坤宁宫中。
秋日的眼阳照耀在琉璃瓦上，金光闪烁。
“小王爷，小王爷，你可悠着点，别跑别跑，仔细摔着了。”在一片肃穆和庄严之中，吕芳小声惊叫着。
前面是福王在咯咯笑着在花园里飞快地跑着，几个太监跟在后面，一脸的惊慌。说来也怪，这小家伙小手短腿，速度却是极快。精舍中坐着慈圣太后和太康殿下，大家又不敢惊动了宫中的两个主子，动作也是蹑手蹑脚，如此却更是追不上福王殿下。
终究还是惊动了慈圣太后，张太后转过头去看着不住奔跑的孙子，或者说是外孙吧。一张刚强的脸，线条突然柔和下来，露出慈祥的笑容：“福王的身子可比从前好多了，这孩子以前就好动，哀家还有些担心他不成体统。”
身边，一直侍侯在母亲身边的太康公主笑道：“太后，苏木不是说过吗，这小孩子就应该多活动筋骨。血脉一旦活动开了，胃口才好，个子才能长高。所谓男长十六慢悠悠，若是错过了这个年纪，将来无论如何补养，先天已是不足。哎，我是看明白了，福王顽皮，杨廷和师傅拿他也是没有办法，至于王鏊师傅，只怕更是莫可奈何。还真得要让苏木来教导福王才好。”
说着话，太康的目光却是一刻也舍不得离开儿子的身影。
话还没有说完，张太后就轻轻地冷笑一声：“苏木，又是苏木，太康，你句句话都离不开这个人。最近是不是同他见面了，你老实回话？”
听到母亲问，太康一张脸难得地红起来，甚至还娇羞地低了下去。
“果然如此。”屋中再无他人，张太后说话也没有顾及，冷笑声大起来：“太康，你可想明白了，你如今已嫁做他人妇。而且，那事搞不好已经传了出去。你若是同苏木再往来，难免不会引起有心人的怀疑。你要风流快活哀家不管，可若是涉及到福王，休怪哀家无情。”
这话说得冷酷，太康还是第一次遇到，心中一惊，面上的红霞退去，低声道：“是，太后说得是，女儿错了。还请太后放心，太康以后不会在同苏木往来。”
“看来你还真和汝南侯有过往来了。”
太康回话道：“也就是那么一次，皇帝哥哥亲征还朝的那一天，苏木竟然找到女儿。他是女儿今生唯一的男人，女儿当时心一软，就从了他，结果……”
“结果就被他套出了福王的身世，太康啊太康，你叫哀家说你什么才好呢？”张太后痛心疾首：“你这人看起来精明能干，可在关键时刻怎么就把持不住呢？”
太康突然眼圈一红，有些发泄似地说：“太后你别说了，人说最是无情帝王家。当年你又不是不知道女儿只喜欢苏木一人，本就该将他招为驸马的。还不是那苏木是先帝给皇帝哥哥留下来使的人才，是要入阁的。可是将来的内阁没有了苏木，难道就不是用其他人。年轻一辈的人物中，杨廷和的儿子杨慎也很有才干。难不成这国家大事，还比不上女儿的终生幸福吗？太后，难道你就不知道女儿这些年是在守活寡吗？”
说着说着，眼泪就落了下来。
“混帐，祖宗的江山自然要比你得一个如意郎君要紧……”太后还要骂，可一看太康流下了眼泪，心却软了，叹息一声：“过去的事情就不要再提了，如今咱们可谓是走在悬崖边沿，一个不慎就要跌落进那万丈深渊。你我有事情不要紧，可福王该如何？把眼泪收起来！”
太康瞬间冷静下来，一抹脸：“太后教训得是，我也是软弱了些。”
太后：“各地的藩王都已经进京过正月十五，要来参加你皇帝哥哥的那个献俘太庙大典，这是陛下的旨意，咱们也不好说什么。这么多王爷入京，其中难保有野心勃勃之辈。尤其是那个宁王，得注意了，说不准他已经得了什么风声。太康，你布置得如何了？”
“已经布置好了，我准备派人以刘养正的名义前去联络宁王和钱宁，让他们见一次面，到时候，我们就在他们碰头的时候发动。这次，不但是宁王，就连钱宁也是一个也跑不了。”太康面上露出狰狞之色。
“如此就好，动手的是谁？”张太后还不放心：“东厂？”
“不，东厂不行，不能由他们来动手。”太康：“这事知道的人越少越好，张永是一头老狐狸，见咱们这个布置，难免不心生疑窦。这事女儿已经联络到了锦衣卫经历司经历胡顺，他也答应了。”
张太后一呆：“胡顺，是不是苏木的老丈人，不不不，应该不算是正经的泰山丈人吧。他这次可是封了侯的，已是荣华富贵了，叫他来干合适吗，这事你可是瞒着苏木的，难道你就不怕胡顺将消息泄露给了苏木又生事端？”
太康淡淡一笑：“也不过是一个侯而已，还算不上什么荣华富贵。别说京城，就算是在南京，公侯伯男子还不是一抓一大把，也没什么权势。女儿已经许了他，如果这事办成，就抬举他做锦衣卫指挥使。胡顺现在在锦衣亲军和钱宁为权势斗得厉害，这次能够扳到钱宁这个大敌，他如何肯放过。太后放心好了，胡顺并不知道福王的事情，女儿也叮嘱他不要将设局查办钱宁一事告诉苏木。”
“如此就好，胡顺是个老锦衣，办老了案子的人，他来做这事哀家也放心。”张太后点了点头：“抓捕钱宁之后，先录了口供，然后交给东厂，张永办事，哀家还是很信任的。”
说到这里，张太后又想起一个细节：“对了，前去联络钱宁和宁王的人选很是要紧，着落在谁头上，可堪用？”
“是一个叫黄东的秀才。”太康公主回答说：“母后放心好了，此人是苏木的同窗，颇有才华。在我手下历练了几年，很立了许多功劳。”
“恩这人哀家好象听说过，上次苏木平定宁夏叛乱回朝的时候，就是他去联络的。”太后点点头：“既然是苏木的同学，想来也有几分本事。”
