了一般割断绸带抱着琳儿，摇着，呼唤着……
赵岱聪、程时蕴满身是血地冲进来，看到一屋子惨烈，赵岱聪轰然倒在了程时蕴怀里。
蓝八爷、蓝小龙跟着冲进来，也傻了。
赵辅裕、程云辉几乎变成了血人，他们扑进来时被一屋子惨烈刺激得发疯发狂。赵辅裕一剑刺向蓝小虎，被蓝小龙挡住。程云辉从蓝小虎手里夺过琳儿抱在怀里，失声痛哭：“琳儿！琳儿——我错了！我……错了！”
“裕儿，杀了他！”程时蕴紧紧搂着赵岱聪，那声喊，震动寰宇。
赵辅裕愤恨地挺剑刺过去，又被蓝小龙挡住：“让王法来制裁他吧。”
“这一屋子的姑娘家，就这样白死了吗？琳儿该死吗？我妻子和弟媳该死吗？”赵辅裕怒吼着。
蓝八爷拉着蓝小龙单膝跪下，沉痛地说：“辅裕少爷，我们来晚了，对不起！”起身拉起蓝小龙往外走，一边走一边命令，“传令下去，肃清恶匪，还荣昌安宁。来人，将蓝小虎绑了，交给荣昌刘县令。”冲进几个袍哥将痴呆的蓝小虎给绑走了。
“琳儿——”楼下传来宁芝寒的声音，同时伴着另六个姑娘母亲的呼喊声。
赵辅裕急忙冲出来，从走廊上跃下，迎上宁芝寒等人。宁芝寒和几个嫂嫂救兵没搬成，为了躲避匪徒，弄得狼狈不堪。宁芝寒抓住儿子问琳儿怎么样了，赵辅裕却一记手刀敲在母亲颈窝，将她打昏。
赵辅裕哑声道：“伯母们，琳儿和几个妹妹都——悬梁自尽了……”
众夫人哀嚎着奔向楼梯。
随后，赵辅裕赶到赵家大院，六个伯父死了三个，赵辅承等几兄弟也是死的死，伤的伤，那满地死者伤者的惨景，让他愤恨也让他麻木。
荣昌发生的天宇会之乱，最终在蓝八爷率领的哥老会帮助下肃清，此役成为嘉庆年间长达八年的天宇会之乱的终结之战，荣昌以赵家及万灵场的惨重代价，为这一段历史画上了不是句号的句号。
几个月后，身处皇宫的林娇得到嘉庆允准，带着抚恤赵家的金银珠宝，以及表彰琳儿姐妹的圣旨回来了。她同时带回林家蜂蜜成为贡品的圣旨，然而，迎接她的是父亲的孤坟。她跪在坟前，泣不成声。
保护林娇的侍卫和太监宫女等远远地守着。
赵辅承默然站在她身后，看着她亲手撕着冥钱，点燃蜡烛。纵然她享尽荣华富贵，还是给她一身孤怜之感。深宫高墙里，她真的过得快乐吗？她穿的是便装，但衣服上绣的依然是海棠花，只是那海棠花很暗淡，笼罩着一种悲哀气氛。
“若不是道路受阻，我不会等到现在才回来。”林娇哀然道，“我爹身前身后，多亏你费心照拂，谢了。”然后她匍匐于地，泣道，“爹，我们家的蜂蜜如愿成了贡品，只是这消息来得太晚了……女儿没有让你失望，你在天之灵安息吧！”
赵辅承一直看着林娇祭奠完毕才走到她身边，和她面对面站着。她也三十出头了，虽是风华绝代的妃子，却难掩她一身的沧桑和寂寞。帝王的宠爱是短暂的，林娇却因生了女儿反而一直得到嘉庆眷恋，这几年不管后宫妃嫔间多少你死我活的斗争，她都一一化险为夷，一路走到今天。
“皇上下旨重修棠香书院和尔雅书院，号召移民后代一定要多读书明理，你责任重大啊！”林娇红肿着眼睛，嘴角边却泛起微笑，“陪我去祭奠那七个姑娘吧。”
琳儿等七姐妹之墓，就在兴福寺对岸山腰上，她们在天之灵，能朝夕看着濑溪河水静静流淌。因琳儿姐妹都是未出阁的姑娘，人们称这座坟为“七姑坟”，每天都有人前来祭奠。喻晓钰、罗芳芳的尸骨也埋在这座大坟里。
林娇带回嘉庆的圣旨，在七姑坟前修一座宏大的贞节牌坊，准许百姓在附近修建“七姑祠”祭祀。如今，牌坊、七姑祠都在修建之中。
祭奠之后，林娇俯视着断裂的兴福桥，眼前浮现起十个尼姑一起跳进濑溪河惨死的情景。由兴福寺往上，冰玉冢更呈现出一种巨大的悲凉之态。冰玉冢旁边，是百姓们自发筹集资金修建的牌坊，上写着两个字：“清洁。”它们与七姑坟隔河相对，那座断裂的兴福桥，连接的岂止是天宇会引起的两场战斗，连接的是弱女子无法跟恶势力抗衡而不得不用生命捍卫尊严。
当年的悲剧，为什么又重演了呢？女人的命运，难道注定是悲惨的吗？林娇眼里含泪，心头觉得好悲凉，脑海里又浮现起琳儿姐妹悬梁殉节的画面。她想起了当年因差点被程云朝侮辱而被迫进了皇宫，想起了所有不堪侮辱而冤死的女子，那真是让人断肠啊！
赵辅承凝视着她，没说话。
林娇拭了拭泪，颤声道：“兴福桥是移民修建的，它给乡亲们的通行提供了便利，也记录了两幕人间惨剧。以后，那桥也不用恢复了，就让它永久断着吧，让后人永远记着它为何而断。”
“你给它起个名吧。”
一串泪水，再次从林娇的眼里滚落：“就叫‘断桥’吧。西子湖畔的断桥有白娘子与许仙的美丽传说，濑溪河上的断桥……”她心中酸痛，说不下去了，顿了顿，转移话题，问，“程云辉现在如何？”
“她妻子也在战乱中惨死了，两个他爱的女子都惨烈而死，发誓此生不再娶。”赵辅承道，“尤其是琳儿之死，让他始终耿耿于怀，痛悔之心日盛，成天忙着教授徒弟、整顿程家在外地的武馆，立誓打造一支真正能保一方平安的武装力量。其他大小事务，则全由程姑安排。”
“他是要弟子们练出一身好功夫，保护好家园，不让姊妹们再有琳儿的悲剧吧。”林娇唏嘘不已，“天下的姻缘，为何总有那么多遗恨？许多人今生无望，便求来世，但真的有来世吗？”
“来世你会再和我……”赵辅承大胆问。
“那就信一次吧。”林娇转过头去，“替我再找些工匠，我要选个地方修一座桥，以报答乡亲们的恩情。然后，替我置办好荣昌陶器、折扇、夏布等物品。最后，帮我移栽好几株海棠树带走。”
“什么时候再回来？”
“此生身属帝王，倒是这心呀，总是在濑溪河畔萦绕。你看，春天的阳光多么明媚，那漫天飞舞采蜜的蜂儿，或可带我在梦里回来吧。”林娇越来越成熟、稳重，话也深奥起来。
遭受重创的万灵场因有赵岱聪在，读书成才的理想便没有消失；有程云辉在，家人平安生活也有了希望；有了林娇，便总能让嘉庆对这里多一份关注和期待。
林娇省亲故里足足半年，棠香书院、尔雅书院恢复起来了，七姑祠、七姑牌坊建起来了。报恩桥也修好了，人们管这座桥叫“妃子桥”——她是“湖广填四川”百年里唯一成为妃子的移民。
林娇走后，赵辅承站在妃子桥上，喃喃念出几句诗来：
一
一进深宫待白头，上恩难沐日三秋。
省亲故里天伦去，聊报春晖土一抔。
二
宫墙一入终难回，面带欢欣暗自悲。
琴瑟悠悠心欲醉，云天望断雁南飞。
4
琳儿死后，赵岱聪和宁芝寒一下子老了十几岁，尤其是宁芝寒，自此身体虚弱不堪，家里大小事都交给了薛代思。赵岱聪依然日夜操劳书院的事，总督撒文炳将棠香书院的办学思想和方法推行到了另外几个州府，来荣昌棠香书院观摩的读书人越来越多。
宁芝寒常做噩梦，梦里都是琳儿被蓝小虎逼死的场景，醒来后总是泪水涟涟。当初蓝小虎被斩首示众时，他们也没去法场。蓝小龙却成了赵辅裕的副手，共同带领绿营军维护荣昌治安。宁芝寒看到几个儿子，会想起琳儿；看到渐渐长大的孙子孙女，也会想起琳儿；看到哪家姑娘出嫁，更会想起琳儿。
宁芝寒常说断气话，每每从噩梦中醒来后，哭着说要去地下陪琳儿，让赵岱聪将程时蕴娶回来。“老了，老了，娶的就是老伴嘛，莫真让人家等一辈子。看看，大家的白发都越来越多啦。”这是她常说的几句话。
赵岱聪将失去琳儿的悲痛放在心底，但每次听到说书人绘声绘色地讲七姑坟的故事时，总会老泪纵横，多少次在茶馆里当场哭出声来。
日子一天天过去了，读书成才的移民后代越来越多，教会学校的东方文化课也取得了极好的效果。赵岱聪在薛代思的影响下，在六十岁大寿的时候，翻修了大夫第。新大夫第融合了西方建筑风格，并从法国购置了玻璃回来，代替了纸窗。那座房子，成为荣昌境内最为摩登的建筑，老百姓见所未见，因而被称为“赵家花房子”。
赵岱聪大寿几天后，是赵辅臻的大女儿出嫁的日子，且嫁的是程云辉的大儿子。赵、程两家终于结成了亲家，程时庆从峨眉山回来为这对新人主持了婚礼。在接受孙媳妇敬茶时，他仿佛看到了程时蕴和赵岱聪、程云珠和赵辅裕身穿新服拜堂的样子。他说的祝福话“白头偕老”，不仅仅是给新人的祝福，也是给两个家族的祝福。
程时蕴接过新人茶的刹那，泪水迅速模糊了双眼。
清道光二十年（1840）的春天，似乎比任何一个春天都灿烂，不但早春比往年暖和，荣昌的贴梗海棠也提前绽开。当满城盛开艳丽的海棠花时，万灵山也是一片苍翠，一派生机。
万灵寺清脆的晨钟声打破了清晨的寂静，火红的太阳正从东方缓缓升起，那光辉洒向神州大地，在万灵寺顶上放射出万道金光。之后，朝霞在东方的天空慢慢浮现，于是，满山的苍翠似披上一件火红色外衣，美得耀眼，美得让人心醉。
山下的水田里，农人正忙着耕田或撒播谷种；座座山峦的半山坡上，金黄的油菜花成片成片地渲染着春天。大荣桥上，村民们川流不息；白银滩边，渡船和货船忙碌不休；大荣寨内，赵氏宗祠与尔雅书院两座建筑尤其醒目；濑溪河边，那座宝塔卓然而立。
八十八岁的赵岱聪靠坐在一乘滑竿上，由下人抬着一路从万灵山下来。他瘦弱的身躯有些蜷缩，深陷的眼窝盛满沧桑，但他的唇边堆着舒心的笑意。他的视线里，有油菜花的绚丽，也有海棠花的绮丽，还有桃花的烂漫；有麦苗的葱茏，也有稻种的饱满，还有大豆的圆润；有赵氏族塾里孩童稚嫩的脸庞，也有尔雅书院里少年学子渴求的目光，还有棠香书院精彩的辩论、文采风流的诗文，耳边更有琅琅的书声、开怀的笑声……
不久，一个鹤发童颜的老妇缓缓地爬上万灵山顶，在赵岱聪停留过地方站定，遥望着天际。春光披洒了她一身，也炫耀得她睁不开眼睛。
赵岱聪被抬进赵氏宗祠，安放在祖先牌位前的一张椅子上。
他腿上放着一本书，封皮上写着“赵贵翔著”字样。那是赵贵翔历时数年编写的《赵氏先祖传记》。他身边还放着几本书，都是赵氏子孙的著作，有赵辅云著的《真相记录》，这是赵辅云为官多年破案中典型案例的记录；有赵辅亭和赵辅玟合著的《人与万物录事》，这是有关人与天文地理方面的著作。除此之外，还有一大摞赵氏子孙以及尔雅书院、棠香书院学生的诗文集等。
赵辅承、赵辅裕、赵辅臻、赵辅亭、赵辅玟以及赵贵翔、赵贵源等赵氏子孙数十人默然伫立在赵岱聪身边。近半个月来，每天清晨，他都要到万灵山上静静地阅读孩子们的著作，中午时分才回家。他半日半日地要待在山上，开始是几个人陪着，慢慢地来陪他的人越来越多，因老人的这些举动很反常，平日在家说话也有交代后事的迹象，因此，赵家人不敢疏忽。
赵岱聪虽然瘦弱，但身体倒也没什么大病。四川每个州府都开办了棠香书院分院，每个书院举行落成典礼时，他都会去参加，他的健康常常成为大家的谈资。现在，他每日到山顶上默默看书，极少跟家人说话的举动，让大家心照不宣，那就是他即将离世了。
十八帝王牌位庄严地摆在那里，给宗祠增添了几分王者之气，也含着几分极致的悲凉。
赵岱聪缓缓地拿起腿上那本书，慢慢翻开第一页，目光落在“赵匡胤”和旁边的一幅肖像上。这本书里每个人的肖像，都是赵贵翔根据他的理解画出来的。晃眼间，赵匡胤金戈铁马的情景浮现在眼前，紧接着，六岁的赵岱聪跟着父兄跋涉入川、一座座书院揭开牌匾、琳儿惨死那一日的情景……所有曾经经历过的时光，重重叠叠地闪现出来。
十年前，在痛失爱女的巨大悲痛中，病魔缠身的宁芝寒撒手人寰，临终时留下遗言，希望程时蕴嫁入赵家，替她守护那个她爱了一辈子的男人。但程时蕴和赵岱聪没有走那一步。
赵岱聪的目光缓缓移向牌位，嘴里喃喃着：
莫羡状元和探花，功名利禄缈云霞。
真龙远祖九天去，不读经书不振家。
“哐哐哐！”大荣桥上传来一阵锣声：“赵吉祯进士及第，高中状元啦！”
宗祠外有百姓走过，议论着：“听说赵吉韬赵知府在江油又破奇案啦！”
赵氏家族入川第二代、四川移民教育的开创者赵岱聪于赵氏宗祠溘然长逝。他仿佛看到妻子宁芝寒来迎接他了，她还是那么美丽，那么端庄。在宁芝寒身后，怎么还有个飘飞的少女？她长长的头发，穿着很江湖气的衣裙，英姿飒爽，笑颜如花，她在朝他招手呢……
赵岱聪的灵魂脱体而出。他发现，身轻如燕的自己返老还童了，白发迅速变成黑发，苍老瞬间被青春替换，卓然不凡的身姿，俊美灵气的容颜，灿烂迷人的笑容，绚丽了整个天空。他一手牵着一个少女，向寰宇飞去……
一个时辰后，程云辉爬上万灵山。悬崖边，八十八岁的程时蕴长身而立，偌大年纪竟无半点佝偻之态。她面向朝阳，披风被风撩起，沐浴在这春光里，似无比惬意。
程云辉喊了声“姑姑”，伸手去扶，她却倒进他怀里。他一探她的鼻息，竟是气息全无。她一脸安详、从容，嘴角边永远地留下一个美丽的微笑。
不久，紫禁城养心殿里，年老的道光皇帝亲手书写着一幅字：
赵氏宗祠
